Chapitre 337
280. Tempête
« Est-ce vraiment une bonne idée ? »
J'observais le paysage, la vue qui m'entourait. C'était une forêt tropicale, luxuriante et débordante de vie, qui se fondait dans une plage aux eaux cristallines. J'avais volé pendant quelques heures pour arriver ici, et c'était l'endroit où je devais dire au revoir à Galt.
La [Tortue Gallias] se tenait sur le sable fin, les yeux écarquillés, scrutant les environs. Il ne portait plus le Plastron d'Alexandre — je l'avais gardé dans ma [Poche Dimensionnelle] puisqu'il n'en avait plus besoin ici. Il se tourna vers moi, une expression reconnaissante sur le visage.
« Merci, Salvos. Je n'oublierai jamais la dette que j'ai envers toi. »
« Ne t'en fais pas ! Je t'apprécie, Galt. Et j'avais aussi fait une promesse à Centina ! »
Je fis un geste de la main pour balayer ses remerciements. Il émettait toujours des couinements, communiquant avec moi malgré l'absence de langage. Mais il était intelligent et doté d'intentions, ce qui suffisait à ma [Compréhension du langage universel] pour traduire ses pensées en mots.
C'était bien plus cohérent que ce que j'entendais de la part des poissons qui s'agitaient sur la plage, rejetés par les vagues.
« Aide. Aide. Aide. Aide. Aide. »
« Merci. Merci. Merci. Mer— »
« Bon, je vais y aller, Galt. C'était un plaisir de te rencontrer, même si ce ne fut que pour une courte durée. »
« Je peux en dire autant de ma rencontre avec toi. »
Je m'élançai, déployant mes ailes pour m'élever dans le ciel. La [Tortue Gallias] me regarda partir. Je lui souris et lui fis signe de la main tandis que je m'envolais vers le Golfe Sanglant.
—--
Je survolais la foule, me détendant et récupérant avant de devoir retourner dans les canyons sous-marins. Soudain, le ciel se déchira au-dessus de moi. Je clignai des yeux alors qu'un visage apparaissait.
« Salvos. »
« S-Sal… ? »
Je fixai le Démon alors qu'il posait une main sur son bouc.
« Dis-moi, ma fille, ne t'avais-je pas donné des instructions claires contre le fait de quitter le Golfe Sanglant ? »
J'avalai ma salive, me rappelant ses derniers mots. Je stoppai mon vol — même si cela importait peu, puisque la faille dans l'espace me suivait quoi qu'il arrive.
« Euh, j'ai un peu oublié… ? »
Son regard perçant s'enfonça en moi. Il n'avait pas son visage amusé habituel. Je savais que ce qui allait suivre ne serait pas bon. Je protestai rapidement.
« Mais… j'ai aussi cru que tu voulais dire que je ne pouvais pas fuir le Golfe Sanglant ! Pour échapper à mes responsabilités et tout ça. Je me suis entraînée assidûment pour devenir plus forte que ce [Sentinelle Évoluée] ! J'ai même failli le tuer ! »
Le Démon croisa les bras en fronçant les sourcils. Il ne dit rien pendant un moment. Après réflexion, il soupira.
« C'est ce que tu as fait. Mais il s'est échappé. Donc, tu n'as rien prouvé. Et tu as quand même enfreint les règles. »
« D-d'accord… »
Ma voix s'éteignit. Si j'argumentais davantage, je ne ferais que l'énerver davantage au lieu de l'apaiser. À la place, je me grattai la joue et posai une question.
« Pourquoi voulais-tu que je le combatte, de toute façon ? Ce n'est qu'une Sentinelle, non ? »
Sal secoua la tête.
« Parce qu'il est spécial, lui aussi. Tout comme toi. S'il poursuit sa voie, eh bien… disons qu'il y aura une [Sentinelle Antique] en train de ravager les terres des Humains dans une dizaine d'années. »
« Oh. »
Cela semblait pire que Belzu. Alors, le Démon me faisait-il faire ça pour protéger les Humains ? Ou, attendez, était-il en train de me donner un mini-Belzu à affronter avant de combattre le vrai ?
« Néanmoins, cette Sentinelle Sage — appelons-le "Sagey", d'accord ? »
« Je préférerais éviter. »
« Sagey t'a battue une fois, et tu l'as battu une fois. En ce qui me concerne, vous êtes à égalité, 1-1. Il est temps de régler vos comptes, Salvos. Et je pense que je vais lui donner un léger avantage, pour que tu retiennes la leçon. »
Un sourire s'étira sur le visage de Sal. Mes yeux s'écarquillèrent.
« Attends, pourquoi ? »
« Parce que, ma fille, tu as désobéi à mes règles à deux reprises maintenant, tout ça à cause d'une promesse fantaisiste faite à une bande de mortels. Dis-moi, est-ce que tout cela aura encore de l'importance dans cent ans ? Mille ? Dix mille ?! »
Il parla, sa colère évidente. Le sourire disparut de son visage, se transformant en quelque chose de plus sinistre.
« Maintenant, je m'en vais. Après avoir donné un coup de main à Sagey, j'ai un rendez-vous avec un vieil ami. Tu as peut-être entendu parler de lui : Reggie, mon garçon. Honnêtement, il a fait tellement de chemin. Je suis assez fier de lui, en fait. Mais sois prévenue, ma fille : si tu ne fais pas attention, ce soir pourrait être ta fin. »
Le Démon fit semblant de renifler avant de claquer des doigts. Je regardai le portail se refermer et je me retrouvai seule dans le ciel.
« Eh bien, c'était sinistre. »
—--
Je retournai au Golfe Sanglant d'une humeur un peu plus sombre qu'avant. Nerveuse, aussi. Je jetai des coups d'œil derrière moi, m'assurant que la Sentinelle Sage — Sagey ou peu importe comment Sal l'appelait — n'allait pas surgir de nulle part pour m'attaquer.
Quelques Sentinelles m'aperçurent à mon retour et se lancèrent à ma poursuite. Je m'en débarrassai facilement. Je ne montai pas de niveau, et je ne monterais probablement pas de niveau avant un bon moment, jusqu'à ce que j'aie tué beaucoup plus de Sentinelles.
Willy et Kron m'attendaient là où je les avais laissés. Je ne les vis pas tout de suite, ce qui me fit frissonner. Mais ils sortirent de l'illusion du [Krokodis], me regardant avec anxiété.
« Comment ça va ? »
« En sécurité ? »
Je les fixai tous les deux. Mes lèvres se pincèrent en pensant à l'avertissement de Sal.
« Salvos ? »
Willy répéta sa question. Je clignai des yeux, puis je rayonnai.
« Oh, Galt ? Oui, il va bien. Je l'ai déposé sur une plage à quelques centaines de kilomètres dans cette direction. »
Je pointai la direction d'où je venais, et il poussa un soupir de soulagement.
« Bien. »
« On rentre maintenant, oui ? »
Kron nous guida vers le Pays des Perdus. Willy se mit en route derrière elle, mais j'hésitai. Le [Feu Follet] s'arrêta, me fixant.
« Un problème ? »
« N-non. Mais… »
Le Démon n'aimait pas la façon dont je protégeais et sauvais ces mortels. Il allait sûrement s'en prendre à eux, n'est-ce pas ? Si je les suivais, la Sentinelle Sage finirait par découvrir le refuge en essayant de me tuer. Ce n'était pas sûr. Pas pour eux.
Du moins, pas ce soir.
Je devais d'abord m'occuper de la Sentinelle Sage. Une fois que ce serait fait, je pourrais revenir et continuer à évacuer tout le monde.
Je leur avais promis. Et je n'allais pas rompre cette promesse. Le Démon avait tort sur un point. Il disait que cela n'aurait aucune importance dans mille ans ou plus. Mais c'était faux. Cela aurait de l'importance.
Son apathie était la raison pour laquelle le commun des mortels n'avait jamais entendu parler de lui. Seuls ceux qui déterraient des archives du passé lointain trouvaient des bribes d'informations à son sujet. Et encore, c'était rare.
Si Sal avait été moins insensible, il ne serait pas oublié aujourd'hui.
Mon objectif depuis ma naissance était simple : être reconnue. Par moi-même, et par les autres. Et jusqu'au jour de ma mort, je me battrais pour cela, quoi qu'il arrive.
Alors, je pris ma décision.
« Allez-y sans moi. »
Je fis signe à Kron et Willy de continuer. Ils échangèrent des regards confus, mais je tendis la main.
« Dites à tout le monde que j'ai réussi, mais que je serai occupée aujourd'hui. Juste aujourd'hui. Je reviendrai, alors prenez ceci comme preuve. »
J'invoquai le Plastron d'Alexandre avec ma [Poche Dimensionnelle] et le tendis à Willy. Le [Feu Follet] était totalement déconcerté. Il le souleva avec ses flammes alors qu'il scintillait des mêmes couleurs que lui.
« Sûre ? »
« Oui. Allez-y. Et vous pouvez même montrer sa puissance. Peut-être que ça convaincra les autres de nous faire confiance. »
Il hocha la tête en faisant osciller son corps. Je me retournai, observant pendant une fraction de seconde Kron et Willy disparaître vers le Pays des Perdus, puis je fis face à la sortie du tunnel. Je pris une profonde inspiration et souris.
« Très bien. Maintenant, où se cache cette Sentinelle Sage ? »
Je m'élançai, restant près des failles profondes. J'attirai l'attention de Sentinelles plus faibles, mais je savais que cela finirait par faire sortir ma cible.
Ou du moins, c'est ce que je pensais.
Mais malgré mes recherches dans les Repaires de Sentinelles et le chahut que je causais avec mes clones, la Sentinelle Sage… ne se montra jamais.
Vous avez vaincu [Sentinelle Senior – Niv. 102] !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi ayant au moins 20 niveaux de moins que vous !
...
Vous avez vaincu [Sentinelle Junior – Niv. 43] !
Peu ou pas d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi ayant au moins 50 niveaux de moins que vous !
—--
« C'est bizarre… »
C'était la nuit maintenant. J'étais assise au bord d'une falaise, fixant la vue sur l'océan au-dessus. Je ne pouvais pas voir le scintillement de la lune — elle ne perçait pas l'eau, contrairement au soleil. Ce qui surplombait ma tête était donc un dôme purement sable. Et pourtant, le Golfe Sanglant n'était pas complètement plongé dans l'ombre.
Il y avait du lichen le long des parois — une sorte de mousse rouge qui brillait, illuminant certaines parties du réseau de crevasses d'un rouge sombre. Je regardais les Sentinelles s'agiter en bas, leurs ombres passant sur ces zones éclairées.
« Peut-être que Sal a menti. Peut-être que c'était juste une menace stupide. »
Il était tout à fait possible qu'il m'ait menti juste pour le plaisir. Ce ne serait pas la première fois qu'il ferait une chose pareille. Mais je ne baissai pas ma garde. C'était toujours la nuit, et tant que le soleil ne serait pas remonté dans le ciel, je ne retournerais pas au refuge.
Je me levai, créant une Grenade à Faucille Nébulaire.
« Si j'essaie de provoquer une autre petite agitation, la Sentinelle Sage pourrait se montrer cette fois-ci. »
Je la lançai nonchalamment dans la fosse en contrebas. Elle explosa, pulvérisant des dizaines de Sentinelles d'un coup. Je bâillai, n'ayant pas encore monté de niveau, mais j'en étais enfin proche.
« Peut-être que je devrais juste maximiser [Salve de Vanité]. C'est ma compétence la plus utile. »
Je n'avais pas de clone actif en ce moment — à part celui avec Saffron. Mais elles s'occupaient de choses ennuyeuses. Des trucs politiques. La Vampire était occupée à écrire des lettres et autres, à rencontrer des politiciens et d'autres personnes influentes.
Honnêtement, si je pensais trop à ce que faisait mon clone avec Saffron, je commençais à ressentir la même chose qu'elle… c'est-à-dire un ennui total.
« Si je maximise [Salve de Vanité], peut-être que je pourrai invoquer six clones ? Ou huit si le plafond est au niveau 30. »
Pour l'instant, au niveau 10, je pouvais invoquer quatre clones. J'avais commencé avec la capacité d'en invoquer deux, donc je gagnais un clone supplémentaire tous les cinq niveaux.
Je pourrais faire tellement plus avec huit clones. C'était comme avoir huit mains au lieu de deux. Sérieusement, c'était tellement utile. Le seul inconvénient mineur était que cela épuisait beaucoup de mana — plus que n'importe laquelle de mes autres compétences.
Pourtant, après un bref [Repos], j'étais déjà prête à l'utiliser à nouveau. L'agitation que j'avais causée n'avait malheureusement pas attiré beaucoup de Sentinelles. En fait, pour une raison quelconque, le Golfe Sanglant semblait plus… vide de Sentinelles que d'habitude.
Mais avant que je puisse lancer [Salve de Vanité], je ressentis un léger grondement sous mes pieds. Le sol trembla alors qu'une cacophonie de cliquetis résonnait dans le Golfe Sanglant. Mes yeux se plissèrent. Je me glissai dans l'ombre, préparant ma Faucille Nébulaire pour le combat.
Est-ce lui ? Je ne serais pas surprise que le Démon ait aidé la Sentinelle Sage à rassembler une armée de Sentinelles pour me traquer.
Mais l'essaim de Sentinelles se précipita dans le ravin, m'ignorant complètement. Je regardai leurs silhouettes et leurs ombres passer devant moi à toute vitesse.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Je fronçai les sourcils. Je restai basse en courant le long des bords de la crevasse, suivant les Sentinelles alors qu'elles continuaient leur route. Il y en avait tellement. La plupart étaient des Sentinelles de bas niveau — des [Jeunes Sentinelles] constituant le gros de la force. Cependant, j'aperçus quelques [Sentinelles Seniors] parmi le groupe. La proportion, cependant, était majoritairement composée de [Jeunes Sentinelles] et de [Sentinelles Juniors], de loin.
Je n'avais jamais vu un essaim de Sentinelles aussi massivement orienté vers les bas niveaux.
« Où vont-elles ? »
Je les observai alors que cet essaim massif s'arrêtait lentement. C'était un endroit familier. Elles se rassemblèrent en une masse énorme et commencèrent à creuser. Elles firent voler des morceaux de terre et de roche, s'enfouissant sous terre par dizaines de milliers. Non… il y en avait encore plus. Une mer entière de Sentinelles.
Et soudain, je compris. Je réalisai ce qui se passait. Je fis un pas en arrière, les yeux écarquillés.
« Non… Sal… pourquoi ferais-tu ça ? »
Elles se dirigeaient vers le refuge.