Commencement

246. Début

Le plastron d'Alexandre était perdu. Belzu planait au-dessus de la ville déchue tandis que ses monstres se rassemblaient sous lui. Le soleil se levait à l'horizon, sa silhouette se découpant sur le ciel. Un minuscule point au loin — sa silhouette n'était pas différente de celle d'un insecte.

Mais Belzu n'était pas un insecte aux pieds d'un géant. Il l'avait prouvé. En peu de temps, il était passé du simple Archidémon à Démon Primordial. Désormais, il avait fait tomber l'un des plus grands pays du Royaume Mortel. Désormais, il détenait l'un des plus grands artefacts de l'histoire. Désormais, tout Nexeus connaissait son nom.

« Regnorex périra de mes mains. »

Sa voix résonna pour lui seul. Il ne restait plus personne de vivant à Nightsveil. Il n'épargnerait personne dans la ville. Chaque personne qu'il tuait lui rapporterait de l'expérience — plus de niveaux pour atteindre des sommets encore plus élevés. Et finalement, une fois qu'il serait assez fort, il régnerait lui-même sur tout l'Outre-monde.

« Mais avant Regnorex, je vais devoir régler un problème plus petit et insignifiant. »

Ses yeux vacillèrent alors que le monde se déformait autour de lui. Une Archidémone aux cheveux argentés prit vie sous ses yeux. Elle bondit vers lui, agitant une faux noire. D'un claquement de doigts, sa tête tomba, et son illusion s'évanouit.

« Hmph. Une minuscule Archidémone comme elle ne pourra pas m'arrêter. Peu importe ce qu'elle fait ou quel entraînement elle subit, je récupérerai le plastron d'Alexandre sur son cadavre. Alors, je serai véritablement inarrêtable. »

Et son armée se mit en marche. Le sol trembla sous leurs pas à l'unisson — une marche synchronisée loin de l'ancienne ville de Nightsveil. Vers son prochain objectif.

J'avais été battue par Belzu bien trop souvent — forcée de fuir devant lui, survivant de justesse pour la troisième fois maintenant. J'en avais assez.

J'allais faire tout ce qu'il fallait pour le vaincre. Pour le tuer. Même si cela signifiait passer un pacte avec le Diable. J'avais enrôlé Sal — comme il voulait que je l'appelle — pour m'entraîner et m'enseigner une Compétence Suprême afin d'atteindre mon objectif. Et, eh bien, même s'il a accepté de m'aider, il aimait aussi me mener la vie dure.

Alors, au lieu de m'entraîner tout de suite, il…

« Tu as des examens qui arrivent, jeune fille. Je ne te laisserai pas rater tes cours à cause d'un… type ! »

Le Diable était habituellement un homme à la peau rouge avec des jambes de bouc noires et une paire de cornes tordues dépassant de sa tête. En ce moment, cependant, il ressemblait à un Humain — avec des yeux vairons. Cramoisi et azur. Sa peau était bronzée et il se promenait sans chemise pour une raison quelconque.

Je fronçai les sourcils.

« Ce n'est pas à cause d'un type. C'est Belzu ! Et je veux le tuer ! »

« Pas de "mais", jeune fille. »

Il agita ses doigts. Je levai les yeux au ciel.

« Je n'ai même pas dit »

« J'ai dit pas de "mais" ! »

Et c'était tout. Je devais d'abord terminer mes examens finaux avant de pouvoir commencer mon entraînement avec le Diable. Ce qui, je suppose, tombait bien puisque j'avais un mois et demi de pause avant le début du prochain trimestre académique. Donc, d'abord, je finirais mes cours.

Le problème, c'est que je n'arrivais pas à me concentrer. Non seulement j'étais impatiente de devenir plus forte pour vaincre Belzu, mais j'avais aussi… d'autres choses en tête. Littéralement. J'étais assise dans un amphithéâtre, en train de passer mon examen final pour le cours du professeur Isais, mais j'étais aussi ailleurs.

Il y avait une Compétence que j'avais récemment obtenue grâce au Diable — [Salvo de Vanité] — et elle me permettait de créer des clones de moi-même. Je pouvais percevoir et ressentir les choses à travers mon clone, dans une certaine mesure. Et en ce moment, elle était loin avec ma compagne, Saffron Merryster.

Honnêtement, j'avais l'impression de voir tout à travers un brouillard épais. Ce qui arrivait à mon clone m'était retransmis, plutôt que d'être pleinement vécu. Saffron, pour une raison quelconque, avait refusé de retourner à l'Académie de Mavos pour l'instant. Elle séchait ses examens finaux à cause de ce qui s'était passé à Nightsveil.

Sa famille se dirigeait… quelque part ? Pour rencontrer d'autres Vampires ou quelque chose comme ça. Je ne savais pas. Ils ne communiquaient pas avec mon clone parce que mon clone ne pouvait pas parler. J'ai bien essayé de faire écrire quelque chose à mon clone avec du feu.

Apparemment, mon clone avait une écriture encore pire que la mienne.

Quoi qu'il en soit, tant que Saffron était en sécurité, peu importait ce qu'elle faisait. Et si elle était un jour en danger, j'étais presque sûre de pouvoir me téléporter vers mon clone avec ma nouvelle Compétence. C'est vrai — j'avais une autre nouvelle Compétence. Une que j'avais apprise.

[Téléportation Longue Distance].

C'était une Compétence pour ma deuxième Classe. Je n'avais que 5 emplacements de Compétences secondaires disponibles, et ils étaient tous pris. Donc, j'en ai remplacé une inutilisée par celle-ci. [Lévitation d'Objet] semblait assez inutile, étant donné que je ne l'avais pas beaucoup utilisée depuis que je l'avais obtenue. Pendant ce temps, [Téléportation Longue Distance] me permettait de me téléporter sur de grandes distances — des centaines ou peut-être même des milliers de kilomètres en un instant.

Bien sûr, je ne pouvais pas simplement me téléporter n'importe où. J'ai fait des tests, et apparemment, je ne pouvais me téléporter que dans des endroits que je pouvais voir, ou que j'avais vus au cours de la dernière heure. Sinon, il fallait que ce soit un endroit auquel j'étais connectée. Comme mon Repaire.

Le Diable a dit que ce n'était pas tout ce que je pouvais faire avec cette Compétence, mais c'était tout ce que j'avais testé jusqu'à présent. Et ce n'était pas comme si c'était nécessaire pour le moment. Cela demandait beaucoup d'énergie, et Saffron n'était pas en danger actuellement.

J'ai repoussé la perception de mon clone au fond de mon esprit alors que je terminais mes examens finaux. Une semaine passa en attendant mes notes. J'ai passé la plupart de mon temps à traîner avec mes amis à l'Académie de Mavos. Valda, le génie de quinze ans, était plus qu'heureuse de passer du temps avec moi.

Elle et ses amis étaient émerveillés quand ils ont visité ma chambre, même si ce n'était pas vraiment ma chambre mais celle de Saffron.

« Waouh. Comme on pouvait s'y attendre de la part de la Libératrice des Plaguelands… »

« C'est l'une des chambres de dortoir de luxe, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que seuls les plus hauts membres de la noblesse et les plus riches [Marchands] peuvent se permettre cette chambre. »

J'ai rayonné alors que les amis de Valda, Marie et Jonas, chantaient mes louanges. J'ai commodément oublié de mentionner que je ne faisais qu'y séjourner et dormir sur le canapé gratuitement, et que ce n'était pas vraiment ma chambre. Matthew a eu la gentillesse de nous apporter des collations, que j'ai acceptées avec gratitude.

Valda a plissé les yeux alors qu'il s'inclinait et se tenait sur le côté.

« Attends, ce n'est pas le majordome de Saffron ? »

J'ai rapidement hoché la tête et fait un geste de la main pour écarter la question.

« Yep, c'est lui ! Bref, que pensez-vous de mon emploi du temps pour le prochain trimestre académique ? »

Je leur ai montré la liste des cours que j'avais choisis. Plus de cours de magie spatiale, avec un seul cours d'enchantement. Ils ont échangé des regards.

« Tu n'es pas à l'École des Aspirants Élites ? »

Eve a froncé les sourcils. J'ai penché la tête.

« Si, je le suis. Pourquoi ? »

Jeremiah a basculé la tête en arrière.

« Eh bien, je ne veux pas te dire comment structurer ton emploi du temps, Salvos. Mais je pense que tu prends trop peu de cours à la fois. »

« Il a raison. »

Valda a hoché la tête et a croisé les bras.

« Avec ce que tu fais en ce moment, tu atteindras à peine le nombre minimum de cours requis pour ton diplôme. Et cela sans compter ta thèse — tu pourrais mettre plus de deux ans si c'est ton emploi du temps prévu. »

« Hein. »

J'ai tapoté mon menton pendant qu'elle expliquait.

« Mais j'ai pris le même nombre de cours le trimestre dernier et personne n'a rien dit. »

Elle a haussé les épaules.

« J'avais l'impression que tu avais choisi de réduire ta charge de cours parce que tu t'étais inscrite au milieu du trimestre. »

Eh bien, personne ne m'a dit que ce que je faisais était mal ! Enfin, pas mal. Juste pas idéal. Je ne voulais pas passer trop de temps à l'Académie de Mavos. C'était sympa, et j'avais des amis, mais je commençais à m'ennuyer. Je me suis redressée alors qu'une réalisation s'installait.

« Attends, donc théoriquement, je peux terminer tous mes cours pour l'Académie de Mavos et obtenir mon diplôme en une seule année ? »

Valda a pincé les lèvres.

« Tu pourrais, mais ce serait très difficile et ce n'est pas recommandé. »

« Mais je suis Salvos. »

Mes lèvres se sont courbées alors que je modifiais mon emploi du temps. Valda a cligné des yeux avant de me fixer. Elle a souri.

« Tu l'es. Je suis sûre que tu t'en sortiras très bien. »

Une fois cela décidé, j'ai enroulé le morceau de papier alors que Jeremiah me regardait avec hésitation.

« Au fait, il y a un bal organisé la semaine prochaine et… »

—--

Malheureusement, même si j'aurais aimé assister à ces événements sociaux riches et me sentir comme une Princesse, je ne pouvais pas. Parce que la semaine est vite passée, et il était enfin temps que mon entraînement avec le Diable commence. J'ai récupéré mes dernières notes et je suis retournée à mon Repaire. J'ai réussi tous mes cours, comme prévu. J'ai même obtenu une mention pour quelques-uns d'entre eux.

J'ai brandi le rapport, en l'agitant dans les airs alors que je déambulais dans la caverne.

« Hé, Sal, si tu as fini de faire l'idiot, j'aimerais enfin apprendre une Compétence Suprême… »

Je me suis arrêtée quand la notification familière d'entrée dans mon Repaire n'a pas résonné dans ma tête. Mon Repaire semblait intact. J'avais mes livres empilés dans un coin, et mes trésors exposés contre le mur latéral. Pourtant, il y avait quelque chose qui clochait dans la pièce.

Pour une raison quelconque, la grotte sombre semblait plus sombre que d'habitude. J'ai allumé une flamme, et elle a été instantanément étouffée par l'atmosphère humide et étouffante. Le scintillement de la lumière a brièvement illuminé la pièce assez longtemps pour que je voie les ombres ramper contre les murs et m'atteindre. J'ai bondi en arrière, préparant une Faux Primordiale —

Mais avant que je puisse réagir, les ombres m'ont saisie.

Tout a disparu. Ma vision s'est évanouie alors que mes cris sortaient silencieux. J'ai essayé de bouger, mais mon corps n'a pas répondu. C'était comme si j'étais de retour dans cette mer de néant — de retour à essayer de lutter pour exister. Cependant, je ne pouvais rien y faire maintenant.

Cette sensation a duré à la fois une éternité et un seul instant avant que mes sens ne me soient rendus. Je me suis retrouvée allongée sur le sol de… quelque part.

La voix du Diable résonna autour de moi.

« Très bien, bon travail, Salvos. Tu t'en es bien sortie. Tu as réussi tes cours Humains et mortels. Tu t'en es même plutôt bien sortie pour quelqu'un sans éducation formelle, si je puis me permettre. Mais maintenant, il est temps que mes cours commencent. Et, crois-moi, ce ne sera pas aussi facile que d'écrire une dissertation ennuyeuse. »

Je me suis assise, montrant les dents.

« Tant mieux. »

Salvos (Libératrice des Plaguelands)

Espèce : [Archidémone de la Fierté]

Sous-espèce : [Daeva Cambion] - Niv. 110

Classe : [Mystique Mondaine du Nexeus] - Niv. 52

Compétences Générales :

[Manipulation de mana avancée] - Niv. 8

[Identification] - Niv. 6

[Compétence Raciale : Compréhension du langage universel] - Niv. 1

[Compétence Raciale : Essence Démoniaque] - Niv. 4

[Compétence Raciale : Mortalité Partielle] - Niv. 6

[Repos] - Niv. 5

[Sagesse Améliorée Mineure] - Niv. 6

[Compétence de Titre : Résistance Générale aux Malédictions] - Niv. 2

[Compétence de Titre : Compétence de Rappel] - Niv. 1

Statistiques :

[Points de statistique disponibles : 0]

[Vitalité] : 136 (+25)

[Force] : 112 (+25)

[Endurance] : 125 (+25)

[Sagesse] : 213 (+25) (+10)

[Agilité] : 270 (+25)

Compétences :

[Points de compétence disponibles : 1]

[Barrage de Cendres] - Niv. 20 (Max)

[Marque du Démon] - Niv. 7

[Hâte] - Niv. 10

[Intimidation] - Niv. 10 (Max)

[Faux Membres] - Niv. 1

[Construction Nébulaire] - Niv. 6

[Entaille Radieuse] - Niv. 15 (Max)

[Salvo de Vanité] - Niv. 5

[L'Étincelle Primordiale] - Niv. 15

[Ailes de l'Outre-monde] - Niv. 5

[Passif - Sens du Chasseur] - Niv. 10 (Max)

[Passif - Flammes Bleues] - Niv. 20 (Max)

[Passif - Maîtrise des armes] - Niv. 20 (Max)

[Emplacement de Compétence inutilisé] x1

Compétences Secondaires :

[Points de compétence secondaire disponibles : 2]

[Projection Mystique] - Niv 10

[Téléportation Longue Distance] - Niv 5

[Navigation Planaire] - Niv. 5

[Décalage de Dispersion] - Niv. 5

[Distorsion Temporelle] - Niv 20 (Max)