Chapitre 426
363. Objectif atteint
« Hé, Orgaf. »
Je parlai tout en volant à travers le ciel, survolant le paysage montagneux. Les nuages obscurcissaient ma vision. Je sentais un vent frais caresser mon visage. Mais je ne ralentis pas, et je ne quittai pas mon ton décontracté.
« Alors… tu peux te cacher dans les ombres, c'est ça ? »
« C'est exact. »
Une voix éthérée s'éleva au-dessus de mon épaule. L'ombre d'une tête rampa sous mes ailes. Même si mes ailes brûlaient intensément, l'ombre persista.
« Et je peux créer des ombres là où il n'y en a pas. Je suis un [Nightcrawler Shadower], après tout. Une combinaison de [Voleur] et de [Mage]. »
« Huh. Je crois que je suis pareil. »
Je pouvais probablement lui demander conseil, alors. J'inclinai la tête sur le côté, songeant à une autre question.
« Malheureusement, je ne suis pas un expert en magie de création d'ombre. La conjuration d'ombre est ma spécialité. Mais créer des objets solides à partir des ombres est… difficile. Et inefficace. »
« Inefficace ? »
« Si je voulais vraiment voler, je pourrais simplement boire une Potion d'Ailes ou utiliser un Parchemin de Vol. Peut-être même apprendre ces sorts moi-même avec ma seconde Classe. Mais je n'ai jamais vu l'intérêt d'un avantage aérien. Pas avec mon ensemble de compétences. »
« Je vois. »
C'était vrai. C'était un combattant au corps à corps, d'après ce que j'avais vu jusqu'ici. Mais j'avais beaucoup de compétences à longue portée. J'avais même une magie capable d'engloutir une forêt entière dans les flammes en quelques instants. Le vol était donc très important pour moi, contrairement à Orgaf.
Mes yeux balayèrent la chaîne de montagnes de Motharis. [Un Sens de Chasseur] m'avait indiqué que Belzu s'était enfui dans cette direction générale, mais je n'étais pas capable de localiser exactement où il se cachait ou s'il courait toujours. Pire encore, je n'arrivais même pas à me concentrer sur sa traque.
« Et toi, Willy ? Tu es doué pour la magie de création de feu ? »
« Non. Inutile. »
« Hé, ce n'est pas inutile juste parce que tu es nul en la matière… »
Je tenais une conversation banale. Non pas parce que je ne me souciais pas de trouver Belzu. Mais parce que mon esprit était préoccupé par autre chose.
Pourquoi ? Pourquoi étais-je distraite alors même que j'avais décidé de partir seule à la poursuite du Démon Primordial ? Eh bien, c'était simple.
J'avais laissé mes compagnons derrière moi. Pour leur sécurité, je leur avais demandé d'aller chercher Helena Warshade et de l'amener ici. Je ne voulais pas qu'ils meurent à cause de Belzu ou autre. Et il aurait pu les utiliser comme appât ou même comme otages. C'était trop risqué. C'était exactement ce que mes compagnons avaient dit.
Pourtant, ils avaient l'air clairement contrariés. Ils n'avaient pas l'air heureux d'être laissés seuls. Je ne comprenais pas. Et cela me contrariait. Un sentiment inconfortable bouillonna en moi, et je n'en sortis que lorsque Orgaf prit la parole.
« Nous ne couvrons pas assez de terrain. »
Dit l'ombre. J'inclinai la tête, regardant Orgaf.
« Hein ? »
« À ce rythme, nous ne trouverons pas le Démon Primordial. Nous devons nous séparer pour couvrir plus de terrain. Le seul problème est… l'un de vous possède-t-il un artefact de communication ? »
« Euh… »
J'échangeai un regard avec Willy. Le [Will O’ Wisp] et moi répondîmes en même temps.
« Non. »
« Non. »
« C'est… regrettable. »
Orgaf semblait déçu. Il réfléchit à voix haute, essayant de trouver une solution à ce dilemme.
« Peut-être pourrions-nous convenir de revenir au même endroit dans une heure. Nous ne voulons pas affronter le Démon Primordial seuls… »
« Attends ! »
M'exclamai-je. Orgaf voulait que nous couvrions plus de terrain, mais j'avais un moyen simple de le faire !
« Et si je faisais ça ? »
Je claquai des doigts. Et cette fois, je sentis une poussée de mana drainée de mon corps. J'étais instantanément épuisée, mais des étincelles dorées vacillèrent autour de nous.
Mes clones apparurent autour de moi. Tous les dix. C'était le nombre réel de clones que je pouvais invoquer. Mon maximum de clones. Je souris alors qu'ils me regardaient, hochant la tête.
« Séparez-vous ! Trouvez Belzu ! Allez vite ! »
Et ils s'envolèrent. L'ombre d'Orgaf se tourna vers Willy, et les deux se fixèrent tandis que je rayonnais.
« Je suis un génie ! »
Willy ricana.
« Non. »
Alix hurla en balançant son épée. Ses oreilles sifflaient. Du sang l'éclaboussa. Le monstre tomba, et le sol trembla. Prenant une profonde inspiration, elle ignora les mots résonnant dans sa tête et regarda vers l'éclat du coin de l'œil.
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu [Goliath Oliphant - Niv 114] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu…
Rien qu'en faisant cela, elle avait gagné cinq niveaux. Cinq fois en une heure. Alix n'y croyait pas. Mais ça fonctionnait. C'étaient des monstres bien au-dessus de son niveau, et elle les tuait. Ils alimentaient son niveau — ainsi que celui des autres anciens esclaves avec elle. Quinn, par exemple, avait gagné huit niveaux depuis qu'ils avaient commencé. Winsley, bien qu'étant un combattant de bas niveau, avait gagné trois niveaux.
Ensemble, les Humains abattirent les Oliphants, les Drakes et les morts-vivants sous le commandement de Belzu. Alix savait que cela n'aurait jamais été possible dans des circonstances normales. Mais ce n'étaient pas des circonstances ordinaires.
La lumière vive clignota, et Alix se couvrit les yeux. Le portail scintillait faiblement. L'image de l'autre côté devint plus solide à mesure que sa circonférence s'élargissait. Alix regarda une créature — un Démon avec de nombreuses pattes, une douzaine d'yeux et des pointes jaillissant de son corps — bondir vers le portail. Elle tressaillit, mais le Démon ne franchit pas la barrière.
Il y eut un grognement. Alix se tourna vers une silhouette insatisfaite, qui s'abaissa vers elle.
« Tu es trop lente. »
Belzu, Seigneur des Mensonges et Démon Primordial, parla simplement. Alix baissa la tête, bafouillant. Elle désigna un [Goliath Oliphant], debout avec défi même alors qu'une centaine d'esclaves l'assaillaient.
« J-Je… nous faisons de notre mieux. Mais nous ne pouvons pas abattre ces bêtes de Niveau 120… »
« Ça suffit. »
Ses yeux brillèrent. Alix recula en trébuchant. Puis il y eut un fracas. Le [Goliath Oliphant] tomba. Encore une fois, le cercle rituel devint plus brillant et plus large.
« Partez. »
La voix du Démon Primordial tonna. Alix cligna des yeux. Un murmure parcourut les esclaves terrifiés. Ils firent une pause, échangeant des regards. Ils parlèrent à voix basse alors qu'Alix rassemblait à peine la force de parler.
« …quoi ? »
Belzu tourna la tête pour lui faire face. Il ne s'adressa pas seulement à elle, mais à tous les esclaves présents.
« Partez. Vous avez rempli votre rôle. Vous ne m'êtes plus d'aucune utilité. »
Il fit un geste de la main avec dédain. Puis il se retourna vers le cercle rituel alors que ses yeux brillaient d'un cramoisi sombre, tuant une partie de son armée de monstres sans même regarder.
« Je tiens toujours mes promesses. »
Alix resta incrédule. Les autres esclaves étaient d'abord sans voix. Ils se regardèrent, confus. Ne sachant pas s'il s'agissait d'un test ou non. Ils réagirent enfin lorsqu'une voix s'exclama.
« Nous… nous sommes libres ! »
Quinn sauta de joie. Il se retourna, se frayant un chemin avec enthousiasme parmi les autres esclaves.
« Écartez-vous — je me tire d'ici ! »
Alix regarda l'homme partir. Puis la stupeur se brisa. Une douzaine d'anciens esclaves se précipitèrent après lui. Puis une centaine. Et tout à coup, une ruée se fraya un chemin hors des Ruines de Brilsum.
« Nous pouvons enfin retourner chez nous ! »
« J'ai survécu ! Je ne suis pas mort à cause de ce fou… »
« Bougez ! Dépêchez-vous, idiots… »
Était-ce réel ? Alix les vit partir, et elle réalisa que c'était vrai. Mais elle n'arrivait toujours pas à le comprendre. Elle se tourna vers Belzu, levant son épée.
« Vous nous laissez partir. »
Sa voix tremblait alors qu'elle parlait. Le Démon Primordial tua une centaine d'autres monstres, et elle cria.
« Pourquoi ? N'êtes-vous pas le Seigneur des Mensonges ? N'êtes-vous pas un Démon ? Pourquoi nous libéreriez-vous, juste comme ça ? »
Alix ne comprenait pas. Elle n'arrivait pas à le concevoir. Mais le Démon Primordial s'en moquait.
« Tu as dit que tu étais une esclave, Humaine. C'est pourquoi je t'ai prise dans mon armée. Mais je réalise — ce n'est pas vrai. »
Ses ailes bourdonnèrent alors qu'il flottait devant elle. Il leva une main alors qu'une puissante malédiction se rassemblait autour de ses doigts. Alix hésita, mais il ne lui fit pas face. Il se tourna vers les [Goliath Oliphants], les abattant tous en même temps. Ils barrirent en mourant, provoquant de petits tremblements de terre à travers les Ruines de Brilsum.
« Tu as ton libre arbitre. Tu pourrais t'opposer à moi ou à tes ravisseurs comme tu le souhaites, même si cela doit te coûter la vie. Tu ne comprends pas ce que c'est que d'être vraiment un esclave. Consacrer sa vie à la servitude, en croyant que son maître a raison, pour ne découvrir que ses folies. »
Les mandibules du Démon Primordial claquèrent avant de s'ouvrir largement. Le symbole brûlant dans sa bouche brillait plus fort qu'avant alors qu'il faisait face à Alix.
« Donc, je n'ai aucune utilité de toi. Je ne me soucie pas de toi. Je ne veux pas de toi ici. »
Alix recula en trébuchant alors que le portail pulsait d'énergie, ne s'étendant plus. Le plafond tomba, s'effondrant autour de Belzu alors qu'un pilier translucide s'élevait vers le ciel. Les nuages sombres rassemblés devinrent d'un noir de jais, et une lueur rouge brilla d'en haut.
Un cri attira l'attention d'Alix. Ses yeux se dirigèrent vers la base du portail. Une griffe rampa sur le coin du cercle.
«
[Hellwolf - Niv 93]
Le premier des Démons en attente se hissa dans le Royaume Mortel, les yeux brillant de rouge. Une bête sauvage et indomptée. Elle ne portait aucun collier. Belzu n'avait aucun contrôle sur elle. Elle grogna alors qu'Alix criait.
« Non… »
Mais elle bondit devant elle. Alix tomba au sol, haletante. Confuse. Puis elle vit la tache de magie qui la recouvrait. Une illusion la protégeait de la vue du Démon.
Belzu se détourna d'Alix alors que sa voix devenait calme.
« Maintenant, partez. Retournez dans vos villes. Cachez-vous. Faites ce que vous voulez du temps qu'il vous reste. Et priez pour votre salut. »
Alix courut. Alors que les Démons sauvages se frayaient un chemin hors du Netherworld, elle s'enfuit des Ruines de Brilsum. Le ciel devint rouge. La magie illumina la nuit. Et l'enfer fut déchaîné sur terre.
« Qu'est-ce que… c'est ? »
La voix d'Orgaf tremblait alors qu'il parlait au-dessus de mon épaule. Je levai les yeux. Depuis onze perspectives différentes. Tous mes clones le virent. Je le vis. Le ciel cramoisi familier. Les nuages sombres. Un pilier de lumière translucide, émanant une magie que je maîtrisais. Cela venait du centre de la chaîne de montagnes de Motharis. Un endroit où j'étais déjà allée.
Et mes yeux se plissèrent.
« Ça, Orgaf, Willy… »
Je me tournai vers le [Will O’ Wisp] et l'ombre de l'Élite.
« C'est notre destination. »
Sur ce, je m'envolai, me précipitant pour mettre fin à tout ce que c'était avant qu'il ne soit trop tard.