Chapitre 411
349. Festin
C’était une journée magnifique. Les oiseaux chantaient, le soleil brillait et les fleurs étaient en pleine floraison. Tout allait pour le mieux !
La seule chose qui aurait pu rendre cette journée encore meilleure était un délicieux petit-déjeuner. Un repas succulent à l’aube. Oh, quoi de mieux que de se régaler de l’Humain terrifié qui fuyait sur la route ?
Crunch ! La grande Wyverne fondit sur lui, avalant l’homme en une seule bouchée. Un groupe de voyageurs à proximité assista à cette scène sanglante. Ils éclatèrent en cris avant de détaler à toute vitesse. Avec un rot, la grande Wyverne leva les yeux et les regarda s’éloigner.
Elle n’était pas pressée de les poursuivre. Ils étaient faibles. Les Humains étaient toujours faibles. Et ils la mèneraient toujours vers d’autres. Un seul Humain ne suffisait pas à la nourrir, encore moins son troupeau.
Relevant la tête, elle vit les autres silhouettes ailées qui l’attendaient au-dessus des nuages. Ils étaient une quarantaine. Ses semblables. Des [Wyvernes de Givre mineures]. Elle était la chef de leur meute. De leur troupeau. Ou… ce qu’il en restait.
Ils avaient été bien plus nombreux, autrefois. Jusqu’à ce qu’un contingent d’Humains les attaque et les batte en plein combat alors qu’ils poursuivaient un troupeau d’Oliphants. C’était ridicule. Comment des Wyvernes pouvaient-elles être vaincues par ces faibles nuisibles ?
Mais ce n’étaient pas les Humains qui les avaient vaincus. Non… cette fille aux cheveux argentés était responsable de leur défaite, et ce n’était pas une Humaine. Elle avait été capable de parler leur langue. Aucun Humain, Kobold ou Cyclope n’en était capable.
La grande Wyverne était certaine qu’ils avaient eu affaire à autre chose. Un Esprit, peut-être. Il y avait aussi un Grand Esprit présent, alors la fille aux cheveux argentés aurait pu être un Esprit déguisé. Ou peut-être une apparition créée par la corruption de la fin du monde — comme celle qui les avait chassés de Sharik.
Tous les survivants ne l’avaient pas suivie. Les autres s’étaient dispersés ou avaient formé leurs propres petits groupes. Pourtant, quarante, c’était largement suffisant. Plus qu’assez pour faire tomber des colonies Humaines entières avec facilité. La Maîtresse des Vestiges rugit en s’élançant dans le ciel, prenant en chasse les Humains en fuite.
Ils s’étaient cachés derrière de hauts murs, rampant sous l’ombre des bâtiments. Son troupeau hésita en apercevant la ville. Ils étaient encore légèrement effrayés — craignant d’être vaincus une fois de plus. Mais elle les rallia. Et alors que la ville donnait l’alerte, elle déchaîna un souffle de givre et détruisit une section entière du mur en un instant.
Son troupeau vit cela. Ils en furent enhardis. En un instant, ils obéirent à son appel. Ils fondirent sur la ville. Sur les Humains qui hurlaient. Et ils firent un festin grandiose ce matin-là.
C’était, après tout, une journée magnifique.
C’était vraiment une journée magnifique !
Edithe, Daniel et moi étions enfin réunis. Mes compagnons, à nouveau ensemble. Cela me rendait si heureuse. Je me suis retrouvée à sourire jusqu’aux oreilles tout le long alors que nous discutions et prenions des nouvelles. Je ne pouvais littéralement pas m’arrêter de sourire.
Bien sûr, j’avais déjà revu Daniel il y a quelques semaines. Et Saffron était là aussi — elle était aussi ma compagne ! Mais il y avait quelque chose de très spécial à être à nouveau avec Edithe et Daniel. Cela me donnait une sensation de chaleur et de bonheur à l’intérieur.
Nous nous sommes installés à une table proche, isolés pour nos propres conversations. Helena Warshade parlait au roi Artik Alyras de… quelque chose sans importance. Bla bla Démon Primordial, bla bla Humains qui meurent. Quelque chose comme ça.
Edithe secoua la tête en me faisant face.
« Je n’arrive toujours pas à croire que tu sois descendue dans le Golfe Sanglant toute seule, Salvos. C’est imprudent, même pour toi. »
« Ne t’inquiète pas pour ça ! Je n’étais pas vraiment seule. Willy était là avec moi tout le temps. Et il y avait aussi Centina et Kron ! »
J’ai agité la main avec désinvolture. Daniel a haussé un sourcil.
« Centina et Kron ? »
« Ouais. Kron est un [Krokodis] et Centina est une [Sentinelle évoluée]. Ce sont mes amis qui m’ont aidée dans le Golfe Sanglant ! »
Mes deux compagnons se sont figés. Ils ont échangé un regard, puis ils ont éclaté en chœur.
« Attends, tu t’es liée d’amitié avec une Sentinelle ? »
Daniel et Edithe me fixaient tous les deux avec des yeux ronds. J’ai posé un doigt sur mes lèvres, regardant précipitamment autour de moi. Personne ne faisait attention à nous. J’ai soupiré de soulagement et j’ai chuchoté.
« Chut. Pas si fort ! »
« C’est toi qui l’as dit à voix haute. »
Edithe s’est massé les tempes. Nous avons continué à parler. Je n’étais pas la seule à raconter des histoires sur ce que j’avais vécu pendant notre séparation. Daniel s’est gratté l’arrière de la tête, détournant le regard alors qu’il parlait.
« Je… euh, je suis devenu [Trader] pour ma deuxième Classe. »
Ma mâchoire est tombée. Edithe a cligné des yeux à plusieurs reprises. Et il a froncé les sourcils.
« Écoute, je ne voulais pas d’une autre Classe de combat, d’accord ? J’aime l’argent, donc ça semblait logique à l’époque. »
Je n’ai rien dit. J’ai juste continué à le fixer, sous le choc. Daniel s’est agité inconfortablement et a soupiré.
« Je n’étais tout simplement pas dans un bon état d’esprit à ce moment-là. Je sais, je suis un idiot. Ne t’inquiète pas, je vais demander à un [Évêque] de réinitialiser ma deuxième Classe… »
Et je me suis exclamée.
« Quoi ?! »
Daniel s’est arrêté. Je me suis penchée en avant, l’attrapant par les épaules et le secouant.
« Pourquoi ferais-tu ça ? Mais [Trader] est une Classe tellement incroyable ! »
Il m’a regardée, travaillant sa mâchoire.
« A-attends, tu ne me jugeais pas ? »
« Te juger ? S’il te plaît, Daniel. Je ne suis pas stupide. »
J’ai ricané, me remettant sur mes pieds.
« J’ai rencontré une [Trader] incroyable — ou, euh, [Marchande] ? Je ne sais pas quelle est la différence — quand j’étais à l’Académie Mavos. Elle avait ces fruits aux couleurs de l’arc-en-ciel qui pouvaient t’accorder une augmentation de 30 % de toutes tes statistiques pendant une journée… »
J’ai raconté avec enthousiasme à Daniel et Edithe l’histoire d’Ivonne Vigil et l’attaque des Elfes qui a suivi. Quand j’ai eu fini, j’ai lancé un regard approbateur à Daniel.
« [Trader] est une super Classe ! Tu devrais la garder ! »
Edithe a hoché la tête en signe d’accord.
« Si c’est ce que tu veux, alors je ne vois pas de problème. De plus, même si cela peut paraître ridicule, les Classes non-combattantes peuvent être utiles même au combat. »
Il s’est gratté les joues, rougissant.
« Eh bien, j’ai effectivement battu un Archidémon de 10 niveaux au-dessus du mien grâce à ma compétence de [Trader]. »
J’ai eu un hoquet de surprise.
« Waouh… incroyable ! »
Puis ce fut au tour d’Edithe. Elle a parlé de la guerre des compagnies — des batailles acharnées contre la Compagnie des Champions de Fer. Et de son issue… avec Belzu. J’étais beaucoup plus sombre que Daniel ou mes histoires. J’ai regardé la femme aux cheveux roux avoir les larmes aux yeux en parlant du sacrifice de Baris.
« Je n’ai même pas pu les venger. Je n’ai pas pu les protéger. Je… »
Elle s’est interrompue. Je l’ai serrée dans mes bras, parlant doucement.
« Tu as fait de ton mieux, Edithe. Même si Belzu a 60 niveaux de plus que toi, tu as quand même réussi à le retenir. Tu as même vu à travers ses illusions. Ce n’est pas ta faute. »
Pour une raison quelconque, Daniel m’a lancé un regard impressionné. Quand Edithe s’est reprise, elle s’est écartée et a secoué la tête.
« Je sais que je n’arrête pas de le dire, mais tu as vraiment beaucoup grandi, Salvos. »
Elle a esquissé un sourire. Je lui ai fait un pouce levé.
« Je suis plus Salvos que jamais ! Et j’étais déjà Salvos ! »
Edithe et Daniel ont gloussé alors que je riais avec eux. La femme aux cheveux roux a jeté un coup d’œil derrière elle. Elle faisait face au reste de la salle — les aventuriers se mêlaient aux Vampires alors qu’ils étaient servis par des domestiques. C’était un festin, en quelque sorte.
« Hadrian est là aussi. Je suis sûre qu’il adorerait discuter à nouveau avec toi, Salvos. Bien que… »
Elle a plissé les yeux. J’ai repéré l’homme blond engagé dans une conversation avec un autre homme. Cela ne semblait pas être une conversation très amicale non plus.
« Putain de Jake… »
« Jake ? »
J’ai penché la tête. Edithe a agité la main, résignée.
« Ce n’est rien. Je pourrai m’occuper de ça plus tard. »
Elle s’est retournée vers moi. Elle a ouvert la bouche. Et a hésité.
« Au fait, j’ai oublié de mentionner ça, mais… »
Edithe a soupiré.
« Rachel te manque. À vous deux. Je l’ai laissée avec William, mais elle a l’impression d’avoir été abandonnée à nouveau. »
J’ai cligné des yeux. J’ai regardé Daniel, et il s’est recroquevillé, coupable. Je me suis agitée sur mon siège. Puis je me suis décidée.
« Je lui rendrai visite bientôt. Je le promets. Après qu’on en ait fini avec Belzu. »
Edithe a souri.
« Merci. »
Même si nous étions complètement à jour sur nos vies respectives, nous avons continué à rester là. Juste détendus. Nous avons parlé, ri et profité du moment. J’ai convaincu Willy de nous rejoindre à la table, bien qu’il soit étrangement timide devant Edithe. Saffron a brièvement quitté sa famille quand je l’ai appelée, mais elle est retournée vers eux après cinq minutes.
Hadrian a finalement terminé sa dispute avec cet Humain, Jake, et est venu vers nous. Je l’ai salué joyeusement, mais il m’a juste fixée.
« Je n’arrive pas à croire que tu aies dépassé mon niveau en si peu de temps. »
« Je suis incroyable, oui. »
J’ai hoché la tête. Il a ri en s’asseyant. Notre conversation s’est éternisée, et je pensais que nous resterions là toute la journée — ce qui, honnêtement, ne m’aurait pas dérangée — jusqu’à ce qu’un homme en robe familier entre en courant dans la salle.
Le [Mage] de la cour d’Alyras. Il avait la même expression sur le visage que la veille. Et, immédiatement, le roi Artik Alyras s’est levé.
« Qu’est-ce qu’il y a, Kast ? Est-ce encore le Démon Primordial ? »
La salle s’est instantanément tue alors que le [Mage] au visage pâle reprenait son souffle. J’ai levé la main.
« En fait, ce sont les Démons Primordiaux maintenant. Il y en a deux, pas juste un. »
Willy a reniflé à côté de moi. Kast, le [Mage] de la cour, a secoué la tête. Il a déroulé un parchemin qu’il portait. Mes sourcils se sont froncés alors qu’il lisait le message.
« La ville de Catark est attaquée par des Wyvernes ! »
« Oh. »