Chapitre 375
314. Grâce
« [Grâce du Diable]. »
C’était ma compétence de titre. Une compétence toute nouvelle que je n’avais pas encore eu l’occasion d’essayer. Mais, d’une certaine manière, je savais intuitivement qu’elle m’aiderait dans cette situation. Et ce fut le cas.
Quelque chose changea. Je ne pouvais pas le voir de mes propres yeux, si ce n’est qu’une magie puissante — presque familière — était en train d’être lancée. Cela me rappelait le moment où j’utilisais [Déplacement Dispersé] ou [Temps Déformé]... sauf que c’était comme si j’utilisais les deux en même temps, et plus encore.
[Navigation Planaire] m’indiqua que le monde autour de moi était en train de s’altérer. Qu’il y avait un changement non seulement dans le flux de l’espace, mais aussi dans celui du temps. Et non, le temps ne se contentait pas d’accélérer ou de ralentir. On aurait presque dit qu’il remontait.
Un champ temporel magique se forma. Il s’étendit au-delà de la prison oubliée pour atteindre le Royaume Mortel.
Je souris alors que le trou qui m’avait propulsée dans cette dimension de poche s’ouvrit. Il ne m’aspira pas tant qu’il ne me recracha, inversant mon entrée dans la prison oubliée. Le Royaume Mortel se rouvrit autour de moi et mon corps reprit sa place.
Simag rit en capturant cette fille aux cheveux d’argent dans l’Anneau de la Prison Oubliée. Elle était trop sûre d’elle, trop arrogante. Et il en avait profité. Il l’avait attirée dans son piège et l’avait vaincue grâce à son intelligence. Telle était la folie de ceux qui naissaient avec trop de pouvoir.
Ils manquaient de la ruse et de la finesse nécessaires pour aller loin. Ils n’avaient généralement qu’un seul plan d’action : frapper leurs adversaires jusqu’à la victoire.
Ses yeux s’écarquillèrent en apercevant une silhouette lumineuse flottant au-dessus de lui. Plusieurs silhouettes lumineuses, en fait. Le Grand Esprit et les apparitions dorées étaient toujours là.
Simag grinça des dents et fouilla dans son Sac de Contenance. Il devait réagir rapidement avant que le Grand Esprit ne l’abatte. Mais il avait utilisé son unique artefact de rang Épique. Il ne lui restait qu’une poignée de parchemins de rang Moyen et peut-être une seule arme de rang Élevé.
Calme-toi, se dit-il. Il devait évaluer la situation avec sang-froid, sous peine de commettre une erreur. Ses yeux balayèrent le champ de bataille, vers les Démons sauvages et les [Fiends] en fuite. D’une manière ou d’une autre, il devait les rallier ici pour s’occuper du Grand Esprit.
Eh bien, les [Fiends] ne seraient pas trop difficiles à contrôler. Il lui suffisait d’utiliser une Corne de l’Appel, et ils verraient que la menace principale avait disparu. Les Démons sauvages, en revanche, étaient une autre paire de manches. Rien que pour les pousser à traquer le [Héros], cela avait pris un temps fou.
Simag sortit une corne en forme de défense de son Sac de Contenance, se préparant à souffler dedans. Le [Héros] cracha quelque chose en direction du Grand Esprit, mais ce dernier ne bougea pas. Quelle stupidité. Une fois de plus, leur suffisance et leur orgueil seraient leur perte.
Avec un sourire en coin, Simag leva la Corne de l’Appel —
Et il s’arrêta. Son corps refusait de bouger davantage. Il ne pouvait même pas baisser les bras. Qu’était-ce que cela ? Pourquoi était-il incapable de faire quoi que ce soit ?
Simag resta figé pendant ce qui lui sembla être une éternité, avant de bouger à nouveau. Sauf que, cette fois, ce n’était pas par sa propre volonté.
Il abaissa la Corne de l’Appel et la remit dans son Sac de Contenance. Un inversement clair de ses actions précédentes, mimant exactement le mouvement qu’il avait effectué pour sortir l’artefact, mais à l’envers. Puis il rejeta son Sac de Contenance sur son épaule, se pencha en arrière et rit à nouveau.
Il ne ressentait aucune joie. Il fixait simplement le ciel, riant de manière maniaque, dans une terreur absolue face à son manque de contrôle sur son propre corps. Le Grand Esprit et le [Héros] regardaient, insensibles à la malédiction ou au sortilège qui frappait Simag. Les [Fiends] volants s’enfuirent plus loin. Les Démons sauvages l’abandonnèrent.
Aucun d’eux ne vint à son secours. La seule chose qui reculait, c’était lui-même, et l’herbe à ses pieds.
Simag leva la main alors que son rire s’éteignait, et la réalisation le frappa. Son Anneau de la Prison Oubliée brilla. Il trembla, parvenant à peine à remuer les lèvres. Ṙ
« N-non... »
Et le même vide qui avait consumé la fille aux cheveux d’argent la recracha. Elle le saisit par la main, exactement dans la même position qu’avant d’être aspirée dans la dimension de poche. Elle ne semblait pas non plus avoir le contrôle de ses propres actions. Seuls des mouvements mineurs, tout comme Simag.
Et, eh bien, elle affichait un regard sauvage sur le visage.
Puis, comme du verre qui vole en éclats, le sortilège qui les maintenait tous deux prit fin. Simag pâlit en tentant de lever l’anneau une fois de plus.
« Anneau de... »
« Pas deux fois. »
Elle lui arracha le bras.
« ... qu’est-ce que c’est ? »
Daniel Song regardait avec incrédulité les événements de la dernière minute se dérouler à l’envers. Salvos réapparut de l’Anneau de la Prison Oubliée tandis que l’herbe à ses pieds semblait se balancer à rebours. Elle saisit Simag par le bras alors que le monde autour d’eux continuait avec cette étrange dissonance.
C’était comme s’ils évoluaient dans leur propre monde. Leur propre espace. Tout ce qui se trouvait en dehors de ce qu’ils touchaient ou faisaient restait inchangé. Ils étaient en train d’être restaurés à leur état d’il y a une minute.
« C’est... un champ temporel magique. »
La princesse Faith murmura. Daniel se tourna vers elle, fronçant les sourcils.
« Un champ temporel magique ? »
« C’est quelque chose dont j’ai entendu parler. Je ne l’ai jamais vu moi-même. De puissants [Archimages] seraient capables d’accélérer ou de ralentir le temps, voire de le suspendre momentanément dans un certain rayon. Cependant, je n’ai jamais entendu parler d’un champ temporel magique capable d’inverser le temps. »
Elle secoua la tête, les yeux emplis d’admiration.
« Mais ne vous y trompez pas, c’est bien un champ temporel magique. »
Daniel se tourna à nouveau vers Salvos. Il avait envie de rire. Était-ce à ce point qu’elle était devenue forte depuis la dernière fois qu’il l’avait vue ? Il avait pris du retard. Elle était vraiment...
Puis, Simag et Salvos reprirent leur place. Et le temps autour d’eux reprit son cours.
« Anneau de... »
« Pas deux fois. »
J’arrachai le bras de Simag avant qu’il ne puisse activer son artefact une nouvelle fois.
Je ne pourrais probablement pas utiliser [Grâce du Diable] très souvent. Au minimum, elle avait un temps de recharge d’une journée. C’était agaçant, mais une fois que j’aurais fait monter la compétence en niveau, je pourrais probablement réduire ce délai à une heure ou deux.
Ce qui semblait assez utile. Sauf que, bien que la compétence inverse tout ce qui s’est passé entre moi et une cible donnée au cours de la dernière minute, elle n’inverse pas tout ce qui s’est passé. Par exemple, j’avais momentanément transformé ma main en griffe juste avant d’être aspirée dans l’Anneau de la Prison Oubliée. Je n’avais repris une forme entièrement Humaine qu’avant d’activer [Grâce du Diable].
Pourtant, j’étais là, avec une main Humaine, aucune griffe en vue.
Il semblait que tout changement physique survenu au cours de la dernière minute n’était pas inversé. Donc, si j’avais été transpercée à la poitrine, je ne pourrais probablement pas soigner mes blessures avec cette compétence.
Néanmoins, j’étais sortie de la prison oubliée. Et je me tenais au-dessus de Simag, jetant son bras sur le côté. Il trébucha loin de moi, les yeux écarquillés.
« Toi... »
Ses yeux se durcirent. Il me fixa avec colère, une étincelle incandescente dansant autour de lui.
« Tu ne t’en tireras pas comme ça ! Tu es avec lui, n’est-ce pas ? »
« Qui ? »
Je penchai la tête, et Simag déchaîna une volée d’attaques enflammées contre moi. Je soupirai, avançant tandis que ma [Protection de la Sentinelle] repoussait son barrage magique. Je m’approchai lentement de lui alors qu’il reculait.
« Vous, les traîtres... vous pensez pouvoir défier notre roi, mais vous ne réussirez pas. En ce moment même, Levithus est en route pour vous écraser, toi et ta petite rébellion. »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Je contrai ses attaques enflammées avec ma salve. Cela projeta Simag en arrière. Il hurla en tombant sur le dos.
« Oh, tu sais très bien. Tu as juste peur de ce qui lui arrivera quand Levithus arrivera. Crois-moi, il mourra. La petite démonstration de force de Belzu prendra fin. »
Je marquai une pause. Mes yeux se plissèrent.
« Tu penses que Belzu est mon compagnon ? »
Simag se redressa brusquement, libérant une rafale de vent glacial vers moi. Je la consumai et marchai jusqu’à lui. Je fermai les yeux en secouant la tête.
« Simag, tu ne sais vraiment rien de moi, hein ? Bien sûr que non. Tu ne connais même pas mon nom. C’est la première fois que tu me rencontres. Mais ce n’est pas la première fois que je te rencontre. »
Je n’accélérai pas et ne réduisis pas la distance. Je continuai simplement mon approche alors qu’un souvenir me traversait. Un souvenir d’une époque plus simple. Quand Haec et moi étions encore ensemble.
Nous atteignîmes le sommet du plateau, et après avoir jeté un coup d’œil rapide aux alentours sans voir personne, je décidai que nous resterions là un moment. Je n’avais récupéré qu’une partie de ma vitalité quand j’entendis un bruit.
« Restez en arrière ! »
Simag cria. Sa voix était familière. Je savais où je l’avais entendue auparavant. J’ignorai tout ce qu’il me lançait. Si Clayton Skyshredder n’avait pas pu briser ma [Protection de la Sentinelle], il n’y avait aucune chance qu’un Archidémon de niveau 114 y parvienne. Au lieu de cela, je continuai.
« Je te connais, Simag. Je me souviens de toi. »
En jetant un coup d’œil par-dessus le bord, je regardai en bas ce qui semblait être un passage étroit entre une autre colline. C’était une vallée, et dans la vallée, des formes bougeaient. Des silhouettes, que je n’avais jamais vues auparavant, entraient dans cette vallée.
Je regardai la source de la voix, me concentrant sur une grande silhouette grise à l’avant du groupe. Il ne ressemblait à aucun autre Démon que j’avais vu auparavant, mais je savais intuitivement qu’il en était un. Il n’avait que quatre membres — contrairement à ma douzaine — et n’avait besoin que de deux d’entre eux pour marcher. Il avait une tête allongée, avec deux cornes tordues dépassant sur les côtés.
« Continuez d’avancer ! Si vous rompez les rangs, vous serez tués ! »
Le ton qu’il employait n’avait rien à voir avec celui dont je me souvenais. Dans mes souvenirs, il parlait avec un poids imposant et terrifiant. Un poids qui glaçait mon cœur. Mais maintenant ?
« Q-qu’est-ce que tu racontes ? »
Demanda Simag, tremblant. Je gloussai simplement.
« Tu étais si fort, à l’époque. Du moins, c’est ce que je pensais. »
De l’autre côté de la vallée, des Démons se mirent à déferler. Des Démons sauvages. Ceux-là aussi m’étaient inconnus, mais contrairement au groupe de Démons plutôt uniforme, ceux-là étaient vraiment distincts. Ils étaient de toutes formes et de toutes tailles, se ruant sur les Démons qui avançaient sur ce chemin. Ils rugissaient, hurlaient, grognaient et faisaient toutes sortes de bruits — aucun d’entre eux n’ayant de sens pour moi, malgré ma compétence raciale.
Je vis le Démon aux cornes tordues lever ses deux membres supérieurs — ses bras.
Une boule de flammes apparut devant lui. Une énorme, qui fonça vers l’avant et pulvérisa instantanément la moitié des Démons sauvages qui arrivaient. Puis, une fois que l’explosion fut retombée — quand la lumière vive eut disparu et que la réverbération dans le sol eut cessé — je levai les yeux et vis quelque chose d’autre apparaître dans sa main.
C’était un long objet pointu. Un objet brûlant, d’où s’échappaient des volutes de flammes.
« Tuez ces Démons mineurs ! »
« Maintenant, regarde-toi. »
« T-tu ne... tu ne t’en sortiras pas... notre Roi va... »
Je fixai Simag. Il s’effondra sur les genoux. Rien de ce qu’il me lançait ne pouvait me blesser tant que ma compétence de protection était active. Je montrai les dents.
« Tu es si faible. »
J’aperçus un Démon. Même parmi le groupe de [Larves de démon], il se distinguait, car je le reconnus. C’était le Démon de niveau 3 avec qui j’avais été.
Et je vis une lance le transpercer, le clouant contre la paroi de la colline.
C’était la lance de feu que possédait le Démon aux cornes tordues. Il l’avait lancée sur le Démon lâche, le tuant instantanément. Je regardai ce retournement de situation, sous le choc. N’étaient-ils pas dans le même camp ? Et je continuai à regarder alors qu’il levait la main pour pointer le reste du groupe en fuite.
« Je vous avais prévenus ! Je vous avais prévenus que vous seriez tués ! Retenez bien cette leçon, vous autres, les survivants. Sachez que vous ne pouvez pas m’échapper ! »
« Cours, Simag. »
Je parlai simplement alors qu’il tournait les talons. [Intimidation] l’avait brisé. Il n’osa même pas parler. Ses ailes se déployèrent alors qu’il s’élançait dans le ciel.
Daniel cria quelque chose — la princesse Faith s’écria. Willy observait, immobile. Et je levai une main vers le ciel, des flammes bleues fusionnant avant de devenir noires. Une Lance de Flammes Nébuleuse.
« Mais sache que tu ne peux pas m’échapper. »
Je lançai la lance. Elle fila, atteignant l’Archidémon en un instant. Je souris alors qu’elle le déchirait, et j’en finis.
« Parce que je suis Salvos, et tu te souviendras de moi pour le reste de ta vie, tout comme je me suis souvenue de toi. »
[Asera Changeling - Niv. 114] vaincu !
Moins d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi d’au moins 10 niveaux inférieur au vôtre !
La compétence générale [Sagesse Améliorée Mineure] a gagné un niveau !
[Sagesse Améliorée Mineure - Niv. 6] -> [Sagesse Améliorée Mineure - Niv. 7] !
De l’expérience est accordée pour la montée en niveau d’une compétence générale !