Chapitre 376
315. Retrouvailles
Daniel Song tressaillit en voyant la Lance Nébuleuse empaler Simag. Elle traversa l'Archidémon, le propulsant contre le flanc de la montagne. Son cadavre resta cloué sur la roche tandis qu'un panache de poussière et de débris s'élevait.
Salvos secoua la tête. Elle s'avança en soupirant.
« Aucun niveau. Ça craint. »
« Tu as fini ? »
demanda le [Feu Follet] en revenant vers le sol. Daniel se sentit redescendre alors que les silhouettes enflammées dorées atterrissaient.
« Ouais ! Mes clones peuvent s'occuper du reste des Démons. »
Salvos fit un geste négligent de la main tandis que Daniel retrouvait la terre ferme. Le jeune homme cligna des yeux.
« Tes… clones ? »
Elle renifla, et l'un des « clones » la menaça du poing. L'autre leva les yeux au ciel et poussa le premier vers l'avant. Ensemble, ils s'envolèrent pour s'occuper des Démons en fuite. La vraie Salvos rayonnait.
« Ils sont utiles, cela dit. Très pratiques. »
« Je… vois. »
Daniel ne savait pas trop quoi dire. Il regarda les clones de Salvos s'éloigner, déchaînant une tempête de flammes dorées au loin. Il se tourna vers la vraie Salvos et finit par s'approcher d'elle.
« Salvos, je… »
Il hésita. Le jeune homme jeta un coup d'œil à la princesse Faith et au prince Bel. Ils étaient soignés par Garland tandis que l'homme et la femme accompagnant Salvos se tenaient à proximité.
Sans eux — sans l'arrivée de Salvos juste à temps — ils seraient tous morts à l'heure qu'il est. Même si Daniel avait fait de son mieux, il avait échoué à les protéger. Il n'avait pu sauver personne. Quel [Héros] il faisait.
C'était sans doute un spectacle pathétique. Il avait l'habitude de se battre aux côtés de Salvos. Elle devait sûrement le trouver si faible à présent. Il avait presque honte de lui parler. Il détourna le regard, baissant la tête —
Puis il s'arrêta. Il sentit une paire de bras l'enlacer. Daniel cligna des yeux et leva les yeux pour voir la fille aux cheveux d'argent rire. Elle le serra dans ses bras avec un sourire.
« Hé, Daniel. »
Il lui rendit lentement son étreinte. C'était vrai. Cela faisait un moment qu'il ne l'avait pas vue. Il avait dû oublier ce qu'elle était. Même si sa façon de penser lui était étrangère — même si elle était… eh bien, Salvos, dans sa manière d'agir. Elle tenait vraiment à lui.
Salvos pencha la tête.
« Comment tu vas ? »
Daniel lui rendit son sourire.
« Je ne vais pas te mentir, je n'ai pas été très en forme. Mais maintenant que tu es là… je suis sûr que ça ira beaucoup mieux. »
Je n'étais pas vraiment sûre de savoir combien de temps s'était écoulé depuis la dernière fois que j'avais vu Daniel. Mais il avait beaucoup changé depuis. Il n'avait pas beaucoup gagné de niveaux, mais je voyais bien qu'il avait réussi à grandir d'autres manières. Je le voyais rien qu'à l'expression sur son visage.
« Salvos, tu as des potions de soin ? Mes amis… ils sont blessés. »
Je m'écartai de lui et clignai des yeux.
« Euh, bien sûr… Willy ! »
J'appelai le [Feu Follet]. Willy soupira et s'envola pour les examiner. Daniel regarda un feu vert jaillir et se poser lentement sur les blessés.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ça ? C'est Willy. C'est un [Feu Follet]. »
« Je savais ça. Mais comment l'as-tu rencontré ? C'est l'invocation d'Edithe ? »
Je secouai la tête.
« Non. Je n'ai pas vu Edithe depuis qu'on s'est séparés à Viechester — la dernière fois que je t'ai vu. J'ai rencontré Willy dans le Golfe Sanglant. »
« Tu étais dans le… en fait, je ne devrais même pas poser la question. »
Daniel gloussa. Il regarda l'un des Humains blessés. Une femme aux cheveux bruns. Il soupira de soulagement en voyant ses blessures se refermer. L'autre homme blessé récupéra également grâce aux flammes vertes de Willy. Willow et Zane l'aidèrent à se relever. Et derrière lui se trouvait —
« Princesse Faith ! »
Mes yeux s'agrandirent. Je tirai avec enthousiasme sur la chemise de Daniel, l'entraînant vers la princesse.
« Tu te souviens de moi ? On s'est rencontrées une fois il y a un an et demi — c'est moi, Salvos ! »
Elle leva les yeux vers moi, affaiblie. Sa peau était pâle — comme si elle avait été plongée dans de l'eau glacée. Mais à part ça, elle allait plutôt bien. Un léger sourire étira ses lèvres alors qu'elle hochait la tête.
« Je me souviens de vous, Salvos. Vous m'aviez fait une forte impression lors de notre rencontre. Bien sûr que je me souviens de vous. »
« Elle se souvient de moi, Daniel ! Une princesse se souvient de moi ! »
Je sautillais presque sur place en me tournant vers mon compagnon. Il se gratta l'arrière de la tête.
« Euh, ouais… »
« Je vous présente mes excuses pour cette scène peu glorieuse. »
Faith rit, presque amèrement. Elle se remit debout, aida le garçon avec elle — son frère, probablement — à se lever et s'inclina avec lui.
« Merci de nous avoir sauvés. Nous serions morts sans votre aide. »
« Oh, n'en parlez pas. Quand j'ai appris que vous étiez en difficulté, je suis venue aussi vite que possible. Avec de l'aide, bien sûr. »
Je montrai les deux membres de la résistance qui m'accompagnaient. Ils rougirent, détournant le regard alors que la princesse Faith se tournait vers eux. Elle inclina la tête devant eux aussi.
« Merci… à vous deux. Je vous reconnais. Vous travailliez pour le duc Landry, n'est-ce pas ? Vous étiez ses gardes du corps. »
Willow échangea un regard avec Zane. Elle se redressa, hochant la tête avec raideur.
« O-oui. Nous avons rassemblé tous ceux que nous pouvions après la chute d'Ertos pour nous rebeller contre Inoria. Gavyn Windborne est avec nous aussi — c'est notre chef. »
« C'est vrai ? Je suis heureuse d'apprendre qu'il est toujours en vie. »
Faith soupira en souriant. Elle leva la main gauche et tapota l'épaule des deux membres de la résistance.
« Bon travail. Vous menez un juste combat. »
Mes yeux papillonnèrent. Je fixai Faith un instant. Quelque chose clochait. Elle était…
Et je poussai un cri de surprise.
« Faith — ta main droite ! Elle a disparu ! »
La princesse cligna des yeux. Elle recula, cachant son bras droit derrière son dos.
« C'est… »
« Que s'est-il passé ? »
Je courus vers elle, inspectant le moignon là où sa main aurait dû être. Faith secoua la tête.
« Tout va bien. Ça arrive pendant la guerre. Ce n'est rien d'inquiétant. »
« Non — ce n'est pas normal ! Tiens… »
Je fouillai dans ma [Poche Dimensionnelle] et en sortis un élixir étincelant. Un flacon qui pulsait de magie. Les yeux de Faith s'agrandirent. Willow recula.
« C- »
« Potion de Régénération. »
La princesse parla en croisant mon regard.
« Êtes-vous sûre de vouloir me donner ça ? Une Potion de Régénération vaut… »
« C'est bon ! Tu es une princesse ! Tu dois l'utiliser ! »
Je levai son bras, versant la Potion de Régénération jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'un peu dans la bouteille. C'était encore suffisant pour récupérer peut-être un membre ou deux.
Faith regarda sa main repousser à partir du moignon. Elle fit bouger sa main nouvellement régénérée avant de se tourner vers moi. Ses lèvres tremblèrent. Elle ouvrit la bouche.
« Je… »
Et des larmes coulèrent sur ses joues. J'étais prise au dépourvu.
« Euh, quoi ? »
« Aventurière Salvos, je vous suis éternellement redevable. »
Elle s'inclina à nouveau, plus profondément qu'avant. Puis elle se tourna vers Daniel.
« Et [Héros] Daniel Song, je vous dois plus que ma vie. Vous ne me deviez rien. Pourtant, vous m'avez sauvée. Vous avez risqué votre vie pour nous. »
Faith serra fermement la main de son frère.
« Merci. »
Daniel hésita. Il se gratta la joue, ne regardant vraiment ni la princesse ni le prince.
« Je… suis arrivé trop tard. J'aurais dû venir plus tôt. Il n'y a pas de quoi me remercier. J'aurais pu faire plus pour empêcher ce qui est arrivé à Ertos. »
« Mais vous avez fait ce que vous pouviez, et grâce à cela, mon frère et moi sommes en vie aujourd'hui. Alors, encore une fois, merci. »
Faith insistait. Je donnai un coup de coude à Daniel.
« Accepte, c'est tout. »
Je lui souris.
« Parfois, il faut juste accepter quand les autres te font des compliments. »
Ce n'était pas comme s'il y avait une raison pour que les autres ne me complimentent pas. Mais Daniel devenait toujours timide et distant quand on faisait l'éloge de ses actes. Il hocha lentement la tête.
« C'est vrai. Je faisais juste… euh, ce que font les [Héros]. »
Je le regardai grimacer en disant cela. Faith ne semblait pas s'en soucier, et son frère sembla même s'égayer. Willow et Zane baissèrent respectueusement la tête. Le [Guerrier] qui accompagnait Faith et Daniel croisa les bras avec approbation. Mais quelqu'un rit.
« Même toi, tu étais gêné par ça. »
Une femme aux cheveux bruns s'avança vers nous par derrière. La femme blessée que Willy avait soignée.
« Amanda… »
Daniel lui lança un regard noir. Je haussai un sourcil.
« Qui est-ce ? »
« Je suis sa petite amie. On s'est rencontrés dans un bar. »
Elle eut un sourire en coin, enlaçant son bras. Daniel rougit, et je clignai des yeux.
« Sympa ! Je suis Salvos, enchantée de te rencontrer. »
Je lui tendis la main. Amanda s'arrêta, la fixant.
« Tu… n'es pas jalouse ? »
« Non. Pourquoi je le serais ? »
Je penchai la tête. Les épaules de Daniel s'affaissèrent pour une raison quelconque. Puis il se débarrassa d'Amanda.
« Elle n'est pas ma petite amie, Salvos. C'est une assassine engagée pour me tuer. On s'est battus, il s'est passé quelques trucs, et maintenant on travaille ensemble et je suis forcé de supporter ses conneries. »
Elle s'écarta de lui en reniflant. Je tapotai mon menton avec un doigt.
« Oh. Pas mal. »
Je jetai un coup d'œil au groupe d'Humains. Puis je levai les yeux pour voir mes clones revenir après s'être occupés des derniers Démons en fuite. Je fis un signe de tête à Willy et joignis mes mains.
« Très bien. Maintenant que tout est réglé, nous devrions retourner à la planque. »
Faith s'avança, regardant vers le nord-est.
« Nous ne pouvons pas rester à Elutra, Salvos. Nous devons quitter ce pays. Inoria est implacable. Ils ne s'arrêteront pas. Ils continueront à envoyer des Démons après nous jusqu'à ce que nous soyons morts. »
« Et nous allons partir pour Shedos. »
J'étais d'accord avec elle.
« On retourne juste chercher les autres membres de la résistance d'abord. Ensuite, nous irons tous ensemble à Shedos. »
« Vous allez… quoi ? Comment allez-vous faire ça ? »
Elle cligna des yeux. Je montrai Willy du doigt.
« Ne t'inquiète pas, j'ai de l'aide. Ce n'est pas trop compliqué. »
« …d'accord. »
Faith accepta. Mes ailes se déployèrent dans mon dos alors que nous commencions à décoller.
« Bref, nous n'avons pas trop à nous soucier de voir d'autres Démons nous poursuivre. Après tout, selon Simag, ils vont être occupés, n'est-ce pas ? »
« Attends, de quoi tu parles, Salvos ? »
Daniel plissa les yeux. Je jetai un coup d'œil vers lui.
« Les Démons — Simag a dit qu'ils sont occupés à gérer Belzu. Donc, nous devrions être tranquilles. »
Un silence s'installa. Une longue pause. Tout le monde échangea des regards. La princesse Faith pinça les lèvres. Puis Bel — l'ancien prince d'Elutra — leva la main.
« Qui est Belzu ? »
Belzu sentait son armée ralentir. Leurs effectifs avaient été décimés — lentement réduits à mesure que le Démon Primal progressait à travers Inoria. Il ne pensait pas que cela prendrait autant de temps pour arriver à Shedos, mais il ne pensait pas non plus que Regnorex agirait si tôt.
Levithus était dans le Royaume Mortel. Un [Prince des Enfers] du Netherworld. L'un des généraux de Regnorex. Et il était là pour mettre fin à la rébellion de Belzu.
Il avait mené une embuscade qui avait forcé Belzu à entrer en Inoria. Loin des autres nations Humaines — et directement dans l'antre des Démons. La seule raison pour laquelle Belzu vivait encore était l'arme qu'il tenait à la main.
L'Épée d'Alexander. Elle avait suffi à repousser l'assaut de Levithus. Mais au prix de nombreux Mindreapers de Belzu.
Il devait reconstituer son armée d'une manière ou d'une autre. Il devait encore devenir plus fort. Sa force actuelle n'était pas suffisante pour détrôner le Roi Démon.
Les yeux globuleux de Belzu papillonnèrent. Il repéra une ville devant lui — une ville relativement grande. Elle n'avait pas beaucoup de défenses, mais elle débordait de vie. D'Humains. Des individus qui pourraient être transformés en ses soldats. Que ce soit dans la non-mort, ou à travers ce qu'il restait de ses Mindreapers.
Et il décida de sa prochaine destination.