Chapitre 398
336. Fais des efforts
« Je m'ennuie tellement. »
Je restais allongée dans mon lit tandis que Willy voletait juste au-dessus de moi. Nous étions dans le campement juste à l'extérieur d'Alyras, et même si cela faisait une journée entière que nous étions arrivés, nous n'avions absolument rien fait. Je donnais des coups de pied dans le vide, en me plaignant au [Will O’ Wisp].
« Je veux voir Edithe, là, tout de suite ! »
Edithe Dawnrise. Ma compagne. Cette femme fougueuse aux cheveux roux. Une [Mage], et une ancienne [Invocatrice]. Elle était censée faire partie de l'armée d'aventuriers en route pour Alyras. Et même si je pouvais simplement attendre son arrivée, je commençais à perdre patience.
« Pourquoi ne pas y aller ? »
demanda Willy, perplexe. Je secouai la tête.
« Je ne peux pas. »
« Pourquoi ? »
J'expliquai cela en m'étalant sur le lit. Je jetai un coup d'œil hors de la tente : il faisait nuit. Tout le monde dormait. Mais moi, je n'avais pas besoin de dormir. Le camp était silencieux alors que tous les autres roupillaient comme les stupides Humains qu'ils étaient. La seule personne ici qui n'avait pas besoin de dormir était celle qui me tenait compagnie.
Willy. Et il me lança un regard interrogateur.
« Clone ? »
suggéra-t-il. Il parlait avec ses phrases habituelles, très courtes. Surtout quand l'implication était assez claire. Je savais ce qu'il voulait dire : il voulait que j'envoie l'un de mes clones trouver Edithe. Je hochai la tête.
« J'ai déjà envoyé un clone. Hier, en fait. Mais… »
Je m'interrompis. Le [Will O’ Wisp] vacilla.
« Mais ? »
Je soupirai.
« Mon clone est… »
Le monde obscur défilait autour du clone. Elle se déplaçait rapidement sur le paysage. Comme si le sol était saisi de langueur, et que les arbres placides se contentaient de rester là où ils étaient. Le clone leva les yeux et vit les étoiles tournoyantes, puis baissa les yeux vers la carte qui changeait rapidement. Sa tâche avait été simple.
Va trouver Edithe, avait dit l'originale. Je peux juste me téléporter d'avant en arrière si tu la trouves.
La logique tenait la route. Mais il y avait un problème. Un contretemps mineur. Les flammes du clone s'atténuèrent alors que la réalisation s'installait.
Elle était…
« …perdue. »
Je soupirai.
« Mon clone est perdu. »
Willy me fixa un instant. Puis il renifla.
« Heh. »
« Oh, ça va ! Ce n'est pas ma faute, d'accord ? Je parie que si c'était moi qui étais là-bas à chercher Edithe, je ne serais pas perdue. »
« Bien sûr. »
Le [Will O’ Wisp] parla avec sarcasme. Je fronçai les sourcils en croisant les bras.
« Et c'est plus dur quand on ne sait littéralement pas où on va, ok ? Saffron m'a juste dit que l'armée d'aventuriers était quelque part au sud-ouest. Ce n'est pas une indication très précise ! »
« Fais des efforts. »
Peu importaient mes protestations, Willy se contenta de rire. Nous avons discuté pendant que la nuit avançait. J'ai essayé de l'attraper, mais comme une mouche agaçante, il a filé hors de portée. Heureusement, puisqu'il était là pour me divertir, le matin finit par arriver et je pus aller embêter quelqu'un d'autre.
J'attendis devant une tente luxueuse alors que le rabat s'ouvrait lentement. Une silhouette somnolente se frotta les yeux, faisant un pas en avant. Et je me jetai sur elle.
« Saffron ! »
« S-Salvos ?! »
Saffron Merryster recula, trébuchant. Je posai mes mains sur ses épaules.
« On a fini d'attendre ? Je peux aller chercher Edithe moi-même ? »
« Quoi ? »
Il fallut un moment à Saffron pour comprendre ce que je disais. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises avant de secouer la tête.
« Écoute, Salvos, on a déjà eu cette conversation hier. Je te l'ai dit, je ne peux pas t'empêcher de faire ce que tu veux. Va trouver ton amie… »
« Edithe n'est pas mon amie. C'est ma compagne, tout comme toi. »
« …oui, compagne. Peu importe. Va la chercher si tu veux. Mais si le Démon Primordial attaque… »
« Vous mourrez tous et je ne serai pas là pour l'arrêter. Je sais, je sais. »
Je levai les yeux au ciel, un peu agacée. Je savais que ce qu'elle disait était vrai. En fait, si je n'avais pas été là pendant toute l'épreuve avec les [Wyvernes Mineures] et les [Oliphants Goliath], il était tout à fait possible que Saffron soit morte à l'heure qu'il est.
« C'est juste stupide. Pourquoi Belzu ne peut-il pas mourir, une bonne fois pour toutes ? »
Il était la source d'un tas de mes problèmes depuis son apparition. Saffron haussa les épaules.
« C'est ce sur quoi nous travaillons, Salvos. »
Mes épaules se relâchèrent alors que je reculais. Saffron observa mon humeur qui se dégradait visiblement. Elle se massa les tempes en jetant un coup d'œil à l'intérieur de sa tente.
« Écoute, Salvos, je dois me préparer pour une réunion plus tard aujourd'hui. Mais si tu t'ennuies à ce point, pourquoi ne pas explorer la ville ou quelque chose comme ça ? »
« J'ai essayé ! »
dis-je avec exaspération, en faisant un geste vers Alyras.
« Mais c'est littéralement comme n'importe quelle autre ville où je suis allée. Je me suis ennuyée après avoir jeté un coup d'œil à cinq rues ! »
Sérieusement, ce serait plus amusant pour moi de fixer un rocher pendant des heures que de regarder encore et encore les mêmes colonies Humaines. Saffron secoua la tête.
« Alyras est très différente des villes que tu as connues auparavant, Salvos. La culture ici est totalement différente. Pour commencer, tu aurais du mal à trouver un autre temple que le Repaire des Âmes ici dans les Plaines de Helbir. Même l'architecture s'inspire d'un style plus minimaliste par rapport aux designs ornés ou sombres de… »
« Je m'en fiche. C'est une ville. Une ville Humaine. Juste comme n'importe quelle autre ville Humaine. »
Je l'interrompis en grommelant. Elle haussa un sourcil, visiblement perplexe.
« Euh… ok ? »
J'ai essayé de rendre mon mécontentement encore plus clair, mais elle a simplement changé de sujet. Elle n'a pas saisi les indices. Et même si j'aurais adoré exprimer à quel point j'étais agacée de rester sous ma forme Humaine en ce moment, quelqu'un nous aurait probablement entendus.
« Si tu t'ennuies… que dirais-tu de ça. »
Saffron tapota son menton avec un doigt.
« Il y a quelque chose que tu pourras attendre avec impatience ce soir. »
« Quelque chose que je pourrai attendre avec impatience ? »
Je penchai la tête. Elle hocha la tête.
« Oui. Il y aura un festin organisé au palais. La plupart des nobles importants y ont été invités, moi y compris, et j'ai le droit d'emmener des invités. »
Je plissai les yeux. Un festin ? C'était juste un autre truc d'Humains ! Et il y aurait plein de nourriture dégoûtante aussi. Je fis une grimace de dégoût.
« Pourquoi je voudrais aller à un festin ? Ça a l'air stupide ! »
C'était frustrant. Je n'aimais pas être traitée comme une Humaine. Je n'étais pas une Humaine, et je n'étais certainement pas du « côté des Humains » dans cette guerre entre Humains et Démons. J'étais juste du côté de mes compagnons… n'est-ce pas ?
Eh bien, je n'aimais pas non plus Belzu. Donc j'étais aussi contre le camp de Belzu. Mais je ne faisais certainement pas partie de cette soi-disant grande Humanité unie dont ces Humains aimaient tant se vanter.
Saffron fronça les sourcils, m'observant avec curiosité. Je pouvais voir qu'elle commençait à réaliser que j'étais sincèrement contrariée par quelque chose. Puis elle claqua des doigts.
« En fait, j'ai entendu dire qu'il y aurait une princesse au festin. »
Je me redressai immédiatement, mes contrariétés semblant s'évaporer.
« Je veux aller au festin ! »
« Enfin. »
Belzu regarda le soleil se lever sur les montagnes. C'était le jour, et il voyait sa destination en vue. Les monticules de roche grise se transformèrent lentement en arbres plus verts et en pâturages. Le paysage changea. Il avait enfin échappé aux frontières d'Inoria.
« Levithus n'osera pas nous poursuivre ici. »
Ses yeux globuleux se tournèrent vers l'arrière, observant avec méfiance les collines vallonnées derrière lui. Une traînée de monstres suivait le Démon Primordial. Il y en avait des dizaines de milliers, dont des milliers au-dessus du Niveau 70, comme les Mindreapers qui filaient au-dessus de la horde. Pourtant, leurs effectifs n'étaient plus aussi abondants qu'autrefois.
Les combats constants et l'usure contre les stupides partisans de Regnorex à Inoria l'avaient affaibli. Son armée, autrefois forte de cent mille hommes, était plus faible que jamais. Belzu doutait fort qu'il soit même capable de prendre une autre ville capitale avec ce qu'il avait maintenant, et encore moins d'affronter une autre armée de coalition Humaine.
Non, il devait agir rapidement. Il avait déjà été assez retardé. Le prochain Trésor d'Alexander l'attendait ici. Dans la République de Shedos.
À vrai dire, il ne se souciait pas vraiment du nom des pays Humains. Il les avait appris simplement pour faire avancer son objectif. Mais maintenant, il avait besoin d'en savoir plus. Il devait en apprendre davantage. À cause de ses récents ajouts à son armée, sa tentative de regagner une partie de ses effectifs perdus.
Il tourna sa tête insectoïde vers l'arrière, faisant face à une silhouette basanée qui attendait derrière lui. Ce n'était pas un monstre. Ce n'était même pas sous le contrôle des Mindreapers. Elle se tenait là, ses bottes tremblant rien qu'à son regard.
« Dis-moi, Humaine. »
Belzu parla simplement alors qu'il se dirigeait lentement vers la femme Humaine. Elle avait été une esclave, et il l'avait libérée. Lui avait donné sa liberté. Et elle servait désormais sous ses ordres. Son nom, son histoire, rien de tout cela n'avait d'importance pour lui.
Tout ce qui comptait, c'était qu'elle lui donne ce qu'il voulait.
« Ce pays a-t-il davantage de… ton espèce ? »
Au début, la femme Humaine parut confuse. Elle hésita, essayant de remuer la mâchoire car elle ne savait pas quoi dire. Puis une autre Humaine prit la parole derrière elle.
« A-Alix, je crois que… le S-Seigneur Belzu demande si Shedos a des esclaves, tout comme Inoria en avait. »
« O-oh. M-merci, Quin. »
La femme Humaine hocha la tête précipitamment et s'inclina devant le Démon Primordial.
« Non, S-Seigneur Belzu. La République de Shedos a voté l'interdiction de la traite des esclaves il y a cent ans, alors que leur république n'en était qu'à ses débuts. »
Les yeux de Belzu ne se plissèrent pas. Mais ses pupilles devinrent plus petites. La femme Humaine déglutit, reculant avec méfiance. Mais il se détourna d'elle.
« Je vois. »
C'était regrettable. Il ne pouvait pas reconstituer davantage son armée. Il envisagea de raser quelques autres petites villes, augmentant ses effectifs avec les morts-vivants qui en résulteraient. Mais cela le ralentirait alors qu'il était déjà pressé par le temps, et risquerait d'attirer sur lui la colère d'une autre armée de coalition Humaine.
Non. Il avait été trop lent. Il devait agir rapidement. Belzu leva sa main insectoïde, pointant l'horizon. Sa bouche ne bougea pas, mais il envoya une impulsion de magie mentale à travers les Mindreapers. Des mots sans voix qui résonnèrent dans la tête de tous les monstres et même des Humains présents dans son armée.
Son ordre. Sa volonté.
En avant. Vers les Grèves d'Alexander.