Chapitre 323
268. Interlude - Explication d'Edithe, partie 2
Jake était un homme relativement jeune — à peine quelques années de plus qu'Edithe — qui avait autrefois fait partie de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Il était plutôt talentueux pour son âge, ayant atteint le Rang Or avant ses 30 ans. C'était un exploit. Sincèrement. Edithe trouvait que c'était une réussite remarquable. Elle-même tirait une certaine fierté d'avoir accompli exactement la même chose il y a trois ans et demi, même si elle se situait bien au-dessus de ce niveau, dans le Rang Diamant, désormais.
C'était peut-être cet exploit qui donnait à Jake l'assurance nécessaire pour s'avancer vers Leopold sans la moindre hésitation et parler avec autant d'audace. Pourtant, il y avait près de cent niveaux de différence entre eux, alors c'était peut-être plus de la folie que du courage.
Leopold semblait désintéressé — tout au plus légèrement confus — mais Jake prit tout de même la parole.
« Ah, voici donc la délégation de la Compagnie des Vétérans Montants, n'est-ce pas ? Nous vous attendions. Il est regrettable que vous soyez tombés sur ces… imposteurs avant nous. »
« Des imposteurs ? Les Vrais Vaillants ? Explique-toi, Hadrian. »
Claire fronça les sourcils en jetant un regard entre les deux groupes d'aventuriers. Edithe pinça les lèvres tandis qu'Hadrian tentait rapidement de clarifier la situation.
« Les Vrais Vaillants sont… un groupe dissident de notre compagnie. Après la mort de Baris, certains de nos membres ont décidé de former leur propre compagnie. »
« C'est une simplification grossière de ce qui s'est passé et tu le sais très bien. »
« Monsieur Leopold, je dois vous demander d'écouter notre plaidoyer : cet homme et le reste des "Rêveurs Vaillants" étaient au courant des objectifs du Démon Primordial et ont refusé d'agir. Ils nous ont menti et nous ont trahis. Voulez-vous vraiment l'assistance de tels poignardeurs dans votre cause ? »
Il y eut un silence. Claire échangea un regard incertain avec Leopold, et Edithe s'apprêta elle-même à intervenir. Mais il semblait que Jake avait déclenché quelque chose chez Hadrian, car le chef des Rêveurs Vaillants fit un pas en avant.
« Nous ne sommes pas des traîtres. Il est vrai que nous avons menti sur certains points, mais nous ne l'avons pas fait pour induire en erreur, et nous n'avons trahi personne au sein de notre compagnie. Nous ne savions même pas que le Démon Primordial était à la recherche de l'Épée d'Alexander. En fait… c'était exactement ce que nous craignions, et c'est arrivé. »
« C'était ce que vous craigniez ? Donc vous saviez que quelqu'un poursuivrait cette arme, et vous ne nous l'avez pas dit. N'est-ce pas exactement ce que j'ai dit ? Ce n'est pas parce que vous ne saviez pas qu'il s'agirait du Démon Primordial que vous ignoriez que cela arriverait. »
Hadrian hésita.
« Je… »
« Assez. »
Leopold les coupa tous les deux.
« Je me moque de vos querelles internes, Hadrian. »
Il jeta un regard désapprobateur à l'homme blond alors qu'il commençait à dépasser le quartier général de la compagnie.
« Je préférerais que vous régliez ça au plus vite, avant demain. Je ne suis pas ici pour résoudre vos petites politiques : nous sommes là pour rassembler des compagnies qui sont prêtes à mettre de côté leurs différends pour affronter un ennemi commun. Si vous ne pouvez pas régler ça, nous quitterons Viechester sans aucune de vos deux compagnies. »
Leopold partit vers une auberge. Il ne resterait pas longtemps en ville. Jake claqua de la langue et fit demi-tour lui aussi — Edithe savait qu'il pensait probablement que Leopold finirait par voir les choses à sa manière. En l'état actuel, Leopold et le reste de la délégation de la Compagnie des Vétérans Montants étaient simplement agacés.
Ils prirent congé, s'éloignant des portes du quartier général de la Compagnie des Rêveurs Vaillants.
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« Je n'arrive pas à croire que Jake ait fait ça. »
Ce n'était pas quelque chose qu'Edithe aurait imaginé il y a à peine trois mois. Il n'y avait pas si longtemps, ils étaient ensemble sur le champ de bataille, luttant contre un ennemi commun — des alliés qui s'estimaient et se faisaient confiance par-dessus tout.
Maintenant, la Compagnie des Rêveurs Vaillants était déchirée. Hadrian essaya, sans succès, d'offrir un sourire rassurant à la femme aux cheveux roux.
« Nous pourrons résoudre ça, Edithe. Il est encore… contrarié. Tout comme les autres. Mais ce sont des rêveurs, ils vont… »
Il hésita. Ses mots ne convainquirent personne. Secouant la tête, Hadrian retourna vers le quartier général de la Compagnie des Rêveurs Vaillants.
« Nous réglerons les choses plus tard. Pour l'instant, je dois discuter de la proposition de Leopold avec les autres. »
Edithe le regarda s'éloigner. Elle ne put que serrer le poing, incapable de faire quoi que ce soit d'autre alors qu'elle se tenait là, dans les rues pavées de Viechester. Seule.
Il n'y avait pas grand-chose que la femme aux cheveux roux puisse faire : poursuivre Jake ? Elle avait déjà essayé de l'en dissuader une fois. Ça n'avait pas marché à l'époque. Ça ne marcherait pas maintenant. Aider Hadrian ? Il semblait vouloir être laissé tranquille, et Edithe ne pouvait pas faire grand-chose pour l'aider, si ce n'est informer ceux qui n'étaient pas au quartier général.
Il y avait aussi Leopold. Elle aurait pu le suivre. Mais après un si long voyage pour atteindre Viechester, pour n'être accueillie que par les querelles d'une compagnie, Edithe était certaine que Leopold ne l'accueillerait pas avec bienveillance si elle tentait de l'approcher maintenant.
Quoi qu'il en soit, alors qu'Edithe réfléchissait à ce qu'elle pouvait faire pour les autres, elle ne s'arrêta pas pour considérer ce qu'elle pouvait faire pour elle-même. Elle ne fut rappelée à ses propres limites que lorsqu'une voix l'interpella, la tirant de ses pensées.
« Edithe ? »
Elle se tourna vers la source de la voix. Un homme vêtu de robes blanches se tenait dans la rue, fixant la femme aux cheveux roux. Il avait des cheveux grisonnants et un visage ridé, mais un sourire bienveillant. Un sourire qu'Edithe reconnut. Non, elle le connaissait bien plus que ça. Elle le connaissait avec une grande familiarité.
« William ? »
Un [Prêtre]. Celui qui avait élevé Edithe quand elle était petite fille, lorsque sa mère travaillait dans les bidonvilles de Viechester.
« Que faites-vous ici ? »
L'homme sourit.
« Cela fait un moment que nous n'avons pas discuté. J'aurais pensé que tu serais plus heureuse de me voir. »
Elle s'agita inconfortablement, et il gloussa. Avant que la femme aux cheveux roux ne puisse protester, une petite voix couina derrière elle.
« Vieux monsieur ! Vous êtes là ! »
Rachel jaillit du quartier général de la Compagnie des Rêveurs Vaillants, tout sourire. Edithe cligna des yeux.
« Attends, qu'est-ce qui se passe ? »
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« Donc, Sophia t'a demandé de t'occuper d'elle pour aujourd'hui ? »
Edithe regarda la petite fille aux cheveux bruns alors qu'elle sautillait joyeusement en montant les marches du Sanctuaire des Éléments de Viechester. Le temple ne semblait pas aussi somptueux ou luxueux que dans les souvenirs de la femme aux cheveux roux, et elle n'était pas sûre si son esprit lui jouait des tours ou s'il tombait vraiment en ruine.
Tout paraissait plus morne ces derniers temps.
« Oui. Comme j'ai déjà pris soin de Rachel par le passé, Mme Sophia a demandé mon aide car elle avait une mission à accomplir. »
C'était vrai. Il y avait eu une recrudescence de l'activité des monstres ces derniers temps. Sophia était partie avec Cless pour éliminer une meute de [Loups Noirs] qui, apparemment, terrorisait quelques villes au nord de Viechester. Ce n'était pas la tâche la plus difficile pour des Rangs Or comme eux, mais Cless venait à peine de se remettre de ses blessures, alors il y allait encore doucement.
« Eh bien, après tout ce qui est arrivé la dernière fois qu'on t'a demandé de veiller sur elle… »
Edithe s'interrompit, pensant à toute la débâcle avec Stephen. Cela ne semblait pas remonter à si longtemps, mais plus de deux ans s'étaient écoulés depuis. Beaucoup de temps était passé en ce qui semblait être une période plus courte qu'elle ne l'était en réalité.
« Merci. »
« Ce n'est rien. »
William secoua la tête.
« Rachel est un plaisir à surveiller. Voir ses progrès, sa curiosité qui la pousse à grandir… C'est vraiment étonnant. As-tu remarqué ? Elle a pas mal monté de niveau pour son âge. »
Edithe gardait effectivement un œil sur Rachel de temps à autre. Voir la petite fille aux cheveux bruns monter de niveau était quelque chose qu'elle avait remarqué, dans une certaine mesure. Mais le fait que Rachel soit presque Niveau 15 et que ce soit quelque chose d'exceptionnel avait échappé à Edithe, jusqu'à ce que William le souligne.
« Une prodige. Vraiment. »
Un léger sourire se dessina sur les lèvres de William alors qu'ils parcouraient les couloirs du temple. Soudain, Rachel s'arrêta. Elle se tourna vers le [Prêtre] et leva le menton.
« C'est vrai ! Je suis incroyable, pas vrai ? »
Edithe fixa Rachel alors qu'elle souriait triomphalement — un sourire qui ressemblait beaucoup à celui d'un certain Démon. Même les mots ressemblaient à quelque chose qu'un certain Démon dirait. La femme aux cheveux roux secoua la tête.
« Rachel, je suis contente que tu prennes exemple sur Salvos. Mais tu ne devrais vraiment pas être aussi… grossière dans tes propos. Les gens pourraient penser que tu es une vantarde. »
« Psh, mais c'est vrai ! Même William l'a dit lui-même ! »
Le [Prêtre] se contenta de hausser les épaules, et Edithe lui lança un demi-regard noir.
« Eh bien, William ne devrait pas trop te complimenter. Il existe une chose telle que trop d'orgueil, dont, malheureusement, Salvos souffre. »
Rachel jeta un regard étonné à Edithe.
« Quoi ? Comment Salvos peut-elle être trop fière ? Elle est incroyable ! »
La petite fille aux cheveux bruns tourna sur elle-même, continuant de marcher devant tout en babillant sur le Démon.
« Elle est si rapide et forte, et elle semble toujours arriver à temps… tu sais, je parie qu'elle peut battre cet horrible Démon dont tout le monde parle ces jours-ci ! »
Edithe pinça les lèvres. Ce n'était… pas vrai. Même avec Edithe et Daniel présents, Salvos elle-même avait admis qu'elle n'avait aucune chance de battre Belzu.
Mais la femme aux cheveux roux ne voulait pas briser le rêve de la petite. Alors, elle essaya de nuancer.
« Salvos est mon amie. Je lui confie ma vie. Mais elle n'est pas… »
Elle hésita, cherchant les mots justes. Surtout devant William.
« Salvos n'est pas une [Héroïne]. »
La femme aux cheveux roux finit par trancher. Rachel hocha la tête, indifférente.
« Ouais ! Elle n'est pas une [Héroïne]. Elle est mieux qu'une [Héroïne] ! »
« Qu'est-ce qui est mieux qu'une [Héroïne] ? »
« Une princesse aventurière ! »
William rit tandis qu'Edithe soupirait. Rachel ne céda pas, insistant sur le fait que c'était vrai alors qu'ils arrivaient à la bibliothèque du temple.
Le [Prêtre] parla en faisant signe à la fille d'avancer.
« Je te crois, Rachel. Mais maintenant, il est temps pour toi de rattraper tes études. Je suis sûr que tu peux trouver plein de livres sur les princesses et les aventuriers ici. »
Rachel se précipita pour attraper un livre à lire. Edithe se massa les tempes tandis que William lui tapotait l'épaule.
« Laisse-la rêver, Edithe. Elle a quelqu'un qu'elle admire, et tu n'as pas besoin de la convaincre du contraire. »
« Je ne lui dis pas de ne pas admirer Salvos. Juste… que Salvos a des défauts, comme nous tous. »
« Comme nous tous, hein ? »
Marmonna William en s'asseyant. Il offrit une tasse de thé à Edithe, qu'elle accepta avec gratitude. Elle avait bu trop de bière ces derniers temps.
« Quoi, tu n'es pas d'accord ? »
« Je suis d'accord avec toi. Mais je ne pense pas que dire à quelqu'un que son idole n'est pas ce qu'il imagine renforcera ses convictions encore davantage. C'est contre-productif. »
La femme aux cheveux roux fronça les sourcils. Elle prit une gorgée de thé et fit la grimace. Amer.
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Il est dans la nature humaine d'être intrinsèquement en désaccord avec quelqu'un qui prétend que vous avez tort, non ? Sinon, vous admettriez votre ignorance sur un sujet qui vous passionne. Et même si nous nous efforçons d'être modestes et ouverts d'esprit, nous ne pouvons pas simplement nous mouler sur ce que les autres affirment avec certitude, sinon nous ne serions rien de plus qu'une feuille de papier sur laquelle ils pourraient dessiner. »
William parla en regardant Rachel courir entre les étagères, examinant rapidement les titres à la recherche d'un livre spécifique qu'elle ne trouvait pas.
« Chacun a un ensemble de croyances, et si ces croyances sont menacées, notre individualité l'est aussi. C'est pourquoi nous sommes en désaccord. Et c'est pourquoi changer les esprits n'est pas simplement une question de discussion. »
Cela fit marquer une pause à Edithe. Elle pensa un instant à Jake, à Hadrian. Aux Rêveurs Vaillants comme aux Vrais Vaillants. Ils se chamaillaient comme des enfants. Aucun des deux camps ne laissait à l'autre la moindre place pour s'exprimer.
Mais… ce que Jake disait était partiellement vrai. Le fait était que Baris avait des défauts. Il n'était pas parfait. Personne ne l'était.
C'était exactement comme Edithe l'avait dit, tout le monde avait des failles. Mais la façon dont les Rêveurs Vaillants restants rejetaient les Vrais Vaillants… c'était comme si Baris n'avait jamais rien fait de mal de toute sa vie. Pourtant, il avait commis des erreurs. Même Edithe pensait que c'était devenu un problème avant que les autres ne le découvrent.
Alors, pourquoi devait-elle rejeter complètement les Vrais Vaillants ?
« Maintenant, qu'est-ce qui te tracasse, Edithe ? Tu ne viens pas normalement me voir à moins d'avoir besoin d'aide. »
William gloussa et se tourna vers elle avec un regard doux. Celui d'un père observant sa fille, prêt à la réconforter et à lui prêter l'oreille.
« Je… ce n'est rien. »
Elle réalisa enfin ce qui devait être fait. Les Vrais Vaillants n'étaient pas mauvais. Ils avaient été des camarades autrefois, et ils pouvaient l'être à nouveau. Un dialogue approprié devait être établi. Mais pas seulement avec les Vrais Vaillants. Edithe devait aussi parler aux Rêveurs Vaillants.
« Vous m'avez déjà beaucoup aidée. Merci, William. »
Il sourit.
« Tout le plaisir est pour moi. »
Edithe se mit au travail, quittant le temple.