Chapitre 321
266. Il a gagné un niveau
La forme du [Sentinelle Évolué] changea. Auparavant, il n'était qu'un mélange tortueux entre un Sentinelle, avec son bas du corps segmenté et rampant, et un torse anthropomorphe. À présent, il se déformait encore davantage. Sa tête s'allongea pour prendre la forme d'une flèche, exactement comme celle du calmar qu'il avait entraîné ici. Ce n'était pas un changement majeur — assez subtil, pour être honnête — mais c'était tout de même une transformation.
Et au-delà de ça… il y avait quelque chose de différent chez le [Sentinelle Évolué] désormais. Rien de physique, mais cette aura étrange qu'il avait absorbée du corps de la créature marine. Ce n'était pas du mana — je savais que ce n'était pas du mana. C'était autre chose. Je ne pouvais pas le voir de la même manière que je percevais les fils de mana tissés dans l'air pour créer la trame fondamentale du monde. Je voyais juste un scintillement et je sentais quelque chose quitter la carcasse desséchée du calmar.
Puis, les tentacules éthérés qui dépassaient sous la carapace du [Sentinelle Évolué] disparurent tandis que son armure se refermait. Son corps était de nouveau couvert et protégé, alors qu'une onde de choc le parcourut et qu'il laissa échapper un cri strident. Je fis un pas en arrière, confuse.
Hein. J'aurais vraiment dû profiter de cette occasion pour surprendre le [Sentinelle Évolué], mais j'étais trop curieuse de ce qu'il faisait pour interrompre son manège. Alors, j'avais regardé. Et j'ai continué à observer. J'ai scruté le [Sentinelle Évolué] alors qu'il se déplaçait en trottinant dans la pièce, tremblant et émettant de légers cliquetis avec ses mandibules. J'ai penché la tête sur le côté alors qu'il semblait s'enlacer lui-même en frissonnant.
Puis, sans prévenir, il fut enveloppé. Une sphère noire nous engloutit, lui et le centre du Repaire dans sa totalité. C'était comme si je fixais un abîme — une noirceur profonde qui semblait faire écho à mes pensées tandis que je plongeais mon regard dedans. Ce… n'était pas un trou dans le monde. Je ne sentais aucune magie spatiale perturbatrice ici, aucune torsion de la trame dimensionnelle dans la zone. Mais c'était de la magie. Et c'était un genre de magie qui obscurcissait tout à l'intérieur. Même ma compétence [Navigation planaire] peinait à suivre correctement les mouvements de ce qui se trouvait là-dedans.
J'ai attendu, observant le temps passer, battement après battement. Finalement, après ce qui m'a semblé être une demi-heure, la sphère d'obscurité disparut. Le [Sentinelle Évolué] émergea des ombres comme s'il venait de prendre un bain dans une mare d'encre noire. Il semblait satisfait. Comme s'il venait de tester une nouvelle compétence qu'il avait obtenue et qu'il était ravi de constater que ses effets n'étaient pas sous-optimaux.
C'était intéressant. J'étais presque sûre que, d'une manière ou d'une autre, le [Sentinelle Évolué] avait absorbé la compétence de ce calmar ? Ou du moins, une compétence.
Et c'était ce qui était arrivé à tous les cadavres dans la pièce.
Je devais donc m'occuper de lui maintenant, avant qu'il ne devienne plus fort. Surtout s'il pouvait vraiment absorber des compétences comme je venais de le voir.
Je suis sortie des ombres tandis que des flammes enveloppaient mon corps, créant une Armure Nébuleuse gris mat, semblable à celle d'un chevalier. Je l'avais conçue spécifiquement pour ressembler à la carapace du [Sentinelle Évolué]. J'ai agité le Fléau des Juggernauts vers le [Sentinelle Évolué] qui recula et bondit en arrière, se préparant à une attaque.
« Salut ! Je suis Salvos. »
Je l'ai salué joyeusement d'une voix étouffée. Il s'est contenté de me fixer, confus — perplexe de voir comment j'avais pu arriver là. J'ai fait un geste vers le corps.
« Alors, je me demandais juste… as-tu absorbé une compétence de ce calmar monstrueux géant ? Et peux-tu faire ça avec chaque cadavre que tu trouves ou… ? »
Il n'a pas répondu, évidemment. J'ai haussé les épaules.
« Écoute, je veux juste savoir si c'est ce que tu avais prévu de me faire. Je veux dire, tu te souviens m'avoir attaquée, n'est-ce pas ? »
Le [Sentinelle Évolué] tournait prudemment autour de moi tandis que je calquais ses mouvements, traînant le Fléau des Juggernauts derrière moi. Puis, le [Sentinelle Évolué] s'est arrêté. Il a soudainement marqué une pause, et j'ai penché la tête.
Il s'est penché légèrement en avant, comme s'il s'apprêtait à partager un secret. J'ai attendu, et il a parlé d'une voix gutturale.
« Oui. »
J'ai cligné des yeux, surprise d'avoir obtenu une réponse. Les mots semblaient distordus — comme le crépitement de débris tombant le long d'une falaise. C'était grinçant pour les oreilles. Et le pire, c'est que ce n'était dans aucune langue que je connaissais.
Ce n'était pas la même langue que celle que j'utilisais avec les autres dans le Nexeus, et ce n'était pas l'anglais. C'était autre chose. Non — c'était à peine une langue. Il pouvait communiquer, certes. Mais de manière très basique, ce qui se résumait à cela. Ꞧ
J'ai fait un pas en arrière alors que le [Sentinelle Évolué] inclinait son corps. Je me suis mordu la lèvre inférieure.
« Tu es différent des autres Sentinelles — pas seulement toi, mais les autres [Sentinelles Évolués]. Vous n'êtes pas vraiment sauvages, n'est-ce pas ? »
Il m'a juste lancé un regard confus, et j'ai froncé les sourcils. Peut-être était-il sauvage ? Je n'arrivais pas encore à le dire avec certitude.
« Pourquoi m'as-tu attaquée ? »
J'ai baissé mes armes, essayant de montrer que je ne voulais aucun mal. Il ne s'est pas détendu d'un pouce.
« Parce que… tuer… »
« Parce que tu veux juste me tuer ? »
J'ai haussé un sourcil, et le [Sentinelle Évolué] a frémi. Il a semblé réfléchir un instant, cherchant quoi dire ensuite. Puis il a fait un pas en avant, laissant échapper un léger sifflement.
« Tuer… u
Et j'ai enfin compris ce qu'il voulait dire.
« Hein. Donc, tu es contrarié parce que je tue des Sentinelles ? »
Il n'a pas répondu, et j'ai hoché la tête.
« Mais tu tues les tiens, n'est-ce pas ? »
« Non ! »
A-t-il hurlé, en colère — vexé que je puisse l'accuser d'une telle chose. J'ai fait un geste vers les autres Sentinelles.
« Ils le font, pourtant. Même si toi non, les autres Sentinelles s'entretuent sans réfléchir — ils m'attaquent sans réfléchir. Ils sont sauvages ! »
« Ça… ne compte pas ! »
Il m'a fait face avec colère en tendant les bras, déversant de la magie dans une sphère liquide jaune. Je me suis tendue alors qu'il criait.
« Tu tues… nous… alors… je… tue… toi ! »
Le [Sentinelle Évolué] m'a lancé l'orbe acide, et j'ai bondi sur le côté. Mes ailes se sont largement déployées alors que [Hâte] m'aidait à bouger rapidement et à éviter le projectile magique. J'ai pointé le [Sentinelle Évolué] du doigt alors qu'il créait une boule de feu cette fois-ci.
« [Temps déformé] ! »
Je l'ai piégé dans une bulle d'espace ralenti afin que tous ses mouvements décélèrent. J'ai fondu sur lui alors que le Fléau des Juggernauts atteignait la taille d'une petite maison et j'ai abattu la hache dans le dos du [Sentinelle Évolué] à distance.
Il a vacillé sous le coup, laissant sa magie se dissiper alors qu'il s'éloignait en trottinant de la zone de [Temps déformé].
« Oh, non, tu ne t'en sortiras pas comme ça ! »
La bulle d'espace ralenti l'a suivi pendant que je le poursuivais. Le [Sentinelle Évolué] a levé les bras, lançant cette fois un sort différent. J'ai balancé la hache géante sur lui une fois de plus, mais soudain, le sol sous mes pieds a explosé.
J'ai vu un pilier de lave jaillir du sol droit sur moi. Il allait si vite que je n'ai pas pu m'écarter à temps. J'ai dû utiliser une [Téléportation longue distance] pour me projeter loin sur le côté, hors de portée du jet de lave.
Je me suis stabilisée, seulement pour voir le [Sentinelle Évolué] soudainement au-dessus de moi. Il a levé le bras alors que l'image d'un chevalier de glace apparaissait derrière lui. Mes yeux se sont écarquillés, et il a abattu son coup. Je me suis enveloppée de flammes pour amortir l'impact, mais il a tranché net à travers les flammes bleues et mon Armure Nébuleuse. Il ne s'est arrêté que sur la Cuirasse d'Alexandre, qui a étincelé et renvoyé l'attaque.
Cette compétence m'a rappelé le genre d'attaques que Zix — cet agaçant Zélote Kobold — utilisait. Puissant. Tout comme Zix, le [Sentinelle Évolué] puisait d'une manière ou d'une autre la force de quelqu'un d'autre. Mais ce n'était pas la compétence d'un Sentinelle — c'était une compétence volée à un [Mage] qu'il avait… non, qu'il avait tué.
C'était ça — ce [Sentinelle Évolué] n'était pas sauvage. Il pouvait réfléchir. Il ne se contentait pas de se battre sauvagement. J'ai voulu prendre un moment pour marquer une pause et considérer ce fait. Était-ce ce que le Diable voulait que je surmonte dans le Golfe Sanglant ?
Mais la question resterait sans réponse alors que le [Sentinelle Évolué] m'a saisie par les deux bras, m'empêchant de me dégager. Il a enchaîné avec un coup de tête, et j'ai reculé.
« Te tuer ! Je te tue ! »
Il se répétait alors que la lave pleuvait tout autour de nous. Cela ne le brûlait pas pour une raison quelconque, mais je pouvais voir ma Cuirasse d'Alexandre grésiller. J'ai grimacé et me suis retournée, donnant un coup de pied dans la tête du [Sentinelle Évolué].
Il m'a lâchée et je me suis éloignée de lui. Il a trébuché en arrière, me criant dessus, mais j'avais déjà pris mes distances. Sa poitrine a brillé un instant plus tard, et il a été englouti dans une explosion cramoisie.
Je me suis échappée du Repaire alors que l'explosion le pulvérisait entièrement. J'étais essoufflée, observant et attendant la notification dans ma tête. Elle n'est pas venue. Et une ombre a émergé de l'explosion.
Le [Sentinelle Évolué] a titubé en avant, sa carapace fissurée et brisée révélant ses entrailles difformes. Cela ne ressemblait pas à la peau souple d'un Sentinelle ordinaire — c'était plutôt un amas mutilé, comme s'il avait été marqué par mille batailles. Dont beaucoup avaient été rouvertes par la [Marque du Démon].
J'ai plissé les yeux.
« Tu insistes encore pour te battre ? Parce que je vais te tuer, tu sais ? Sinon, on peut discuter. »
Il a trébuché en avant en croisant mon regard.
« Non. »
A-t-il répondu simplement. J'ai haussé les épaules.
« Très bien, alors. »
J'ai levé mes griffes, préparant une [Entaille radieuse]. Cela ne le tuerait pas, mais ça lui ferait assez mal. Il serait encore capable de se battre malgré les blessures combinées de mes deux compétences les plus puissantes. Cependant, la question n'était pas de savoir s'il gagnerait — la question était de savoir combien de temps il survivrait après ?
Le [Sentinelle Évolué] a semblé s'en rendre compte aussi, car au lieu de prendre une posture de combat, il a pivoté sur lui-même et a commencé à s'enfuir en trottinant.
« Reviens ici ! »
J'ai crié après lui, et il s'est figé. J'ai lancé mon [Entaille radieuse], accélérant dans cette seconde où il était incapable de réagir. Mais avant que je puisse le toucher, il a eu un spasme et soudain, tout est devenu noir.
Il m'a fallu une seconde pour réaliser ce qui s'était passé. Le [Sentinelle Évolué] m'avait piégée dans la boule d'obscurité qu'il avait créée plus tôt. Mes mouvements ont ralenti — c'était comme si je nageais dans une eau très lourde. Mes mouvements étaient deux fois plus lents qu'ils ne devraient l'être. Je ne voyais rien. Je n'entendais rien. J'ai essayé de me frayer un chemin dans mon environnement d'encre, mais je ne savais plus quelle direction était laquelle. Qu'est-ce qui était en haut et qu'est-ce qui était en bas ? Je l'ignorais.
Alors, j'ai lutté dans l'obscurité pendant une minute. Puis deux. Jusqu'à ce que, finalement, je me libère. J'ai émergé des ombres et j'ai roulé sur le sol, sur mes gardes — prête à une attaque surprise. Mais quand j'ai regardé autour de moi, je n'ai rien vu.
L'obscurité a disparu, me laissant seule dans la chambre de la grotte. Le [Sentinelle Évolué] s'était enfui. Il s'était échappé.
« Hein. Lâche. »
J'ai secoué la tête, agacée de ne pas avoir pu le tuer après tout son discours sur le fait de me tuer. Eh bien, au moins j'ai gagné de l'expérience en détruisant le Repaire — peut-être ai-je même gagné un niveau ?
[Repaire : Corne d'abondance des Sentinelles] nettoyé !
De l'expérience est accordée pour le nettoyage d'un Repaire !
La compétence générale [Compétence raciale : Compréhension du langage universel] a gagné un niveau !
[Compétence raciale : Compréhension du langage universel - Niv. 1] -> [Compétence raciale : Compréhension du langage universel - Niv. 2] !
De l'expérience est accordée pour le passage de niveau d'une compétence générale !
Sous-espèce [Cambion Daeva] Niveau supérieur !
[Cambion Daeva – Niv. 118] -> [Cambion Daeva – Niv. 119]
Gain de 5 points de statistique et 3 points de compétence !
Classe [Grand Mystique du Nexeus] Niveau supérieur !
[Grand Mystique du Nexeus - Niv. 72] -> [Grand Mystique du Nexeus - Niv. 73]
Gain de 2 points de compétence secondaire !
J'ai cligné des yeux en relisant la seconde notification.
« Attends — qu'est-ce qui a gagné un niveau, là ? »