Chapitre 364
303. Réparation
Tomber dans les pommes, c'était nul.
Ce n'était pas aussi pire que de s'endormir — ça, c'était la pire chose au monde. Mais devoir perdre connaissance involontairement pendant que votre corps s'engourdit, c'était toujours une sensation étrange à vivre. Quand je me réveillais, je n'étais pas épuisée ou rafraîchie comme après une nuit de sommeil. Mon corps me faisait souffrir au moment où la réalité reprenait ses droits.
Cette fois-ci, cependant, tout me faisait encore plus mal.
« Ugh… pourquoi est-ce que j'ai mal partout ? »
Je râlai en ouvrant les yeux. Je n'étais pas dans mon Repaire ni dans ma chambre à l'Académie Mavos. Au lieu de ça, je flottais au-dessus des nuages, dans une boîte transparente. Une pièce. Située au sommet d'une haute tour. Une tour familière.
Cette tour appartenait à Clayton Skyshredder. C'était là que je lui avais parlé lors de mon arrivée à l'Académie Mavos. Il me fallut un moment pour rassembler assez de force pour m'asseoir, et quand je le fis, je gémis.
« Aïe… ouais, c'est clairement un effet secondaire de ma Grande compétence. »
Il n'y avait aucune raison pour que mon corps soit dans un tel état d'agonie. C'était comme si tous les dégâts que j'avais encaissés finissaient par se manifester et me rattraper. Je m'examinai — il n'y avait aucune blessure. J'avais déjà récupéré grâce à des potions de soin et [Rest]. C'était une douleur fantôme. Une douleur qui imprégnait tout mon corps.
« Salvos ? »
Une voix éthérée résonna et une flamme s'alluma au-dessus de moi. Je levai les yeux vers le [Will O’ Wisp].
« Oh, te voilà. Je me demandais où tout le monde était passé. »
« Sommeil. Toi. »
« Je n'ai pas dormi. J'ai perdu connaissance. C'est une grosse différence. »
Je ricanai.
« Toi. Sommeil. »
Il gloussa et je levai les yeux au ciel.
« Combien de temps suis-je restée inconsciente ? »
« Jour. »
« Une journée entière ? Huh. C'est assez long. »
Est-ce que ça allait arriver à chaque fois que j'utiliserais [Essence Divine du Daeva Cambion] ? Non, ça ne semblait pas juste. J'étais presque sûre que c'était arrivé uniquement parce que j'avais laissé la Grande compétence suivre son cours. Si je l'avais arrêtée plus tôt, je n'aurais probablement pas eu besoin de m'évanouir. Ou, du moins, je ne serais pas restée inconsciente aussi longtemps. Ȑ
« Où sont Centina et Kron ? »
Je jetai un coup d'œil autour de la pièce pour chercher les deux monstres, mais ils n'étaient pas là. Willy atterrit juste devant mon lit.
« Test. »
« Test ? »
Je fronçai les sourcils, ne sachant pas ce que cela signifiait. Il me fallut un peu de réflexion pour réaliser qu'il parlait du rituel de vérité. Le même que j'avais passé avant mon inscription — et que tout étudiant postulant à l'École des Aspirants Élites de l'Académie Mavos devait subir.
Selon Willy, Clayton effectuait le test lui-même, donc personne d'autre n'était au courant de la présence de Centina ou de Kron dans l'école. Pas encore. Il nous avait tous fait entrer à l'Académie Mavos en secret. C'était pour ça que nous étions dans sa tour effilée, bien au-dessus des nuages.
Le bâtiment entier était ses quartiers privés. Personne d'autre n'était autorisé à entrer pour le moment.
« Eh bien, j'espère que le test se passe bien. Je déteste les tests. »
Centina soupira de soulagement lorsque les questions cessèrent après une heure. L'interrogatoire de Kron n'avait duré que vingt minutes, tandis que le sien avait duré trois fois plus longtemps. Elle savait exactement pourquoi ça s'était passé ainsi.
Clayton Skyshredder ne l'aimait pas. Non, ce n'était pas le bon mot. Il ne lui faisait pas confiance. Et si elle faisait quoi que ce soit de suspect, il la tuerait probablement. Elle ne serait pas capable de se défendre bien longtemps.
Il devait y avoir au moins trente niveaux d'écart entre Centina et le Directeur de l'Académie Mavos. Et une évolution — ou, en termes Humains, une promotion — aussi. De plus, la sous-espèce principale de Centina était d'un niveau inférieur à sa sous-espèce secondaire de [Sentinelle Évoluée].
Il y avait un gouffre entre elle et Clayton. Ça ne servirait à rien d'essayer de se battre. Pas qu'elle veuille en arriver là. Il l'aidait — malgré l'animosité toujours présente entre les Sentinelles et… eh bien, tout le reste.
Même s'il ne croisa pas le regard de Centina lorsqu'elle sortit du cercle rituel, elle lui en était reconnaissante. La [Sentinelle Évoluée] remua ses nombreuses pattes et parla doucement.
« Alors… est-ce que j'ai réussi ? »
« C'est le cas. Chaque mot que vous avez prononcé était véridique. »
Clayton grogna, même s'il n'avait pas l'air très satisfait. Centina savait qu'il ne voulait pas poursuivre la conversation — qu'il voulait juste qu'elle parte et suive Kron là où Salvos et Willy attendaient. Mais au lieu de faire ça, elle prit la parole.
« Erhard… était une bonne personne. »
Ses yeux vacillèrent et elle continua rapidement.
« Je sais que je vous ai déjà donné les… détails sur notre relation — »
Centina était presque sûre que Clayton frissonna, même s'il ne réagit pas visiblement.
« Mais il était plus qu'un homme que j'aimais. Il m'a appris beaucoup de choses. Il m'a donné cette bague comme signe de confiance. Et ce rituel… »
Elle s'interrompit, souriant en fixant le cercle rituel au sol.
« Je ne connais peut-être pas la magie, mais il m'a appris à en utiliser une version basique malgré tout. »
Cela attira l'attention de Clayton. Il plissa les yeux.
« Erhard était celui qui a introduit l'idée d'une [Zone de Vérité]. Mais lui-même n'a jamais fini de créer le sort. Ce n'est que lorsque Celeste Skyshredder s'est inscrite à l'École des Aspirants Élites que… Comment… ? »
« Je ne sais pas. »
Centina haussa simplement les épaules.
« Peut-être qu'il l'a terminé pendant son séjour dans le Golfe Sanglant. Il était toujours tellement absorbé par ses livres. À prendre des notes. À pratiquer sa magie. À faire des recherches et à apprendre. »
Elle gloussa en se rappelant avec tendresse le temps qu'elle passait à regarder Erhard perdre tant de temps à feuilleter des pages et des pages de livres.
« Un chercheur, donc. Tout comme… »
Clayton pinça les lèvres. Centina pencha la tête et il soupira.
« C'est très intéressant à savoir. Je vous remercie pour votre temps et votre patience, Centina la [Sentinelle Évoluée]. Vous avez réussi le test, vous pouvez donc retourner auprès de Salvos maintenant. »
Sur ce, il s'en alla. Centina le regarda partir. Elle n'était pas vraiment optimiste dans l'âme, mais elle espérait que c'était un bon… signe ?
« Youpi ! Félicitations ! »
m'exclamai-je en me forçant à sortir du lit. Je passai mes bras autour de Centina et Kron, tressaillant au contact de leur peau.
« C'est — aïe — très bien ! Tu as réussi ! Clayton va vous laisser rester ici maintenant, n'est-ce pas ? »
Je regardai le duo. Centina hocha la tête.
« Pour le moment, il nous donnera un endroit où résider. Peut-être me présentera-t-il à quelques personnes de confiance pour évaluer comment les gens réagiraient face à une Sentinelle amicale. Et si tout se passe bien, ils pourraient tirer parti de mes compétences et de mes capacités à mesure que je serai lentement introduite au reste du monde. »
« Je suis contente. »
Je souris en me reculant.
« Donc tu pourras te débrouiller, n'est-ce pas ? »
« Oui. J'apprécie toute l'aide que vous nous avez apportée, Salvos. Vraiment, je suis en dette envers vous. »
« Ne t'en fais pas pour ça ! »
Je fis un geste de la main pour balayer sa remarque. Kron ne dit pas grand-chose. Elle regardait autour de la pièce en se frottant le ventre.
« Moi avoir faim. Où nourriture ? »
« Tiens — »
Je fis un mouvement du poignet, invoquant quelques cadavres de Sentinelles que j'avais gardés dans ma [Poche Dimensionnelle]. Elle saliva et commença immédiatement à dévorer. Willy s'étouffa de surprise.
« Donne-m'en ! »
Il se disputa avidement la nourriture avec Kron, engloutissant la Sentinelle morte en quelques instants. Je ris en observant la scène.
« Maintenant, je n'ai plus besoin de m'inquiéter pour vous. »
Je pouvais enfin passer à mon prochain problème. Centina me fit face, curieuse.
« Ça me rappelle, Salvos. Que vas-tu faire maintenant ? »
« Oh, tuer Belzu. »
Je parlai simplement.
« Bien que je doive aller voir Saffron. Elle était dans de beaux draps la dernière fois que mon clone l'a vue. »
Je tapotai mon menton, considérant mes options. Centina gloussa.
« Je ne sais pas qui sont ces gens, mais je suis sûre que vos ennemis redouteraient de devoir vous affronter, et que vos alliés seraient reconnaissants de vous avoir de leur côté. Surtout avec ce puissant artefact que vous possédez, combiné à vos Grandes compétences ? »
Elle posa une main sur mon épaule.
« Je suis certaine que vous rencontrerez très peu de problèmes. »
Mes yeux s'agrandirent à ses mots. Je levai la main et claquai des doigts.
« C'est vrai ! La Cuirasse d'Alexander ! »
Je trébuchai jusqu'au lit, la sortant de mon stockage spatial et posant ses restes sur la couverture. Centina, Kron et Willy fixèrent le morceau de métal brisé. Il ressemblait à peine à une cuirasse, et encore moins à l'artefact magnifique qu'il était autrefois.
Il ne crépitait plus de puissance ou d'énergie. Il n'y avait plus de grains de lumière iridescente s'en échappant comme une fine brume. Ce n'était plus que la carcasse de ce qu'il avait été.
« Ouais. Je pense que j'en aurai besoin pour vaincre Belzu. Mais, euh, c'est cassé. »
« Stupide. »
Willy renifla. Je croisai les bras.
« C'est pas grave. Je vais juste laisser Clayton y jeter un œil. Il est haut niveau, donc il peut probablement le réparer, non ? »
—--
« Je suis désolé, Salvos, mais je ne peux pas réparer ceci. »
Clayton Skyshredder me lança un regard désolé en se détournant des morceaux brisés de la Cuirasse d'Alexander. Mes épaules s'affaissèrent.
« Oh, sérieusement ? Vous ne pouvez pas ? »
« Pas à mon niveau actuel. Peut-être que si elle était encore fonctionnelle, j'aurais pu effectuer des réparations. Mais cela nécessiterait une reconstruction des restes. Ce n'est pas quelque chose dont je suis capable. »
Cela lui faisait visiblement mal d'admettre cela. Il me fit face en secouant la tête.
« Mais je dois demander — qu'avez-vous fait pour endommager la Cuirasse d'Alexander à ce point ? C'est un artefact de Rang Mythique… comment ? »
« Um, je ne sais pas. Je l'ai beaucoup utilisée, je suppose ? Et elle s'est cassée contre la [Sentinelle Ancienne]. »
Je me grattai l'arrière de la tête. Ses yeux se plissèrent.
« Même contre des douzaines de [Sentinelles Anciennes], la Cuirasse d'Alexander, à pleine puissance, devrait tenir au moins une journée. Le fait qu'elle n'ait duré que quelques mois avec vous… »
Il soupira.
« Soit vous êtes l'individu le plus imprudent que j'aie jamais rencontré, soit elle était déjà épuisée avant que vous ne mettiez la main dessus. »
Eh bien, je ne savais pas ce qu'il en était. Je savais juste que ça signifiait qu'il serait beaucoup plus difficile pour moi de vaincre Belzu alors qu'il possédait l'Épée d'Alexander et que je n'avais rien. Enfin, ce n'était pas ça le problème. Le vrai problème était… eh bien, je devrais probablement la rendre à Saffron, non ?
« Aww… vous ne pouvez pas au moins essayer ? »
Je pressai Clayton, pensant à la réaction de ma compagne quand elle découvrirait que j'avais brisé la Cuirasse d'Alexander.
« Je pourrais tenter de la reconstruire, mais cela prendrait… beaucoup de temps. Beaucoup de recherches. Des consultations avec les plus grands [Enchanteurs] et [Forgerons] du monde. »
Il sembla séduit par l'idée. Mais il baissa ensuite la tête.
« Cependant, si la Cuirasse d'Alexander est brisée, cela signifie que le Démon Primordial ne pourra pas compléter son ensemble des Trésors d'Alexander. Peut-être est-ce mieux ainsi… »
Il s'interrompit et je pinçai les lèvres.
« S'il vous plaît, Clayton ? Vous n'avez pas à vous soucier du Démon Primordial. Je m'occuperai de lui, sérieusement ! »
Je devais juste calmer la rage de Saffron d'une manière ou d'une autre. Il hésita.
« C'est effectivement une opportunité… »
Clayton jeta un regard en coin à la Cuirasse d'Alexander.
« Je vais me pencher sur la question. Mais je ne fais aucune promesse. Laissez-la ici, Salvos. J'espère sincèrement que vous serez capable de gérer le Démon Primordial comme vous l'avez promis, mais je préférerais qu'une de mes étudiantes ne perde pas la vie en essayant de tenir une promesse insensée. »
« Ne vous inquiétez pas ! »
Je fis un geste de la main.
« Je vais probablement… peut-être… espérons-le, m'en sortir ! Je vais juste devoir retrouver mes compagnons et nous battrons ce stupide Démon sauvage ensemble ! »
Clayton fronça les sourcils. Il se détourna de la Cuirasse d'Alexander et passa une main dans sa barbe.
« Vos amis — faites-vous référence au groupe qui vous a accompagnée dans les Plaguelands ? »
« Daniel et Edithe, oui ! Pourquoi ? »
Je penchai la tête.
« J'ai entendu… des rumeurs. Sur leur localisation. Alors qu'Edithe est actuellement avec une coalition d'aventuriers travaillant à abattre le Démon Primordial, l'homme, Daniel, n'a pas été vu depuis un mois. »
« Eh bien, on ne m'a pas vue depuis plus d'un mois non plus, et je vais bien. »
J'ouvris les mains et haussai les épaules.
« Je suis sûre qu'il va bien ! »
« Non, Salvos. Vous ne comprenez pas les circonstances. »
Clayton Skyshredder soutint mon regard, parlant d'une voix basse.
« Il a été vu pour la dernière fois le mois dernier à Ertos, la capitale d'Elutra. Pendant la chute d'Elutra. »
« …quoi ? »