Chapitre 305
250. ---- Rocher
« Attends, tu es en train de me dire que le monstre qui a détruit la tribu de Mountaintooth est le Rocher Maudit ? »
Je fixai l’[Homme-Bête Singe]. Tuktox, le doyen de la tribu des Murmures Furieux. Il passa un long bras au-dessus de sa tête pour se gratter l’autre joue.
« Oo, oui. Une [Femme-Bête Lézard] de notre tribu a entendu parler de ce Rocher Maudit il y a quelques semaines, alors qu’elle rendait visite à la Horde des Insectes Venimeux. Il a fait surface de l’océan occidental tout récemment. Nous pensions qu’il lui faudrait plus de temps pour arriver ici, mais il semble que nous nous soyons trompés. »
Il arborait un air grave. Son visage s’assombrit tandis qu’il continuait de se gratter la tête. Honnêtement, bien que son expression fût austère, son langage corporel semblait raconter une tout autre histoire. Ou peut-être était-ce juste sa queue qui agissait bizarrement.
Elle n’arrêtait pas de sautiller de gauche à droite.
De plus, c’était un Homme-Bête. Je ne pouvais pas utiliser les Humains comme étalon pour mesurer ses sentiments. Alors, je me contentai de hocher la tête.
« Mouais. »
« Grr, il a détruit tant de tribus mineures. Mais penser qu’il a même atteint les Guerriers de la Colline Agile… il doit être au-dessus du Niveau 100, alors. »
Enfin, les Golems le pouvaient. Mais les Golems n’étaient pas vraiment que des morceaux de roche. Ils étaient vivants, eux aussi. Ils avaient même un cœur. Le [Lux Golmi] me l’avait montré. Je me souvenais de ce que j’avais ressenti — la peur qu’il avait manifestée lorsqu’il avait cru que j’allais le tuer, lui et ses compagnons.
Les Golems n’étaient pas de simples cailloux. Ils étaient vivants. Et si ce Rocher Maudit se baladait en tuant les autres tout en montant de niveau, alors cela signifiait sûrement qu’il était vivant aussi, non ?
Je fronçai les sourcils.
« Est-ce une sorte de Golem ? »
« Nous n’en sommes pas sûrs. »
Tuktox ferma les yeux.
« Comment ça, vous n’êtes pas sûrs ? »
« À vrai dire, nous n’avons jamais vu de Rocher Maudit auparavant. Nous n’en avons entendu parler que par d’autres tribus. Cela pourrait être un Golem, mais ce n’en est aucun que nous ayons déjà croisé. Et la magie qu’il utilise… je n’ai jamais entendu parler d’un Golem capable d’utiliser la magie spatiale. »
Magie spatiale ? Je commençais à comprendre pourquoi le Démon voulait que je le trouve et que je le tue. C’était une sorte de test. Bien qu’avec les compétences que je possédais actuellement, je n’étais pas sûre que ce serait si facile.
Compétences secondaires :
[Points de compétence secondaire disponibles : 2]
[Projection Mystique] - Niv. 10
[Téléportation Longue Distance] - Niv. 5
[Navigation Planaire] - Niv. 5
[Déplacement Dispersé] - Niv. 5
[Distorsion Temporelle] - Niv. 20 (Max)
Eh bien, cela ne signifiait pas qu’elles étaient inutiles. Et je pouvais toujours me frayer un chemin à travers le Rocher Maudit à coups de griffes.
Je jetai un coup d’œil à Mountaintooth et aux deux autres enfants.
« Et vous ? Vous avez vu le Rocher Maudit, n’est-ce pas ? Pensez-vous que c’est un Golem ? »
Les têtes se tournèrent vers lui, et le garçon se recroquevilla.
« Q-quoi ? Moi… ? »
Il bougea inconfortablement, essayant de trouver ses mots. Tuktox posa une main sur mon épaule et me tira en arrière.
« S’il vous plaît, aînée Salvos… »
« C’est juste Salvos. »
« Oo, c’est vrai. Salvos. »
Le doyen soupira.
« Ne pressons pas le jeune avec trop de questions après tout ce qu’il a traversé. S’il vous plaît, cela va faire remonter de mauvais souvenirs. »
« Oh, ok. »
Je me reculai, mais Mountaintooth grinça des dents.
« J-je vais bien ! »
Il fit un pas en avant.
« Je n’ai juste pas eu une bonne vision de la bête. Aucun d’entre nous n’en a eu. »
Ses épaules s’affaissèrent alors qu’il se tournait vers ses compagnons. J’étudiai son expression.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Il veut dire qu’on ne pouvait même pas le voir. »
Amberarm prit la parole à son tour. Elle frissonna et se serra les épaules, s’enlaçant elle-même.
« C’était un flou. Peu importe où nous regardions ou où il allait, tout autour de lui était obscurci. Comme si nous ne pouvions pas nous concentrer dessus. »
« On ne pouvait même pas voir son niveau ou utiliser [Identification] sur lui. »
Sharpbraid hocha la tête derrière elle.
Eh bien, c’était étrange. Je n’avais jamais entendu parler de ça auparavant. Peut-être était-ce un [Lux Golmi] utilisant de la magie d’illusion ?
Mes réflexions furent interrompues par Mountaintooth.
« Peu importe ce que c’est, vous devez l’arrêter. Vous devez venger mon père… notre tribu. »
Il fit un geste vers Amberarm et Sharpbraid. Ils hochèrent la tête en signe d’accord, les enfants arborant des visages sombres, emplis de haine.
« Huh. Mais la vengeance, ce n’est pas mal ou quelque chose comme ça ? »
Du moins, c’était ce que Daniel m’avait dit. Tout le monde dans la pièce secoua la tête.
« Non, pourquoi le serait-ce ? »
Ils répondirent pratiquement en même temps avec une variante similaire. Donc, Daniel avait tort. Idiot de Daniel ! Toujours si stupide avec sa morale, ses idéaux et sa philosophie ! Ṝ
« Sympa, d’accord. »
Je fis claquer mes doigts, prenant une décision.
« Eh bien, vous n’avez plus à vous soucier de ce Rocher Maudit détruisant d’autres tribus. Et vous obtiendrez votre vengeance. »
Je souris en me dirigeant vers la sortie de la tente. Ils me fixèrent, et je leur jetai un regard par-dessus l’épaule.
« Parce que je vais le détruire maintenant. »
—--
Je ne savais vraiment pas ce qu’était ce Rocher Maudit. Ce que je savais, c’est que s’il détruisait des tribus d’Hommes-Bêtes au hasard sans raison, il était probablement sauvage. Peut-être pas — je le découvrirais avec certitude quand je le trouverais — mais c’était probable.
« Attends ! »
Une voix m’interpella alors que je marchais parmi les nombreuses tentes multicolores de cette tribu. Mountaintooth se fraya un chemin à travers la foule d’Hommes-Bêtes et courut vers moi. Il tira sur ma veste, et je baissai les yeux vers lui, interrogative.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« J-je… »
Il haleta, rassemblant son courage, et me fit face. Je fronçai les sourcils.
« Tu veux te venger toi-même ? Parce que je pourrais te laisser essayer… »
« Quoi ? Non ! »
Mountaintooth cligna des yeux et fit un pas en arrière.
« Alors qu’est-ce qui se passe ? »
« Tu… tu ne sais pas où le Rocher Maudit est allé. Tu ne sais même pas où il a été vu pour la dernière fois ! »
S’exclama-t-il. Je clignai des yeux.
« Huh, tu as raison. J’ai oublié de vous demander. »
Je croisai les bras, m’interrogeant intérieurement.
« Alors, où est-ce que j’allais, au juste ? »
Haussant les épaules, je me tournai vers Mountaintooth.
« Eh bien, tu es là maintenant. Alors, où est-il ? »
« C’est au sud-ouest — à environ deux cents miles. C’est là que se trouvait ma tribu. Il… je ne sais pas où il est allé, mais peut-être peux-tu le traquer à partir de là ? »
« Merci ! »
Je m’inclinai devant le garçon — c’était la chose polie à faire ici pour les Hommes-Bêtes, non ? — et j’étais sur le point de détaler. Mais il s’agrippa à ma veste. Je lui lançai un regard curieux.
« Tu avais besoin d’autre chose ? »
« O-oui… »
Mountaintooth prit une profonde inspiration et balbutia.
« L-la vengeance ne fonctionne pas comme ça ! »
« Huh ? »
Je le fixai, et il se répéta.
« La vengeance ne fonctionne pas comme ça. Tu ne peux pas venger quelqu’un en son nom. Ils doivent demander à un membre de leur parenté — quelqu’un de la même espèce — de l’exécuter pour eux. »
Il ferma les yeux en parlant, les poings serrés de frustration. Il était clair qu’il voulait que je tue le Rocher Maudit et que j’en finisse, mais il y avait une sorte de tradition ici qui stipulait cela. Encore un truc bizarre de mortels, probablement.
« C-c’est pourquoi je veux que tu m’emmènes avec toi. Si je suis là — si je pose ne serait-ce qu’un doigt sur le Rocher Maudit pendant que tu le tues, alors ma tribu sera vengée. Leurs morts seront justifiées. S’il te plaît, emmène-moi avec toi. »
« Tu veux que je t’emmène affronter ce monstre puissant où tu pourrais mourir juste pour remplir un pacte de vengeance que tu as ? »
« Oui ! »
Je ne pus m’empêcher de me frapper le front avec la paume de mes mains. C’était stupide. Les mortels étaient stupides.
« Ne sois pas idiot, Mountaintooth ! »
La voix d’Amberarm fendit la foule. Elle courut vers nous, suivie lentement par Sharpbraid. Le duo se blottit autour de Mountaintooth, mais il était inflexible.
« Vous ne pouvez pas m’arrêter. J’étais le fils du doyen. C’est mon devoir envers notre tribu. »
« C’est notre devoir aussi. »
Sharpbraid renifla. Amberarm hocha la tête.
« Laisse-nous venir avec toi aussi ! »
« Vous deux… »
Mountaintooth s’interrompit alors que ses compagnons hochaient la tête vers lui. Je regardai la scène se dérouler, levant les yeux au ciel.
« Tout ça est très compliqué et stupide. »
Je frappai dans mes mains, et ils se tournèrent vers moi, surpris. Je levai une main, les coupant avant qu’ils ne puissent protester.
« Très bien, donc vous avez juste besoin de demander à quelqu’un d’exécuter cette vengeance pour vous, c’est ça ? »
« À notre parenté. »
« Quelqu’un de la même espèce, alors. »
« C’est exact. »
Ils hochèrent la tête. J’écartai largement les bras.
« Alors voici une solution simple. »
Mon corps se transforma alors que leurs yeux s’écarquillaient. Les passants — ou les spectateurs, puisqu’il y avait quelques Hommes-Bêtes qui observaient la scène sur le côté — s’arrêtèrent pour me regarder avec stupéfaction tandis que mon corps changeait.
[Mortalité Partielle] me permettait de me transformer en la plupart des espèces mortelles sapientes. Et, eh bien, les Hommes-Bêtes étaient inclus dans cette liste. Je baissai les yeux sur mes bras dorés, couverts d’une couche de fourrure. Il y eut des halètements — les gens étaient bouche bée devant la façon dont je devenais soudainement l’un des leurs. Une [Femme-Bête Lion]… femme.
« Voilà. Heureux ? Vous pouvez juste me demander de tuer le Rocher Maudit maintenant et ce ne sera plus un problème. »
Mountaintooth cligna des yeux à quelques reprises. Il jeta un coup d’œil à Amberarm.
« Est-ce autorisé ? »
« On s’en fiche si c’est autorisé ! Dis-le, c’est tout ! »
« Très bien… hrr, aînée Salvos… »
« C’est juste Salvos ! »
Je fronçai les sourcils.
« Mais je dois t’appeler comme ça à cause des formalités. »
« Ugh, très bien. Dépêche-toi. »
« Aînée Salvos, venge ma tribu. Laisse les Guerriers de la Colline Agile reposer en paix et tue le Rocher Maudit qui a massacré mon peuple. »
Il se mit à genoux et baissa la tête pour toucher la terre dans une révérence. Je jetai un coup d’œil à Amberarm.
« Qu’est-ce que je fais maintenant ? »
« Dis juste "Je le ferai". »
« Hum, je le ferai. »
Je parlai, et il sembla qu’un énorme fardeau disparut des épaules de Mountaintooth. Avec un profond soupir, il se remit sur ses pieds et sourit.
« Merci. »
« Ok, maintenant que c’est fini, je peux partir ? »
« Tu peux. Je… mais… »
Mountaintooth hésita, et je tapotai impatiemment mon pied gauche sur le sol.
« Qu’est-ce qu’il y a encore ? »
« Comment as-tu fait… ça, exactement ? »
Demanda-t-il en désignant ma forme de [Femme-Bête Lion]. Je clignai des yeux et me regardai.
« Ça ? Oh, c’est juste une compétence. Je suis un Démon — un [Changeling] — donc je peux me transformer en d’autres espèces. Tu vois ? »
Je repris ma forme originale grâce à [Mortalité Partielle]. Encore une fois, tout le monde haleta. Mountaintooth tressaillit devant ce changement soudain. Puis ses yeux s’agrandirent.
« Waouh. »
« Incroyable, non ? »
« Ça l’est. Les Démons sont vraiment incroyables. Est-ce que tous les Démons peuvent faire ça ? »
« Seulement certains. Comme moi. »
Je me désignai. Mountaintooth me fixa.
« O-oh. Alors tu es vraiment incroyable, Salvos. »
« Je sais. »
Je souris en coin. Sur ce, je laissai la tribu des Murmures Furieux derrière moi.
Je ne volai pas. Je n’étais pas autorisée à voler. Pas par le Démon. Alors, à la place, je me téléportai au point le plus éloigné que je pouvais voir à l’horizon. Ce qui, en raison du paysage vallonné, n’était pas aussi loin que j’aurais aimé. Et je ne pouvais pas me téléporter à nouveau. Même si c’était une distance plus courte — pas sur des milliers de miles ce qui me drainait beaucoup de mana — j’avais un temps de recharge entre chaque utilisation de [Téléportation Longue Distance]. De plus, cela consommait beaucoup de mana de toute façon. Inefficace comparé à l’utilisation d’une douzaine de téléportations à courte portée d’affilée, ce qui était exactement ce que je fis après.
Une fois assez loin de la tribu, je commençai à courir. Je soulevai un nuage de poussière derrière moi alors que je me dirigeais vers le sud-ouest. Il me fallut un moment pour localiser ma destination. J’ai dû faire quelques recherches. Mais son nom — les Guerriers de la Colline Agile — impliquait une chose, alors je m’assurai d’atteindre les hauteurs et de vérifier au sommet de chaque monticule que je voyais.
Ce que je trouvai n’était rien d’autre qu’un tas de tentes effondrées. Beaucoup étaient brûlées par des torches tombées après avoir été écrasées et piétinées par une sorte de désastre ambulant. Des corps jonchaient la tribu, et je passai une minute ou deux à enquêter.
« Pas une trace du Rocher Maudit laissée derrière. »
Je tapotai mon menton avec un doigt. C’était étrange. Je me serais attendue à ce qu’un rocher en mouvement laisse une empreinte profonde dans la terre. Il n’y avait rien de tel. Je marchai un peu jusqu’à ce que je décide finalement d’essayer d’utiliser la magie pour le détecter.
[Navigation Planaire] envahit mes sens, et instantanément, je vis une perturbation dans le plan autour de moi. C’était comme si quelque chose s’était traîné à travers le plan, altérant l’espace autour de lui au fur et à mesure. Je suivis cette trace vers le nord, là où une forêt s’étendait devant moi. Des arbres avaient été abattus, créant un chemin clair pour que je puisse suivre.
Et c’est là, dans une clairière au milieu de la forêt, que je vis ma cible.
Je plissai les yeux, essayant de discerner sa forme. Je pouvais voir des taches de gris — de petits morceaux de roche volant dans une tempête concentrée. Cela enveloppait ce qui se trouvait au centre, comme le vent poussiéreux ceignant l’œil d’un cyclone. Sauf qu’au lieu d’une bourrasque brune terne balayant autour…
Au cœur de ce phénomène étrange… ma vision se troubla. Je ne pouvais voir qu’un éclaboussement de couleurs se rejoignant en lignes et points irréguliers. Cela recouvrait tout ce qui se trouvait là comme un rideau, si le rideau lui-même était déformé en une forme rugueuse et tordue. Je ne pouvais voir que l’apparence d’une silhouette ronde. Mais à part ça, je ne savais pas ce que c’était. Même [Identification] ne savait pas ce que c’était.
[-̶̧̛̻͕̹̩̖͕̑̈́̂͗̾͊̓͌̀͗́͝ͅ-̵̖͎͖̤̌̇̿̓̿̌́̆͛͆͘͝-̵̧̣̩͚̗͕̤͙͉̱͕͎͔̟͐̑͊͌ͅ-̶̻͕̲͓͈̼̥̰̘͔͛̍̊̒̉̈́̐̂̋̕͝ Rocher - Niv.-̶̧̛̻͕̹̩̖͕̑̈́̂͗̾͊̓͌̀͗́͝ͅ-̵̖͎͖̤̌̇̿̓̿̌́̆͛͆͘͝-̵̧̣̩͚̗͕̤͙͉̱͕͎͔̟͐̑͊͌ͅ-̶̻͕̲͛̍̊̒̉̈́̐̂̋̕͝
« Huh. »