Purification

281. Purification

Centina ne savait pas si elle devait y croire.

Selon le [Will O’ Wisp] et le [Krokodis], Salvos avait réussi à sortir Galt du Golfe Sanglant. Cela semblait impossible. Et pourtant, quand Centina inspecta la pièce d’armure aux reflets arc-en-ciel, elle ne put s’empêcher d’être convaincue par les faits.

Ses enchantements rendaient celui qui la portait presque invincible. La [Sentinelle Évoluée] la frappa avec une attaque acide, qui fut totalement annulée. La [Krokodis] sourit, indemne alors qu’elle portait l’armure.

« Tu vois ? Moi forte. »

« Intéressant. Donc, c’est ça, la puissance d’un artefact de rang Mythique. »

Cela déconcertait Centina, mais elle pouvait voir que l’armure avait aussi ses limites. Et elle était sur le point de les atteindre.

« Mais, comme tout autre outil enchanté, elle peut s’user après une utilisation excessive. Et il semble que Salvos en ait abusé. Il n’est pas étonnant qu’elle soit encore en vie. »

« Abusé ? »

« Ce Plastron d’Alexandre a désespérément besoin d’être rechargé. Bien qu’il régénère naturellement du mana, surtout ici où la densité de mana est élevée, il est activement utilisé et perdra plus qu’il n’en récupère. »

« Donc, moi pas forte ? »

La [Krokodis] se dégonfla.

« Peut-être pour un moment. Mais je ne crois pas que ce Plastron d’Alexandre ait assez de puissance restante pour survivre cinq minutes face à une… [Sentinelle Ancienne], par exemple. »

Centina secoua la tête. C’était tout de même significatif, mais si l’armure était à pleine puissance, elle croyait sincèrement qu’elle permettrait même à Salvos d’affronter une [Sentinelle Ancienne] en duel et de gagner.

« Cependant, pour ce qui est d’évacuer les autres, cela devrait être largement suffisant. »

Elle fit face au reste du refuge — les autres monstres curieux en train d’inspecter. L’un des [Crustacés des Tempêtes] — les crabes géants, comme les appelait Salvos — s’approcha de Centina.

« Départ sûr ? »

La [Sentinelle Évoluée] comprit ses mots grâce à sa propre [Compréhension du langage universel]. Elle hésita.

« Ce n’est pas entièrement sûr. Mais je crois que cela pourrait être… »

Elle pensa à Salvos. Et elle espéra pouvoir faire confiance à la Démon.

« Je crois que cela pourrait suffire. »

Elle se retourna alors que les monstres du refuge se rassemblaient en groupes distincts, discutant de ce détail. Ils ne pouvaient pas tous communiquer entre eux, bien sûr. Seules Centina, le [Will O’ Wisp] et la [Krokodis] pouvaient communiquer entre espèces. C’étaient eux qui diffusaient l’information.

Et tous disaient la même chose : ils pouvaient faire confiance à Salvos.

C’était optimiste. Avec un peu de chance. Mais Centina se dit que peut-être, juste peut-être, les choses allaient enfin changer…

Alors que cette pensée lui traversait l’esprit, le plafond… trembla.

Je regardais avec horreur des dizaines de milliers de Sentinelles se rassembler autour d’une intersection entre des crevasses, creusant la terre en masse, projetant des débris dans les airs alors qu’elles s’enfonçaient rapidement. Elles étaient si nombreuses. Je n’avais vu une telle masse de Sentinelles qu’une seule fois, lorsque la [Sentinelle Ancienne] m’avait poursuivie. Bien que, dans ce cas, il s’agissait d’un mélange éclectique de Sentinelles.

Cette masse était composée principalement de [Jeunes Sentinelles] et de [Sentinelles Juniors]. Ce n’étaient pas celles avec le plus haut niveau, mais elles obéissaient toutes à un ordre sans réfléchir. L’ordre de la Sentinelle Sage.

« Sal, pourquoi ferais-tu ça ? »

Je grinçai des dents. C’était exaspérant — bouleversant. Il voulait me punir pour avoir enfreint les règles qu’il avait arbitrairement fixées ? Que je parte ou que je reste dans le Golfe Sanglant ne faisait aucune différence si je revenais peu après. Cela n’avait aucun sens.

Quand j’ai demandé son aide, je l’ai fait parce que je pensais qu’il allait m’apprendre à acquérir une Grande Compétence, pas parce qu’il allait m’enseigner ses principes ou sa moralité. Je m’en fichais. Ce qui m’importait, c’était ce que je voulais, et si j’avais su que le Démon allait me jouer ce tour, je ne l’aurais jamais approchée pour obtenir de l’aide.

Je sursautai lorsqu’un cri attira mon attention. Un autre groupe de quatre [Sentinelles Seniors] rejoignit la masse. Je devais faire quelque chose. Je n’avais pas le Plastron d’Alexandre, mais je devais les arrêter.

« J’ai fait une promesse. Et je tiendrai parole. »

Je fermai les yeux, enveloppée dans des rubans de flammes dorées. Les éclats brillants s’échappèrent et formèrent des silhouettes qui me ressemblaient trait pour trait. Des clones qui souriaient et se battaient comme moi. [Salvo de Vanité].

Je fis un signe de tête à mes trois clones tout en créant un ensemble d’Armure Nébuleuse pour moi-même.

« Nous devons les ralentir — les tuer tous avant qu’ils n’atteignent le refuge. »

Mes clones sourirent avec assurance et sautèrent de la falaise, se jetant droit dans la bataille. Je vis en un instant toute une vague de renforts de Sentinelles être incinérée. Le travail de mes clones était de ralentir le gros des troupes, car elles étaient de plus bas niveau. Pendant ce temps, je m’assignai une tâche différente : éliminer les Sentinelles les plus fortes avant qu’elles ne puissent arriver.

Je portai mon regard là où se trouvaient les [Sentinelles Seniors]. Elles approchaient rapidement du groupe principal. Je sautai vers elles, leur coupant la route avant qu’elles ne puissent arriver.

[Sentinelle Senior - Niv. 103]

[Sentinelle Senior - Niv. 101]

…

[Sentinelle Senior - Niv. 116]

« Hé. Vous pourriez faire demi-tour, s’il vous plaît ? »

Je demandai gentiment, mais elles répondirent par un cri incohérent.

« Très bien, je suppose que non. »

Le chef et membre au plus haut niveau de la meute se jeta sur moi, mais je glissai sous l’attaque, lacérant son ventre avec ma Faux Nébuleuse. Il recula de douleur tandis que je m’en prenais aux autres. [Barrage de Cendres] me propulsa en avant, me permettant de déchiqueter ces [Sentinelles Seniors] membre par membre.

Elles étaient plus résistantes qu’un Squelette des Terres de la Peste, même si elles étaient à peu près du même niveau, mais j’étais bien plus haut niveau qu’à l’époque, maintenant. Je m’occupai d’elles avec facilité.

La dernière et plus haut gradée des [Sentinelles Seniors] poussa un cri à glacer le sang et fonça encore sur moi malgré ses blessures. Je sautai facilement autour d’elle, l’attrapant par la queue. Je m’envolai dans les airs, la faisant tournoyer et brûlant un symbole sur son flanc. Finalement, je la lâchai, la projetant droit sur la masse de Sentinelles.

« Attention ! »

Je criai à mes clones. Elles repérèrent la Sentinelle volante — elles virent la marque brillante sur son corps. Puis elles sautèrent sur le côté. La [Sentinelle Senior] s’écrasa au centre de la horde rassemblée. Son corps brilla —

Et des milliers de Sentinelles furent englouties par une explosion cramoisie.

[Marque du Démon]. Cela élimina une énorme partie de l’armée des Sentinelles. Même celles qui n’avaient pas été prises dans l’explosion brûlèrent sous la chaleur du souffle. Surtout les plus bas niveaux, mais cela fonctionnait puisqu’il s’agissait principalement de Sentinelles de bas niveau.

Mon esprit fut assailli par les notifications de toutes les victimes que mes clones et moi avions rapidement accumulées. Je regardai mon Statut, mais aucun niveau gagné.

Vaincu [Sentinelle Senior – Niv. 115] !

De l’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !

...

Vaincu [Jeune Sentinelle – Niv. 13] !

Peu ou pas d’expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi ayant au moins 50 niveaux de moins que vous !

J’avais besoin de monter de deux niveaux pour obtenir ce que je voulais — il fallait que [Salvo de Vanité] atteigne le niveau 15 pour invoquer un autre clone. Sinon, je ne pourrais pas gérer cette masse de Sentinelles avant qu’elles n’atteignent le refuge. Déjà, elles étaient à des centaines de pieds de profondeur dans un trou massif d’au moins cent pieds de large.

Qui plus est, elles continuaient d’arriver. Le poids des Sentinelles allait…

Je secouai la tête, me concentrant sur ce que je pouvais faire maintenant.

« Nous devons les retenir ! »

J’activai [Modification Particulaire de Masse] et [Déplacement de Dispersion], remplissant le trou avec de la terre et des rochers alors que les Sentinelles continuaient de s’amasser. Tout en gardant ces compétences actives dans un coin de ma tête, je plongeai bas, envoyant un souffle massif de flammes sur celles qui restaient dans le trou.

Pendant que je faisais cela, mes clones encerclèrent le cratère, utilisant leurs propres flammes pour empêcher les Sentinelles arrivantes de s’approcher trop près. Je poursuivis mon assaut de souffle ardent alors que les rangs s’éclaircissaient, incapables de se reconstituer grâce à mes clones.

Mais avant que je ne puisse achever les dernières rassemblées dans le trou, une lueur attira mon attention. Une silhouette sombre fonça vers moi, bondissant au-delà de mes clones et me frappant sur le côté. Je m’écrasai dans le cratère, clignant des yeux en observant la silhouette.

[Sentinelle Évoluée - Niv. 143]

« Toi ? ! »

Je le fixai. C’était la Sentinelle Sage — celle que j’étais censée vaincre. Celle que j’avais combattue dans la Corne d’Abondance des Sentinelles. Son torse était comme celui des Humains, comme il l’avait été auparavant, mais sa moitié inférieure était différente. Il ressemblait moins à une Sentinelle maintenant, avec beaucoup moins de pattes et de segments.

« Meurs… meurs… meurs… souffre… toi ! »

Il ne parlait aucune langue, tout comme avant, mais ses cris avaient un sens. Je luttai pour le repousser alors qu’un sourire vicieux s’étalait sur son visage. Je clignai des yeux, et soudain, tout disparut.

Il me lâcha alors que j’étais prise dans une bulle de ténèbres. Une bulle à travers laquelle je ne pouvais pas voir. Je fronçai les sourcils, me préparant à une attaque. Comme je l’avais prévu, la Sentinelle Sage plongea droit sur moi — une force invisible qui visait mon cou.

Je repoussai l’attaque juste à temps, la remarquant grâce à [Sens du Chasseur]. [Navigation Planaire] ne fonctionnait pas. Pas dans cette boule de ténèbres. C’était une compétence que la Sentinelle Sage avait volée.

J’attendis la sensation de picotement suivante et bloquai la deuxième attaque de la Sentinelle Sage. Puis je repoussai la troisième et la quatrième, préparant une contre-attaque pour la cinquième. Je chronométrerais le moment pour attraper la Sentinelle Sage avant qu’elle ne s’enfuie, mais l’attaque ne vint jamais.

Et je sentis quelque chose d’autre. Mes clones étaient en difficulté. L’une d’elles avait été attaquée par… la Sentinelle Sage.

Elle avait quitté cette boule d’ombres, s’en prenant à mes clones pendant qu’elles étaient occupées à repousser l’essaim de Sentinelles. Je grinçai des dents et commençai à me frayer un chemin hors de cette zone d’encre. C’était difficile de bouger à l’intérieur, tout comme la dernière fois que j’y avais été piégée. Mais grâce à mes clones, je savais exactement où aller.

Je jaillis de la boule de ténèbres, plongeant droit sur la Sentinelle Sage. Il saisit l’un de mes clones par le cou alors qu’elle se débattait et frappait son visage. Puis elle brilla — elle avait subi trop de dégâts à ce stade, et la meilleure chose à faire était… eh bien, d’exploser.

La Sentinelle Sage sourit et me la lança alors qu’elle brillait encore plus fort. Mes yeux s’écarquillèrent alors qu’il se dirigeait vers mes autres clones.

« N— »

Et une explosion dorée illumina le Golfe Sanglant. Je regardai l’explosion — les morceaux d’éclats dorés laissés en suspension dans l’air — m’étant tout juste téléportée à temps.

Une autre compétence puissante, gâchée. J’observai la scène, voyant qu’il ne restait qu’un seul de mes clones pour retenir la horde de Sentinelles, ce qui, malheureusement, ne se passait pas bien. Le trou commençait à se remplir à nouveau tandis qu’au-dessus d’eux, mon autre clone était engagée dans un combat contre la Sentinelle Sage.

Elle perdait malheureusement face à lui, car il était devenu beaucoup plus fort depuis la dernière fois que je l’avais combattu. Et bien que je veuille aider, le plus important maintenant était d’empêcher les Sentinelles de s’approcher davantage de la Terre des Perdus. En fait, il valait probablement mieux que mon clone distrait la [Sentinelle Évoluée]. Il ne ferait que gêner.

Je m’envolai en arrière, faisant la seule chose que je pouvais à ce stade. Je devais attirer l’attention des Sentinelles ailleurs.

« Venez ici, bande d’idiots ! »

Je déchaînai une salve de projectiles enflammés sur eux, mais ils ne cessèrent jamais de se diriger vers leur objectif. Je serrai le poing.

« Très bien, si vous ne voulez pas écouter, alors— »

[Compétence de Rappel : Appel Zélé].

Et ensuite…

Je poussai un cri aigu, attirant l’attention de chaque Sentinelle à proximité. Elles tournèrent leur courroux vers moi alors que je souriais, les éloignant du trou dans le sol. Mais juste au moment où je repartais, une tête se tourna vers moi.

La Sentinelle Sage me fit face, sous les effets de [Appel Zélé].

« Oh oh. »

Ses yeux s’embrasèrent de rouge alors qu’il se débarrassait de mon clone. Levant une main, il me pointa du doigt, murmurant. Seul mon clone l’entendit.

« [Contre toute attente, j’ai vécu— »

«

Je fixai la Sentinelle Sage, ignorant les grognements et les claquements des Sentinelles en dessous.

« [À travers le carnage, j’ai survécu— »

Une Grande Compétence.

« [Pour purifier le monde de tout ce qui est vil]. »

Il la déchaîna sur moi, et tout ce que je vis fut rouge.