Chapitre 285
235. L'heure du final
C'était terminé.
Je fixais la Potion de Régénération. Le flacon contenait un trésor que je recherchais depuis bien longtemps. Le mélange aux couleurs de l'arc-en-ciel tourbillonnait tandis que je secouais le verre, diffusant une douce lueur dans la pièce. Mon Repaire.
Une caverne située loin de l'Académie de Mavos. Ici, je pouvais faire tout ce que je voulais. Et ce que je voulais faire était simple : tester ma Potion de Régénération. Après tout, j'avais enfin fini de la préparer.
Elle semblait réussie. Saffron était d'accord pour dire qu'elle semblait réussie. Elle avait même jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule avec un air approbateur.
« Je pense qu'elle est bonne. En tout cas, le mana ambiant que je perçois semble correct. Et [Identification] l'appelle Potion de Régénération, pas Boue de Destruction comme je le craignais. »
« Hé ! Tu avais si peu confiance en moi ? »
« C'est une question, ça ? »
Elle leva les yeux au ciel en reculant.
« Tout va bien ! Le verre est enchanté, tu vois ? »
Je tapotai l'ongle contre la paroi du verre. Il ne se brisa pas. Saffron secoua la tête.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, Salvos. Même si [Identification] nous dit que c'est une Potion de Régénération, parfois, elle ne fait pas la différence entre une… Potion de Régénération légèrement défectueuse et une Potion de Régénération parfaite. »
« Quelle est la différence ? »
Je haussai un sourcil. Elle pinça les lèvres.
« L'une te soigne, régénérant tes membres et effaçant toutes tes cicatrices. Et l'autre… te sur-soigne. »
« C'est une mauvaise chose ? »
« Quand ta peau repousse constamment sur elle-même, au point de se dévorer, et que ton corps produit plus de sang que nécessaire… oui, ça devient très mauvais. Sans parler des autres effets secondaires possibles, comme la pousse de membres supplémentaires. »
Je penchai la tête et répétai ma question.
« C'est une mauvaise chose ? »
Elle soupira.
« Écoute, je dis juste que ça peut te tuer. Alors, tu devrais peut-être tester ça sur autre chose d'abord. »
« Je suis sûre que tout ira bien ! Allez, tu ne fais pas confiance à mon alchimie ? »
Saffron me lança un regard noir, et je baissai les yeux vers la Potion de Régénération. Un moment d'hésitation passa, puis je relevai les yeux vers elle.
« D'accord… peut-être un test rapide. »
« Bonne idée, génie. »
« Mais sur quoi puis-je tester ça ? »
Je balayai la pièce du regard, à la recherche de quelque chose. Mes yeux se posèrent sur un cafard qui rampait le long d'un mur. Je l'attrapai facilement alors qu'il tentait de s'enfuir, avant d'arracher l'une de ses pattes et de la montrer à Saffron.
« Tu crois que ça va marcher ? »
« Donne-lui une seule goutte, et on verra. »
Elle semblait légèrement nerveuse. Et je ne pouvais pas mentir en disant que je n'étais pas inquiète à l'idée que tout mon travail acharné n'ait mené qu'à un échec. Je devrais tout recommencer à zéro… ce que je ne voulais pas faire. Prenant une profonde inspiration, je débouchai la Potion de Régénération.
La goutte aux couleurs de l'arc-en-ciel tomba sur le côté du cafard. Son corps vibra plus vite que ses ailes ne pouvaient battre. Je me mordis la lèvre inférieure, espérant que c'était bon signe, mais je pouvais déjà voir l'air résigné sur le visage de Saffron. Puis, soudain, le cafard s'immobilisa. Et une patte repoussa.
« Ça a marché ! »
Je sautai d'excitation en me tournant vers Saffron. Elle soupira de soulagement.
« Tu as vraiment réussi. »
« Ouais ! »
Je passai mes bras autour d'elle pour une accolade.
« Et je n'aurais pas pu le faire sans toi. Tu es la meilleure ! Merci, Saffron. »
Elle cligna des yeux. Puis elle sourit et me rendit mon étreinte.
« C'était un plaisir. »
—--
Ça avait marché.
Je fixais mon bras, entièrement régénéré, blanc comme jamais. J'étais sous ma forme [Essence Démoniaque], avec le visage d'un crâne animal et six bras griffus et maléfiques. Je me tenais droite, dominant Saffron de toute ma hauteur alors qu'elle me regardait faire bouger mon membre fraîchement régénéré.
« Peu importe le nombre de fois où je te vois transformée, je n'arrive toujours pas à croire que tu es la même personne. »
« Pourquoi pas ? »
Je me tournai vers elle, parlant d'une voix basse et gutturale. Elle haussa les épaules.
« Tu es tout simplement terrifiante sous cette forme. Ce n'est pas du tout la personne que tu es vraiment. »
« Oh… tu es en train de dire que je ne suis pas effrayante d'habitude ? »
Saffron me lança un regard plat.
« Non. Non, tu ne l'es pas. »
Je me dégonflai, et elle soupira.
« Tu es plutôt… imprévisible ? J'ai peur de toi, parfois. Mais pas peur que tu me tues… pas sans raison. Cependant, tu t'approches souvent… trop inconfortablement près… de la limite. Et les choses que tu ferais en dehors de la limite que tu t'es fixée ne sont pas ce que les autres feraient d'habitude. »
Saffron me gratifia d'un haussement d'épaules impuissant.
« C'est comme ça. Mais tu n'es pas terrifiante. Tu as seulement l'air terrifiante parfois. Mais à l'intérieur ? Tu es vraiment gentille. »
Elle me tapota le museau. Je grimaçai.
« Ce n'est pas l'extérieur qui compte, c'est l'intérieur ! »
« Allez, emmenons ta potion à l'[Alchimiste] Raymond. Avant que tu ne la laisses tomber et que tu ne la casses. »
Saffron me fit signe de la suivre. Je levai les yeux au ciel.
« Je t'ai dit que le verre est enchanté ! »
Nous quittâmes mon Repaire alors que je me transformais en Humaine avec [Mortalité Partielle]. L'Académie de Mavos se dressait, haute et imposante comme toujours, l'école qui abritait une petite ville en son sein. Je ne fourrai pas ma Potion de Régénération dans un Sac de contenance, trop peur que quelque chose tourne mal. Au lieu de cela, je la serrai fort contre moi en traversant les rues animées. Juste au moment où nous tournions à un coin de rue, une voix nous interpella par derrière et nous nous retournâmes.
« Lady Saffron. »
Matthew se tenait devant nous, les lèvres pincées. Il s'inclina légèrement alors qu'elle haussait un sourcil.
« Quelque chose ne va pas, Matthew ? »
« Votre présence est requise. J'ai… un message. »
Saffron plissa les yeux. Elle jeta un regard entre Matthew et moi. Ses lèvres se serrèrent en une fine ligne. Je clignai des yeux.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ce n'est… rien. Allez-y, allez soumettre votre Potion de Régénération, Salvos. Je ne veux pas vous retenir. »
« Oh, euh, d'accord. »
J'acquiesçai, continuant sur le trottoir tout en regardant Saffron et Matthew. Ils hochèrent silencieusement la tête l'un vers l'autre, le visage sombre, avant de s'éloigner.
« Huh, je me demande ce qu'il en est. »
—--
« Félicitations, vous avez obtenu la note maximale. »
[L'Alchimiste] Raymond reposa la Potion de Régénération après l'avoir inspectée pendant une dizaine de minutes. Nous étions dans son bureau, une pièce faite de verre, entourée d'un liquide vert brillant. Je lui lançai un regard confus.
« Vous êtes sûr ? Vous n'avez pas besoin de la tester ou quelque chose comme ça ? »
« Absurde, absurde… j'ai un [Œil d'Alchimiste]. Je sais qu'il n'y a que peu de défauts dans la concoction que vous avez faite. Je vous félicite, Salvos. Il y a quelques effets secondaires à l'utilisation de cette Potion de Régénération, mais sinon, rien de nocif pour l'utilisateur. »
« Attendez, des effets secondaires ? »
Mes yeux s'agrandirent tandis que Raymond hochait la tête.
« En effet, en effet. Elle a… des effets secondaires mineurs. Comme une somnolence accrue, une faim accrue… une myriade d'autres choses qu'un [Alchimiste] de rang inférieur ne serait pas capable d'empêcher. Mais quelqu'un à mon niveau pourrait très facilement les altérer et les supprimer. »
Il secoua la tête, me rendant la Potion de Régénération.
« Pourquoi ? »
Je sentis mon estomac gargouiller alors qu'un bâillement m'échappait.
« Huh. »
Il me fixa d'un air étrange.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« R-rien ! »
—--
Je me retrouvai à traîner les pieds dans le couloir doré du Bâtiment Beaker. Le grondement de mon estomac devenait plus fort. J'avais faim, et j'avais besoin de manger quelque chose. Malheureusement, il n'y avait pas d'insectes ici, car les [Alchimistes] utilisaient une sorte de potion pour les tenir tous à distance. Je devais sortir pour pouvoir en dénicher dans la terre et les arbres du jardin afin de rassasier cette faim.
Mais juste au moment où je sortais du Bâtiment Beaker, je tombai sur deux individus. Veronica Adash et Gallus. Ils portaient tous deux des notes et des manuels. Je me faufilai rapidement devant eux alors qu'ils parlaient.
« Bonjour… euh, Salvos ? »
Gallus parla, pris au dépourvu. Je répondis rapidement.
« Désolée ! Je viens juste d'être notée pour ma Potion de Régénération, et j'ai besoin de, euh, la garder en sécurité ! »
Je tapotai la potion aux couleurs de l'arc-en-ciel.
« Tu as déjà soumis ton projet final ? »
Veronica haussa un sourcil dubitatif. Mais Gallus, lui, était impressionné.
« Et tu as déjà eu une note pour ça. Alors que nous, on espérait demander à l'[Alchimiste] Raymond quelques conseils de dernière minute. »
« Eh bien, je suis assez incroyable… »
Je rayonnai, et Gallus gloussa. Veronica inclina légèrement la tête, parlant doucement.
« Alors je dois vous féliciter, Salvos. »
« Oh, merci, mais je dois y aller maintenant, salut ! »
Je leur fis signe de la main en m'éloignant précipitamment. Je me retrouvai dans l'un des jardins botaniques peu de temps après, fouillant l'herbe à la recherche de fourmis. J'étais en train de croquer, me remplissant du goût délicieux et savoureux des insectes, quand une voix attira mon attention.
« Je ne m'attendais pas à te croiser ici, Salvos. Encore moins alors que tu… prenais une collation de l'après-midi. »
« Oh, salut Lamarr. »
Je parlai nonchalamment, toujours en train de mâcher une bouchée de fourmis. Je me tournai vers le Roi Guerrier de Traith, lui offrant un sourire. Il était vêtu de ses robes royales comme d'habitude, sans sac ni même un manuel d'étude avec lui.
« Que fais-tu ici ? »
« Je faisais une simple promenade. J'essayais de me vider l'esprit alors que nos examens finaux approchent. »
« Mm, ouais, c'est stressant. »
J'acquiesçai en me remettant sur pied. Non sans avoir pris une dernière bouchée de fourmis. Il pencha légèrement la tête.
« Maintenant, je pourrais te poser la même question, Salvos. Pourquoi es-tu ici ? »
« N'est-ce pas évident ? Je déjeune. »
Je fis un geste vers le sol, et il gloussa.
« Ah, mon erreur de poser une question aussi idiote. »
« Ouais ! Tu es assez idiot. »
« Alors, je suppose que tes études se passent bien ? »
« C'est… »
Lamarr et moi discutâmes un moment, échangeant des propos décontractés jusqu'à ce qu'une silhouette familière passe par là. Je lui fis signe, car elle ne semblait pas m'avoir remarquée, trop plongée dans ses manuels alors qu'elle étudiait pour ses examens finaux. Valda s'arrêta en plein milieu de son pas quand je l'appelai.
« Valda ! »
« Oh, bonjour Salvos, et… »
Elle cligna des yeux en se tournant vers l'homme aux cheveux roux.
« L- »
« Le Roi Lamarr ! »
Je le présentai en m'écartant. Il s'inclina avec un sourire.
« Ravi de vous rencontrer, Mlle Valda. »
La jeune fille blonde recula.
« A-attendez, comment connaissez-vous Salvos… je veux dire, comment savez-vous qui je suis ? »
« Une génie de quinze ans inscrite à l'Académie de Mavos ? Comment pourrais-je ne pas avoir entendu parler de vous ? »
Lamarr sourit, et les yeux de Valda devinrent vitreux. Elle fixa Lamarr, essayant de faire fonctionner sa mâchoire.
« J-je… »
Je regardai entre les deux. Lamarr et Valda. Ils semblaient avoir beaucoup à se dire puisque c'était la première fois qu'ils se rencontraient, mais je commençais à être submergée par la somnolence. Avec un sourire, je leur tapotai le dos à tous les deux.
« Bref, vous devriez discuter ensemble… peut-être que tu peux même donner quelques conseils à Valda, Lamarr. Elle est jeune et elle aime apprendre des choses ! »
« Hm, bien sûr. Un jeune esprit est toujours un esprit curieux. »
Il tapota son menton avec un doigt. Valda cligna des yeux et se tourna vers moi.
« Q-quoi ? »
« Ouais. Discutez tous les deux. Je dois y aller maintenant ! »
« Attends, Salvos, ne me laisse pas… seule. »
Elle me regarda partir en courant, abaissant lentement sa main.
J'étais sûre qu'elle me serait reconnaissante de l'avoir présentée à Lamarr. Mais je n'avais pas besoin de louanges en ce moment. J'avais mangé à ma faim, et maintenant j'avais besoin de… dormir.
Je me précipitai vers la chambre de Saffron, ouvrant la porte à la volée et jetant un coup d'œil autour. La noble Vampire n'était pas là. Elle était partie ailleurs avec Matthew. J'étais curieuse de savoir de quoi ils parlaient, mais c'était quelque chose que je pourrais découvrir plus tard. Pour l'instant, je me jetai sur le canapé accueillant.
Je fermai les yeux, m'endormant. Je n'aimais pas vraiment dormir d'habitude. Mais pour la première fois, je me sentais détendue et à l'aise. Mon séjour à l'Académie de Mavos avait peut-être été mouvementé et différent. Mais ce n'était pas mauvais. J'avais plutôt apprécié mon temps ici.
Mes examens finaux approchaient, et cela marquerait la fin de mon premier trimestre académique à l'Académie de Mavos. Après cela, j'aurais encore un an et demi ici. C'était long. Trois trimestres académiques de plus. Mais… je ne pouvais pas dire que je n'avais pas hâte d'y être.
J'espérais juste que rien ne viendrait faire dérailler le temps que je passais ici.
« Es-tu certaine ? »
Saffron serra le poing alors qu'elle se confiait à Matthew dans l'obscurité. Des runes brillaient autour d'eux… personne ne serait capable d'écouter. Pas à moins d'être au-dessus du Niveau 100. Et à ce stade, elle n'aurait rien pu faire.
Non pas que cela importait s'ils entendaient. Parce que la plupart des gens seraient probablement au courant de cette nouvelle assez tôt. Après tout, tout le monde avait les yeux rivés sur Nixa. Sur le Démon Primordial. Et il semblait que ce monstre terrible avait remporté sa plus grande victoire jusqu'à présent.
Une armée avait été vaincue. Mais pas n'importe quelle armée. C'était une coalition entre Nixa, l'Empire Vaun Qieur, la République de Sunmere, et beaucoup de royaumes plus petits. Des dizaines d'hommes et de femmes de Niveau 100 étaient morts dans cette bataille. Non seulement cela, mais l'[Enchanteresse] d'élite elle-même, Shomozil Windbane, avait été tuée par le Démon Primordial.
Maintenant… maintenant, il y avait des rapports indiquant que le Démon Primordial se déplaçait. Enhardi par sa victoire, et par ce revers qu'il avait dû infliger aux pays qui s'opposaient à lui. Il voyageait avec une force plus réduite. Se dirigeant vers un lieu que Saffron surveillait. Une guerre à plus petite échelle qui se déroulait parallèlement à l'invasion de ce Démon Primordial dans le Royaume Mortel.
Se dirigeant vers l'endroit où l'Épée d'Alexandre était gardée. Non, se dirigeant vers la personne qui gardait l'Épée d'Alexandre.
« Baris. Ancien chef de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. »
Matthew hocha la tête.
« Le Démon Primordial va tous les massacrer. »