Chapitre 397
335. Interlude - L'embarras d'Edithe
Edithe Dawnrise se leva pour une nouvelle journée de voyage. L'armée d'aventuriers allait quitter la République de Sunmere aujourd'hui. Il y avait littéralement des centaines de compagnies rassemblées ici dans le cadre de cette coalition.
Elles venaient de l'ouest et du sud des terres Humaines — Edithe vit même les Sages d'Alteria ici. C'était la compagnie d'aventuriers la plus éminente d'Oda. Ils n'étaient pas nombreux, mais leur niveau d'entrée était très élevé. Ils n'acceptaient que les Rangs Platine et supérieurs.
Il y avait aussi les Archers d'Argent d'Iceglen. Les Avant-gardes de Sorcellerie de l'ancien pays de Nixa. Les Guerriers au Marteau d'Elutra. Et bien d'autres encore.
Sans oublier la compagnie des Vétérans Montants, également présente. L'une des Trois Compagnies Honorables. Ils dirigeaient cette coalition. Ou, plus précisément, Helena Warshade dirigeait cette coalition. Elle était la [Mage] au niveau le plus élevé du monde après le premier — une Archimage de l'Académie Mavos.
Edithe n'arrivait honnêtement pas à y croire. Elle n'aurait jamais pensé rencontrer Helena Warshade en personne, et encore moins travailler à ses côtés. Les Rêveurs Vaillants faisaient partie de ce qu'on appelait le Conseil de la Coalition, car ils étaient l'une des plus grandes compagnies présentes. Et Edithe représentait les Rêveurs Vaillants à ce titre.
C'était étrange. Hadrian était le chef de leur compagnie, mais il lui avait confié le rôle de représentante. Peut-être était-ce parce que les Vrais Vaillants avaient également obtenu un siège au Conseil de la Coalition, et qu'Edithe était en bons termes avec eux.
Quoi qu'il en soit, alors qu'Edithe était assise dans la tente de réunion et écoutait Helena Warshade, elle ne pouvait s'empêcher d'admirer l'Archimage.
« Nous arriverons aux plaines de Helbir dans une journée. »
« Là-bas, nous rejoindrons les coalitions de la Compagnie des Oubliés et de la Compagnie de l'Ordre du Souvenir. »
« Et est-ce à ce moment-là que nous frapperons le Démon Primordial ? »
Un homme barbu posa la question. Edithe le reconnut comme étant Jordan. Le chef de l'Avant-garde de Sorcellerie de Nixa. Il se pencha en avant, un désir ardent de vengeance dans les yeux. Helena secoua la tête.
« Non. Nous aurons besoin d'alliés. Nous ne pouvons pas être imprudents. Nous ne pouvons pas combattre le Démon Primordial seuls. Nous devons être préparés. »
Cela semblait logique pour Edithe. La raison principale pour laquelle le Démon Primordial avait réussi à repousser l'armée de la coalition Humaine à Nixa était leur manque de préparation face à cette menace. Ils l'avaient traitée comme une « simple » menace de niveau calamité — mais en réalité, c'était bien pire.
Une menace de niveau cataclysme, peut-être. Et si le Roi Démon était vraiment derrière cette invasion, cela pourrait être une menace de niveau apocalyptique.
Un frisson parcourut l'échine d'Edithe. Elle avait peur de ce qui arriverait s'il y avait une guerre interplanaire totale de son vivant. C'était quelque chose dont elle avait entendu parler dans les livres d'histoire, mais elle ne s'attendait jamais à le vivre elle-même.
Mais tout le monde n'était pas d'accord avec l'évaluation de Helena sur le danger que représentait Belzu. Il y eut un reniflement. Les têtes se tournèrent vers le fauteur de troubles habituel. Edithe le dévisagea — Orgaf, Voleur de la Balance d'Or.
C'était un [Voleur] d'élite. Il était assis à côté d'Helena — à côté d'autres Élites comme Alder Ashford et Lofus. Il était de niveau 161. Son niveau éclipsait celui d'Edithe. Normalement, un tel fossé de niveau lui inspirerait automatiquement du respect. Mais il avait une personnalité si détestable et vile qu'elle ne pouvait que haïr cet homme.
« Sérieusement ? On va perdre encore plus de temps à attendre que d'autres faibles nous rejoignent ? »
Orgaf leva les yeux au ciel.
« C'est un plan tellement stupide, Helena. Et tu le sais. »
L'Archimage plissa les yeux, mais ne dit rien. Pendant ce temps, Edithe ne put s'empêcher d'ouvrir la bouche. Elle s'était considérablement calmée ces dernières années, mais tout chez Orgaf lui tapait sur les nerfs.
« Tu vas développer, ou tu es juste là pour être un connard ? »
Demanda-t-elle en croisant les bras. Il y eut quelques hochements de tête discrets en signe d'accord. Rien de trop évident. Mais Edithe était sûre que la plupart des personnes présentes étaient de son côté — après tout,
« Eh bien, si tu insistes, je vais continuer. »
Il ricana en la regardant, parlant avec audace pour que tout le monde l'entende.
« C'est la même erreur que nous avons commise auparavant. Si nous continuons à laisser ce Démon Primordial sévir, il ne fera que devenir plus fort. Et alors, si nous prenons notre temps pour rassembler une armée plus puissante ? Lui aussi. Toute cette attente et cette stratégie ne sont que pure folie. »
Edithe cligna des yeux. Elle ne s'attendait pas à une réponse sensée. Il avait un peu raison. Mais elle ne faiblit pas.
« Alors que proposes-tu à la place ? Qu'on charge bêtement et qu'on meure maintenant ? »
« Peut-être que vous, les idiots, vous mourriez. Mais si nous rassemblions un groupe d'Élites pour cibler le Démon Primordial dès le début ? »
Orgaf haussa les épaules.
« Ce serait fini en un instant. »
Edithe le fixa. Cela ne fonctionnerait jamais. Pas contre les illusions de Belzu. Pas contre ses malédictions. Pas quand il avait une armée pour le défendre. Elle ouvrit la bouche.
« Tu es l'idiot ici si tu penses que... »
« Ça suffit. »
Helena les interrompit avant qu'ils ne puissent continuer à se disputer.
« Cette discussion n'est pas pertinente pour le moment. »
Elle poussa un soupir exaspéré. Edithe pinça les lèvres — la femme aux cheveux roux regrettait d'avoir dit quoi que ce soit. Cela devait être agaçant de gérer leurs chamailleries. Comme des enfants.
« Avant que vous ne soyez libérés, quelqu'un a-t-il quelque chose à ajouter ? »
Demanda le chef de la compagnie des Vétérans Montants. Edithe se retira sans rien ajouter. Et la plupart des personnes dans la pièce restèrent silencieuses. Personne ne parla. Helena Warshade hocha la tête.
« Très bien. Alors vous êtes libérés. »
—--
« Je le déteste, putain. »
Edithe jura, faisant les cent pas. Elle était de retour avec sa compagnie. Ils étaient toujours dans leur campement. Ils partaient à l'aube demain.
Hadrian essaya de l'apaiser.
« Tout va bien, Edithe. Je ne pense pas qu'Helena Warshade soit d'accord avec lui, de toute façon. »
« Mais c'est quand même un tel connard ! »
« Je sais. »
Il posa une main sur son épaule. Elle s'arrêta. Elle se tourna vers Hadrian, croisant son regard. Il continua.
« Écoute, si tu veux, je peux être présent à la réunion la prochaine fois. C'est ma faute d'avoir poussé mon travail sur toi. »
Edithe fixa Hadrian. Il y avait un peu de mélancolie sur son visage. Une certaine forme de regret. Il détourna les yeux.
« Je... parfois, je ne sais même pas quoi faire. Surtout depuis que Jake est là. Les Vrais Vaillants me détestent. Ils me blâment pour ce qui est arrivé. Et ils sont... »
Il s'interrompit. Edithe lui prit doucement la main.
« Je peux gérer ça, Hadrian. Je suis juste en train de me défouler. Mais il n'y a pas besoin de s'inquiéter. Sérieusement, nous te faisons confiance. »
Elle jeta un coup d'œil au reste de leur compagnie. Il rit doucement en relevant la tête.
« Tu as raison. Je suis probablement juste en train de trop réfléchir. »
Edithe ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour Hadrian. Sur la façon dont il se sentait, surtout après la mort de Baris. Mais ce n'était pas la priorité pour le moment. Alors, elle lui expliqua ce qui s'était passé pendant le reste de la réunion. Elle transmit la décision d'Helena de quitter enfin la République de Sunmere au reste de la compagnie. Ils se préparèrent à partir, emballant leurs affaires avec le reste de l'armée de la coalition.
Quand le matin arriva, ils partirent. Ils commencèrent à se diriger vers les plaines de Helbir. Ils s'arrêtèrent à peine dans les villes frontalières pour rassembler de nouvelles recrues. Ils laissèrent un message à la Guilde des Aventuriers avant de continuer.
Et alors qu'Edithe marchait aux côtés d'Hadrian et de sa compagnie, une autre compagnie s'approcha des Rêveurs Vaillants. Cependant, ils n'étaient pas là pour causer des ennuis. En fait, c'étaient des amis. Des alliés.
Noah. Chef des Troupes de Northbury. Ils venaient en fait des plaines de Helbir. L'homme costaud s'approcha d'Edithe et d'Hadrian, leur tapant dans le dos à tous les deux.
« Edithe ! Hadrian ! C'est bon de vous voir ici ! »
« Noah. »
Hadrian le salua avec un sourire.
« Je pensais que toi et tes troupes étiez déjà retournés dans les plaines de Helbir. Que faisiez-vous encore dans la République de Sunmere ? »
« Nous faisions quelques boulots par-ci par-là. »
Noah fit un geste de la main pour balayer la question.
« Mais ensuite, j'ai entendu parler de toute cette histoire de coalition. Et pourquoi ne pas la rejoindre ? »
« C'est bien que tu sois là. »
Edithe hocha la tête. Il n'était pas si fort. Mais elle savait qu'il était plein de ressources. Surtout parce qu'il était... eh bien, un Vampire. Elle ne voulait pas être discriminatoire envers lui juste parce qu'il n'était pas entièrement Humain. Mais ils étaient connus pour être des Tueurs de Démons. Tout le monde le savait.
Noah haussa un sourcil, l'air entendu.
« Oh ? Et qu'est-ce que ça veut dire ? »
« J- »
Elle se retira nerveusement. Mais il éclata simplement de rire.
« Je plaisante. Je sais ce que tu voulais dire. Et crois-moi, c'est exactement pour ça que je suis là. Bien que je sois sûr que tu puisses compter sur ce garçon, Hadrian, aussi, si tu le voulais. »
Il sourit à Hadrian, mais le chef de la compagnie des Rêveurs Vaillants haussa simplement les épaules.
« Contrairement à toi, je n'ai jamais été élevé comme un Vampire. Bon débarras, d'ailleurs. Ça veut dire que je n'ai pas à suivre leur politique. »
« En fait, c'est pour ça que je te cherchais. »
Noah se pencha vers eux de manière conspiratrice. Edithe cligna des yeux.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Oui. Quelque chose d'assez surprenant. Je viens de recevoir un mot de l'un de mes serviteurs — un sort de message. Apparemment, les Quatre Grandes Familles de Vampires ont promis de travailler ensemble pour faire face à la menace du Démon Primordial. »
Hadrian s'arrêta. Ses yeux s'agrandirent.
« Tu es sérieux ? »
Edithe fronça les sourcils.
« Est-ce que c'est si important que ça ? »
Elle ne connaissait pas la politique des Vampires. En fait, elle savait très peu de choses sur les Vampires jusqu'à ce qu'Hadrian lui révèle la vérité. Le chef des Rêveurs Vaillants hocha la tête.
« Ça l'est. Les Grandes Familles de Vampires n'ont pas été unies depuis longtemps. »
« Et il a suffi qu'une menace de niveau cataclysme apparaisse. »
Noah renifla en signe d'accord. Edithe tapota son menton avec un doigt.
« C'est une bonne chose, n'est-ce pas ? »
« Dans un sens, oui. Mais c'est quand même ridicule qu'il ait fallu autant de temps pour qu'ils travaillent enfin ensemble. Surtout après... tu sais... »
L'homme costaud parla en faisant un geste vers Hadrian. Hadrian soupira simplement.
« Ce qui est arrivé à ma famille avant ma naissance n'a pas d'importance. Ce qui compte maintenant, c'est que nous tirions parti de cela. Si nous pouvons obtenir d'Helena qu'elle accepte de travailler avec eux... »
« C'est vrai. Nous aurions de meilleures chances contre le Démon Primordial. »
Edithe acquiesça. Noah regarda de l'un à l'autre, souriant.
« Eh bien, j'ai de bonnes nouvelles pour vous ! Les familles de Vampires se rassemblent à Alyras. »
« »
« Dans les plaines de Helbir ! »
Edithe échangea un regard avec Hadrian. Ils hochèrent tous les deux la tête. Ils avaient la même pensée.
« C'est parfait. Allez, nous devons trouver Helena. »
La femme aux cheveux roux fit signe à Noah et Hadrian de la suivre. Très vite, ils trouvèrent l'Archimage et chef de la compagnie des Vétérans Montants. Elle dirigeait l'armée de la coalition tout à l'avant, assise sur son nuage flottant.
Il a fallu un peu de persuasion, mais après avoir parlé à Leopold — le même homme qui avait amené les Rêveurs Vaillants dans la coalition d'aventuriers — ils l'ont convaincu de la faire descendre pour leur parler.
Helena Warshade descendit du ciel, un regard indifférent sur le visage.
« On m'a dit que vous aviez quelque chose d'important à me dire. »
Elle scruta le trio, s'arrêtant seulement sur Noah. Edithe s'avança.
« Nous avons des nouvelles, Archimage Warshade. Concernant des alliés dans les plaines de Helbir. Les Quatre Grandes Familles de Vampires ont accepté de travailler ensemble. Et elles se sont rassemblées à... »
« Alyras. »
Helena coupa la parole à la femme aux cheveux roux.
« Je suis tout à fait au courant. J'ai mon propre réseau d'information, Edithe Dawnrise. »
Elle garda un ton neutre, mais Edithe eut presque l'impression d'être piquée par les mots d'Helena. Bien sûr qu'Helena était au courant ! La femme aux cheveux roux recula, incertaine de ce qu'elle devait dire.
« Oh... »
« Mais nous avons des amis au sein des familles de Vampires. »
Ajouta Hadrian. Il hésita un instant avant de continuer.
« Je suis moi-même un Vampire. Et Noah des Troupes de Northbury l'est aussi. Nous pouvons vous aider à entrer en contact avec eux. »
Il fit un geste vers Noah, qui hocha la tête en signe d'accord. Helena secoua la tête.
« J'apprécie votre aide, Rêveurs Vaillants et Troupes de Northbury. Mais je suis également au courant de votre lignée de Vampire, et j'ai déjà parlé au roi d'Alyras par message. Nous avons une réunion prévue avec les familles de Vampires une fois arrivés. »
Helena parla sans détour. Même si elle exprimait sa gratitude, elle semblait peu impressionnée. Et bien qu'Edithe reconnaisse que c'était ainsi qu'Helena était la plupart du temps, cela faisait quand même sentir à Edithe qu'elle avait fait perdre son temps à l'Archimage.
« J-je vois. C'est logique. »
Edithe inclina la tête, voulant prendre congé le plus rapidement possible. C'était embarrassant.
« Merci de nous avoir écoutés, Archimage Warshade. »
« Y a-t-il autre chose ? »
« Non. Nous allons prendre congé maintenant. »
La femme aux cheveux roux recula, pour s'arrêter lorsqu'elle se retourna. Un homme s'approcha du groupe — un homme familier. Le chef des Vrais Vaillants. Jake.
Il avait dû voir le nuage d'Helena descendre et avait saisi l'occasion pour les approcher. Hadrian plissa les yeux tandis que Jake lui lançait un regard mécontent.
« Archimage Warshade. J'ai une question importante à discuter avec vous. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Demanda Helena brusquement. Puis elle jeta un coup d'œil à Edithe et Hadrian.
« Et si c'est à propos des familles de Vampires, je suis au courant. »
Edithe baissa la tête. Jake pencha légèrement la tête, visiblement confus.
« Je, euh, n'ai pas entendu parler de cette nouvelle dont vous parlez. Mais ce n'est pas pour ça que je suis ici. »
« Alors parlez vite. Dites-moi quelles nouvelles vous apportez. »
Helena ne semblait pas intriguée pour autant. Mais Jake continua, parlant toujours poliment alors qu'il s'adressait à elle.
« En fait, Archimage Warshade, même si j'ai quelque chose à aborder, ce n'est pas vraiment une nouvelle. Plutôt, j'ai quelqu'un que je veux vous présenter. »
Edithe haussa un sourcil. Elle vit Jake jeter un coup d'œil dans sa direction. Il avait une pointe de nervosité sur le visage.
« Est-ce quelqu'un d'important ? »
Demanda Helena, le visage froid, mais la voix clairement intriguée.
« Oui. »
Jake hocha la tête, faisant un pas de côté.
« Nous avons quelqu'un ici qui peut vous offrir des informations précieuses. Surtout en ce qui concerne cette menace Démoniaque. »
Un homme s'approcha de la base du nuage. Helena Warshade réagit réellement cette fois. Les yeux d'Edithe s'agrandirent en voyant qui s'approchait. Hadrian balbutia.
« Y- »
« Orbur Vale. »
Edithe resta bouche bée.
« L'un des anciens chefs de la compagnie des Champions de Fer. »
L'homme s'avança, inclinant la tête vers Helena et parla simplement.
« Salutations, Archimage Warshade. Pouvons-nous parler ? »
Helena posa un doigt sur son menton.
« Très bien. Parlons, Orbur Vale. »