Chapitre 329
272. Un tour bien pratique
« Alors, laisse-moi bien comprendre. »
Centina me fixa tandis qu’elle joignait les mains avec exaspération.
« Tu es un Démon avec des ailes. »
« Oui. »
J’acquiesçai alors qu’elle me regardait pour obtenir confirmation.
« Ce qui signifie que tu peux voler. »
« Yep. »
Je rayonnai. Elle poursuivit.
« C’est exact !! »
Je lui fis un pouce levé. La [Sentinelle Évoluée] ferma les yeux et soupira.
« Alors, pourquoi n’es-tu pas encore parti ? »
« Parce que je n’en ai pas envie, évidemment ! »
Je penchai la tête, confuse face à sa confusion devant toute cette situation. Pour une raison quelconque, elle était confuse de ma confusion concernant sa confusion sur toute cette situation. C’était très confusant.
« Mais… pourquoi ? »
Centina se faufila autour de moi, les mains jointes par frustration.
« Tu peux quitter le Golfe Sanglant — non, tu as vu les horreurs qui t’attendent ici. Tu es dépassé, Salvos. Même mon niveau surpasse le tien. Et je suis loin d’être la créature la plus dangereuse ici. Pourtant, tu choisis de rester ? »
« Eh bien, oui ? Je veux dire, comment suis-je censé atteindre ton niveau si je ne me bats pas ? »
Je lui adressai un haussement d’épaules peu convaincu. Je ne comprenais vraiment pas. Quel était son problème ? Apparemment, elle pensait que je faisais quelque chose d’étrange ?
« Tu risques ta vie, Salvos. Non — tu aurais perdu la vie sans le [Feu Follet]. D’autres sont piégés ici. Ils aimeraient être aussi chanceux que toi. Mais tu choisis d’agir avec une insouciance téméraire plutôt qu’avec précaution. »
« Écoute, je suis venu ici pour une raison… je crois. Ou plutôt, j’ai été amené ici pour une raison. Et tant que je n’aurai pas appris une Compétence Suprême, je ne quitterai pas le Golfe Sanglant, quoi qu’il arrive. »
Je croisai les bras, lançant un regard de défi à Centina.
« D’ailleurs, je n’étais même pas près de mourir quand Willy m’a sauvé. J’étais juste un peu en difficulté. Mais je m’en serais sorti indemne. »
« Et qu’est-ce qui te fait penser ça ? »
« Ça. »
Je tapotai le Plastron d’Alexander. Elle fixa le métal irisé sans dire un mot.
« Il est puissant. Il m’a protégé de tout ce que j’ai vu jusqu’à présent, même d’une [Sentinelle Ancienne]. »
Je souris en voyant la réaction de Centina. D’abord, le choc. Puis la suspicion. Enfin, l’acceptation et l’incrédulité. Après tout, pourquoi aurais-je menti à ce sujet ? Mon cadavre serait la preuve si je mentais.
La [Sentinelle Évoluée] secoua la tête. Elle ouvrit la bouche comme pour argumenter, mais quelque chose l’en empêcha — une étincelle dans ses yeux. Un scintillement de… quelque chose. Des traces d’émotion étaient présentes, mais cela semblait être un mélange de plusieurs sentiments plutôt qu’une seule chose.
Et c’était assez étrange, étant donné qu’elle était une Sentinelle. La seule émotion que j’avais vue chez les Sentinelles venait de l’autre Sentinelle Sage que j’avais rencontrée, et il semblait plus en colère qu’autre chose.
« …très bien. »
finit par dire Centina.
« Je ne peux pas te faire changer d’avis, et je ne peux pas t’empêcher de te faire tuer sans risquer ma propre vie. Fais comme tu veux, Salvos. »
Euh, comme si ça avait déjà été une question ? Je faisais toujours ce que je voulais !
« Mais sache ceci — »
Elle parla brusquement, un regard d’avertissement dans les yeux.
« J’ai vu le destin de ceux comme toi. Ceux qui se sont aventurés dans le Golfe Sanglant avec de grandes ambitions. Ceux qui ont les moyens de s’échapper, mais choisissent de rester par entêtement. Ça ne finit jamais bien. »
Centina secoua la tête. Elle arborait un visage mélancolique — du moins, c’est ce qu’il semblait. Il était tout à fait possible que cela signifie qu’elle était heureuse plutôt que triste, puisqu’elle n’était pas Humaine et que leurs expressions n’avaient pas la même signification que les siennes.
« Tiens compte de mon avertissement, ou non. C’est… ton choix. »
Elle se retourna, retournant dans le tunnel où se trouvait la pièce secrète. Je la regardai s’éloigner un instant. J’entendis la tristesse dans sa voix. Je pinçai les lèvres… ouvris la bouche —
« Hé, avant que tu partes, ça ne te dérange pas si j’utilise cet endroit comme lieu de repos de temps en temps, hein ? Je m’apprête à ressortir, mais c’est plutôt sûr ici. »
Centina cligna des yeux. Elle me regarda, essayant de trouver une réponse. Finalement, elle soupira.
« Oui. Mais ne risque pas la sécurité de ce refuge avec ton imprudence. »
« D’accord, merci ! »
Je lui fis signe de la main et sautillai dans le couloir vers le reste du refuge.
—--
Le refuge était bondé. Il était rempli de monstres — une myriade d’espèces rassemblées. Et ils ne faisaient tous… absolument rien.
Malgré la lumière de la mousse bioluminescente tapissant la paroi de la caverne, cet endroit semblait… sombre, d’une certaine manière. Il y avait très peu de mouvement, à part les monstres qui se tournaient vers moi. Il y régnait une ambiance d’effroi et d’épuisement, ce qui assombrissait le refuge bien qu’il ne soit pas réellement sombre.
Une boule de flamme incandescente flotta vers moi, et je saluai Willy.
« Hé, je suis de retour. »
« En sécurité ? »
Il ne m’a même pas dit bonjour.
« Yep, je suis en sécurité. Centina a lancé ce sortilège sur moi et m’a renvoyé en chemin. Donc, je peux faire ce que je veux maintenant, j’imagine. »
« Bien. »
Il se tourna et commença à s’éloigner en volant. Je fronçai les sourcils.
« Hé, où tu vas ? »
« Manger. »
Je suivis Willy alors qu’il naviguait autour d’un homme-champignon géant qui faisait la sieste. Je ne savais pas que les champignons pouvaient dormir.
« Qu’est-ce que tu manges ? »
« De la Sentinelle. »
répondit-il simplement. Je fis une grimace de dégoût.
« Dégueu. Vous devriez essayer de manger autre chose. Quelque chose de meilleur. »
Willy s’arrêta et se tourna vers moi. Il me fixa un instant avant qu’un seul bourdonnement ne s’échappe de sa forme de flamme follet.
« …comment ? »
« Huh. J’imagine que tu as raison. Il n’y a vraiment que des Sentinelles ici en bas. »
Il continua de voltiger vers un coin de la pièce. J’y aperçus Kron qui grignotait avidement le cadavre d’une [Sentinelle Junior]. Elle l’avait attrapé dans une fosse remplie de Sentinelles mortes. À côté d’elle, d’autres monstres festoyaient également. Ils reculèrent quand je m’approchai.
« Hé Kron ! »
Je l’appelai, mais elle ne leva pas les yeux. Je lui tapotai l’épaule et elle finit par jeter un coup d’œil vers moi. Elle s’essuya le museau.
« Oui ? »
« Salut ! J’ai réussi le test ! »
« Bien ! Tu veux ? »
Elle rota, indifférente, et brandit une grosse patte.
« Euh, non. »
Je reculai légèrement, et elle se tourna vers Willy.
« Et toi ? »
« Oui ! »
Willy émit un bourdonnement aigu d’excitation et soudain, sa forme changea. Ses flammes s’embrasèrent et une gueule terrible jaillit du feu. Une seule bouchée suffit à nettoyer la main de Kron de la patte de Sentinelle. Et le [Feu Follet] reprit sa taille normale.
Je reculai.
« C’est… huh. »
Je ne savais pas qu’il pouvait faire ça. C’était en fait assez terrifiant. Il s’était transformé plus vite que moi — et il était redevenu normal tout aussi rapidement.
« Alors, euh, qu’est-ce que vous faites par ici, de toute façon ? »
demandai-je alors que les deux continuaient de dévorer leur repas. Je me grattai la joue, observant le reste de la pièce. Comme noté précédemment, il n’y avait vraiment aucune activité. Tout le monde était juste… oisif.
Certes, Galt était près de l’un des crabes géants, mangeant la mousse qui poussait sur sa carapace. Et oui, il y avait un tas de monstres ici qui mangeaient aussi des cadavres de Sentinelles. Mais à part ça, ils n’étaient pas… actifs.
« Faire ? »
Kron leva les yeux, la bouche pleine de Sentinelle. Elle pointa Willy, puis elle-même.
« Lui chasse. Moi suivre de loin. Moi seulement aider. Pas forte. »
« Attends, c’est Willy qui fait la chasse ? »
Je haussai un sourcil surpris. Willy grandit à nouveau et arracha un morceau du flanc d’une [Sentinelle Âgée]. Mes yeux se plissèrent alors que Kron acquiesçait.
« Oui. Lui chasse. Lui fort. »
« Mais celui avec les illusions — »
« C’est moi. »
Kron se frappa la poitrine, m’adressant un sourire édenté. Je clignai des yeux.
« Huh. Je pensais que c’était l’inverse. Je veux dire — je le vois maintenant. Mais à l’origine… »
Je jetai un regard en coin à Willy.
« Je pensais que c’était lui qui avait les illusions, et que tu étais la force physique. »
« Moi ? Forte ? Non ! Non ! Non ! Non ! »
Elle secoua vigoureusement la tête, se pointant du doigt.
« Moi pas forte. Moi combattre Humain avec jolie femme. »
« Jolie femme ? »
Je penchai la tête, et Kron hocha la tête.
« Moi faire image. Faire femme, jolie. »
Elle fit un geste vers sa poitrine, faisant un cercle pour une raison quelconque.
« Homme venir. Aventurier. Homme stupide. Lui essayer prendre femme. Puis moi tuer. »
« C’est malin. »
Je lui adressai un regard approbateur. Elle était assez fière d’elle.
« Moi remercier ! »
« Comment tu as fini ici, de toute façon ? »
Je fis un geste vague dans l’air.
« Tu sais, ici en bas ? »
Kron se dégonfla.
« Chez moi attaqué. Aventuriers en colère. Détruire. Chasser du marais. Puis tempête venir. Eau prendre. Sentinelle nager. Chasser. Moi échapper ici. »
« Oh, c’est triste. »
« Oui. Très triste. »
« Et les autres ? Ils vont chasser avec vous, ou… ? »
Elle fit un geste de la main pour balayer la question.
« Niveau bas. Mourir, eux. Nous, non. »
« Mais tu es toi-même d’un niveau assez bas. »
Kron n’était même pas Niveau 100. Cependant, j’imagine que ses illusions aidaient. Et comme Willy était à ses côtés, elle s’en sortait bien.
Elle sourit et fit un signe de tête à Willy.
« Viens rejoindre. Nous chasser. Tu voir ? »
« D’accord. »
Le duo me fit sortir de la chambre de la caverne, me menant par le chemin que j’avais emprunté. Mais ils ne suivirent pas exactement le même itinéraire. Cette fois, ils bifurquèrent dans l’un des tunnels secondaires pour trouver une sortie différente. Je fis signe à Galt en partant.
Vous quittez [Repaire : Terre des Perdus].
Finalement, nous nous retrouvâmes à pousser un rocher pour sortir du tunnel. Nous émergeâmes au fond de l’un des ravins. Je regardai autour de moi et ne vis aucune Sentinelle dans les environs immédiats.
« C’est si vide. »
fis-je remarquer, et Kron acquiesça.
« Sentinelle pas venir ici. Là-bas avoir plus. »
Elle pointa derrière moi, au bout du ravin. C’était l’un des plus petits ravins, donc il était logique qu’il soit plus vide. Je suivis Willy alors qu’il — sans trop se soucier — volait en avant. Mais je m’arrêtai quand je réalisai que Kron restait en arrière.
« Tu ne viens pas ? »
« Moi ? Non. Moi utiliser illusion. Moi aider. Mais moi rester loin. »
« Eh bien, et s’ils t’attaquent quand tu es seule ? Ce n’est pas plus dangereux ? »
Je la fixai, et elle disparut lentement.
« C’est vrai, les illusions. »
« Oui. Moi cacher ! »
« Donc, c’est juste toi et moi alors, Willy. »
Le [Feu Follet] ne répondit pas à son nom. Probablement parce qu’il l’aimait bien. J’étais doué avec les noms, après tout.
Il vola en avant, montant encore et encore jusqu’à avoir une bonne vue sur le ravin suivant, qui se croisait. Immédiatement, il aperçut une Sentinelle. Une [Sentinelle Junior]. Elle poussa un cri et bondit sur lui alors qu’il flottait là. Mes yeux s’agrandirent alors que je criais.
« Attention — »
Les mandibules de la [Sentinelle Junior] touchèrent Willy, et elle explosa en flammes. Elle tomba avec un bruit sourd, se tordant sur le sol alors qu’elle était transformée en un tas carbonisé.
« Attention… euh, au plafond ? »
Pas qu’il y ait vraiment un plafond. Il y avait un océan immense au-dessus de nous, mais il était très loin au-dessus.
Les flammes de Willy vacillèrent et il se tourna vers moi. Je pouvais presque voir un air suffisant sur son visage, même s’il n’en avait pas. Puis il fit face à la [Sentinelle Junior] morte et les flammes autour de son corps se dissipèrent, pour être remplacées par des flammes vertes.
Mais les flammes vertes ne dévorèrent pas le corps. Au lieu de cela, elles semblaient annuler certains des dommages que la flamme originale avait infligés au cadavre. La carapace noircie de la [Sentinelle Junior] fut restaurée à sa teinte rouge d’origine. Bien que la [Sentinelle Junior] soit restée décédée. D’une certaine manière, le feu vert annulait les dommages superficiels et seulement les dommages superficiels. C’était comme utiliser une potion de soin sur un cadavre.
« Un tour bien pratique. »
fis-je remarquer avec un regard intrigué.
« Merci. »
« Tu dois m’apprendre ça. »
« Non. »