Chapitre 457
391. Une embuscade !
Orgaf, Voleur de l'Échelle d'Or, aventurier de Rang Élite et [Nightcrawler Shadower], traversait les collines vallonnées en quittant silencieusement la ville d'Alyras. Une réunion importante devait se tenir bientôt. Ils l'appelaient déjà la Conférence d'Alyras — un événement qui serait consigné dans les livres d'histoire. Quelque chose de mémorable. Quelque chose d'historique.
Franchement, Orgaf s'en fichait royalement. Le fait qu'il faille autant de temps pour simplement l'organiser prouvait en soi qu'il s'agissait d'une idée totalement stupide. S'ils voulaient arrêter les Démons à Inoria, ils devaient agir. Assez de bêtises. Assez de blabla.
Mais bien sûr, cela n'arriverait jamais. Alors, Orgaf allait sauter cette réunion. Il avait d'autres choses à régler. Par exemple, il devait avoir une discussion avec Salvos, au sujet de sa véritable identité. Il se souvenait encore de ce qui s'était passé dans la chaîne de montagnes de Motharis.
Il s'était battu à ses côtés contre le Démon Primal. Puis, tout à coup, elle avait révélé qu'elle était aussi un Démon. Un Archidémon de l'Orgueil. Quelqu'un capable de se fondre dans la masse et de prendre une forme Humaine.
Ce n'était pas quelque chose qu'Orgaf avait envisagé. Pourtant, c'était vrai — ce n'était pas une illusion. Il n'y avait aucun mensonge là-dedans et il l'avait bien compris. Mais il lui avait fallu du temps pour digérer la nouvelle. Pour assimiler ce fait. Que la personne qu'il admirait tant et dont il était tombé amoureux n'était pas Humaine.
Ce qu'il ressentait maintenant... il n'en était toujours pas sûr. Orgaf avait besoin que les choses soient claires. Il avait encore quelques questions en suspens. Mais quand il avait enfin eu l'occasion de parler avec la fille aux cheveux argentés, cette maudite Helena Warshade s'était mêlée de ses affaires avec ses propres conneries.
Maintenant, Orgaf était prêt à passer l'éponge sur tout ça. Mais, d'une certaine manière, il s'est avéré que les histoires dont Helena Warshade voulait discuter étaient en réalité importantes. Leurs répercussions dépassaient tout ce qu'il avait entendu jusqu'à présent. Cela semblait si ridicule — comme des rumeurs propagées par une personne mentalement dérangée.
Mais celle qui le disait n'était pas dérangée. Un peu folle, certes. Un Démon pas très digne de confiance, oui. Cependant, elle était aussi une aventurière de niveau 130 et quelques. Elle était allée jusqu'au Golfe Sanglant et en était revenue. Elle avait tué le Liche des Terres Pestilentielles — quelqu'un devant qui même Orgaf avait fui lorsqu'il l'avait affronté.
Puis, il s'était régénéré de ses blessures et avait continué à se battre.
Peu importe le nombre de fois où il lui avait fracassé le crâne, il revenait toujours à la vie. Non seulement cela, mais il continuait d'attirer de plus en plus de morts-vivants de haut niveau sur les lieux. Une armée entière de [Zombies], de [Squelettes], de [Draugr] et bien d'autres était venue à son aide au fur et à mesure du combat. Il avait été submergé, tout comme son équipe. Alors, il avait fui.
Quoi qu'il en soit, il ne savait pas comment Salvos avait vaincu le Liche. Il savait juste qu'elle était impressionnante. Que ses paroles, malgré sa nature de Démon, avaient du poids. Et ce qu'elle avait dit allait tout changer.
Le monde touche à sa fin.
Ce n'était pas juste une menace de niveau apocalyptique. C'était l'Apocalypse. Orgaf comprenait les implications. Cependant, Helena Warshade avait décidé qu'ils garderaient le silence pour le moment. Que cette information ne devait pas se répandre tant que la menace démoniaque ne serait pas traitée, sauf auprès des individus les plus importants.
Orgaf lui-même n'allait en parler à personne, mais il voulait quand même en savoir plus. Plus sur la fin du monde. Plus sur la nature de Salvos en tant que Démon. Et c'était pour cela qu'il se dirigeait vers elle.
« Maintenant, où est-elle passée ? »
Il grommela en s'arrêtant au sommet d'une colline. Il jeta un coup d'œil vers Alyras — la ville était loin au loin. Il avait quitté les routes, suivant plutôt une boussole qu'il tenait dans sa main. Sauf que ce n'était pas une boussole. C'était un artefact qu'il avait obtenu d'un [Devin]. Il pouvait l'aider à localiser la position générale de n'importe qui tant qu'il avait obtenu une trace récente de sa signature magique — ce qu'il avait fait.
Les yeux d'Orgaf se plissèrent alors que la boussole pointait vers le nord-ouest.
« Si ce que j'ai entendu est vrai, alors elle a quitté la ville en toute hâte. Maintenant, la question est : pourquoi cette précipitation ? »
Il ne pouvait que spéculer. Il y avait une myriade de raisons pour lesquelles elle s'était éloignée d'Alyras à toute vitesse. Mais ce n'était que l'une des nombreuses questions qu'il aurait pour elle quand il la trouverait. Il fit un pas en avant en soupirant.
« Ça va prendre un… »
Ses sourcils se froncèrent brusquement. Il pivota sur lui-même en un instant alors que [Passif : Sens du Danger] hurlait dans sa tête. Il pensait être sur le point de tomber dans un piège, mais il vit une lueur du coin de l'œil.
Un rayon rouge. Un rayon qui traversa des centaines de mètres en quelques instants. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il levait un bras. Même lui ne pouvait pas esquiver ça.
Une sphère engloutit l'endroit où Orgaf se tenait. Elle ne fit pas trembler la terre. Il n'y eut ni secousse ni colonne de fumée. Au lieu de cela, le sol fut simplement pulvérisé. La sphère cramoisie se dissipa rapidement, et Orgaf haleta en trébuchant loin du cratère.
Heureusement, il savait qu'il n'était pas infaillible et avait des protections sur lui. Malheureusement, l'attaque avait complètement déchiré tous ses enchantements et son aura. Il agrippa son épaule en sang, regardant autour de lui, hébété.
« C'était quoi… c'était quoi ce bordel ? »
Ses dagues apparurent dans ses mains alors qu'il se préparait au combat. Puis il entendit un rire. Il vit les trois silhouettes descendre devant lui.
« Il est encore en vie. »
Le premier avait la peau jaune avec une unique corne sur la tête. Il était mince et grand — pas trop musclé, mais avec une silhouette visiblement athlétique.
La deuxième avait la peau verte et trois queues différentes dépassant de son dos. Elle avait des cheveux noirs en bataille et une paire d'yeux cramoisis avec une sclérotique noire. Elle avait l'air ennuyée, prêtant à peine attention à Orgaf.
La troisième, cependant, semblait contrariée. Elle avait la peau rose pâle et une paire de mains griffues. Ses ongles étaient longs. Plus longs encore que ceux de Salvos sous sa forme de Démon. Elle pencha légèrement la tête en fronçant les sourcils.
« C'est bien le cas. »
« Des Démons. »
Murmura Orgaf. Alors ils vont interférer avec la Conférence d'Alyras. Il changea d'appui, mais les Démons l'ignoraient. Le Démon à la peau verte secoua simplement la tête.
« Ce n'était pas ta meilleure Compétence, Gloria ? Et tu ne l'as même pas tué. »
Les sourcils du Démon à la peau rose se froncèrent. Elle cracha en retour :
« Silence, Desidia. Je peux encore mettre fin à ce combat avec une seule attaque de ma Grande Compétence. »
Grande Compétence ? Orgaf fronça les sourcils. Il les observa chacun, utilisant [Identification] pour évaluer leur menace.
« Niveau 148. Niveau 147. Et Niveau 148. Hmph. Donc juste des Archidémons. »
Il fit tournoyer ses dagues tandis que le Démon à la corne levait un sourcil vers lui.
« Peut-être ne sommes-nous que des Archidémons, mais tu n'es qu'un mortel. »
« Un mortel qui est plus fort que chacun de vous. Vous avez fait une erreur en cherchant la bagarre avec moi, les Démons. »
Orgaf sourit en serrant les dents. C'était une façade. Ces Démons étaient forts. Certes — probablement pas aussi forts que Salvos. Pourtant, au moins l'un d'entre eux possédait une Grande Compétence. Et ils l'avaient surpris. Cela l'énervait d'être dans cette situation, mais il devait recourir à des ruses si nécessaire.
« Allez, vous pensiez vraiment que ça allait me tuer ? C'était quoi — Gloria ? S'il te plaît, je l'ai à peine senti. »
« Toi… »
Une ombre sombre passa sur son visage. Elle fit un pas en avant, mais une main l'arrêta. Le Démon cornu soupira.
« S'il te plaît, Gloria, je t'ai donné ta chance de t'occuper de lui toute seule. Ne prenons plus de risques. »
Ses yeux se tournèrent vers la ville au loin. Orgaf le remarqua. Ah, c'est donc pour ça qu'ils m'ont pris pour cible.
« Finissons-en le plus vite possible. [Slick Zephyr]. »
Le Démon cornu parla en levant la main. Orgaf bondit en arrière, esquivant une lame de vent qui se courba vers le haut. C'était une attaque à peine visible. Une que le [Voleur] n'avait vue qu'à cause du scintillement dans l'air.
Orgaf atterrit, et au moment où son pied toucha l'herbe, une silhouette apparut à côté de lui. Le Démon à la peau verte, Desidia.
« Je n'ai pas vraiment envie de faire ça, mais — [Meteor Punch] ! »
Elle abattit son poing sur lui. Il leva ses dagues, parant son coup alors que le sol s'ouvrait sous ses pieds. Ses lames résistèrent à la force du coup, mais on ne pouvait pas en dire autant de son poing. Desidia grimaça alors que du sang noir coulait de ses doigts.
« C'est assez agaçant. »
« Ce sera beaucoup plus agaçant quand tu saigneras de ton cadavre ! »
Orgaf répliqua avec une rafale de coups. Le Démon se prépara, adoptant une posture défensive en levant les bras. Il pensa que cela ne suffirait pas à la protéger, mais d'une manière ou d'une autre, la couleur de sa peau changea. Elle devint brun foncé et sa lame rebondit sur sa peau. Il esquiva un coup de pied et cligna des yeux.
« Des enchantements de géomancie ? »
« Ouais, les enchantements me permettent d'en faire autant avec le moins d'effort possible. »
Desidia haussa les épaules. Orgaf grogna en levant ses lames. Mais avant qu'il ne puisse se jeter sur elle, un orbe rouge fut projeté vers lui. Il le dévia en plein vol, et il atterrit derrière lui, explosant en une sphère beaucoup plus petite qu'auparavant.
Il leva les yeux vers Gloria. Le Démon à la peau rose. Elle avait la main tendue, les lèvres tordues, mais elle ne s'approchait pas. Elle tira une série de rafales identiques tandis qu'Orgaf continuait de les dévier.
Ces Démons étaient forts. Très forts. Des Élites plus faibles auraient déjà été éliminés à ce stade. Certes, si Scarlet la Rose Rouge avait été ici à sa place, elle serait déjà morte. Mais il était Orgaf. Voleur de l'Échelle d'Or. Il était un Élite expérimenté qui avait déjà fait face à de telles situations.
« Ça ne suffira pas à me vaincre, Démon ! »
Cria-t-il en renvoyant une lame d'aura sombre vers elle. Elle esquiva facilement l'attaque.
« Je sais. »
Répondit-elle simplement.
« C'est une distraction, espèce d'idiot. »
« Quoi… »
Les yeux d'Orgaf s'écarquillèrent. Il pivota, mais ne put s'éloigner cette fois. L'air autour de lui vacilla avant de l'envelopper. Il forma une sphère qui l'aurait piégé alors que le Démon cornu beuglait :
« [Tempest of Destruction] ! »
L'air se comprima rapidement avant d'éclater en un ouragan contenu. Un ouragan qui crépitait de foudre et de tonnerre avec toute l'intensité d'une tempête de mana. Desidia s'avança aux côtés du Démon cornu, son ombre s'étirant sous l'éclat du soleil. Elle regarda par-dessus son épaule.
« Tu l'as eu, Iivor ? »
« Non. »
Iivor plissa les yeux. Et l'ombre de Desidia bougea. Orgaf émergea derrière elle, lacérant son dos.
« [Dark Backstab] ! »
« Putain… »
Elle hurla de douleur en trébuchant vers l'avant, sa lame déchirant même les améliorations corporelles qu'elle possédait. Orgaf esquiva une autre lame de vent envoyée par Iivor, réduisant la distance et tranchant vers sa tête. Une barrière de vent protégea le Démon cornu, mais il fut tout de même repoussé par l'impact.
Une série de fins rayons cramoisis tirèrent sur Orgaf, n'explosant pas, mais coupant tout ce qu'ils touchaient. Il regarda vers Gloria et lança l'une de ses lames. Elle déplaça sa tête de justesse à temps. La dague lui entailla la joue et elle grogna.
« Maudit mortel ! »
Elle lança un disque cramoisi dans sa direction, et il se glissa dans les ombres. Quand il réapparut, sa dague lancée était de retour dans sa main. Les trois Démons récupéraient alors qu'il se tenait au sommet d'une colline voisine.
« Tant de paroles tout à l'heure. Qu'est devenue toute votre bravade ? »
Il rit moqueusement des Démons. Iivor se redressa, adoptant une posture méfiante, tandis que Desidia se tenait le dos.
« Aïe… pourquoi moi j'ai dû être la seule blessée par ça ? »
« Sois reconnaissante que je n'aie pas encore utilisé mon atout, mortel. »
Gloria parla par-dessus elle, ignorant ses plaintes. Le Démon à la peau rose le pointa du doigt, les yeux brillants.
« Si je le voulais, je pourrais mettre fin à ce combat en un instant. »
« Vraiment ? »
Orgaf pencha la tête en observant ses trois ennemis. Il jeta un coup d'œil derrière lui — il y avait une lisière de forêt à proximité. Pas plus de trois cents mètres. Il rejeta la tête en arrière et adopta une posture large.
« Alors peut-être que je vais devoir prendre ça au sérieux, moi aussi. »
Orgaf sourit. Il leva ses dagues alors que les trois Démons hésitaient. Et il commença à chanter.
« [Les ténèbres règnent, les horreurs rôdent. Les ombres s'attardent alors que le jour s'éteint — »
Les Démons marquèrent une pause. Gloria cligna des yeux plusieurs fois.
« Qu'est-ce qu'il… ? »
Le Démon cornu — leur chef — hurla soudainement :
« C'est une Grande Compétence ! Reculez ! »
Mais Orgaf ne cessa pas son chant. Les trois Démons reculèrent rapidement en panique alors qu'il souriait.
« [Essaim et glissement. Consommez et dévorez. Tous souffriront — »
Il baissa sa dague. Les Démons attendirent. Ils regardèrent autour d'eux en panique, prêts à voir la Grande Compétence se manifester. Pour n'importe quelle magie noire qu'il était sur le point de déchaîner. Orgaf s'arrêta juste à la fin du chant de sa Grande Compétence.
« [Cauchemar de… »
Il s'interrompit. Puis il ricana.
« Je vous ai eus — [True Disengage]. »
Les Démons se figèrent. Iivor réalisa ce qui venait de se passer. Le Démon cornu leva une main.
« Non — »
Mais Orgaf disparut. D'un seul pas, il parcourut une distance suffisante pour quitter la bataille. La scène autour de lui fut remplacée par des arbres et de la verdure, ne montrant plus les collines et les vallées. Les trois Démons avaient disparu, introuvables.
Il haleta en s'appuyant contre un arbre, portant une main aux blessures sur son épaule. Secouant la tête, le [Voleur] soupira.
« C'était plus dur que je ne le pensais. »
Il jura entre ses dents. Le pire n'était pas leur force individuelle. Ces Démons avaient un bon travail d'équipe, même s'ils n'en avaient pas l'air à cause de leurs chamailleries. De plus, ils avaient encore des Grandes Compétences sous le coude…
« Je dois prévenir quelqu'un. »
Se redressant, Orgaf regarda en direction d'Alyras. Il ne pouvait même pas voir la ville d'où il était. Puis il sortit à nouveau sa boussole — celle qui pointait vers Salvos. Et il pesa ses options.
« Mais qui dois-je prévenir en premier ? »
« Il s'est échappé. »
Iivor balaya la zone du regard. Il ne vit rien. Il ne sentit personne à proximité. Desidia soignait ses blessures, tandis que Gloria jurait en détruisant un rocher voisin.
« Ce maudit mortel… »
« Je t'avais dit de prendre ces Élites au sérieux, Gloria. »
Soupirant, Iivor empêcha le Démon à la peau rose d'attirer davantage l'attention avec ses explosions. Il leva les yeux au ciel quand elle lui aboya dessus :
« J'aurais pu le tuer avec ma Grande Compétence, Iivor. Mais ce lâche a choisi de fuir. »
« Je sais, mais notre mission ne fait que commencer. Préservons nos atouts pour quand le besoin s'en fera sentir. »
Elle grimaça, mais ne contesta pas. Il prit sa main avant d'apparaître à côté de Desidia. Il posa une main sur son dos alors que ses blessures se refermaient, puis ils apparurent au-dessus des nuages, surplombant le paysage. Il parla doucement, observant le cœur d'Alyras. Le palais qui se distinguait, même de cette distance.
« Nous devons trouver les autres cibles de haut niveau assistant à la réunion. Isolez-les. Et occupez-vous d'eux avant qu'ils n'arrivent en ville. Gula et les autres s'occuperont de la réunion elle-même. »
Gloria prit une profonde inspiration, se calmant. Elle se tourna vers Iivor avec un air froid. Complètement changée par rapport à il y a un instant.
« Et Ira ? »
« Ira a une autre mission. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour lui. Nous devons juste nous concentrer sur notre tâche. »
Elle ouvrit la bouche, puis se ravisa. Fermant les yeux, elle dit simplement :
« Très bien. »
Et quand ses yeux se rouvrirent, ils brillaient d'une aura éclatante. Ses pupilles bougèrent subtilement alors qu'elle scannait la zone.
« Faisons ça. »