Chapitre 291
240. Promesses tenues
La nouvelle tomba exactement comme Saffron l'avait prévu. Ce fut une débâcle totale, un anéantissement complet : la Compagnie des Rêveurs Vaillants s'enfuit de Nixa pour retourner vers la République de Sunmere, tandis que les Champions de Fer furent totalement écrasés. Mort et destruction. Partout où le Démon Primordial passait, il laissait derrière lui une traînée de cadavres.
Parmi eux se trouvait l'ancien chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants, Baris Slydrift. Ou du moins, c'était ainsi qu'on l'appelait quand sa famille appartenait encore à la noblesse. Sa famille était composée de Vampires, chargés de protéger un artefact d'Alexander. Tout comme la famille Merryster, la famille Norwood et d'autres. Pourtant, lorsque la famille Slydrift perdit tout, personne ne vint à leur secours. L'Épée d'Alexander fut abandonnée.
Et maintenant, elle se trouvait entre les mains du Démon Primordial.
C'était ridicule. Saffron trouvait cela ridicule. La vieille garde n'était composée que d'imbéciles, et ses amis ne voulaient pas l'écouter. Aucun Vampire ne le voulait. Ils accomplissaient leur devoir par pure tradition, une formalité. Rien de plus.
Ils ne s'attendaient pas vraiment à ce que les Démons reviennent. Malgré ce que chaque Vampire entendait depuis sa naissance. Une phrase qui était gravée à jamais dans l'esprit de Saffron.
Regnorex est aux portes.
Le Roi Démon arrivait, et personne n'était préparé. Enfin, c'était un peu exagéré de dire que personne ne s'en souciait. Cependant, ceux qui étaient apathiques étaient bien plus nombreux que ceux qui se préparaient.
Saffron faisait partie de ces derniers. Elle organisait des réunions, parlant avec ceux qui se sentaient concernés. Gannon Norwood en faisait partie. Des messages étaient échangés, mais les progrès étaient plus lents qu'elle ne l'aurait souhaité. Mais il y avait des progrès. Olivier de la famille Veridian, une autre des grandes familles de Vampires, lui avait répondu. Malheureusement, il n'avait pas autant d'influence que Gannon au sein de sa propre famille.
Murmura-t-elle en fixant le message inscrit devant elle. Ses yeux vacillèrent. Elle était assise sur un banc juste devant son dortoir. Une silhouette passa devant elle, tout sourire.
« Hé, que fais-tu ici ? Je te cherchais ! »
Salvos, un Démon déguisé en Humain, s'approcha de Saffron d'un pas nonchalant. Voici un Démon s'approchant d'un Vampire sans la moindre appréhension. Aucun des deux camps ne portait d'animosité envers l'autre, malgré la connaissance de leurs véritables natures. C'était étrange ; ils étaient censés être des ennemis jurés, non ?
Mais non. Saffron ne portait aucune rancœur envers son amie.
« Ce n'est rien, Salvos. Je prenais juste un peu l'air. »
En réalité, la noble Vampire voyait en Salvos quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir.
« Tu es sûre ? S'il y a un problème, je peux t'aider, Saffron ! Je suis un génie, tu te souviens ? »
De l'espoir.
« Bien sûr que tu l'es. Je te prends au mot. »
Saffron sourit en froissant le morceau de papier dans ses mains.
Mes examens finaux avaient lieu dans trois jours, et le Diable n'était pas revenu. Cela signifiait que je pouvais consacrer la majeure partie de mon temps à étudier ! Je me rendis joyeusement en cours aux côtés de Saffron, ma compagne.
« Alors, es-tu prête pour tes examens finaux, Saffron ? »
« Je… je suis moins préparée que je ne le voudrais. »
Répondit la noble après un moment d'hésitation. Je penchai la tête.
« Pourquoi ça ? »
« J'ai juste été préoccupée par d'autres affaires ; rien qui ne doive te concerner. »
Elle secoua la tête alors qu'elle commençait à me dépasser, tournant à gauche à l'intersection. Mes yeux se plissèrent.
« Attends, où vas-tu ? Ton cours du matin n'est pas par là ? »
Je montrai la direction opposée, mais elle se contenta d'agiter la main pour écarter la question.
« J'y serai. D'abord, je dois régler autre chose. On se voit après les cours, d'accord ? »
« Ok… »
Je finis par lâcher, la regardant s'éloigner. Avec un haussement d'épaules, je continuai vers mon cours. Après tout, j'étais occupée. Une fois la journée terminée, il ne restait que le week-end, et je serais occupée toute la semaine suivante. Je devais réussir mon premier examen final de ce trimestre scolaire. ȑ𝔞
Alors, je restai concentrée en cours. Mais malheureusement, tout le monde ne pouvait pas maintenir le même niveau de concentration que moi. Apparemment, la chargée de cours Claudia avait d'autres choses en tête. Elle s'approcha de moi avant que notre cours ne commence.
« Salvos, pourrais-je te parler une minute ? »
« Euh, bien sûr ? »
Elle m'entraîna hors de l'amphithéâtre. Je regardai autour de moi, confuse.
« Pourquoi avais-tu besoin de me parler ? »
« C'est à propos de… ce qui s'est passé il y a quelques semaines. »
« Il y a quelques semaines ? »
Je haussai un sourcil, et elle hocha la tête.
« Oui. À propos de… lui. »
Je marquai une pause. Mes yeux s'agrandirent et je reculai.
« O-oui, à propos de ça. Je dois m'excuser pour son… »
« T'excuser ? »
La femme âgée me lança un regard perplexe. Elle agita la main et se pressa les joues.
« Non, non, non ! Il n'y a rien pour quoi s'excuser. Je me demandais juste si ton père était déjà… parti. Rentré chez lui, là d'où il vient. »
Je clignai des yeux. Je fixai ma chargée de cours alors qu'elle marmonnait dans son coin. J'ouvris la bouche.
« En fait, il n'est pas… »
« Tu vois, j'espérais… inviter ton père à dîner ! Enfin, pas pour un rendez-vous ou quoi que ce soit de ce genre. Pourquoi suggérerais-tu cela ? Non, non. Je voulais juste lui donner… un rapport complet ! Sur tes résultats en classe. Je suis sûre qu'il adorerait entendre comment tu t'en es sortie globalement ce trimestre, n'est-ce pas ? »
Claudia me lança un regard plein d'espoir. Elle rougissait comme une jeune fille, une rose en pleine floraison. Je pris une profonde inspiration, essayant de trouver les mots justes. Comme rien ne me venait à l'esprit, je l'attrapai simplement par les épaules, soutenant son regard.
« Chargée de cours Claudia. »
« O-oui… ? »
Elle sursauta comme si elle avait été arrachée au fantasme qui remplissait son esprit. Je parlai simplement.
« Sal ne reviendra jamais. Plus jamais. »
« O-oh… »
Ses épaules s'affaissèrent, et je commençai à la dépasser.
« Maintenant, pouvons-nous retourner en cours ? J'ai un examen final à passer la semaine prochaine. »
« B-bien sûr ! »
—--
Étonnamment, et sans surprise, ce ne fut pas la dernière fois que je dus faire face aux conséquences de l'apparition du Diable à l'Académie Mavos. Je dus apaiser Veronica Adash et m'excuser auprès du professeur Isais.
Veronica, d'une certaine manière, réagit encore pire que l'acceptation dépitée de Claudia.
« Il ne reviendra jamais ? »
Elle posa une main sur son menton, et je hochai la tête avec empressement, feignant d'être contrariée.
« Ouais. J'étais dégoûtée de l'apprendre, mais il… il devait aller chercher du lait ou quelque chose comme ça. »
« Du lait ? Tu ne peux pas trouver du lait dans n'importe quelle ferme ou ville ? »
« Pas du lait ordinaire ! Il voulait… »
J'hésitai, essayant d'inventer n'importe quoi. Puis un trait de génie me traversa.
« Du lait de roche. »
« Du lait de roche ? »
« C'est ça ! Du lait de roche. Du lait provenant d'un morceau de roche. C'est incroyablement rare ; apparemment, c'est quelque chose qui est nécessaire pour créer une Potion d'Immortalité ! »
« Je pensais que ça n'existait pas ? »
Veronica fronça les sourcils, et je haussai les épaules.
« Ne me demande pas. C'est ce qu'il a dit. Donc, il ne reviendra probablement jamais. »
« Hm. »
Son expression ne changea pas. Son visage resta crispé comme s'il était en pleine réflexion. Je soupirai de soulagement, espérant que c'était fini, mais au lieu de cela, elle fit claquer ses doigts.
« Très bien alors. Je suppose que je devrai simplement le retrouver une fois que j'aurai récupéré mon royaume. »
« Euh, quoi ? »
Veronica hocha la tête avec détermination.
« Une princesse n'abandonne pas l'homme qu'elle aime. »
« Tu ne l'as rencontré qu'une seule fois ! »
« Et c'est comme ça que je sais que c'était le coup de foudre. »
Je poussai un gémissement. Ça sonnait tellement stupide. C'était la chose la plus idiote que j'aie jamais entendue. Une princesse est censée être jolie et élégante, comme moi. L'amour, c'est stupide. Je ne sais pas pourquoi les Humains en sont autant obsédés.
Quant au professeur Isais, bien qu'il ait été celui qui fut humilié par le Diable, il réagit bien mieux que l'insistance de l'ancienne princesse sur le grand amour.
« Je suis vraiment désolée pour ce que Sal a fait. Je sais qu'il a complètement fait dérailler le cours la dernière fois, mais je jure que cela n'arrivera plus ! »
« C'est très bien, Salvos. »
Isais gloussa en s'asseyant à son bureau. Le cours s'était terminé plus tôt aujourd'hui après une heure de révision, et il avait demandé à me parler une fois fini. Je savais de quoi il s'agissait, alors je fus préventive dans ma réponse. Cependant, étonnamment, il n'était pas contrarié.
« J'ai en fait appris de cette expérience avec ton père. »
Il n'est pas mon père, mais ok.
« Que voulez-vous dire ? »
Je penchai la tête, et Isais continua.
« Ton père… il a mentionné quelque chose à propos de l'endommagement de l'espace lui-même. Et pas seulement ça, mais du temps aussi. Alors, j'ai consulté un vieil ami [Chronomancien]. C'est encore… à un stade incroyablement précoce de nos recherches, mais regarde. »
Je fixai le morceau de papier qu'il me montrait. C'était un diagramme, une sorte de grille. À l'intérieur, je vis ce qui ressemblait à des trous esquissés sur sa surface.
« Euh… ? »
« Comme tu peux le voir, c'est complètement différent de tout ce que tu as appris dans tes cours. »
« Différent comment ? »
« Tu as entendu parler de l'analogie du papier, n'est-ce pas ? Plier l'espace et y faire un trou comme ceci. »
Il plia finement le papier en deux, faisant semblant d'y percer un trou.
« C'est ce que je t'ai enseigné. »
Puis il déplia le papier, me montrant à nouveau le diagramme, et gesticulant vers celui-ci.
« Mais ce que nous n'avons jamais considéré, c'est comment un autre facteur jouait sur l'espace : le temps. »
« Je vois, je vois. »
J'écoutai Isais continuer à expliquer.
« Cela signifie qu'il y a une autre… couche à cela. Ce n'est pas aussi simple que nous le pensions auparavant. Alors que notre compréhension précédente en faisait un concept… unique, il y a en fait une autre dimension à cela. À cause de cela, tout ce que nous avons fait précédemment avec la magie spatiale... peut-être y a-t-il des conséquences désastreuses à nos actions. Je ne suis pas sûr, mais nos conclusions préliminaires ne sont pas de bon augure. C'est comme percer un trou dans le plancher d'un bâtiment. »
Il finit enfin. Son visage était sombre, marqué par les rides. Je l'observai, tapotant mon menton alors qu'Isais poussait un lourd soupir.
« Ton père… je ne sais pas d'où il tient ses connaissances, mais il a raison. Et je dois admettre que j'avais tort. Pour cela, je voulais te parler. Pour le remercier de sa contribution à notre compréhension de l'espace. »
« Huh. »
Je hochai lentement la tête. Puis je jetai un coup d'œil vers la porte.
« Je peux y aller maintenant ? »
Avec ça, tous mes cours pour la journée étaient terminés. Et j'espérais ne plus jamais avoir à gérer quoi que ce soit de ce que ce Diable avait fait à l'Académie Mavos. J'avais peur que le directeur Clayton Skyshredder ne m'aborde aussi quand je passerais devant lui dans le couloir. Mais il se contenta de grogner et de me saluer.
J'en fus soulagée. Je ne voulais plus que rien ne me distraie. D'une certaine manière, même s'il n'était pas là, le Diable m'avait à la fois agacée et distraite de mes études. Je retournai dans ma chambre, prête pour une nuit entière de révisions.
Saffron n'était pas assise à la table à manger comme elle l'était d'habitude, et Matthew était introuvable.
« Très bien, plus de distractions… »
Commençai-je en ouvrant mon sac d'école… et j'entendis un bruit sourd provenant de la chambre de Saffron. Je levai les yeux, clignant des paupières.
« Oh, donc elle est là. »
Je marchai vers la porte, l'appelant.
« Saffron ! Tu ne croiras jamais ce qui s'est passé aujourd'hui… »
Je marquai une pause, plissant les yeux. Il n'y eut aucune réponse de l'autre côté, à part un autre bruit sourd. Plus doux, cette fois. Mais toujours audible pour mes oreilles. Je frappai à la porte avant de la pousser doucement.
« Saffron… ? »
Et je vis la noble femme agenouillée dans sa chambre, les yeux écarquillés. Son artefact de communication gisait sur le sol à côté d'elle, juste sous ses bras pendants. Son regard se tourna lentement vers moi, et je me précipitai à ses côtés.
« Saffron, qu'est-ce qui ne va pas ? ! »
Elle ne dit rien. Je l'attrapai par les épaules alors que ses lèvres tremblaient. Avec un bras faible, elle tira sur ma veste et parla d'une voix douce.
« S'il te plaît, Salvos. »
« Que s'est-il passé ? Quelqu'un t'a attaquée ? Est-ce du poison ? »
Je me penchai plus près alors qu'elle rassemblait ses forces pour me faire face. Ma compagne. Mon amie. Une noble Vampire pour qui j'avais une réelle affection.
« S'il te plaît… aide-moi. Mon père et mon frère… ils sont à Nightsveil. Et… et… »
Je la fixai alors que des larmes coulaient sur son visage.
« Le Démon Primordial attaque la ville. Des centaines de milliers de personnes sont déjà mortes. S'il te plaît… sauve-les… »