Chapitre 405
343. Champion, troisième partie
Enfant, Mori Gladius avait obtenu tout ce qu’il avait toujours désiré. Ses parents appartenaient à une puissante famille noble des Royaumes de l’Est, et ils l’avaient traité comme un prince, mais sans les responsabilités qui vont avec. Il n’était même pas le fils aîné — celui qui devait hériter de la direction de la famille. Il n’avait aucun but, et par conséquent, il avait poursuivi la puissance personnelle, car c’était la seule chose qui lui manquait.
Il s’était entraîné. Il était devenu plus fort. Il était même devenu aventurier juste pour pouvoir tracer sa propre voie. Mais en noble capricieux, il obtenait toujours ce qu’il voulait. Il avait usé de son influence pour rejoindre l’une des compagnies les plus prestigieuses au monde. L’une des Trois Compagnies Honorables. La Compagnie de l’Ordre du Souvenir.
C’est alors qu’il avait rencontré le Veilleur. Contrairement à tous ceux qu’il avait croisés jusqu’alors, le Veilleur ne prêtait aucune attention à son statut. Aux yeux du Veilleur, Mori n’était rien de plus qu’un aventurier parmi d’autres. Le jeune noble fut traité comme tel, et c’est ainsi qu’il apprit l’humilité.
Le Veilleur lui enseigna beaucoup de choses. Sur le bien et le mal. Sur la justice et la responsabilité. Mori apprit que la vie ne se résumait pas à la puissance et à l’influence. Il gravit lentement les échelons de la Compagnie de l’Ordre du Souvenir et, avec le temps, il devint le successeur du Veilleur.
Il apprit à défendre les principes que son Maître lui avait inculqués. À être le chef de la Compagnie de l’Ordre du Souvenir. Et plus que cela, Mori Gladius devint —
« Le Champion des Terres Humaines. »
Ses yeux vacillèrent tandis que la voix chevrotante résonnait tout autour de lui. Il fixa la figure grotesque, semblable à un insecte, qui se tenait devant lui. Le Démon Primordial qui semait le chaos depuis si longtemps. Un [Prince de l’Enfer] de niveau 164.
« Tu me connais ? »
Le Démon Primordial gloussa. Ses ailes bourdonnèrent alors qu’il s’élevait à trente centimètres du sol.
« Bien sûr que je te connais. Je ne suis pas un imbécile. J’ai étudié les terres Humaines. J’ai pris note de tous ceux de ton espèce qui pourraient constituer une menace pour moi. Et ils sont rares. »
Il commença à énumérer des Titres.
« Le Veilleur. Le Directeur de l’Académie Mavos. Le Vengeur Sombre. La Maîtresse du Vent. Et enfin… »
Ses yeux globuleux se fixèrent sur le chef de la Compagnie de l’Ordre du Souvenir. Le Démon Primordial commença à se multiplier — comme un reflet dans un miroir brisé. Un treillis qui reflétait son image, encore et encore, se propageant tout autour de lui.
« Toi, Mori Gladius, Champion des Terres Humaines et [Maître Lancier Divin]. L’un des [Guerriers] de l’Humanité au niveau le plus élevé. Tu es l’un des rares Humains à représenter une menace pour moi. »
Mori plissa les yeux. Il pivota alors que le clone de Salvos se téléportait. Il se tint dos à dos avec la silhouette enflammée, tous deux entourés par une centaine de Démons Primordiaux. Mille voix parlèrent dans une cacophonie.
« C’est pourquoi tu vas mourir ici. »
D’un seul coup, le Démon Primordial abattit l’Épée d’Alexandre. L’attaque venait de toutes parts. Le clone de Salvos poussa un cri étouffé. Elle se prépara à l’impact, mais Mori Gladius resta sans peur. Il projeta sa lance dans les airs alors que de l’Essence Divine se condensait autour de son arme.
« [Lance de Radiance] ! »
Une lueur dorée jaillit. Telle une colonne de lumière. Elle para l’Épée d’Alexandre. Le choc repoussa le Démon Primordial tandis que l’illusion s’évanouissait.
Le clone de Salvos resta interdite.
Hein.
Je ne m’attendais pas à ça. Je pensais que mon deuxième clone allait mourir sur le coup, mais elle a survécu à l’attaque. Et c’était grâce à Mori Gladius. Il adopta une posture large, tenant sa lance d’un seul bras. L’Essence Divine s’échappait de son corps, se dissipant aussi vite qu’elle était apparue. Elle ne venait pas de son arme — je pouvais sentir que l’Essence Divine lui appartenait en propre. 𝘙
Pourtant, cette lance avait réussi à repousser l’Épée d’Alexandre. Une arme qui avait survécu à un coup direct d’un artefact de rang Mythique sans se briser. Elle devait être puissante. J’ai utilisé [Identification] dessus, mais une sorte de magie d’occultation m’a empêchée de l’évaluer.
Mori remarqua ma curiosité et secoua la tête.
« C’est une Lance Forgée dans le Sang. Mon Maître l’a commandée pour moi. Elle a été créée par le plus grand [Maître Forgeron] du royaume Nain de Vonus. Faite à partir de mon propre sang mélangé à leur précieux orichalque, elle est liée à mon être. Sa puissance dépend uniquement de la mienne. »
Les yeux de mon deuxième clone s’écarquillèrent. C’était incroyable. Une arme — ou une armure — qui grandissait avec vous — cela semblait trop beau pour être vrai. Et pourtant, je savais que Mori disait la vérité.
Belzu haleta, se ressaisissant après avoir été repoussé par Mori. Le Démon Primordial était incrédule.
« Comment… ? »
« Je ne peux pas l’affronter seul, Libérateur des Terres de la Peste. »
Mori me parla alors que Belzu nous observait avec méfiance.
« M’aideras-tu ? »
J’observai l’homme Humain à travers les yeux de mon deuxième clone. Il avait des cheveux bleu foncé salis par le combat. Des particules d’Essence Divine se rassemblaient autour de lui alors qu’il se préparait à un nouvel affrontement. Je rayonnai, faisant fléchir un bras à mon clone.
Il sourit, soulagé.
« Bien. Maintenant, allons— »
« [Fulmination d’Abomination]. »
Murmura Belzu, coupant la parole à l’homme Humain. Il déchaîna des milliers d’horreurs sur nous. Elles sortirent de lui. D’abord, comme un déluge de feu noir. Puis vint le crépitement. Le bourdonnement qui rugissait plus fort que le feu déchaîné. Des milliers de criquets, de cafards et de mille-pattes déformés et noirs comme l’encre jaillirent de la peau du Démon Primordial.
Ils se ruèrent à la fois sur Mori Gladius et sur le clone. Elle les repoussa avec un feu doré, mais ils traversèrent les flammes comme des spectres. Une illusion ?
« Ne les laisse pas te toucher ! »
Cria Mori en sautant sur un bâtiment voisin. La première vague d’horreurs atteignit le clone, et elle s’envola dans les airs. Elle jeta un coup d’œil au [Maître Lancier Divin] alors qu’il continuait.
« Ce ne sont pas des illusions. Ce sont des malédictions qui ont pris forme. Elles draineront ta vie. Peu importe que tu sois un clone — ton vrai corps sera affecté. »
Ça commençait à devenir une habitude, hein ? Le deuxième clone regarda les horreurs s’accumuler, se ruant vers elle dans une frénésie folle. Elle vira brusquement pour les éviter, mais Belzu apparut devant elle. Il lui porta un coup avec l’Épée d’Alexandre, qu’elle bloqua de justesse avec la Faux Nébuleuse Divine.
La lame aux couleurs de l’arc-en-ciel se fissura à nouveau alors que mon clone était projetée en arrière. Belzu insista, abattant à nouveau l’Épée d’Alexandre.
« Péris. »
« Non — [Estoc Sacré] ! »
Mori frappa avec sa Lance Forgée dans le Sang. Même de loin, sa pointe s’allongea. Elle jaillit comme un éclair vers le ciel. Puis elle se courba brusquement pour intercepter le coup de l’Épée d’Alexandre. Belzu grogna alors que son attaque était parée.
« Espèce de… »
Et mon clone eut un sourire en coin. Elle frappa rapidement alors qu’il était distrait. Il esquiva de justesse alors que le tranchant de la Faux Nébuleuse Divine lui entaillait le flanc. Le Démon Primordial pointa un doigt vers elle.
« Meurs. »
Les horreurs sombres d’en bas se précipitèrent vers elle, et elle se faufila pour les éviter. Elle lui fit un clin d’œil en s’envolant. Il fronça les sourcils. Puis il aperçut le symbole brillant là où il avait été entaillé.
« C’est… ? »
[Marque du Démon]. Une boule de flammes pourpres l’engloutit. Elle consuma même le feu qui dévorait la ville. Mori Gladius leva une main, observant la magie s’estomper. Belzu émergea du feu, quelques marques de brûlures roussissant son corps insectoïde.
« Joli tour, mais tu pensais vraiment que ça suffirait à me vaincre ? »
Les yeux du Démon Primordial brillèrent. Mais avant qu’il ne puisse lancer une autre malédiction ou créer encore plus d’illusions, tout le corps de Mori Gladius fut enveloppé d’une lumière dorée.
« [Pas de Foudre]. »
L’homme Humain devint un éclair. Il y eut un crépitement lorsqu’il bondit dans les airs, frappant rapidement Belzu avant que le Démon Primordial ne puisse lancer une contre-attaque. Mon clone rejoignit Mori Gladius, activant [Hâte] et [Temps Déformé]. Même ainsi, elle ne pouvait égaler sa vitesse. Ensemble, ils attaquèrent Belzu de tous les côtés.
Tout ce que le Démon Primordial pouvait faire, c’était se défendre. Ses horreurs ne pouvaient même pas nous suivre. Il grogna alors qu’il était entaillé sous tous les angles, incapable de bloquer certaines attaques. Lorsque mon clone et Mori Gladius le frappèrent exactement au même moment, Belzu ne put plus supporter la pression.
« Assez ! »
Ses mots furent comme une onde de choc. Une malédiction. Elle repoussa à la fois mon clone et l’homme Humain. Les flammes les plus proches se dissipèrent tandis que les toits s’effondraient. Même les horreurs furent affectées. Elles disparurent dès que les mots de Belzu les atteignirent.
Le Démon Primordial s’envola vers le ciel alors que des nuages sombres s’accumulaient au-dessus de lui. Il fixa Mori et le clone avec ses yeux globuleux.
« Je suis le Seigneur des Mensonges. Un [Prince de l’Enfer] du Netherworld. Un Démon Primordial de l’Avarice. Je ne serai pas submergé par un pathétique mortel ou un simple Archidémon. »
Mori Gladius s’arrêta en se remettant debout. Ses yeux vacillèrent.
« Quoi ? »
Je me mordis la lèvre inférieure. Mon clone détourna le regard alors que l’homme Humain se tournait vers elle. Belzu ne donna pas plus d’explications. Au lieu de cela, le Démon Primordial continua.
« Je ne tomberai pas. Pas tant que Regnorex ne sera pas mort à mes pieds et que son royaume ne sera pas le mien. »
Le sol trembla. Mon clone plissa les yeux, jetant un regard autour d’elle. Elle vit des silhouettes se déplacer. De plus en plus près. Même au-dessus, des créatures voilées flottaient autour de Belzu. Mais ce n’était pas une illusion. Elles étaient réelles.
L’armée de Belzu convergea vers nous. Le corps du Démon Primordial brilla. Le ciel se tordit. Le monde lui-même sembla se plier à la volonté de Belzu. Je reconnus cela. Je compris ce qui se passait. Je regardai la lune elle-même disparaître. Le ciel fut peint en rouge sang. Et Belzu prononça les premiers mots.
Une Grande Compétence.
« [Le Sang Vital Suintant du Netherworld. L’Avènement de la Naissance. Rejetez votre Roi Insensé. Unissez-vous. Rebellez-vous. Ne faites plus qu’un avec moi, et Ascendez]. »
Le monde commença à rétrécir. Des nuages sombres se formèrent au-dessus. Une pluie noire tapissa le sol blanc. L’armée de Belzu changea de forme — elles prirent des apparences différentes. Des formes avec des cornes. Avec des ailes. Qui saignaient un sang noir. Belzu rit alors qu’il grandissait. Son corps se contorsionna, et ses yeux remplacèrent la lune dans le ciel.
« [La Fin de la Genèse : la Désolation de l’Enfer]. »
Je clignai des yeux. Je sentis ma connexion avec mon clone s’affaiblir de plus en plus. Et juste au moment où Belzu prononça ses mots suivants, mon lien avec mon deuxième clone disparut complètement.
« Bienvenue dans mon monde. »
Mori Gladius regarda autour de lui. Il vit un paysage désolé. Une terre vaste et étendue de blanc. Un dôme cramoisi tomba au-dessus, avec des nuages noirs faisant pleuvoir un liquide sombre. Il fit un pas en arrière, clignant des yeux.
Où… est cet endroit ?
Juste au moment où il posait la question, des mots apparurent dans sa tête, lui disant où il n’était pas.
Vous quittez [Nexeus : Royaume Mortel].
Rien ne suivit. Il était hors du Royaume Mortel. Il n’était plus dans les terres Humaines. Il était… ailleurs. Le rire tonitruant du Démon Primordial fit trembler la terre.
« Bienvenue dans mon monde. »
Il leva les yeux, fixant les yeux globuleux du Démon Primordial. Ses yeux semblaient se fondre avec le ciel — comme le soleil et la lune, tout à la fois. Mori Gladius se tendit, tendant la main vers sa lance. Et il… se tortilla.
Le Champion des Terres Humaines s’arrêta. Il se regarda alors que le rire continuait. Il n’avait aucun vêtement. Sa Lance Forgée dans le Sang n’était pas avec lui. En fait, il n’avait même pas de bras. Il avait un ensemble de moignons qui dépassaient de son corps, mais c’était tout.
Et attendez — son corps !
Il se regarda avec alarme. Il était… un ver. Ou une chenille. Ou une sorte de larve d’insecte. Il n’était pas sûr de ce qu’il était, mais il ressemblait à un amalgame grotesque entre les trois. Il ouvrit la bouche pour demander ce qui lui était arrivé, mais aucun son ne sortit.
Mori Gladius n’avait pas de bouche. Tout ce qu’il avait, c’était quelques moignons et une paire d’antennes. Il ne pouvait pas y croire. Mais lorsqu’il regarda dans une flaque noire et vit son propre reflet, il sut que c’était vrai. Il sursauta alors que quelque chose l’effleurait.
Se retournant, il fit face avec méfiance à une autre créature ressemblant à une limace. Elle lui ressemblait, sauf qu’elle n’avait pas les mêmes moignons ou antennes. Elle ressemblait à un monstre. Il l’aurait attaquée dès qu’elle l’avait touché, si ce n’était pour le fait qu’elle brillait.
…Salvos ? demanda-t-il, mais encore une fois, il ne put parler.
Le même rire qu’auparavant résonna dans tout le monde, provoquant une nouvelle secousse.
« Ce n’est pas une illusion, Champion des Terres Humaines. Tu peux essayer de t’en échapper, mais tu échoueras. Tu es piégé. Maudit à n’être rien de plus qu’un Démon Infantile. »
Mori Gladius leva les yeux avec incrédulité. Puis il vit les silhouettes déambuler vers lui. Des Démons de toutes sortes. Des Démons mineurs. Des Démons supérieurs. Des Archidémons, même. Ils les entouraient, lui et le clone de Salvos. Ils avaient des yeux vides. Un regard sauvage qui semblait prêt à tout déchirer — même les uns les autres.
Le clone de Salvos recula à côté de lui, se préparant au combat. Mori Gladius se prépara aussi alors que le Démon Primordial continuait.
« Ne te méprends pas, tu ne survivras pas. La Désolation a commencé, et tu vas mourir. »
Et comme si c’était un signal, les Démons qui les entouraient se ruèrent sur eux. Ils chargèrent les deux Démons Infantiles, grognant, se déchirant les uns les autres, tous affamés de bataille. Pour la première fois de sa vie, Mori Gladius, chef de la Compagnie de l’Ordre du Souvenir et Champion des Terres Humaines, ne savait pas quoi faire.