Chapitre 404
342. Champion, deuxième partie
Une lame de lumière gigantesque déchira le ciel. Elle fendit la colonne de fumée qui s'élevait au-dessus de la ville. Le sol trembla alors qu'elle éventrait la terre. Je sortis mon Pendentif de Protection Supérieure, le serrant fort tandis que mes clones fuyaient la zone. Au-dessus d'eux, Belzu observait leur retraite.
Il ne bougeait pas. Ses yeux globuleux les fixaient sous tous les angles. Mes deuxième, troisième et cinquième clones s'enfuyaient dans toutes les directions. Ils auraient pu l'affronter tous ensemble, mais je savais que c'était inutile. Ils perdraient. Je devais le retarder. Le retarder pour que l'armée d'aventuriers — y compris Jaakko et son équipe — puisse quitter Westshield. Ils étaient déjà en train de battre en retraite, bien qu'assez lentement.
Je me concentrai un instant sur mon premier clone, observant une femme qui criait des ordres à l'armée pour organiser le repli. Puis, la tête de Belzu pivota brusquement. Il fit face à mon troisième clone alors qu'elle s'engouffrait dans une rue de la ville. Son visage se déforma en un sourire tandis qu'il descendait lentement.
C'était terrifiant. Comme si la colère de tous les insectes que j'avais dévorés s'abattait sur moi. Il approchait, et mon clone courait. Elle se faufila dans les rues, pataugeant à travers les flammes et les émanations toxiques. La fumée tourbillonnait autour d'elle, et elle utilisa cette couverture providentielle pour bondir dans un bâtiment voisin.
J'attendis. Elle se cacha juste à côté de l'encadrement de porte brisé. Un crépitement se fit entendre alors que les flammes environnantes dévoraient le bois. Je pris une profonde inspiration, et mon troisième clone fit dépasser une fraction de sa tête, jetant un coup d'œil dans la rue.
Belzu était juste derrière elle. Mais maintenant, il avait disparu. Il s'était volatilisé, il n'était plus là. Le troisième clone s'essuya le front, soupirant sans un bruit. Je souris. On l'a semé, pensai-je alors qu'elle se retournait —
Et elle tomba nez à nez avec les yeux d'insecte du Démon Primordial. Il se tenait juste derrière elle. Un craquement retentit — un fracas. Une poutre en bois tomba du plafond. Mon troisième clone hurla silencieusement en déchaînant un [Barrage de Cendres] sur Belzu.
Il bougea à peine. C'était comme s'il restait immobile, effectuant des mouvements infinitésimaux — des ajustements mineurs — pour éviter mes attaques. Puis il leva l'Épée d'Alexandre, et mon clone fit un bond en arrière. Elle partit en sprint instantanément. Elle s'échappa du bâtiment au moment où il s'effondrait sur Belzu.
Une rue commerçante.
Mon clone ne ralentit pas, bien que je remarquasse que quelque chose clochait. Elle sprinta devant un stand de nourriture en feu. Contourna une boutique. S'engouffra dans une autre ruelle. Puis elle se faufila dans le passage, débouchant sur une rue commerçante. Un stand de nourriture. Une boutique. Une autre ruelle. À travers la ruelle, vers une rue commerçante —
Et je fis stopper mon clone. Elle cligna des yeux en observant les environs. C'était exactement la même rue commerçante. Le même stand de nourriture en feu. La même boutique. Et pourtant, elle était certaine de ne pas avoir tourné en rond. Non, c'était autre chose.
Là-haut, les nuages de fumée se dissipèrent. Belzu descendit lentement du ciel. Le troisième clone écarquilla les yeux tandis que le Démon Primordial se dressait au-dessus d'elle. Il paraissait bien plus grand qu'auparavant. L'Épée d'Alexandre avait grandi, comme si elle avait été affectée par une [Modification Particulaire de Masse].
Elle fit demi-tour pour fuir, mais le sol se déroba sous ses pieds. C'était comme si elle courait sur place, incapable de s'éloigner davantage de Belzu alors qu'il levait progressivement sa lame géante. Elle leva les yeux vers lui en poussant un cri silencieux.
Peu importe ce qu'elle lui lançait, elle ratait sa cible. Épées enflammées, lances, et même Flèches Nébuleuses. Elle ne pouvait pas toucher sa cible — c'était comme s'il possédait une barrière d'air invisible autour de lui, guidant doucement les projectiles loin de lui.
Belzu abaissa l'Épée d'Alexandre en riant de manière maniaque — un son proche d'un bourdonnement. Le troisième clone se recroquevilla un court instant avant d'accepter son sort. Et sur ce, elle fut écrasée.
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Mon cinquième clone leva les yeux depuis le clocher alors qu'une lumière dorée illuminait le ciel. Une explosion en forme de croix jaillit, perçant les nuages au-dessus. Elle observa la scène, sentant la mort du troisième clone. C'était inquiétant. Trois des clones étaient déjà morts. Maintenant, il ne restait plus qu'elle et le deuxième clone. Elles ne pourraient pas retarder Belzu longtemps à deux. Ŗå
Au moins, Belzu était loin. Tant que le cinquième clone pouvait trouver une bonne cachette —
« Je t'ai trouvée. »
Une voix résonna derrière elle. Elle pivota, faisant tournoyer une faux enflammée vers Belzu. Il gloussa, esquivant l'attaque comme par magie. En bondissant en arrière, elle lança une Grenade à Faucille sur le Démon Primordial. L'explosion emporta le sommet du clocher, provoquant l'effondrement du reste du bâtiment.
Elle scruta la fumée avec attention, guettant le moindre mouvement. Elle se dissipa alors que Belzu émergeait, volant vers l'avant. Il ricana.
« Te voilà. »
Quoi ? Mon cinquième clone le fixa, perplexe. Et l'image disparut. Le Démon Primordial n'était plus là. Non — il n'avait même jamais été là. Une autre illusion. Mais maintenant, il savait où se trouvait mon cinquième clone.
Elle bondit de toit en toit, essayant désespérément de s'échapper. Mais alors qu'elle traversait une ruelle, Belzu émergea des ténèbres en contrebas. Il trancha vers le haut avec l'Épée d'Alexandre, et mon clone plongea pour éviter le coup.
Il taillada, encore et encore. Mon cinquième clone s'envola, naviguant à peine à travers la rafale d'attaques. Elle conjura un Arc Nébuleux tout en se retournant pour riposter avec une volée de Flèches Nébuleuses.
Belzu grogna, s'évaporant alors que les explosions l'engloutissaient. Le regard de mon clone se tourna brusquement sur le côté. Le Démon Primordial volait bas, rasant le sol, son épée tenue dans le dos. Il visa soigneusement le clone avant de frapper. La lame brilla dans le ciel. Mais elle esquiva à nouveau.
Lorsqu'elle se réorienta, elle se retrouva face à une armée de Démons Primordiaux. Une centaine de Belzu volaient vers elle. Ses yeux s'agrandirent. Ils bougeaient en parfaite synchronisation — tous ensemble, ils levèrent l'Épée d'Alexandre. Mon cinquième clone décocha rapidement Flèche Nébuleuse après Flèche Nébuleuse, abattant ces images les unes après les autres. Mais elle ne trouva jamais le vrai Belzu. Parce qu'il n'était pas là.
Juste en dessous d'elle, le vrai Belzu émergea. Il afficha un sourire terrible et déchaîna la puissance de l'Épée d'Alexandre sur mon cinquième clone. Elle vit l'attaque arriver. Ses yeux étaient écarquillés. Elle devait s'échapper. Elle ne pouvait pas éviter le coup —
Et il y eut un scintillement. Une fissure dans l'espace. Mon cinquième clone se téléporta in extremis. Elle haleta sans un bruit, s'éloignant déjà de Belzu. Le Démon Primordial fixa son regard sur le dos de mon clone. Elle était à l'autre bout de la ville. Il ne l'attraperait pas. Elle pourrait s'échapper et retourner se cacher.
Belzu secoua la tête en la pointant du doigt.
« Très bien, alors. [Profanation de l'Esprit]. »
Une aura noire apparut autour de mon clone. Elle essaya de la dissiper, mais elle se condensa autour de sa tête. Elle se figea. Et il y eut un éclair sombre.
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Je reculai, trébuchant alors que mon Pendentif de Protection Supérieure clignotait. Daniel et Saffron me rattrapèrent avant que je ne tombe. Ils restèrent au-dessus de moi tandis que quelques visages dans la pièce se tournaient vers moi.
« Il s'est passé quelque chose, Salvos ? »
demanda Rana Alyras en m'observant avec curiosité. Je soupirai en m'affaissant sur une chaise.
« J'ai perdu un autre clone. »
Je parlai tout en me reconcentrant sur la bataille.
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Mon deuxième clone était la seule qui restait. Elle continuait de bouger. Elle ne restait pas immobile. Les autres clones avaient été traqués parce qu'elles pensaient pouvoir s'en sortir en se cachant. Mais elles avaient été trouvées de toute façon. Alors, elle continua d'avancer.
Belzu ne savait pas où elle se trouvait. Elle serait en sécurité tant qu'elle ne révélerait pas sa position. Elle laissa échapper un rire silencieux en s'engouffrant dans un carrefour. C'est ça, elle ne se ferait pas attraper —
Et elle s'arrêta. Elle fixa la horde de monstres menée par des Mindreapers. Ils posèrent leur regard sur elle. Puis ils poussèrent des cris stridents. Mon deuxième clone leva les yeux au ciel.
C'est nul, pensa-t-elle avant de les réduire en cendres. Mais cela n'avait pas d'importance. Ils l'avaient trouvée. Et cela signifiait que Belzu aussi. Il n'y avait plus aucun intérêt à courir. Une fois que Belzu l'avait aperçue, c'était fini.
Ses malédictions et ses illusions étaient trop puissantes. Le monde s'assombrit, englouti par un vide infini. Elle essaya de reculer, mais des bras squelettiques jaillirent des ombres et la saisirent par les jambes. Là où les doigts d'ivoire touchaient sa peau, celle-ci semblait se détacher — peler, révélant ses propres os et sa chair en dessous. Je fixai la scène. Cette illusion. Et je vis à travers.
Mon clone était entièrement fait de flammes. Ce n'était pas réel. Même si tous mes sens hurlaient de terreur et de douleur, mon clone fit calmement un pas en avant. Elle déchira l'illusion. Le voile de ténèbres se désintégra, révélant Belzu flottant juste devant elle.
Le deuxième clone tint sa position, invoquant une faux aux couleurs de l'arc-en-ciel. Belzu ne perdit pas de temps. Il fonça droit sur elle, frappant de l'Épée d'Alexandre pour lui trancher la tête.
« Meurs. »
Elle chargea à son tour, hurlant silencieusement. Sans peur face au Démon Primordial. La Faux Nébuleuse Divine brilla d'un noir éclatant. Elle riposta contre l'Épée d'Alexandre avec une [Entaille Radieuse]. Il y eut un choc de lumière. Noir et blanc. Mon deuxième clone fut projetée en arrière alors qu'une énergie blanche pulsait.
Belzu s'arrêta. Il fixa la faux aux couleurs de l'arc-en-ciel.
« Ceci est… ? »
Secouant la tête, il reprit en levant à nouveau l'Épée d'Alexandre.
« Alors tu choisis de te battre. Dis-moi : qu'est-ce qui te fait croire que tu as une chance ? »
Le deuxième clone se traîna pour se remettre debout. Elle voyait à travers les yeux du premier clone. L'armée d'aventuriers commençait enfin à se replier. Lentement. Si lentement. Ils avaient évacué les derniers survivants de Westshield. Et ils avançaient tout en retenant l'armée de monstres.
Je ne pouvais pas répondre à Belzu. Et je n'avais pas envie de répondre à sa question. Au lieu de cela, j'ordonnai au deuxième clone de se battre. Elle fit tournoyer la Faux Nébuleuse Divine avec un sourire en coin. Le Démon Primordial pencha simplement la tête.
« C'est donc pour le bien de l'Humain ? Bien sûr. Très bien. Alors, je vais en finir maintenant. »
Je voulus protester, mais il apparut devant mon deuxième clone. C'était comme s'il s'était téléporté jusqu'à elle. Mais non — il m'avait piégée. Il avait simulé une discussion pour réduire la distance. Il était déjà en plein élan avec l'Épée d'Alexandre quand je réalisai ce qui se passait. Mon deuxième clone leva la Faux Nébuleuse Divine, parant le coup de justesse.
Elle fut projetée à plusieurs mètres par l'impact. Belzu grogna.
« Penses-tu vraiment que ton arme peut résister à l'Épée d'Alexandre ? Une fois que j'en aurai fini avec toi, je détruirai cette pathétique armée Humaine. »
Il frappa à nouveau. Elle le parut une seconde fois, réussissant cette fois à garder les pieds sur terre. Le pavé se brisa sous ses pieds alors qu'elle bloquait l'attaque, mais Belzu enchaîna rapidement avec un coup d'estoc. Elle fut propulsée dans les airs tandis que les bords de la Faux Nébuleuse Divine s'ébréchaient.
Le deuxième clone s'écrasa dans un bâtiment voisin avant que l'arme n'atterrisse à côté d'elle. Elle se releva en trébuchant, ramassant péniblement la Faux Nébuleuse Divine. Belzu se rapprocha d'elle. Comme un insecte rampant le long d'un bras — chaque pas était une sensation rongeante sur ma peau. Les flammes de mon deuxième clone vacillèrent alors qu'elle se préparait pour son ultime combat.
Le visage de Belzu se tordit de manière sadique alors qu'il levait à nouveau l'Épée d'Alexandre.
« Il semble que tu aies perdu — »
commença-t-il, avant d'être interrompu par un éclair de foudre. Il s'abattit sur lui, s'écrasant dans son dos. Le Démon Primordial fut projeté sur la route. Écrasé au sol. Il riposta avec l'Épée d'Alexandre, mais l'éclair vrombit en esquivant.
C'est alors que je réalisai qu'il ne s'agissait pas d'un éclair, mais d'une personne. Mori Gladius, chef de la Compagnie de l'Ordre des Souvenirs et aventurier d'élite, atterrit à côté de mon deuxième clone tandis que l'électricité crépitait autour de lui. Sa lance brilla alors qu'il en pointait la pointe vers Belzu.
Le Démon Primordial s'arrêta.
« Salutations, Champion des Terres Humaines. »