Chapitre 312
257. Golfe Sanglant
[Sentinelle Ancienne - Niv. 162]
La [Sentinelle Ancienne] arrivait. Un monstre gigantesque — probablement long de plusieurs centaines de mètres — se frayait un chemin vers moi. Chacun de ses pas déchirait la terre, projetant des éclats de poussière rouge dans les airs comme un brouillard épais.
Je fis volte-face et me propulsai aussi vite que je pus grâce à mes ailes enflammées. Mon corps fut parcouru d'une décharge d'énergie tandis que [Hâte] prenait le dessus. Je levai les yeux vers le dôme d'eau au-dessus de moi, volant à toute vitesse pour échapper aux mandibules claquantes de la [Sentinelle Ancienne].
Avant même que je puisse penser à me téléporter, j'entendis un craquement. Un bruit de broyage terrifiant. Pendant un instant, je me crus morte. Elle m'avait déjà rattrapée, malgré ma vitesse et mes compétences.
Cependant, une aura iridescente vacilla autour de moi. Je vis les crocs de la [Sentinelle Ancienne] flotter juste au-dessus de ma poitrine, une barrière me protégeant d'une mort instantanée.
La Cuirasse d'Alexandre brillait.
C'est vrai. Je portais toujours cette armure de rang Mythique. Je fus submergée par un soulagement intense pendant ce court instant. Jusqu'à ce qu'un liquide vert et visqueux commence à suinter entre les rangées de dents acérées de la [Sentinelle Ancienne].
De l'acide. Un acide terrible qui grésilla contre la barrière me protégeant. Je pinçai les lèvres et explosai en flammes, brûlant l'acide avant qu'il ne puisse toucher mon bouclier. Le feu roussit également l'intérieur de la gueule de la [Sentinelle Ancienne]. Pourtant, elle réagit à peine à mes flammes les plus brûlantes.
Et je me téléportai.
[Téléportation Longue Portée] me projeta à au moins trois cents mètres dans les airs. Pas aussi loin que je l'aurais souhaité. Cependant, c'était tout ce que je pouvais voir à ce moment-là, et je ne voulais pas passer une seconde de plus à l'intérieur de la gueule de la [Sentinelle Ancienne].
Je soupirai de soulagement en regardant la [Sentinelle Ancienne] avec un sourire narquois.
« Hah ! Tu ne peux pas— »
Je m'arrêtai. Le monstre fonçait déjà vers moi. Il grimpait le long des parois du ravin, se déplaçant plus vite que je ne pourrais jamais le faire en quelques instants. J'aurais dû faire demi-tour et fuir immédiatement — m'échapper de cette crevasse et voler aussi haut que possible dans le ciel, là où j'aurais probablement été en sécurité. Mais je vis les minuscules silhouettes sombres ramper hors des fissures sur les parois.
D'autres Sentinelles. Elles étaient de toutes formes et de toutes tailles. Leurs niveaux variaient et elles couvraient les murs alors qu'elles grouillaient vers moi, suivant la [Sentinelle Ancienne]. Je restai interdite.
« Vous plaisantez ? Combien êtes-vous, à la fin ?! »
Des milliers de Sentinelles fondirent sur moi, leur course effrénée résonnant dans un vacarme assourdissant. La [Sentinelle Ancienne] menait la charge. Je volai vers la ligne où le rouge et le bleu s'affrontaient — là où l'air portait l'eau dans un phénomène impossible.
Je ne pouvais pas me téléporter — pas encore, car la compétence était en temps de recharge. Je ne pouvais compter que sur mes ailes, renforcées par [Hâte]. Cependant, la [Sentinelle Ancienne] me rattrapait. Elle allait me rattraper. Je la voyais se rapprocher dans ma vision périphérique. C'était comme une mort imminente dont on sait qu'elle attend au coin de l'œil — celle qu'on n'ose pas regarder en face de peur qu'elle ne nous atteigne enfin.
La terreur. C'est ce que je ressentais. Je n'ai jamais aimé fuir mes ennemis. Pas quand ils peuvent me traquer, et qu'il n'y a rien à faire pour les raisonner.
C'était comme avec le grand Démon, encore une fois. Mais cette fois, je n'avais aucune chance. Pas avec des milliers d'autres Sentinelles à ses côtés. Je ne pouvais même pas faire demi-tour pour me battre —
Ou attendez, je pouvais.
Je jetai un coup d'œil en arrière en criant :
« Laissez-moi tranquille ! »
Ma voix résonna dans tout le ravin. La première rangée de Sentinelles stoppa son ascension pendant une seconde, avant d'être écrasée et piétinée par les deuxième et troisième rangées qui poussaient derrière. La [Sentinelle Ancienne] hésita un bref instant, et je frappai dans mes mains.
« Vas-y, moi ! Retiens-les ! »
[Salvos de Vanité].
Des flammes dorées m'enveloppèrent avant de se détacher et de fondre sur les Sentinelles. Mon clone dégaina mes Armes Nébuleuses — faisant tournoyer une Grenade à Faucille Nébuleuse avant de la lancer sur la carapace de la [Sentinelle Ancienne]. L'explosion fit trembler la caverne, faisant s'effondrer des rochers et des débris sur la horde de Sentinelles.
Malgré cela, cela ralentit à peine leur approche. Mon clone continua son barrage d'armes Nébuleuses sur les Sentinelles jusqu'à ce que la [Sentinelle Ancienne] l'atteigne. Elle ne tenta pas de fuir, ni même d'esquiver l'attaque.
Mon clone bondit droit dans la gueule de la [Sentinelle Ancienne], devenant de plus en plus brillante et sauvage. Juste au moment où les mâchoires se refermaient sur elle, elle explosa.
Une déflagration dorée consuma tout sous mes pieds. J'entendis des centaines de notifications retentir simultanément alors que la lumière vive se reflétait à la surface de l'eau. Comme si le soleil perçait ce voile qu'était l'océan au-dessus.
Je jetai un coup d'œil en bas, espérant que la [Sentinelle Ancienne] soit morte dans l'explosion. Mais je sus, par l'absence de notifications, qu'elle était toujours en vie. Elle émergea de la fumée, titubant légèrement, mais plus furieuse qu'autre chose.
« Ugh, tu es agaçante ! »
Je lui criai dessus alors que je plongeais dans la mer. Mon Armure Nébuleuse grésilla au contact de l'eau, mais resta par ailleurs imperturbable. Je nageai et volai à travers la mer, pensant que je serais en sécurité maintenant que j'étais sortie du ravin. Bien sûr que non. Évidemment que les Sentinelles savaient nager.
La [Sentinelle Ancienne] plongea elle aussi dans l'océan — une silhouette sombre et imposante accompagnée de centaines d'autres de son espèce. Plus petites, mais très dangereuses pour la vie aquatique. Les animaux marins et les monstres tentaient de s'enfuir, pour finir déchiquetés dès que les Sentinelles croisaient leur chemin.
Je regardai la mer sous moi se teinter lentement d'un écarlate sombre. Puis je concentrai toute mon attention sur le fait de sortir de l'eau le plus vite possible. La [Sentinelle Ancienne] se rapprochait de plus en plus. Elle faisait claquer ses mandibules en silence alors que j'apercevais une lueur. Le scintillement du soleil sur l'océan.
Et je jaillis, brisant la surface de l'eau. Juste derrière moi, la [Sentinelle Ancienne] explosa vers le haut. Je la vis dans toute sa dimension alors qu'elle bondissait hors de la mer comme propulsée par un ressort. Son corps géant et ondulant se retourna et retomba dans l'océan, provoquant d'énormes ondulations alors que je me retrouvais à flotter parmi les nuages.
Mon corps était trempé et je haletais lourdement en regardant les Sentinelles colorer l'océan en rouge sous moi.
« C'était… »
Je pris une profonde inspiration.
« …terrifiant. »
Vous avez vaincu [Sentinelle Âgée – Niv. 95] !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi ayant au moins 10 niveaux de moins que vous !
…
Vous avez vaincu [Sentinelle Junior – Niv. 54] !
Peu ou pas d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi ayant au moins 50 niveaux de moins que vous !
Sous-espèce [Daeva Cambion] Niveau Supérieur !
[Daeva Cambion – Niv. 110] -> [Daeva Cambion – Niv. 111]
Vous avez gagné 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Classe [Mystique Mondain du Nexeus] Niveau Supérieur !
[Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 62] -> [Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 63]
Vous avez gagné 2 Points de compétence secondaire !
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Mes ailes battaient doucement alors que je flottais au-dessus des nuages, observant le Golfe Sanglant en contrebas. Le rouge qui tachait le bleu dérivait lentement hors de l'embouchure du golfe pour se répandre dans le reste de l'océan. Je ne descendis pas. Pas tout de suite. Je voulais m'assurer que toutes les Sentinelles étaient parties.
La [Sentinelle Ancienne] s'était rapidement repliée dans le ravin, mais les Sentinelles plus petites nageaient dans la mer, tuant tout ce qu'elles trouvaient.
Maintenant, la question était : pouvais-je poser le pied sur la terre ferme tant que je restais le long de la côte ?
Le Démon m'avait dit de ne pas quitter le Golfe Sanglant. Cependant, où commençait exactement le Golfe Sanglant, et où finissait-il ?
J'aperçus une plage vers le nord. Une plage de sable rouge. Un peu plus loin, un manoir se dressait au bord d'une falaise. Je tapotai mon menton avec un doigt.
« Je veux dire, ça fait toujours partie du golfe, non ? »
C'était discutable. Mais techniquement, la terre entourant la mer était ce qui faisait d'un golfe un golfe. Donc, cela devait faire partie du golfe.
« Écoute, si Sal ne voulait pas que je contourne ses règles, il aurait dû être plus précis. Genre, qu'est-ce que je suis censée faire ici ? »
Il voulait que je ne meure pas ? Et il voulait aussi que je prouve que j'étais meilleure que les Sentinelles ? Je ne savais même pas ce que cela signifiait. Pour l'instant, j'avais besoin de [Repos]. Et utiliser la magie pour voler dans les airs n'était pas vraiment reposant. Et je n'allais pas replonger directement dans la crevasse.
Certes, c'était un réseau massif de ravins gargantuesques. La [Sentinelle Ancienne] se trouvait dans le ravin central — le plus grand de toutes les fissures. Donc, si j'atterrissais dans l'une des fissures latérales — qui étaient tout aussi profondes et longues — je pourrais éviter complètement la [Sentinelle Ancienne].
Mais il y avait encore un risque. Et s'il y avait d'autres [Sentinelles Anciennes] cachées dans les autres ravins ? Je ne voulais pas revivre cette poursuite ! C'est pourquoi j'atterris à côté du manoir au lieu de replonger directement.
Je ne me transformai pas en Humaine. Je n'en avais pas envie, et j'étais presque sûre que personne ne vivait ici. Le manoir était soutenu par des murs délabrés couverts de vignes, et son portail gisait au sol au milieu d'herbes folles.
« Bonjour ! Il y a quelqu'un ? »
Je lançai l'appel en entrant dans le manoir. La porte grinça en s'ouvrant.
« Non ? Je m'en doutais. »
Je secouai la tête, refermai la porte et fis claquer mes griffes. Une boule de feu apparut et éclaira le chemin. Je me trouvais dans un vaste hall avec un escalier en colimaçon effondré au centre. Deux grands tableaux flanquaient l'escalier. Celui de gauche montrait une femme vêtue royalement dont le visage avait été arraché, et le second représentait un homme avec une épée.
C'était une épée presque familière. Une lame avec des gardes en forme de cornes et une pointe argentée. Pour une raison quelconque, on aurait dit que l'homme était entouré de nuages blancs et cotonneux sur la peinture. Et la peinture ne s'était même pas effacée, malgré l'âge évident du portrait.
« Huh. Il a l'air cool. »
Je sautai au deuxième étage et déambulai dans ce qui avait dû être un couloir décoré. Je passai devant des pièces effondrées jusqu'à tomber sur un bureau encore intact. La table au centre de la pièce était imprégnée d'une magie déclinante, et un livre reposait dessus. Il avait l'air vieux et usé, avec quelques pages déchirées et manquantes, mais il était par ailleurs en assez bon état pour quelque chose qui avait été laissé là depuis probablement des centaines d'années.
Je le ramassai, curieuse, feuilletant les pages avec précaution.
Le coin de chaque page était marqué d'un symbole — une insigne qui semblait être une lettre « s » stylisée au milieu d'un nuage nimbus.
« Ces gens adoraient vraiment les nuages. »
C'était un journal, tout simplement. Apparemment, ce manoir était là depuis cent ans avant l'arrivée des Sentinelles. Quand les Sentinelles sont venues à Secely, elles ont massacré la plupart des membres de la famille qui vivait ici. L'homme qui avait écrit ce livre était l'un des rares survivants. Il l'avait intitulé : Ma Vengeance.
Je penchai la tête. C'était un nom tellement idiot. Mais cela piqua ma curiosité. J'avais du temps à tuer avant d'être complètement reposée, alors je m'installai confortablement et me préparai à lire les pages. Cependant, avant même de pouvoir m'asseoir, j'entendis un léger claquement derrière moi. Je me retournai brusquement, les yeux écarquillés.
« Des Sentinelles. »