Chapitre 47
32. Repaire de monstre
« C’est un nid. »
« Tu ne veux pas dire un repaire ? »
« C’est la même chose, avec des nuances différentes. »
« Et quelle est la différence ? »
J’observai Edithe avec curiosité. L’humaine ne rétorqua pas. Elle ne broncha pas face à moi. Bien qu’elle ait hésité un instant.
« Les nids sont dangereux. Les repaires ne le sont pas forcément. »
« Oh. »
Je souris.
« Comme prévu. »
Daniel prit la parole derrière moi. Je fronçai les sourcils en me tournant vers lui.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu n’es pas aussi imprévisible que je le pensais au début. »
« Et c’est une mauvaise chose ? »
Je le scrutai, un sourcil levé ; il me rendit mon sourire. Il répondit d’un ton enjoué, presque semblable à ma propre façon de parler.
« Non. »
Je hochai lentement la tête, ne sachant pas trop quoi en penser. J’observais ces deux humains et leur comportement depuis un moment, mais là, ils commençaient à… changer. Ils étaient plus à l’aise avec moi ? Ce qui semblait être une bonne chose au début, jusqu’à ce que je réalise que je ne savais plus comment interpréter leurs réactions ou leurs paroles.
« Bien. Maintenant, occupons-nous de ce nid. »
Je choisis de me concentrer sur ce qui nous attendait.
Entrée dans [Repaire : Nid de Nuées d’Ombre].
« Il y en a un paquet. On les attire dehors, on les canalise vers la sortie ! »
Edithe recula tandis que Mistshard commençait à préparer des dizaines de petits pics de glace avec sa magie. L’[Invocatrice] se tourna vers Druma alors que le [Yaksha] se positionnait près de l’entrée.
« [Boost de Stat : Vitalité]. Repliez-vous s’ils vous submergent — je vois des formes évoluées là-bas ! »
Effectivement, volant au milieu de la masse rouge tourbillonnante dans la salle de la caverne, se trouvaient des chauves-souris d’une couleur différente. [Chauves-souris azur]. Je n’en avais vu qu’une seule depuis que nous étions dans le donjon, et elle était de niveau 41.
Je me préparai à l’essaim imminent, activant [Manteau de flammes] sur ma cape tout en glissant l’Anneau de Protection Mineure, entièrement chargé, à mon doigt. Daniel se tenait à côté de Druma, épée au poing, tandis qu’Edithe levait son bâton.
« Explosion de feu. »
L’explosion pulvérisa la première vague, avant que la seconde ne soit gelée sur place par Mistshard. La troisième fut accueillie par les deux hommes en première ligne, tandis que je restais derrière eux pour abattre celles qui passaient à travers.
En théorie, ce nid aurait été dangereux pour les colonies humaines voisines s’il avait pu grandir. Dans son état actuel, il était assez petit. Et pourtant, il y en avait plus d’une centaine qui volaient et zigzaguaient tout autour de nous dans cette grotte.
[Explosions de feu] éliminèrent des groupes de [Chauves-souris cramoisies] plus faibles, mais les [Chauves-souris azur] se révélèrent être la vraie difficulté pour exterminer ce nid. L’une d’elles fondit sur moi, griffant mon visage avec une rage sauvage. Je ripostai, mais elle était rapide. Plus rapide que moi.
Cependant, j’étais plus forte qu’elle. Il me suffisait de la toucher une fois pour que ce soit fini. Je l’attrapai par l’aile et la projetai au sol. Je lui écrasai le corps d’un pied renforcé par [Frappe de Feu] avant de la mettre en pièces.
Puis d’autres Nuées d’Ombre arrivèrent, d’autres [Chauves-souris cramoisies] moururent, et la dernière des [Chauves-souris azur] finit par tomber.
[Chauve-souris cramoisie - Niv. 16] vaincue !
Moins d’expérience accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l’aide d’autrui !
Moins d’expérience accordée pour avoir vaincu un ennemi ayant au moins 10 niveaux de moins que vous !
…
[Chauve-souris azur - Niv. 44] vaincue !
Plus d’expérience accordée pour avoir vaincu un ennemi ayant au moins 10 niveaux de plus que vous !
[Repaire : Nid de Nuées d’Ombre] nettoyé !
Expérience accordée pour avoir nettoyé un repaire !
Sous-espèce [Zelus Imp] Niveau supérieur !
[Zelus Imp – Niv. 32] -> [Zelus Imp – Niv. 33]
Gain de 5 points de statistique et 3 points de compétence !
Plus d’une centaine de monstres gisaient morts sur le sol tout autour de moi, et pourtant je n’avais gagné qu’un seul niveau. Chaque [Chauve-souris cramoisie] me donnait déjà moins d’expérience à cause de notre différence de niveau, mais cela était encore aggravé par l’aide de mon groupe.
Seules les [Chauves-souris azur] et le nettoyage du repaire m’avaient vraiment aidée à atteindre mon niveau suivant, mais il n’y en avait que quelques dizaines. Je n’avais donc pris qu’un niveau.
J’évaluai mon Statut et constatai que ma [Vitalité] et ma [Force] avaient enfin atteint un niveau décent. Un niveau qui me satisfaisait. J’ai donc décidé de répartir mes points de statistique équitablement entre [Sagesse] et [Endurance], en réservant le dernier pour l’[Agilité].
Je répartis mes 3 points de compétence entre [Création de feu basique], [Passif - Maîtrise des outils généraux] et [Explosion de feu] — cette dernière étant enfin montée au maximum, au niveau 20. Pour la suite, j’ajouterais 2 points de compétence à [Création de feu basique] et seulement 1 point à ma compétence passive. C’était grâce à cette compétence que je pouvais utiliser mon arc de feu, même si je ne pouvais toucher que des cibles immobiles.
Une fois cela fait, je me tournai vers Edithe, que je trouvai en train d’entrer dans le repaire qui n’en était plus un. Les mots qui flottaient dans mon esprit pour l’indiquer avaient disparu. Ce n’était plus qu’une salle de grotte ordinaire connectée au tunnel du donjon.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Je l’appelai alors qu’elle jetait un coup d’œil autour d’elle. Elle s’arrêta en apercevant un groupe de stalagmites dans le coin. Elle se précipita vers elles, je la suivis, puis Daniel décida de nous rejoindre. Il était manifestement confus lui aussi.
L’humaine émit un son.
« Aha ! Le voilà. »
« Tu as trouvé quelque chose ? »
« Ce sont d’autres monstres ? »
ajoutai-je avec excitation, me mettant sur la pointe des pieds pour essayer de regarder par-dessus son épaule. Edithe secoua la tête en désignant d’étranges objets blancs posés à côté d’un tas d’objets usés.
« Des œufs. Beaucoup d’entre eux. Et du butin aussi — ils ont dû le voler sur les cadavres tombés dans la crevasse. »
« Oh, je peux les stocker dans mon, euh, Sac de Hol... mais des œufs ? »
L’homme fronça les sourcils. Il eut une moue dubitative en regardant les dizaines de formes rondes reposant sur les rochers.
« Les chauves-souris ne pondent pas d’œufs. »
« Ah bon ? »
Edithe cligna des yeux, puis secoua la tête.
« Peu importe. Ce ne sont pas des chauves-souris. Ce sont des Nuées d’Ombre. Et elles pondent des œufs. Je les brûlerai une fois qu’on aura récupéré tout ce qui a de la valeur ici. »
Je regardai les deux humains commencer à fouiller le tas ; ils jetaient certains objets de côté tout en mettant les autres dans le sac de Daniel. Il le tenait serré contre lui, ramassant un marteau rouillé avec une grimace. Il était sur le point de le jeter quand je l’en empêchai.
« Je veux ça. »
Je le pointai du doigt. Il s’arrêta, fixant le marteau puis moi.
« C’est juste un marteau ordinaire pour construire. Pourquoi tu veux ça ? »
« Parce que je le veux ! »
Je lui arrachai le marteau des mains alors qu’il haussait les épaules.
« Comme tu veux. »
Je m’éloignai en trottinant pendant que les humains faisaient leur affaire — je les attendis en inspectant le marteau avec un vif intérêt. Il était petit. Le manche en bois tenait facilement dans la paume de ma main, et la tête n’était pas trop lourde. C’était… exactement ce dont j’avais besoin !
Je levai mon autre main et activai [Création de feu basique] avec un sourire.
—--
Edithe fixa le marteau de feu que je tenais à bout de bras et cligna des yeux.
« Tu as fait ça ? »
« Oui ! Maintenant, je peux utiliser autre chose qu’une dague de feu pour combattre ! »
L’humaine se massa les tempes tandis que Daniel regardait de l’un à l’autre.
« Pourquoi tu soupires, Edithe ? »
« Allez, Daniel. Tu ne reconnais pas ça ? C’est une compétence de création. »
Je me tournai vers elle.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec une compétence de création ? »
« Rien ne va pas. C’est juste… très rare. Pour un [Mage] sans compétence de création, apprendre n’importe quel type de magie de création prendrait des années. Des décennies, même. Pas étonnant que tu sois si forte, Salvos, même pour un démon. »
Je me redressai à ce compliment, faisant tournoyer le marteau dans ma main grâce à ma compétence d’outil tout en gloussant.
« Bien sûr ! Je ne suis pas juste un démon, après tout ! Je suis Salvos ! »
Daniel sourit.
« Tu commences à t’attacher à elle, Edithe ? Je ne m’attendais pas à ce que tu complimentes un démon. »
« Ce n’était pas un compliment. »
L’humaine ricana en se détournant de moi. Pas que je l’aie remarqué. J’étais trop occupée à sourire, le menton levé, en marchant dans le tunnel.
« Je soulignais juste à quel point Salvos est dangereuse. Rien de plus. »
« Donc tu n’as pas encore changé d’avis sur elle ? Même après avoir combattu à ses côtés. Même après qu’elle t’ait aidée à sauver ta vie contre ces bandits ? »
« Nous ne sommes que des alliées de circonstance, Daniel. C’est tout. Notre ennemi est Lucerna, et nous travaillerons ensemble jusqu’à ce qu’il soit mort. Ensuite, nous ne nous reverrons probablement plus jamais. »
Je m’arrêtai net, stoppant mon élan alors qu’une pensée me traversait. J’entendis Daniel soupirer tandis que je me retournais lentement. Puis je regardai Edithe.
« Quoi ? »
Elle avait l’air mal à l’aise. Je penchai la tête.
« Pourquoi ? »
« Hein ? »
Je fis une pause, essayant de formuler la question que j’avais en tête ; je n’y avais jamais pensé quand je l’avais rencontrée, tout comme avec Daniel. Mais maintenant, pour une raison quelconque, j’étais curieuse.
« Pourquoi tu veux tuer Lucerna ? »
L’humaine pinça les lèvres et son visage se crispa. Elle hésita, puis répondit simplement.
« Je te l’ai dit, non ? C’est pour la vengeance. »
« Mais pourquoi ? »
« Pourquoi quoi ? Pourquoi je veux me venger ? »
Je hochai la tête. Edithe prit une inspiration exaspérée en réalisant ce que je lui demandais. Je ne savais même pas pourquoi je voulais connaître la réponse. Cependant, après l’avoir observée — comme j’avais observé Daniel — il fallait que je sache.
« Pourquoi tu veux quoi que ce soit, Salvos ? Pourquoi tu veux monter de niveau ? Pourquoi tu veux retourner dans le Netherworld ? »
Je répondis instantanément.
« Je veux monter de niveau parce qu’à chaque niveau, je deviens plus complète. Je veux retourner dans le Netherworld parce que mon compagnon est là-bas, et je ne veux pas le perdre. »
Elle fit un pas en arrière, ne s’attendant pas à ce que je réponde si vite. Elle allait rétorquer, mais se retint. Elle resta là un moment, sans rien dire, tandis que je la fixais la tête penchée. Finalement, elle parla doucement.
« Ce [Djinn]... Lucerna… a tué mes amis. Mes Esprits. Mes partenaires. Et pourtant, j’ai vécu. Même si nous l’avons affronté ensemble, j’ai survécu. »
Edithe leva les yeux vers le plafond, un air morose passant sur son visage.
« Je n’ai pas pu les protéger. Ils m’ont protégée — Paul m’a sauvée. Il m’aimait, et il est mort pour moi. Puis je me suis figée. Je n’ai rien pu faire. Et Hana m’a emmenée alors que ce démon nous submergeait. Alors qu’il massacrait le reste d’entre eux, puis finalement Hana elle-même. »
Chaque mot était empreint de chagrin et de regret ; l’amertume sur son visage n’était dirigée que contre elle-même, et personne d’autre.
« C’était ma faute si nous avons perdu. C’était ma faute s’ils sont morts. Et pourtant, je suis la seule encore ici. Si je ne peux pas venger mes amis — si je ne peux pas arrêter le carnage de ce démon — alors quelle raison avais-je de vivre ? »
J’assimilai lentement ces paroles. Je ne dis rien, me rappelant l’agacement de Daniel face à ma réaction précédente. J’écoutai simplement.
« Quelle autre raison avais-je de vivre ? »
Le silence plana sur notre groupe alors que nous marchions dans le tunnel, seuls les échos de nos pas contre les parois rocheuses brisaient le calme. Nous continuâmes tranquillement à travers le donjon, la tristesse sur le visage d’Edithe, un regard nostalgique sur celui de Daniel, et une expression pensive sur le mien alors que j’analysais ces informations.
Les humains étaient bizarres.
Et intéressants.