Chapitre 446
382. Révéler des choses qui pourraient être importantes ou non
J’étais assise sur une chaise au milieu d’une pièce, entourée de quatre Humains. Leurs regards étaient fixés uniquement sur moi, comme un monstre oppressant, envahissant et menaçant, prêt à me dévorer pour mieux me recracher. J’étais le centre de l’attention, ce qui, en temps normal, m’aurait ravie, mais cette fois, ce n’était pas pour une bonne raison. Après tout, il ne s’agissait pas de quatre personnes ordinaires. Ils faisaient partie de l’élite de toute l’Humanité !
La première était Helena Warshade. Une aventurière de Rang Élite. La Grande Archimage de la Tempête de l’Académie Mavos. La chef de la Compagnie des Vétérans Montants. Elle se tenait les bras croisés, ses yeux semblables à des tempêtes fixés sur le moindre de mes mouvements. Comme une gardienne surveillant une prisonnière, s’assurant que je ne m’échappe pas. Je me redressai brusquement alors que ses yeux vacillaient, me donnant des frissons dans le dos.
Le suivant était Orgaf, Voleur des Écailles d’Or, un autre aventurier de Rang Élite. C’était un [Nightcrawler Shadower]. Niveau 162 désormais, après la bataille contre Belzu et l’[Abomination Infernale]. Un aventurier indépendant, et l’une des rares personnes à connaître la vérité sur mon héritage de Démon.
Les deux autres étaient des personnes que je n’avais jamais rencontrées auparavant. Mais ils étaient également des aventuriers de Rang Élite. L’un d’eux avait même assisté à la chute de Nightsveil ! Il s’agissait d’Alder l’Ancien Augure et de Lofus la Berserker Brisée de Bherein.
Ces quatre Humains étaient les seuls dans la pièce avec moi, et ils avaient tous la même question.
« Dis-moi, Salvos. »
Helena Warshade prit la parole en s’avançant vers moi.
« Et sois aussi honnête que possible. Ne crains pas d’être écoutée. J’ai mis en place un système complexe de protections pour garantir qu’aucun [Mage] en dessous du niveau 150 ne puisse entendre cette conversation. »
« Hum, alors, comment dire… »
Je bougeai sur ma chaise, baissant les yeux. Ma bouche s’ouvrit. J’inspirai un grand coup. Puis je me tournai.
« Orgaf, à l’aide ! »
Je regardai désespérément le [Voleur] Élite en quête d’un quelconque soutien. Il haussa simplement les épaules.
« Désolé. Je ne peux rien faire. Helena me botterait les fesses si j’essayais de t’aider à sortir d’ici. »
La Grande Archimage de la Tempête ne réagit pas visiblement. Alder l’Ancien Augure plissa les yeux, tandis que Lofus — la femme corpulente — semblait simplement amusée. Elle se tourna vers Orgaf et gloussa.
« Je m’attendais à ce que tu lui dises d’aller se faire foutre, Orgaf. On dirait que tu t’es pris d’affection pour elle en quelques jours, non ? Est-ce qu’elle t’a tant impressionné que ça lors de la bataille contre le Démon Primordial ? »
« Va te faire foutre, Lofus. »
Il fronça les sourcils en se détournant.
« Bref, j’ai mes propres questions pour Salvos une fois que nous serons seuls. Je ne veux pas que l’un de vous autres connards fourre son nez dans mes affaires. »
« Oh… »
Je me dégonflai. Je savais ce dont il voulait parler. Mais au moins, c’était une bonne chose qu’il ne me démasque pas devant Helena Warshade. S’il disait quoi que ce soit, j’avais déjà une [Téléportation Supérieure] et [La Grâce du Diable] prêtes à l’emploi pour m’échapper. Je n’étais pas stupide : je ne pouvais pas battre quatre Élites dans un combat. Ṙ
« Salvos. »
Helena Warshade reprit la parole, commençant à s’impatienter. Elle se pencha vers moi en posant ses mains sur le bureau.
« Que peux-tu me dire sur la corruption de cette Wyverne ? »
« D’accord, d’accord, doucement. Je ne pensais pas que vous seriez si remontés à ce sujet. Pas quand les Kobolds en parlent depuis des siècles maintenant. »
Je levai les mains de manière défensive, en fermant les yeux. Puis j’entrouvris la paupière droite pour observer leurs réactions. Orgaf fronça les sourcils, Alder cligna des yeux plusieurs fois, et Lofus se redressa comme si j’avais enfin capté son attention. Helena haussa simplement un sourcil d’un millimètre. Je souris.
« Alors, par où commencer ? »
Je croisai le regard d’Helena Warshade, avec un sourire en coin.
« Que savez-vous de l’histoire des invasions Kobolds ? »
« C’est ta chambre. Je sais qu’elle n’est pas très luxueuse, j’espère que cela ne te dérange pas. Mais nous avons accueilli trop d’invités ces derniers temps. Et ce sera encore plus bondé. »
Rana inclina la tête en s’excusant alors qu’elle montrait la chambre à Faith. La Reine Déchue d’Elutra répondit sèchement, en hochant la tête vers la princesse d’Alyras.
« J’apprécie ce geste, princesse Rana. Mais vous n’aviez vraiment pas besoin de nous amener ici vous-même. »
« C’est plus qu’un plaisir de faire visiter mon palais à la Reine Déchue d’Elutra en personne. De toute façon, j’aimerais avoir quelque chose à faire. »
Il ne restait plus que Rana, Faith, les gardes du corps de Faith et Sevika. Après que Salvos eut été emmenée par Helena Warshade — d’une manière assez intimidante — ses amis, Daniel, Edithe et les autres, étaient tous partis de leur côté. Edithe avait apparemment des choses à faire à sa compagnie, et Daniel était parti avec Amanda. Saffron, elle, attendait que Salvos sorte de cette réunion avec Helena Warshade.
Et, eh bien, Rana était à la fois contente et contrariée. Elle était contente que la plupart des amis de Salvos soient partis — la princesse les connaissait à peine et ne savait pas comment interagir avec eux. Mais elle était aussi contrariée qu’aucun d’entre eux ne soit resté pour l’aider… avec Faith.
Ce n’était un secret pour personne que la princesse d’Alyras n’était pas très douée pour socialiser. Surtout avec quelqu’un qu’elle venait de rencontrer et qu’elle respectait beaucoup. Faith remplissait ces deux critères, alors Rana resta simplement là, dans un long silence gênant.
« Alors, euh… »
Rana commença juste au moment où Faith se retourna vers elle.
« Cette chambre… »
Elles clignèrent toutes les deux des yeux. Et Rana recula.
« Non, je vous en prie… »
« Allez-y… »
Les deux princesses parlèrent en même temps. Rana rougissait violemment d’embarras maintenant. Elle recula en faisant un geste vers Faith. La Reine Déchue d’Elutra hocha la tête.
« Princesse Rana, j’espère ne pas être indiscrète, mais est-il possible pour mon équipe et moi d’enchanter les murs de la chambre et de mettre en place nos propres protections ? Pour plus de sécurité, bien sûr. »
Elle observa la chambre luxueuse de manière analytique. Comme si elle ne voyait pas les couleurs vives et les ornements raffinés. Au lieu de cela, elle ne voyait qu’un piège mortel. Rana déglutit et hocha la tête précipitamment.
« Bien sûr ! Je veillerai à ce que nos gardes patrouillent aussi fréquemment dans ces couloirs. Je comprends vos inquiétudes. C’est une préoccupation tout à fait légitime ! »
Rana fit un geste de la main, essayant d’apaiser les craintes de Faith. Elle se tourna vers Sevika alors que des pas résonnaient dans le couloir.
« Sevika, assure-toi que cela soit fait, d’accord ? »
« Oui, princesse Rana. »
Faith leur adressa un regard reconnaissant alors que les pas se rapprochaient. Rana ouvrit la bouche, se tournant vers Faith.
« Au fait, était-ce vrai que vous… »
Juste au moment où Rana commençait, une voix l’interrompit. Un homme charmant et ostentatoire s’avança vers elles, les bras grands ouverts.
« Te voilà, ma chère princesse ! »
« Oh non… »
Rana sentit un picotement parcourir son dos, comme si des centaines de petites fourmis rampaient sur sa peau. Peris Dolonia s’arrêta avec une pointe d’élégance. Il fit une révérence en jetant un coup d’œil entre les deux femmes.
« Ah, mes excuses, est-ce que j’interromps quelque chose, Mademoiselle… ? »
Il se tourna vers Faith, et la Reine Déchue d’Elutra répondit simplement.
« Je suis Faith El d’Elutra. »
« D’Elutra ? Ah, j’ai entendu parler de vous. Je suis Peris Dolonia, de Dolonia. Et je suis le fiancé de Rana. C’est un plaisir de vous rencontrer. »
Il lui sourit avant de se pencher pour lui baiser la main. Rana recula simplement, voulant quitter cette conversation. Faith haussa un sourcil et se tourna vers la princesse d’Alyras.
« Fiancé ? »
« O-oui. Voici mon fiancé, Peris. »
Rana rougit en disant cela. Peris se redressa et se tourna vers elle.
« Je t’ai vue plus tôt, ma chère princesse. Je me demandais pourquoi tu étais partie si tôt, mais il semble que tu avais d’autres affaires importantes à régler. Dire que la Reine Déchue d’Elutra elle-même est venue… je suis moins blessé, bien que je sois toujours blessé, bien sûr. »
Il fit un clin d’œil à la princesse d’Alyras, mais Rana ne réagit pas, si ce n’est pour devenir encore plus confuse.
« C-c’est vrai. Eh bien, Peris, je sais que tu es un homme occupé… »
Elle essaya de le chasser, mais il parla par-dessus elle.
« Ah, pas autant que toi, ma chère. Tes serviteurs me conduisaient simplement à la chambre d’amis. Je suis un peu fatigué par mon voyage, après tout. Mais cela en vaut la peine pour passer ton merveilleux anniversaire avec toi, ma bien-aimée. »
Faith fit face à Rana avec un regard intrigué.
« C’est bientôt votre anniversaire, princesse Rana ? »
« C’est le cas. Dans deux semaines, en fait. »
répondit Rana en baissant la tête. Peris lui tapota l’épaule.
« Certains diraient que le timing est malheureux avec la réunion qui arrive si vite. Surtout si la conférence s’éternise sur un mois. Mais c’est un bon timing pour moi, car cela me donne une excuse pour te voir. »
Il passa devant elle alors que ses gardes du corps et les serviteurs du palais continuaient leur chemin. En lui faisant signe de la main, il disparut dans le couloir.
« Pour l’instant, je vous laisse. Nous devons nous rattraper, princesse Rana. Nous avons beaucoup de choses à nous dire. »
« C-c’est ça. Au revoir… »
Rana le regarda s’éloigner. Elle se sentait embarrassée rien que par cette rencontre. Il avait partagé trop d’informations d’un coup. Elle voulait s’excuser auprès de Faith, mais la Reine Déchue d’Elutra était déjà entrée dans sa propre chambre.
« J’espère pouvoir vous souhaiter un joyeux anniversaire en avance, princesse Rana. »
Elle se tourna vers Rana avec un sourire désolé.
« Après tout, vous n’aurez pas beaucoup de temps pour fêter cela une fois que la réunion sera terminée et décidée. »
Et Rana ferma les yeux.
« C’est vrai. »
Je donnai un bref cours d’histoire sur le peuple Kobold, puisque les Humains ne savaient pratiquement rien à ce sujet. Tout ce qu’ils savaient, c’était que les Kobolds avaient envahi parce qu’ils étaient des fanatiques qui détestaient Alexander. Parce qu’ils pensaient simplement que les Kobolds étaient des [Cultistes] qui détestaient les Esprits comme ils détestaient les Démons. Honnêtement, il était surprenant de voir à quel point Helena Warshade, la [Mage] au deuxième niveau le plus élevé du monde, en savait moins sur les Kobolds qu’Orgaf.
Mais cela avait du sens, si l’on y réfléchissait. Orgaf lui-même s’était aventuré profondément dans les terres Kobolds. Il avait appris pas mal de choses sur le fonctionnement de la société Kobold. Pendant ce temps, même si Helena avait été une érudite à l’Académie Mavos à une époque, cela ne signifiait pas qu’elle excellait en histoire ou en culture Kobold. Elle était peut-être juste douée pour enseigner la magie.
« Donc, les Kobolds vénèrent ce qu’ils appellent les Vieux Dieux. Leurs ancêtres ou je ne sais quoi. Des Dragons. En gros, ces Kobolds géants avec des ailes, n’est-ce pas ? »
Je croisai le regard de tout le monde dans la pièce. Ils se regardèrent avec inquiétude. Alder fronça les sourcils.
« Es-tu en train de dire que les Kobolds cachaient cette arme secrète dans leur dos ? »
Lofus éclata de rire et leva sa hache de guerre.
« Hah ! Qu’ils viennent ! Je peux déchirer une Wyverne à mains nues. J’ai même terrassé une [Wyverne Supérieure] en combat singulier. Un Kobold trop grand et boursouflé n’est rien pour moi ! »
« Non ! Ce n’est pas du tout ce que je voulais dire ! »
Je bafouillai, interrompant les Élites avant qu’ils ne puissent continuer avec leurs absurdités. Orgaf ne dit rien. Il resta tranquillement dans le coin alors qu’Helena Warshade posait une main sur son menton.
« Alors, insinues-tu que ce sont ces Dragons qui ont créé la corruption ? »
Ses yeux vacillèrent et elle marmonna pour elle-même.
« Ou, plutôt, que les Kobolds expérimentent sur des Wyvernes pour les transformer en ces Dragons ? »
Je soupirai, exaspérée.
« Non ! Écoutez-moi. Les Dragons — les Vieux Dieux — ont disparu depuis longtemps, d’accord ? Ils ne sont plus là. Ils sont partis ! Cela n’a rien à voir avec eux ! »
« Alors, de quoi s’agit-il ? »
demanda enfin Orgaf en croisant les bras.
« Quel est le rapport entre cette corruption dont parle Helena Warshade et ces Dragons ? »
Je regardai autour de la pièce. Je fixai les regards curieux qui m’observaient. Ils voulaient tous des réponses. Et c’était si complexe. Je devais expliquer beaucoup de concepts si je voulais qu’ils comprennent seulement ce que je voulais dire. Je me grattai l’arrière de la tête, réfléchissant à la meilleure façon de leur faire comprendre tout cela d’un coup. Finalement, je décidai de leur dire les choses telles qu’elles étaient.
« La corruption, c’est la fin du monde. C’est l’Apocalypse. Les Dragons ont quitté Secely pour l’arrêter, et à en juger par le fait que la corruption est arrivée jusqu’ici ? »
Je croisai chaque regard individuellement avant de m’arrêter sur Helena Warshade. Je la regardai droit dans les yeux.
« Ils ont échoué, et le monde va prendre fin. »