Chapitre 330
273. Willy
« Oh, allez ! »
Je protestai alors que Willy voltigeait entre les parois rocheuses du ravin. Une [Sentinelle Junior] bondit d'une alcôve — une fissure dans la paroi — et claqua des mâchoires en direction du [Feu Follet]. Il se contenta de filer sur le côté.
La [Sentinelle Junior] atterrit avec un bruit sourd. Elle se remit sur pied, mais une flamme iridescente se mit à flotter juste derrière elle. Puis, la couleur de Willy changea. Ses lueurs se métamorphosèrent en un cramoisi sombre tandis qu'il grandissait — devenant plus imposant que la [Sentinelle Junior]. En un instant, il l'engloutit totalement.
Je croisai les bras alors que la [Sentinelle Junior] était réduite en cendres.
« Alors ? »
« Non. »
Willy répéta sa réponse. Je levai les mains au ciel.
« Pourquoi pas ? »
Pendant ce temps, les flammes de Willy faisaient bien plus que ça. Ses flammes rouges incinéraient tout ce qu'elles touchaient. Ses flammes bleues gelaient la plupart des choses. Ses flammes vertes semblaient soigner tout ce qu'elles effleuraient. Ses flammes jaunes… eh bien…
Une [Sentinelle Âgée] surgit du sol en creusant, poussant un cri strident tout en projetant de l'acide sur le [Feu Follet]. Une partie de l'acide retomba autour de moi, mais une simple vague de flammes me protégea. Willy, lui, ne se souciait pas de l'acide. Il s'évapora avant même de l'atteindre.
Il répliqua à l'attaque avec ses propres flammes jaunes. Et, eh bien, ce feu jaune semblait plus liquide que… feu. Il éclaboussa la carapace de la [Sentinelle Âgée], faisant fondre le rouge tandis que de la fumée s'échappait dans l'air avec un sifflement. Le feu pouvait parfois faire fondre des choses — comme la glace ou le métal — mais ce n'était pas censé fondre ainsi. Pourtant, la carapace fondait bel et bien.
La [Sentinelle Âgée] s'effondra alors que la flamme jaune dévorait son corps. Son corps segmenté se disloqua tandis que Willy lui lançait un autre globule de feu jaune.
« Waouh. Ton feu peut tout faire ! »
« Oui. »
D'une certaine manière, je pouvais entendre la fierté dans sa voix. Le [Feu Follet] changea à nouveau de couleur, envoyant cette fois plusieurs boules de flammes violettes. Ces flammes violettes prirent elles-mêmes des formes de feux follets, se déplaçant avec intention jusqu'aux cadavres des Sentinelles.
Elles semblèrent posséder les corps, s'enfonçant profondément dans la carapace tandis qu'une lueur éthérée remplissait la pièce. Finalement, les cadavres s'envolèrent, flottant dans la direction d'où nous venions.
« Impressionnant. »
Je fixai les corps flottants alors qu'ils parcouraient une dizaine de mètres vers l'autre ravin. Au moment précis où ils traversèrent l'intersection entre le ravin où nous nous trouvions et celui, plus petit, d'où nous venions, ils disparurent. Comme s'ils avaient été jetés dans l'océan — des ondulations parcoururent l'eau, mais celle-ci resta claire, sans aucune trace de ce qui venait d'y être immergé.
« Bonne prise ! Bonne prise ! »
J'entendis la voix de Kron résonner jusqu'à nous. C'était donc comme ça qu'ils rassemblaient les Sentinelles pour nourrir le refuge. C'était un bon travail d'équipe. Surtout avec les capacités de Willy. En parlant de ça…
« Pourquoi tu ne veux pas m'apprendre à faire ça avec ton feu ? »
Je me tournai vers lui en faisant la moue. Il vola en cercle autour de moi avant de s'arrêter.
« Étrangère. »
« Étrangère ? Oh, c'est vrai, on vient juste de se rencontrer, n'est-ce pas ? »
Je tapotai mon menton avec un doigt.
« Alors pourquoi as-tu essayé de me sauver tout à l'heure si je suis une étrangère ? »
« Parce que. »
« Parce que ? »
« Maître. »
Willy parlait par phrases hachées, mais j'avais compris l'essentiel. Son maître devait avoir le credo typique de l'aventurier : sauver quiconque est en danger, et il avait cru que j'étais en danger. Р
« Mais je sais me débrouiller. Je n'étais pas vraiment en danger. Je m'en serais sortie d'une manière ou d'une autre ! »
Je fis un geste de la griffe, mais pour une raison quelconque, j'eus l'impression que Willy était sceptique.
« Tu dois me croire ! »
« Ok. »
Il s'envola, poursuivant sa recherche d'autres Sentinelles. Il n'y en avait pas tant que ça ici, dans cette zone du Golfe Sanglant. Si je devais deviner, c'était parce que cette zone servait de terrain de chasse pour le refuge.
Je suivis Willy alors qu'il s'aventurait de plus en plus loin, éliminant Sentinelle après Sentinelle. Il ne prenait même pas la peine de renvoyer les plus bas niveaux à Kron. Je continuai à le suivre, les bras croisés, en protestant.
« Ce n'est pas comme si tu étais tant plus haut niveau que moi ! Et tu te débrouilles très bien, tu vois ? En plus, je suis un Démon ! »
Il se tourna vers moi alors qu'une Sentinelle lui sautait dessus par derrière. Elle brûla et mourut. Il me fixa.
« Esprit. »
« …C'est vrai. »
J'avais oublié ça.
« Même comme ça, je ne suis pas un Démon ordinaire. Je suis un Démon spécial. »
Cela sembla piquer la curiosité de Willy. Le sol trembla alors qu'une [Sentinelle Senior] de bas niveau 100 dévalait le ravin vers nous, mais le [Feu Follet] continuait de me parler.
« Spécial ? »
« Hé, les gars ? Moi penser vous bruyants. Devriez doucement… »
Kron nous interpella de loin, mais je continuai en levant la main.
« Yep. Regarde ça. »
J'envoyai une vague de flammes bleues vers la [Sentinelle Senior]. Une vague tourbillonnante qui nettoya la surface rocheuse du ravin, balayant les Sentinelles de bas niveau aux alentours. Cela ne tua pas instantanément la [Sentinelle Senior], mais le feu continua de faire rage, virant au blanc pur, effaçant finalement la tache rouge du Golfe Sanglant.
Les notifications de victimes résonnèrent dans ma tête tandis que je souriais.
Vous avez vaincu [Sentinelle Junior – Niv. 37] !
Peu ou pas d'expérience accordée pour avoir vaincu un ennemi !
…
Vous avez vaincu [Sentinelle Senior – Niv. 104] !
Moins d'expérience accordée pour avoir vaincu un ennemi ayant au moins 10 niveaux de moins que vous !
« Même pas essoufflée. »
« Faible. »
Willy fit une sorte de bruit de reniflement en s'envolant. Il envoya un pilier de feu dans les airs, attirant l'attention d'autres Sentinelles depuis les crevasses voisines. Elles arrivèrent. Des centaines de Sentinelles. Une douzaine de [Sentinelles Âgées].
Une seule [Sentinelle Senior].
Elle était presque niveau 120. Proche du niveau de Willy. Au-dessus de mon niveau. Mais le [Feu Follet] ne bougea pas. En fait, il continua d'envoyer l'enfer rouge au-dessus de la crevasse — jusqu'à ce qu'il ne soit plus rouge, mais jaune.
Les flammes jaunes tombèrent en pluie sur les Sentinelles qui approchaient, laissant des marques cuisantes sur la terre tout en faisant fondre la chair des Sentinelles de bas niveau. Elles étaient arrivées comme un raz-de-marée rouge — une avalanche de sang et de mort. Maintenant, elles n'étaient plus que des formes se tordant. Brisées. Comme un iceberg fracassé.
Pourtant, ce n'était pas aussi efficace contre la [Sentinelle Senior]. Elle fut légèrement blessée par la pluie de flammes jaunes — sa carapace grésilla alors que le feu tentait de se frayer un chemin jusqu'à sa chair. La [Sentinelle Senior] recula et s'enfouit sous terre, échappant à l'attaque.
Je levai les yeux au ciel.
« Tu l'as laissée s'échapper. »
« Non. »
Willy était insistant. Son corps brilla des couleurs de l'arc-en-ciel tandis que les flammes jaunes tombantes viraient au bleu. Elles tapissèrent le sol du Golfe Sanglant, le transformant en un désert gelé et stoppant net les [Sentinelles Âgées] restantes. Elles tentèrent de se libérer, mais une grêle de flammes rouges les acheva pour de bon.
Quant à la [Sentinelle Senior], elle explosa hors du sol pour découvrir que ses pattes glissaient sur un sol gelé. Elle ne put trouver d'appui et bascula, s'écrasant contre la paroi du ravin.
Le [Feu Follet] vola au-dessus d'elle tandis que je regardais, curieuse de voir ce qu'il allait faire. Je m'attendais à ce qu'il la bombarde de flammes rouges ou jaunes — peut-être même d'une couleur différente que je n'avais pas encore vue. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était que Willy plonge droit sur la [Sentinelle Senior].
« Euh, quoi ? »
Je le fixai alors que son corps se transformait. Il grandissait lentement, devenant de plus en plus gros, jusqu'à atteindre la taille de la tête de la [Sentinelle Senior]. Il engloutit son visage avec son corps. La [Sentinelle Senior] se débattit au sol, essayant de se relever, mais elle glissait sur la glace et tombait encore et encore.
Willy se déplaça le long du corps de la [Sentinelle Senior] alors qu'elle tentait de le griffer. Ses flammes étaient physiques — les pattes acérées de la [Sentinelle Senior] semblaient d'une certaine manière égratigner le [Feu Follet]. C'est pourquoi il bougea, brûlant chacun des segments du corps de la [Sentinelle Senior] avec une intensité supérieure à celle de ses flammes rouges.
La [Sentinelle Senior] lutta. Vraiment. Mais finalement, elle cessa de se débattre alors que Willy se retirait. Il laissa derrière lui le cadavre calciné de la Sentinelle géante et vola vers moi.
« Tu vois ? »
Je lui lançai un regard plat.
« Pas impressionnée. »
« Mensonge. »
« Non ! Je ne mens pas ! Je suis juste meilleure ! »
Je tirai la langue à Willy, et il répondit par un bourdonnement sans signification. Une voix interrompit notre dispute. C'étaient les mots amplifiés de Kron.
« Bruyants ! Fort ! Vous deux ! »
Willy et moi tournâmes la tête — enfin, dans le cas de Willy, il tourna son corps — vers l'endroit d'où nous venions. Je fronçai les sourcils.
« Je pense juste que je suis meilleure que Willy ici. »
« Faux ! »
« Je peux faire exactement ça — non, attends. Je peux faire encore mieux. »
« Menteuse ! »
Willy voleta autour de moi, faisant son bruit de bourdonnement alors que je levais les yeux au ciel.
« Contrairement à toi, je ne suis pas réellement piégée dans cet endroit stupide. Je peux quitter le Golfe Sanglant quand je veux. »
Je levai le menton, rayonnante. Willy s'arrêta. Il resta silencieux un moment avant de parler d'une voix plus douce, moins excitée qu'auparavant.
« Moi aussi. »
Je clignai des yeux.
« Attends, quoi… »
Avant que je puisse finir ma phrase, la voix paniquée de Kron se répéta, cette fois beaucoup plus fort qu'avant.
« Attention ! Attraction ! Courez ! »
La terre trembla et je perdis presque l'équilibre. Je me stabilisai contre la paroi rocheuse alors que des débris tombaient de la falaise. Mes sourcils se froncèrent et je déployai largement mes ailes. Je m'envolai au-dessus de ce petit ravin, suivie par Willy, pour trouver la source du séisme.
Ce n'était pas une source unique, réalisai-je. Cela venait de tout autour de nous. Un raz-de-marée de Sentinelles était attiré vers notre position. Mais pourquoi ? Elles n'étaient pas si proches. En fait, elles venaient de certaines des grandes gorges où se situait la section principale du Golfe Sanglant.
Quelque chose les appelait ici. Un cri. Un appel. Un appel qui ralliait une petite armée de Sentinelles.
Une ombre traversa la distance entre les ravins. Une ombre grande et menaçante. Elle arriva avec un fracas terrible — un bruit qui résonna fortement, provoquant une petite secousse. Je plissai les yeux en fixant la silhouette familière. Celle qui avait découvert ma cachette.
C'était une Sentinelle avec un corps unique et arrondi — sans parties segmentées, à l'exception d'une tête — portée par un peu moins d'une centaine de pattes. À ses côtés, deux pinces massives, dont chacune pouvait écraser même une [Sentinelle Âgée] avec facilité.
Son visage se tordit alors que sa tête allongée s'inclinait, ses yeux papillonnant en me reconnaissant. Je la reconnus aussi.
[Sentinelle Évoluée - Niv. 131]
Une Sentinelle Titan. Et d'une manière ou d'une autre, elle avait de nouveau appelé à l'aide chaque Sentinelle des environs. Les flammes iridescentes de Willy se métamorphosèrent en un blanc pâle en la voyant. La voix terrifiée de Kron était tout ce que je pouvais entendre en dehors des cris horribles du monstre géant.
« Courez ! Courez ! Il faut courir ! »
Mais je ne bougeai pas. Même alors que la Sentinelle Titan poursuivait son approche lourde avec son armée de Sentinelles.
Au lieu de cela, je consultai mon Statut, et… souris.
« Hé, Willy, tu te souviens quand j'ai dit que j'allais bien tout à l'heure — que je n'avais pas besoin que tu me sauves ? »
Je me tournai vers lui alors qu'il s'immobilisait. Il était sur le point de fuir, mais maintenant il attendait ce que j'avais à dire. Je découvris mes dents avec délice tandis que mes flammes bleues m'enveloppaient, anticipant la bataille à venir.
« Tu veux que je te le prouve ? »