Chapitre 424
361. Peur
« Ce sera la dernière fois que nous nous croisons, Salvos. Adieu. [Exécution Désolée]. »
La voix de Belzu résonna tout autour de moi, et mes yeux s'écarquillèrent. Je me souvenais de ce sort — de cette compétence — lors de la chute de Westshield. C'était à la fois une malédiction et une illusion : une attaque inévitable qui avait tué mon clone aussi vite qu'il avait été invoqué.
Une brume cramoisie s'échappa des mandibules insectoïdes du Démon Primordial. Je fis un bond en arrière tandis que l'aura rouge se condensait autour de moi. Elle tenta de me piéger comme elle l'avait fait avec mon clone. Sa forme changea, prenant l'apparence d'une armure géante brandissant une hache. Je croisai le regard étincelant de cette illusion et esquissai un sourire.
Une bague brilla. L'un de mes deux colliers scintilla. Une armure de flammes s'évapora de mon corps au moment où la hache s'abattit. Il y eut un éclair de lumière — une force puissante tenta de me déséquilibrer alors que la hache frappait le vide. Une barrière de protection me protégea de cette attaque tandis que je tenais bon.
C'était là toute la différence entre moi et mes clones. J'étais couverte d'artefacts puissants, conçus pour me protéger. Mais malgré tout, c'était Belzu. Un Démon Primordial. Mon Pendentif de Protection Supérieure vacilla, commençant à faiblir sous le poids de cette attaque.
« Salvos ! »
Une voix m'interpella. Les yeux globuleux de Belzu se braquèrent sur le sol sous ses pieds. Son ombre s'étira vers lui, tentant de l'entraîner dans les profondeurs de la terre.
« C'est… »
« Je vais te tuer, Démon ! »
Orgaf poignarda Belzu en plein milieu du front. L'homme en armure qui m'attaquait se dissipa lentement, et je trébuchai en avant. Je levai les yeux alors que le Démon Primordial reculait, une dague plantée dans le crâne. Puis sa forme changea, et il réapparut juste derrière le Voleur de la Balance Dorée.
« Sale vermine… »
Belzu pointa Orgaf du doigt, mais avant qu'il ne puisse lancer le moindre sort, le [Voleur] d'élite se transforma de nouveau en ombre. Je souris en m'élançant dans les airs.
« Merci, Orgaf ! »
Je créai une faux et taillai vers Belzu. Mais avant de pouvoir l'atteindre, j'entendis un cri strident. Mes yeux s'agrandirent alors qu'une forme floue fonçait sur moi. Une Wyverne manqua de me faire tomber du ciel.
Je me téléportai en arrière, juste à temps pour éviter une décharge de flammes multicolores. Willy volait à mes côtés, déchaînant sa magie. Je clignai des yeux, et il rit.
« Besoin d'aide ? »
« Pas question ! »
Je fronçai les sourcils et levai la main. Une nuée de [Aigles Cornus] plongea sur moi, pour être aussitôt incinérée par un cône de flammes blanches. Avec Willy dans mon dos, nous tournâmes autour des monstres, les brûlant un par un.
« Arrête de me voler mes kills ! »
Même les Wyvernes étaient trop effrayées pour s'approcher. Seuls les [Vurats] étaient assez stupides pour se laisser consumer par mon feu. Willy renifla.
« C'est toi qui dis ça. »
« C'est facile ! Je peux gérer ça toute seule ! »
Mais tout le monde n'était pas de cet avis. Un cri attira mon attention. Je regardai en bas et vis un torrent d'éclairs déchirer la forêt morte. Un [Oliphant Goliath] s'effondra alors qu'Edithe reculait, haletante. Elle formait un cercle avec Daniel et Amanda, cernés de toutes parts par les monstres en pleine charge.
« Salvos ! »
Edithe m'appela. Je regardai en bas alors que la rousse déchaînait une explosion de glace et de feu.
« Ils sont trop nombreux… »
« On doit battre en retraite ! [Fureur du Croissant] ! »
Daniel parla pour elle alors qu'il abattait un [Seigneur des Cryptes] et ses morts-vivants. Je levai les yeux vers les Wyvernes qui tournaient au-dessus de moi. La terre trembla alors que les ombres menaçantes des Oliphants s'approchaient de notre position.
Avec les Wyvernes, les Oliphants, les Mindreapers et les milliers d'autres monstres, mes compagnons étaient clairement en difficulté. Mais même si je les rejoignais, je ne pouvais garantir leur sécurité. Je devais les aider. Je ne pouvais pas perdre de temps avec ces vagues infinies ; il fallait que je mette fin à cela, maintenant. Je plissai les yeux et me tournai vers Belzu, qui flottait juste au-dessus des nuages.
« Ne t'inquiète pas, je vais faire vite. »
« Qu'est-ce que tu… »
Edithe commença, mais je m'élançai dans les airs, laissant Willy derrière moi. Des Wyvernes et d'autres bêtes ailées fusèrent près de moi. Je les esquivai, sans me soucier de leur présence, tout en pointant Belzu du doigt.
« [Invoquer la Colère] ! »
Son regard se braqua sur moi. Ses yeux étaient grands ouverts, pleins de rage. Il vola vers moi tandis que je continuais à me faufiler à travers les nuées de monstres volants.
« Ce n'est pas tout… »
Mon armure de flammes brûla plus vivement, plus intensément. Elle devint plus sauvage, plus tranchante, s'évaporant de mon corps avec la puissance du soleil. Ma faux bleue commença à changer de couleur, passant à une teinte dorée, puis argentée, puis blanche.
Mes flammes s'étendirent autour de moi, consumant les monstres qui s'approchaient trop près alors que j'activais la compétence. C'était une compétence qui avait impressionné même mon père. Une Grande Compétence qui nécessitait un mois de recharge. Une qui durerait toute une journée. Ma plus grande compétence.
[Essence Divine du Daeva Cambion].
Les flammes arc-en-ciel balayèrent les ténèbres. Daniel, Edithe et Amanda levèrent les yeux avec admiration alors que j'étais enveloppée par mon Essence Divine. Orgaf apparut depuis mon ombre, abattant une Wyverne, les yeux écarquillés de choc.
« C'est… »
Il ne pouvait pas me suivre. [Hâte] et [Temps Déformé] me propulsèrent encore plus loin alors que Belzu commençait à revenir à la réalité. Le Démon Primordial me regarda, déconcerté. Il tenta de s'enfuir en volant, mais des chaînes brûlantes s'enroulèrent autour de lui, le maintenant sur place.
Ma faux se transforma en un kusarigama aux couleurs de l'arc-en-ciel, débordant de divinité. Je le tirai vers moi et visai la tête du Démon Primordial. Il lutta un instant, mais s'immobilisa quand je hurlai.
« Je t'avais dit que je te tuerais ! »
Et avec une [Entaille Radieuse], je traversai Belzu de part en part. Il ne put esquiver. Je sentis ma lame s'enfoncer dans sa chair avant de ressortir de l'autre côté. Il ne put se défendre. Ses mandibules s'ouvrirent, mais aucun son n'en sortit. Je l'ai tué en un seul coup.
« Et je tiens toujours mes promesses. »
Je montrai les dents en me retournant. Son corps tomba lentement du ciel, sans vie. Ce n'était pas une illusion. Je sentis sa chute grâce à [Navigation Planaire]. Même une notification apparut dans mon esprit, confirmant le meurtre —
Vaincu [Mindreaper Terreur Nocturne - Niv 105] —
Moins d'expérience est —
Et je m'arrêtai.
« Attends, quoi ? »
Une fois de plus, le monde sembla se briser. Je regardai chaque Wyverne volant dans le ciel disparaître. Leurs silhouettes s'estompèrent, tout comme la plupart des Oliphants menaçants. Quelques [Vurats] et autres monstres ailés remplissaient encore l'air. Et au sol, il restait des centaines de morts-vivants, quelques douzaines de Drakes et d'autres monstres.
Mais la majeure partie d'entre eux avait disparu. Il n'y avait aucune menace de cent mille monstres ici. Il n'y avait même pas eu une seule Wyverne.
« C'était… une autre illusion ? »
Mes yeux étaient grands ouverts. La moitié des monstres qui harcelaient Daniel et Amanda s'étaient volatilisés. Mais la plupart de ceux qui attaquaient Edithe étaient restés — ils étaient bien réels. La femme rousse jura en abattant le dernier Oliphant présent.
Je cherchai Belzu du regard, mais il était introuvable.
« …il a fui ? »
—--
Les derniers monstres furent éliminés assez facilement. Je scrutai le sol, fouillant parmi les cadavres. J'aperçus une douzaine de [Oliphants Goliath] morts. Des milliers de morts-vivants. Des centaines d'autres monstres de bas niveau. Mais aucune Wyverne, comme je m'en doutais.
Edithe s'essuya le front en buvant une potion de soin. Elle avait gagné deux niveaux en abattant la moitié des [Oliphants Goliath]. Elle était désormais niveau 107. Mais elle ne s'en réjouit pas.
« Tu es en train de me dire que vous étiez en train de combattre des milliers d'autres monstres qui n'étaient même pas là ? »
Daniel bougea inconfortablement, regardant sa lame. Elle était ensanglantée, mais pas autant qu'avant que l'illusion ne se dissipe.
« Ouais. Je ne m'attendais pas à ce que le Démon Primordial lance une seconde illusion sur nous tous. »
« Ce n'est pas ta faute. Belzu a probablement utilisé ce Mindreaper évolué pour amplifier sa magie. Je suis plus surprise qu'il ait été assez intelligent pour m'exclure du sort. Il savait que j'aurais vu clair dans son jeu. »
La rousse serra le poing, visiblement agacée. J'étais agacée aussi. Je levai les yeux vers la lune, puis vers les arbres morts et les cadavres.
« Belzu est devenu plus fort depuis Westshield. Ses illusions sont plus puissantes que dans mes souvenirs. Ou peut-être utilise-t-il plus de ses compétences depuis qu'il a perdu l'Épée d'Alexandre. Je ne sais pas. »
Je parlais en me tournant vers mes compagnons. Ils échangèrent un regard, et je grinçai des dents.
« J'ai même utilisé ma Grande Compétence. Mais Belzu a juste… fui. Pourquoi ferait-il ça ? »
« Peut-être à cause de ce qu'il a vu. »
Orgaf émit cette opinion en s'approchant de moi. Je penchai la tête.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Qu'a-t-il vu ? »
« Ça. »
Il fit un geste vague vers moi. Edithe lui lança un regard étrange, tandis que Daniel semblait simplement confus.
« Le Démon Primordial avait peur de Salvos ? »
« Dans un sens, oui. Mais plus précisément… »
L'Élite effleura du bout des doigts les flammes arc-en-ciel qui s'échappaient de moi.
« L'Essence Divine. »
Il y eut un souffle d'étonnement. Amanda me fixa, la bouche bée.
« C'est quoi ce bordel ? Tu es sérieuse ? »
Elle était en état d'incrédulité totale. Mais Orgaf se contenta de hocher la tête.
« Je ne connais que trois autres Humains… non, deux autres Humains actuellement en vie qui ont atteint une forme de divinité. C'est un pouvoir que nous tous, aux hauts niveaux, recherchons. Très peu d'entre nous y parviennent. Pourtant, te voilà, Salvos, au niveau 130, déjà capable de manifester ton Essence Divine. Il est logique que le Démon Primordial prenne la fuite devant toi. »
Amanda était encore sous le choc du fait que je possède une Essence Divine, mais Daniel et Edithe semblaient accepter l'explication d'Orgaf. Moi, en revanche, non.
« Alors pourquoi Belzu a-t-il essayé de nous éloigner dès le début ? Pourquoi ne nous a-t-il pas attaqués directement ? »
Je pointai la direction d'où nous venions.
« N'oubliez pas, il essayait de nous faire fuir avec ses illusions. Et il ne connaissait pas mon Essence Divine avant que nous commencions à nous battre. »
Orgaf fit une pause.
« C'est vrai. »
Il se frotta le menton, pensif. Je continuai en marchant.
« Je vais vous dire pourquoi il a fui. Il n'a pas fui parce qu'il avait peur de mon Essence Divine. Il a fui parce qu'il est en train de perdre. Il sait qu'il est en train de perdre. Il ne peut plus se permettre de subir d'autres pertes ici. »
Je fis un geste vers tous les morts qui jonchaient le sol autour de nous. Puis vers nous six, réunis ici.
« Nous l'avons acculé. Il n'a nulle part où aller. Il n'a pas pu aller bien loin. C'est pourquoi nous allons le retrouver. »
Je croisai le regard de chacun d'eux. Les yeux écarquillés de Daniel. L'air déconcerté d'Amanda. L'appréhension d'Edithe. L'approbation d'Orgaf. Je terminai :
« Et nous en finirons, une bonne fois pour toutes. »
Belzu jeta un dernier regard en arrière, sentant la mort de son Mindreaper de plus haut niveau parmi ceux qui restaient. C'était un sacrifice qu'il n'avait pas voulu faire, mais qui était nécessaire. Il était maintenant de retour dans la chaîne de montagnes de Motharis, et il avait déployé un dôme d'illusion autour de son armée pour les protéger pendant leur fuite.
Il baissa les yeux pour voir l'un de ses sujets se tenir sous lui. L'une d'entre eux — une humaine du nom d'Alix — semblait vouloir parler. Et il était prêt à l'écouter. C'était elle qui avait suggéré d'utiliser cette illusion multicouche pour s'échapper. Peut-être que ces Humains se révéleraient utiles après tout.
« Parle, Humaine. »
Il descendit devant elle. Elle recula légèrement, évitant son regard.
« Seigneur Belzu, ce [Mage] peut voir à travers vos illusions. Nous devrions trouver un endroit où nous cacher et faire profil bas jusqu'à ce qu'ils soient partis. »
« Une compétence agaçante, certes. Et ils essaieront de nous traquer. Mais c'est une raison de plus pour continuer à avancer. »
Le Démon Primordial répondit simplement. Alix hésita, ouvrant la bouche comme pour protester. Mais Belzu l'interrompit en secouant la tête.
« Je ne suis pas un imbécile, Humaine. Cependant, si nous nous cachons, nous ne ferons qu'attendre notre inévitable défaite face à l'une de leurs armées. Je ne le permettrai jamais. Alors obéissez à ma volonté et marchez : vers l'endroit où tout a commencé. »
Il pointa le cœur de la chaîne de montagnes de Motharis.
« Vers les Ruines de Brilsum. »