Chapitre 322
267. Interlude - Explications d'Edithe, partie 1
Un mois s'était écoulé depuis la chute de Nightsveil. La nouvelle de la destruction de Nixa était encore fraîche dans tous les esprits ; les pays tremblaient à l'idée d'être rayés de la carte s'ils se trouvaient sur le chemin du Démon Primordial. Ils se préparaient, se repliant derrière leurs frontières et mobilisant leurs armées pour ne pas être les prochains à tomber.
La coalition qui avait été formée autrefois était en miettes. C'était pourtant la plus grande coopération entre les nations humaines depuis l'époque d'Alexander. Elles avaient amassé de puissantes armées menées par des Élites et composées de Diamants pour abattre le Démon Primordial. Et à chaque fois, contre toute attente, Belzu avait repoussé leurs meilleurs éléments. Même en infériorité numérique et surpassé, il s'en sortait toujours victorieux.
Edithe Dawnrise avait épluché les rapports sur les batailles ayant opposé les armées de la coalition au Démon Primordial. Elle n'en croyait pas ses yeux. Certains des plus grands généraux dont elle avait entendu parler avaient été tués au combat. Des aventuriers puissants — des Élites ayant accompli des exploits qu'elle n'osait imaginer — avaient été vaincus avec une facilité déconcertante.
Certes, tous les grands guerriers et tacticiens du monde ne s'étaient pas réunis pour affronter Belzu, mais cela relevait de l'impossible. En temps de guerre, on n'envoie pas l'armée de tout un pays directement aux frontières ennemies d'un seul coup ; c'était à la fois insensé et difficile à gérer.
À la lecture de ces rapports, Edithe pensait sincèrement qu'ils auraient dû pouvoir écraser Belzu dès la première coalition. Mais… il gagnait à chaque fois, d'une manière ou d'une autre.
C'était ridicule. Et désormais, les nations avaient trop peur de coopérer. L'Empire de Vaun Qieur tentait de ramasser les morceaux et de rallier d'autres pays pour affronter à nouveau le Démon Primordial alors qu'il fonçait vers le nord. Edithe ignorait où il allait, mais il avait heureusement été ralenti dans l'Empire d'Inoria. Pour une raison inconnue, il s'était fait plus discret depuis qu'il avait franchi les frontières du pays. Bien qu'il continuât de raser des villes, il n'agissait plus aussi ouvertement qu'auparavant.
Edithe se souvenait d'une rumeur selon laquelle Inoria aurait un lien avec les Démons — c'était quelque chose que Daniel avait également mentionné. Elle n'y avait jamais prêté attention, mais à en juger par les actions actuelles de Belzu, cela semblait crédible.
Quoi qu'il en soit, cela leur offrait une opportunité de se préparer pour l'arrivée de Belzu une fois qu'il aurait traversé les frontières d'Inoria. Après tout, elle connaissait sa prochaine destination.
Hadrian secoua la tête en parlant. Il était assis en face d'Edithe, le soleil dans le dos, projetant une ombre sur son visage. Ils étaient de retour à Viechester, attablés dans un café au centre-ville.
« C'est ce que papa m'a dit : la famille Norwood garde les Jambières d'Alexander. Leur domaine est situé à Shedos, et ils sont probablement la prochaine cible du Démon Primordial. »
« Tu en es certain ? »
demanda Edithe en se penchant en avant. Il hocha la tête.
« Les Bottes d'Alexander sont gardées par la famille Veridian, mais elles sont situées plus au nord, donc le Démon Primordial s'en prendra probablement aux Norwood avant de s'attaquer aux Veridian. »
« Et qu'en est-il de la Couronne d'Alexander ? »
« Elle est gardée par une famille dans l'Empire de Vaun Qieur, mais cela n'a pas vraiment d'importance. La Couronne d'Alexander ne fonctionne que lorsqu'elle est utilisée avec les autres trésors d'Alexander. Seule, elle est inutile. Le Démon Primordial la gardera pour la fin. »
« Je vois. »
Edithe se massa les tempes alors qu'Hadrian terminait ses explications. Elle aurait sincèrement voulu un verre pour oublier tous ses problèmes — et il n'était que midi. Mais elle ne pouvait pas rester les bras croisés, alors elle discutait de la marche à suivre avec Hadrian.
À ce propos, il bougea légèrement et jeta un coup d'œil vers elle.
« Alors… qu'en penses-tu ? »
« Qu'en est-ce que je pense ? »
Elle cligna des yeux, et il détourna légèrement le regard. Pourquoi lui demandait-il conseil ? N'était-il pas le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants ? Mais non — elle oubliait que jusqu'à récemment, bien qu'Hadrian fût le chef, il s'en remettait toujours aux conseils de quelqu'un. Baris, son père. Ɍ
Mais maintenant, Baris était mort. Et Hadrian était perdu.
« Je ne sais tout simplement pas ce que nous devrions faire, ou même si nous devrions faire quoi que ce soit, Edithe. Je… est-ce que tout cela ne nous dépasse pas complètement ? »
Il fit un geste impuissant derrière lui. Les rues étaient relativement vides pour cette heure de la journée — Viechester était une ville qui dépendait fortement du commerce, et en ce moment, de nombreux [Marchands] et [Traders] avaient trop peur de voyager avec leurs marchandises. Quelques enfants regardaient un artiste de rue, mais sinon, c'était assez désert par rapport à l'agitation habituelle.
Hadrian poursuivit.
« Ce Démon Primordial a mis toute l'Humanité à genoux — nous ne sommes qu'une compagnie de la République de Sunmere. Ce… ce n'est pas quelque chose contre lequel nous pouvons lutter, n'est-ce pas ? »
Edithe fixa Hadrian. Elle savait qu'il n'était pas lui-même après tout ce qu'il avait traversé, mais c'était sans précédent. La femme aux cheveux roux serra les dents et se leva.
« Je ne suis pas sûre non plus, honnêtement. C'est beaucoup à encaisser. Mais s'il y a bien une chose dont je suis certaine, c'est que nous sommes les Rêveurs Vaillants. Nous avons le devoir de faire ce qui est juste, toujours. »
Elle secoua la tête, tendant la main à Hadrian. Ses yeux se tournèrent vers la gauche alors qu'un petit garçon applaudissait à la fin d'une performance.
« Nous ne pouvons pas laisser tomber les autres. Et nous ne sommes pas seuls dans cette affaire, n'est-ce pas ? »
Au moment même où elle parlait, quatre silhouettes apparurent au bout de la rue. Une délégation vêtue de vêtements ornés, portant l'insigne d'une compagnie connue dans toutes les terres humaines.
La Compagnie des Vétérans Montants. L'une des Trois Compagnies Honorables. Les soi-disant protecteurs de l'Humanité. Et ils fixèrent instantanément les deux membres de la Compagnie des Rêveurs Vaillants.
Hadrian bougea et accepta la main d'Edithe.
« C'est vrai. Merci, Edithe. »
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« Viechester a bien changé depuis ma dernière visite. C'est beaucoup… plus vide, maintenant. »
commenta Leopold avec désinvolture alors que le groupe déambulait dans les rues de la ville. Edithe lui jeta un coup d'œil alors qu'il rejetait ses longues mèches vertes en arrière. Il était l'un des membres de la délégation de la Compagnie des Vétérans Montants — le chef de la délégation. Un [Archer] de niveau 131. Apparemment, Hadrian l'avait rencontré il y a longtemps.
Le chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants secoua la tête.
« C'est le cas. Tout le monde est effrayé — terrifié. Ils craignent ce qui pourrait leur arriver après ce qu'ils ont entendu sur Nixa. »
« Hmph, peut-être que les politiciens de Varoux devraient apprendre un peu du peuple. Ils sont trop occupés à se chamailler entre eux pour que Sunmere puisse agir efficacement contre cette menace du Démon Primordial. »
« Et c'est pour ça que vous êtes ici ? »
Edithe se tourna vers Leopold et les trois aventuriers qui le suivaient. Une femme aux cheveux bruns, Claire, hocha la tête.
« En effet. Nous avons été envoyés par Nikodemus pour contacter votre compagnie afin de coopérer. D'autres délégations ont été envoyées à d'autres compagnies qui ne sont pas encore alliées aux Vétérans Montants, bien entendu. Cela nécessitera les efforts combinés de plus que les seules Compagnies Honorables. »
« Je pense que cela nécessitera plus que de simples compagnies. »
fit remarquer la femme aux cheveux roux en fronçant les sourcils. Leopold gloussa.
« C'est vrai, mais pendant que les pays jouent à la politique, nous n'aurons pas d'autre choix que d'agir. Nous avons besoin des compagnies les plus fortes à nos côtés dès que possible. Et les Rêveurs Vaillants se trouvent être l'une des plus grandes compagnies qui soient. À moins que… vous ne disiez que votre compagnie ne souhaite pas combattre le Démon Primordial ? »
Hadrian et Edithe échangèrent un regard. Ils parlèrent tous deux en même temps, d'une voix déterminée.
« Non. »
Mais Hadrian hésita après un instant.
« Cependant, nous sommes encore… sous le choc des récents événements. Je ne suis pas sûr que nous serions aussi utiles que vous le pensez. »
Leopold tapota son menton avec un doigt.
« Sous le choc ? Ah, oui, j'ai entendu parler de ce qui est arrivé à votre père. Vous avez mes condoléances. »
« Merci, mais ce n'est pas de cela dont je parlais. »
Les yeux d'Hadrian se portèrent vers ce qui se trouvait devant eux. Edithe cligna des yeux en levant la tête. Puis elle soupira.
« Sérieusement ? Pas maintenant, s'il vous plaît. »
Leopold s'arrêta en observant les silhouettes qui attendaient devant, juste à l'extérieur du quartier général de la Compagnie des Rêveurs Vaillants.
« Qui sont-ils ? »
demanda-t-il avec un regard interrogateur. Ils s'approchèrent lentement d'Edithe, d'Hadrian et de la délégation de la Compagnie des Vétérans Montants. La femme aux cheveux roux grimaça alors que l'homme qui les menait fit un pas en avant et se présenta.
« Salutations, délégation de la Compagnie des Vétérans Montants. Je m'appelle Jake, et nous sommes la Compagnie des Vrais Vaillants. Anciens membres de la Compagnie des Rêveurs Vaillants après la trahison de Baris. »
C'était bien là le problème — Leopold pensait peut-être qu'il n'y aurait aucune complication pour rassembler des compagnies d'aventuriers afin d'affronter Belzu. Mais il n'avait pas réalisé que, tout comme les pays, les compagnies avaient aussi leurs propres politiques et problèmes. Edithe le réalisa. Et elle comprit que les choses, à l'avenir, ne seraient pas aussi simples que de prendre les armes pour aller au combat.