Chapitre 460
394. Responsabilité et conséquences
Daniel Song se tenait dans une clairière, entouré d'arbres, le regard fuyant de gauche à droite. Des ombres se mouvaient autour de lui. Rapides, agiles. Il parvenait à peine à suivre ce qui se passait. Il leva son épée primordiale, prêt à parer l'attaque.
Et elle frappa. Une silhouette émergea des ténèbres, visant sa gorge. Daniel réagit juste à temps, levant son épée pour bloquer la dague à double lame. Il eut un sourire en coin tandis que son assaillante reculait, et il saisit cette occasion pour l'attraper par le bras.
« Merde... »
Amanda jura en essayant de se dégager. Mais il était trop tard. Daniel l'avait déjà immobilisée. Il la tira vers lui et plaça le plat de sa lame contre son cou.
« Je t'ai eue. »
« J'ai perdu, d'accord ? »
L'ancienne assassine jura en faisant un pas en arrière. Il leva les yeux au ciel et rengaina son arme.
« C'était une bonne séance d'entraînement. Honnêtement, je suis surpris de pouvoir te suivre maintenant. »
Amanda fronça les sourcils. Elle fit un geste vers lui.
« Tu es un [Héros]. Tu es bien plus fort que moi. Tu m'as battue alors que tu avais 10 niveaux de moins que moi. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je parlais de la vitesse. »
Daniel ricana en l'entraînant hors de la forêt, en direction d'Alyras. Ils marchaient sur la route, tous deux épuisés par le duel. C'était l'après-midi, et ce matin même, Daniel était loin de la ville, en visite chez Salvos. Maintenant, il était de retour et s'entraînait avec Amanda. Rien de dangereux ou de mortel. En fait, c'était l'ancienne assassine qui avait suggéré cette séance.
Il ne voyait pas d'inconvénient à ce genre d'entraînement relaxant. C'était une pause bienvenue après les situations périlleuses dans lesquelles il se retrouvait souvent plongé à cause de Salvos. Il s'arrêta au bout d'un chemin.
« Mec, Salvos doit déteindre sur moi si une journée d'entraînement est considérée comme un jour de repos... »
Il secoua la tête, et Amanda s'immobilisa. Elle changea d'appui, mal à l'aise, ayant entendu ce qu'il venait de dire, mais il ne vit pas sa réaction. Daniel, lui, regardait le ciel. Le soleil se rapprochait de l'horizon juste derrière la ville d'Alyras. La fin d'après-midi approchait.
« Tu crois que la réunion a déjà commencé ? »
Il se tourna vers Amanda. L'ancienne assassine haussa les épaules.
« J'en sais foutrement rien. Je ne fais pas attention à ces conneries. »
Daniel fronça les sourcils.
« Eh bien, j'espère que ça se passe bien. »
Il fit un pas en avant, se dirigeant vers le campement des aventuriers juste à l'extérieur de la ville. Puis il s'arrêta. Il se pencha en avant, apercevant trois silhouettes juste devant lui. Il ouvrit la bouche.
« »
Et il s'interrompit.
« C'est bon. »
Edithe Dawnrise se lécha les lèvres en repoussant son assiette vide. Il y avait eu une part de gâteau délicieuse et sucrée. Le mot clé étant : il y avait eu. La femme aux cheveux roux n'était pas vraiment portée sur les sucreries, mais elle ne pouvait nier à quel point c'était bon.
Hadrian lui sourit et se pencha vers elle.
« Je suis content que ça t'ait plu. J'ai passé toute la semaine dernière à chercher des endroits avant de choisir ce café. »
Il fit un signe de tête au serveur en se calant dans son siège. Edithe secoua la tête.
« Alors, c'est notre premier rendez-vous ou quelque chose comme ça ? »
Elle lui sourit, et il rougit. Hadrian, son chef — le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants — s'agita sur sa chaise.
« Je veux dire, si tu veux que ce soit le cas... »
Edithe gloussa simplement.
« Pour un séducteur, tu es plutôt timide, n'est-ce pas ? »
Il ricana, mais ne trouva rien à répondre. Elle se leva en s'étirant.
« Bref, c'était sympa. Au moins, c'est une bonne distraction depuis que... »
Elle jeta un coup d'œil vers le palais d'Alyras au centre de la ville. Il soupira.
« Ne m'en parle pas. »
C'était quelque chose qui les agaçait tous les deux. Les Vrais Vaillants avaient été invités à assister à la réunion, contrairement aux Rêveurs Vaillants. Le fait que les Rêveurs Vaillants n'y aillent pas importait peu à Edithe, car elle savait que les places à la Conférence d'Alyras seraient limitées, mais le fait que les Vrais Vaillants soient invités à leur place ? Cela la mettait hors d'elle.
Elle comprenait, dans une certaine mesure, le raisonnement. Cependant, cela ne changeait rien à ce qu'elle ressentait. Soupirant, Edithe tourna le dos au palais d'Alyras.
« Peu importe. Ils ont Orbur Vale, donc ça a du sens, mais ce n'est pas comme s'il allait pouvoir apporter grand-chose à la réunion. On sait tout ce qu'il sait. »
« Sauf s'il nous a menti. »
Hadrian secoua la tête. Edithe pinça les lèvres.
« C'est vrai, mais... »
Elle ne finit pas sa phrase. C'était tout à fait possible. Ce n'était pas une option à écarter. Fermant les yeux, elle haussa simplement les épaules.
« Ce n'est pas quelque chose sur lequel on devrait s'attarder, de toute façon. »
Edithe se contentait de ne pas être impliquée dans chaque événement important qui se produisait. Au bout du compte, elle n'était qu'une aventurière. Elle n'était pas comme Daniel qui était un [Héros], ni comme Salvos qui était... eh bien, Salvos.
La femme aux cheveux roux se souvint d'il y a quelques heures à peine. Salvos pouponnait trois Wyvernes maintenant. Et Edithe craignait de voir ce que ces minuscules monstres deviendraient avec Salvos pour les élever.
« Allez, retournons au campement. »
Edithe entraîna Hadrian loin du café. Il hocha la tête, jetant un dernier regard vers le palais d'Alyras. Puis ses yeux se plissèrent.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Demanda-t-il. Edithe se retourna. Elle entendit des murmures. Des cris et des voix fortes résonnaient depuis la direction du palais. Elle fronça les sourcils.
« Une agitation ? »
Elle échangea un regard avec Hadrian. Et ils eurent la même pensée.
« Allons-y. »
Ils se mirent en route pour enquêter.
Saffron Merryster était assise à la Conférence d'Alyras, en proie à une myriade d'émotions. D'un côté, elle était heureuse que cette réunion ait enfin lieu. En tant que fille de l'une des Quatre Grandes Familles de Vampires, le devoir de protéger l'Humanité contre le retour des Démons lui avait été inculqué depuis son plus jeune âge.
Mais malgré ces enseignements, toutes les familles de Vampires avaient commencé à négliger leurs devoirs au cours des derniers millénaires. Peut-être était-il juste que les Merryster, les Norwood, les Crimsonfang et les Veridian soient blâmés pour avoir laissé la menace démoniaque croître pendant si longtemps. Et bien que Saffron soit d'accord avec ce sentiment, elle était absolument furieuse que ce soit le sujet principal de la Conférence d'Alyras.
« Ces Démons auraient dû être éliminés par les familles de Vampires avant que cela ne dégénère en ce désastre actuel. Comment avez-vous, soi-disant Tueurs de Démons, pu laisser cette menace pourrir et infecter l'Empire d'Inoria de l'intérieur ? Qu'avez-vous fait tout ce temps ? »
Un homme nommé Jake parla sans interruption. Helena Warshade l'avait amené, affirmant qu'il venait d'une compagnie relativement nouvelle appelée les Vrais Vaillants. Il accusait et condamnait les Familles de Vampires. Ce qui aurait pu être juste si cela ne dominait pas toute la discussion.
Ils auraient dû discuter de ce qu'il fallait faire maintenant, plutôt que de pointer du doigt. Cela frustrait Saffron. Elle se massa les tempes en se calant dans son fauteuil. Ce n'était pas à elle de parler. Pas qu'elle puisse apporter grand-chose. Elle n'était qu'une humble noble face à certaines des personnes les plus importantes du monde.
« Orbur Vale, si vous pouviez expliquer comment les familles de Vampires à Nixa n'ont rien fait alors que votre compagnie était infiltrée et prise en main par un groupe de Démons métamorphes. »
Jake s'écarta, faisant avancer un homme de la désormais défunte Compagnie des Champions de Fer. Orbur s'éclaircit la gorge.
« C'est exact. La Compagnie des Champions de Fer enquêtait sur l'Église de Regnorex depuis des années. Notre chef, Bulan Dishar, a mené cette enquête alors que nous réalisions qu'ils avaient des plans. De grands plans. Nous avons même demandé de l'aide aux familles de Vampires à plusieurs reprises, mais... nos supplications sont restées lettre morte. »
Il ferma les yeux, parlant entre ses dents serrées. Saffron ne put plus se contenir. Elle regarda Orbur Vale, indignée. N'avait-il pas fait partie de la Compagnie des Champions de Fer ? Il avait littéralement soutenu les Démons parce qu'il sentait que sa vie était menacée. Elle ouvrit la bouche, prête à déverser son agacement sur lui.
« Vous... »
Mais Crocus Merryster, son père, l'arrêta. Il la calma avant qu'elle ne puisse parler et se ridiculiser. Rougissante, elle se rassit.
« Je ne comprends pas. Pourquoi nous disputons-nous à ce sujet ? Ne devrions-nous pas passer à l'action ? »
Elle s'emporta. Crocus soupira, regardant Orbur Vale se rasseoir. Une autre voix s'éleva. Peris Dolonia, Prince héritier de Dolonia, se leva, exprimant son accord sur les échecs des Vampires.
« Nous ne pouvons ignorer que nous avions confié cet unique devoir d'exterminer toute menace démoniaque naissante à ces nobles Tueurs de Démons... »
« Nous devrions agir. »
Crocus hocha la tête, le front plissé.
« Cependant, se disputer ici ne fera que les pousser davantage vers l'inaction. Nous ne pouvons qu'assumer la responsabilité de nos échecs et espérer que nos appels ne resteront pas sans réponse. »
Saffron ne comprenait pas. Elle ne pouvait concevoir ce blâme inutile. Elle écouta les divagations de Peris Dolonia, essayant de les analyser. Agacée. Irritée. Mais ce n'est qu'une fois qu'il eut fini qu'elle réalisa enfin quel était leur problème.
« Alors, pourquoi devrions-nous subir les conséquences de votre échec ? »
Peris Dolonia fixa froidement les familles de Vampires. Tout devint clair pour Saffron. La raison pour laquelle ils étaient si réticents à accepter simplement de confronter la menace démoniaque. C'est parce qu'ils voulaient que quelqu'un d'autre s'en occupe. Ils estimaient ne pas être responsables, alors pourquoi devaient-ils s'impliquer maintenant ?
C'était ridicule, mais compréhensible. Après tout, pourquoi devaient-ils faire des sacrifices alors qu'ils n'étaient pas les responsables de ce qui se passait maintenant ? Pourtant, en même temps, si tous ceux qui n'étaient pas responsables de la situation actuelle s'abstenaient d'intervenir, alors les Démons seraient libres de submerger les terres Humaines.
Peris se rassit en secouant la tête.
« Mori Gladius, Nixa — combien de personnes doivent encore souffrir des conséquences de vos actions ? »
Saffron agrippa fermement le bord de la table. Mais elle n'était pas là pour parler. Celui qui répondit fut Gannon Norwood. Le Patriarche de la famille Norwood. Il se leva et fit face à Peris simplement.
« Que voulez-vous de nous, alors ? »
C'était une bonne question. Parce que nulle part dans les divagations de Peris il n'avait mentionné ce qu'il attendait des Vampires. Il les blâmait. Tout comme Jake. Tout comme la plupart des personnes présentes ici. Cependant, ils n'offraient aucune solution.
Peris inclina la tête et parla avec dédain.
« Prenez vos Trésors d'Alexander et occupez-vous de ce désordre, bien sûr. Il y a un autre Démon Primal à abattre, n'est-ce pas ? Trouvez-le et tuez-le. »
Saffron pouvait déjà voir le défaut flagrant de ce plan. Bien sûr, les Jambières d'Alexander étaient avec Gannon Norwood, et les Bottes d'Alexander étaient cachées quelque part en sécurité par Anya Veridian, mais elle ne savait pas où les Crimsonfang gardaient la Couronne d'Alexander. Cependant, rien de tout cela n'avait d'importance puisque l'Épée d'Alexander manquait toujours, et que la Cuirasse d'Alexander était...
Faith El, Reine déchue du Royaume d'Elutra, se leva, ayant la même pensée que Saffron. La salle se tut alors qu'elle prenait le centre de la scène. De tous ceux présents dans la salle en ce moment, elle était la plus irréprochable, ayant averti tout le monde de ce qui se passait en Inoria depuis des années.
« Je dois intervenir et affirmer que ce n'est pas possible, Prince Peris. »
« Et sans vouloir être trop direct, pourquoi pas, Reine Faith ? »
Il se cala dans son fauteuil, la regardant avec scepticisme. Faith soupira. Saffron pinça les lèvres, sachant ce qui allait être dit. Connaissant la cause derrière cela. La Reine déchue d'Elutra ferma les yeux.
« Pour la simple raison que la Cuirasse d'Alexander est détruite. »