Chapitre 445
381. Impossible d'échapper
« C’était embarrassant. »
La princesse Rana Alyras soupira d’exaspération en regagnant le palais. Sevika prit la parole derrière elle.
« Princesse Rana, il est fort malvenu pour quelqu’un de votre rang de partir ainsi sans un mot. »
« Dis-leur simplement que je ne me sens pas bien et que je préférerais accueillir les invités à l’intérieur ou quelque chose du genre, d’accord ? Je… je ne peux… pas le supporter. »
Son visage était écarlate. Elle avait l’impression de s’être fait asperger de flammes par un [Pyromancien]. Peris Dolonia était bien trop ostentatoire à son goût. Sa façon d’agir, son comportement… elle ne pouvait s’empêcher de ressentir une gêne profonde dès qu’il faisait quoi que ce soit.
Pourtant, il était son fiancé. Ils étaient promis l’un à l’autre depuis cinq ans maintenant. Il avait dix ans de plus qu’elle, et leur mariage était prévu dès qu’elle aurait atteint l’âge requis. Cela semblait être un arrangement étrange : il était le prince héritier de Dolonia, et elle, l’unique héritière d’Alyras. Cela n’avait presque aucun sens.
Jusqu’à ce qu’on réalise ce que cela impliquait.
« Vous savez qu’il n’est pas une mauvaise personne, princesse Rana. Vous savez aussi qu’il est l’un des rares individus de niveau Élite dans toutes les plaines de Helbir. Vous ne pouvez pas continuer à l’ignorer éternellement. Surtout quand le destin de vos deux royaumes est en jeu. »
Mais en tant que jeune fille timide qui ne supportait pas d’être trop exposée, Rana voulait juste se mettre en boule et fuir tout cela.
« Non, je ne peux tout simplement pas ! Il est trop pour moi. Pourquoi faut-il que la fusion de nos pays repose sur quelque chose d’aussi stupide qu’un mariage ? Pff… »
« La formation du Royaume d’Alyras-Dolonia a été proposée à maintes reprises au cours des trois dernières décennies, princesse Rana. Ce sera un changement sans précédent dans la manière dont les nations des plaines de Helbir se sont gouvernées au cours des cinq derniers siècles. Votre mariage avec Peris scellera la fusion de nos deux États. »
Sevika parlait sur un ton professoral. Rana regarda sa servante — sa meilleure amie — puis remua les pieds, mal à l’aise.
« Je sais ça… je… »
La princesse ne finit pas sa phrase. Elle se retourna et soupira, parcourant le couloir avant de tourner au coin.
« De toute façon, je préférerais parler à Peris dans un cadre privé. Viens, Sevika… »
Elle commença à avancer, mais manqua de percuter une silhouette. Une femme aux cheveux roses cligna des yeux en s’arrêtant devant la princesse. Elle fixa Rana et inclina la tête en signe d’excuse.
« Princesse Rana, je vous demande pardon. J’étais un peu pressée. »
« Ne vous en faites pas, Saffron Merryster. »
Rana répondit respectueusement en s’écartant. La princesse haussa un sourcil.
« Où courez-vous comme ça ? »
« Salvos est de retour, et je veux m’assurer qu’elle ne cause absolument aucun problème. »
Saffron expliqua assez rapidement. La princesse Rana émit un son de compréhension.
« Oh. »
Elle jeta un coup d’œil à Sevika, observant Saffron s’éloigner dans le couloir.
« Je pense que nous devrions l’aider. »
« Vous feriez bien de le faire, princesse Rana. »
« Waouh, qu’est-ce qu’ils sont bruyants. »
Je fixais le cortège qui défilait dans les rues principales d’Alyras. Ils frappaient sur des tambours et jouaient de la trompette tandis qu’une file de calèches et de grands animaux de toutes tailles se dirigeait vers le palais. Cela me rappelait mon arrivée ici. Il y avait des gens dans les rues qui célébraient — qui criaient et tout le reste. Ils étaient ravis de la présence de cette délégation.
Mais contrairement aux Vampires ou aux aventuriers qui arrivaient avec un but précis, ces types étaient bien plus ostentatoires. Apparemment, selon Willy, ils étaient les représentants de la Ligue de Helbir dans son ensemble. Ils venaient de partout dans les plaines de Helbir pour faire une démonstration de force lors de la réunion à venir. Ils étaient là pour assister à la réunion, bien sûr, mais leur priorité principale était justement ce spectacle.
C’était typique, en vérité.
Les humains aimaient se donner en spectacle même quand des choses plus importantes étaient en jeu. Et, certes, j’aimais aussi me donner en spectacle. C’était toujours agréable de faire une entrée remarquée. Que ce soit une façade pour susciter une réaction, ou simplement pour impressionner ceux qui m’entouraient avec ma puissance et ma force. Mais je n’allais pas perdre mon temps à faire tout ça si je savais que, disons, cet autre Démon Primordial — Levithus — était activement à mes trousses.
Ce serait stupide !
« Bruyants ? C’est l’hôpital qui se moque de la charité. »
Amanda renifla, et je lui jetai un regard. Daniel lui donna un coup de coude en lui lançant un regard noir.
« La ferme. Pourquoi tu ne peux pas être gentille plus de cinq secondes ? »
« Quoi ? Tu es vexé parce que j’ai insulté ta petite amie ? »
« Je t’ai dit, ce n’est pas ma… »
Je les ignorai et me tournai vers Willy.
« Bref, puisque tu es si contrarié que je t’aie laissé seul, tu veux venir avec nous pour notre prochain voyage ? »
« Bien sûr ! »
répondit le [Feu Follet]. Derrière nous, au-delà des chamailleries de Daniel et Amanda, Edithe intervint.
« Où allons-nous ensuite, Salvos ? »
Elle tenait la main d’Hadrian alors qu’ils marchaient derrière nous. Les deux étaient pratiquement inséparables depuis leurs retrouvailles. Je haussai les épaules, indifférente.
« Aucune idée. On trouvera bien. »
« Salvos… »
Daniel et Edithe me fixèrent en soupirant. Nous continuâmes notre chemin, arrivant au palais d’Alyras en un rien de temps. La caravane de Faith n’attirait pas beaucoup l’attention comparée au défilé quelques rues plus bas, après tout.
Nous entrâmes par une porte latérale. Les gardes me reconnurent et s’inclinèrent en m’accueillant par mon nom.
« Bienvenue, dame Salvos. »
Mes yeux s’agrandirent. Je me tournai avec enthousiasme vers Willy.
« Tu as entendu ça ? Il m’a appelée dame ! »
« Tais-toi. »
« J’ai hâte de devenir une princesse ensuite ! Tu savais qu’on peut devenir princesse même si on n’est pas née dans la royauté ? Je l’ai lu dans un livre une fois ! »
Je souris à Willy, et il répondit simplement par un autre mot d’une syllabe.
« Idiote. »
« Malpoli. »
Je fis la moue.
« C’est vrai ! Pas vrai, Daniel, Edithe ? »
Je me tournai vers mes autres compagnons. Mais ils étaient occupés par leurs propres conversations. Ils ne m’avaient pas entendue. Je clignai des yeux alors que Daniel injuriait Amanda, puis je fronçai les sourcils en voyant Edithe rire et se tenir extrêmement près d’Hadrian.
« Hein. »
« Quelque chose ne va pas ? »
« Non, rien. J’ai juste l’impression que… »
Je ne finis pas ma phrase en apercevant une silhouette devant. Non — c’étaient trois silhouettes. Mes yeux s’agrandirent et je rayonnai.
« Saffron ! Princesse Rana ! Et, euh, la servante de Rana ! »
Je les appelai en courant vers elles. Saffron avait déjà les bras croisés en m’observant.
« Salvos. Qu’as-tu fait pendant ton absence ? »
« Moi ? Rien du tout ! J’ai juste sauvé une princesse d’un méchant Démon ! »
Je m’arrêtai devant elle. Les yeux de Rana faillirent sortir de leurs orbites.
« Tu… quoi ? »
« Ouais ! Tu peux leur demander. »
Je souris à la princesse. Elle regarda derrière moi alors que je faisais signe à mes compagnons et à la princesse Faith. La calèche s’arrêta et la porte coulissa. Saffron fronça les sourcils.
« Une princesse ? Attends, tu veux dire… ? »
Faith sortit de la calèche, aidée par Gavyn. Je souris comme si je la présentais.
« La princesse Faith, bien sûr ! »
Rana cligna des yeux à plusieurs reprises, tandis que Saffron hocha la tête.
« Je m’en doutais. Je pensais qu’elle viendrait. En fait, j’espérais qu’elle le ferait. Elle serait capable de mieux expliquer les subtilités du conflit en Inoria. »
« Ouais ! »
J’approuvai d’un signe de tête. Rana, cependant, restait bouche bée.
« Tu as amené la Faith ici ? La Reine Déchue d’Elutra ? »
« Tu as entendu parler d’elle ? »
Rana hocha vivement la tête. Elle alternait son regard entre moi et l’autre princesse qui s’approchait.
« J’ai entendu parler de ses exploits ! Presque tous les gens importants en ont entendu parler ! Tout le monde la prenait pour une folle il y a à peine un an, mais elle leur a prouvé qu’ils avaient tous tort ! Elle a combattu cet Empire d’Inoria infesté de Démons pendant des années et a tenu bon toute seule ! Certains disent qu’elle a sacrifié un bras pour tuer un Archidémon ! »
« Malheureusement, certaines de ces rumeurs sont probablement exagérées ou fausses. Mais je suis heureuse d’apprendre que vous avez une opinion positive de moi, même si elle n’est peut-être pas tout à fait exacte. »
Faith prit la parole en s’arrêtant. Rana rougit et se décala pour se cacher derrière moi.
« Oh, euh… »
« J’ai aussi entendu parler de vous, princesse Rana. Et Salvos m’a dit du bien de vous. C’est un plaisir de vous rencontrer. »
La Reine Déchue d’Elutra s’inclina profondément. Rana se redressa et rendit rapidement le geste.
« T-tout le plaisir est pour moi. Je ferai préparer des chambres d’amis dès que possible. »
Elle se tourna vers sa servante, et Sevika hocha la tête. Je souris, frappant dans mes mains en regardant les deux.
« J’ai hâte que vous appreniez à vous connaître… »
Mais avant que je puisse finir, j’entendis un coup de tonnerre au-dessus de nous. Les têtes se tournèrent — tout le monde leva les yeux alors qu’un nuage descendait du ciel. Je me figeai tandis que Faith clignait des yeux.
« Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
« Salvos. »
Une voix tonna au-dessus de moi alors que j’essayais de m’éclipser. Je m’arrêtai, et une grande ombre se projeta sur moi. Helena Warshade croisa mon regard. Je soupirai.
« O-oui ? »
« Je crois que nous avons des affaires inachevées à régler. »
Saffron, Rana et Faith me regardèrent. Elles demandèrent toutes la même chose en même temps.
« Salvos… qu’est-ce que tu as fait ? »
J’avalai ma salive, riant nerveusement.
« Je pense qu’elle veut parler de la corruption. »
« Quelle corruption ? »
Rana et Saffron échangèrent un regard confus. Une autre lumière vive jaillit alors qu’Helena Warshade croisait les bras.
« Exactement. »
Alors que toute l’agitation et le tumulte attiraient l’attention de la garde urbaine, un inconnu encapuchonné arriva discrètement à Alyras. Personne ne remarqua cette entrée silencieuse. Mais bientôt, ils le feraient.