Chapitre 286
236. Interlude - L'évolution d'Edithe, partie 3
L'Épée d'Alexandre.
C'était l'un des plus grands trésors au monde. Une lame utilisée par le [Héros] Alexandre — le Roi Immortel qui unifia les terres des Humains quand la calamité menaça l'Humanité. Kobolds, Elfes, Démons. Il se battit pour les repousser tous. Et pendant mille ans, il régna. Pendant mille ans, il fut victorieux.
Mais finalement, il fut tué. Par sa propre lame. Une fin tragique pour quelqu'un d'aussi grand que lui. Cependant, cela démontrait aussi toute la puissance et la terreur de son épée.
On raconte qu'un seul coup de l'Épée d'Alexandre aurait pu trancher le sommet d'une montagne. Qu'elle pouvait déchirer les vallées. Qu'elle provoquait des ouragans et brisait les tsunamis. Un artefact de Rang Mythique que seuls les plus forts pouvaient manier.
Une arme capable de marquer à jamais le paysage de sa puissance.
Edithe Dawnrise ne pouvait pas mentir et dire qu'elle n'avait jamais imaginé tenir une telle arme dans sa main. Bien qu'elle fût une [Mage] — et qu'elle ait été une [Invocatrice] — elle se demandait ce que cela ferait de tenir et de contrôler une force aussi puissante. Aucun ennemi n'oserait jamais la défier.
Maintenant, ce n'était plus un rêve. C'était quelque chose qui pouvait devenir réalité. Mais seulement si Baris écoutait.
Une autre bataille faisait rage. Cette fois, Edithe n'y prenait pas part. Pas de la manière qu'elle espérait.
C'était la nuit quand le camp des Rêveurs Vaillants fut assailli. Il y avait beaucoup de non-combattants présents — ils allaient sûrement être pris dans la bataille. Et à cause de ses Compétences et de sa magie, on lui avait demandé de rester en arrière pour les protéger. Elle ne pouvait que regarder de loin les Rêveurs Vaillants partir au combat sans elle.
Certes, elle réussissait à lancer occasionnellement [Tempête de Glace et de Feu] et [Flèche de l'Élémentaire de Flammes]. Mais combattre à distance était différent de combattre en première ligne. Elle ne pouvait pas agir pour sauver ses amis s'ils étaient en danger.
Elle serra fermement son Bâton Primordial. Ses yeux scrutaient les combats qui se déroulaient au loin. Aventuriers, assassins et mercenaires s'affrontaient dans les arbres et les vallées. La foudre tombait du ciel tandis que des flammes jaillissaient de la terre. Des piliers de pierre surgissaient et des flèches luisantes zébraient le champ de bataille.
Des silhouettes sombres volaient au-dessus, portées par des ailes ou chevauchant des bâtons. Ils lançaient des sorts qui faisaient trembler le sol et créaient des explosions lumineuses qui illuminaient la nuit. Chaque déflagration secouait la terre et les non-combattants derrière Edithe. Hommes et femmes se recroquevillaient derrière elle. [Boulangers], [Cuisiniers], [Alchimistes], [Mages Guérisseurs] et autres personnes sans Classe de combat se cachaient dans leurs tentes alors que la bataille faisait rage.
Edithe pinça les lèvres.
« Encore… même maintenant, pourquoi dois-je simplement regarder ? »
« Parce que la Compagnie des Champions de Fer sont des bâtards. »
Une voix répondit. Derrill s'approcha d'elle d'un pas nonchalant. C'était un [Voleur] de Rang Platine — un membre de la Compagnie des Cornes du Crépuscule. L'un des alliés des Rêveurs Vaillants. Il secoua la tête.
« Si nous laissions le campement seul, ils enverraient sûrement des assassins pour massacrer tout le monde ici. Détruire nos provisions. Nous ralentir par tous les moyens possibles. »
Edithe serra le poing. Elle savait qu'il avait raison. Mais cela ne lui convenait toujours pas. Elle jeta un coup d'œil aux combats, créant un [Orbe de Foudre] et le lançant sur un groupe d'[Archers] de bas niveau. Ils se dispersèrent en voyant l'attaque imminente. Le sort déchira la terre, envoyant des débris dans le ciel.
« Pourtant, ils ont besoin de mon aide. Et s'il y avait quelqu'un que je pouvais sauver si je les suivais ? Et si… et si l'un de mes amis mourait là-bas pendant que je suis ici, incapable de l'empêcher ? »
« Et si tu y allais, et que quelqu'un mourait ici ? C'est ça, la guerre. »
Derrill haussa les épaules. Edithe fronça les sourcils.
« Je sais, je sais. C'est juste… *putain de stupide*. »
« Ouh là, je ne savais pas que la grande Edithe Dawnrise avait un langage aussi fleuri. »
Il sourit, et elle le fusilla du regard.
« Ce n'est vraiment pas le moment de plaisanter. »
Ses yeux papillonnèrent. Elle vit des ombres bouger devant, se rapprochant.
« Quelqu'un arrive. »
Derrill haussa un sourcil.
« Je ne vois rien… »
Et depuis l'obscurité, une silhouette massive bondit des arbres. Une épée gigantesque s'abattit sur Derrill avant qu'il ne puisse réagir. Edithe leva son bâton, créant une puissante barrière de glace.
« [Bouclier du Seigneur Brumeux] ! »
Une attaque puissante heurta la barrière. Derrill trébucha en arrière rien que par l'impact. Un cratère se forma autour du [Bouclier du Seigneur Brumeux] alors que l'assaillant reculait. Edithe plissa les yeux.
« Orbur Vale. Pourquoi es-tu ici ? »
L'un des champions de la Compagnie des Champions de Fer. Edithe s'était déjà heurtée à lui deux fois auparavant. Ou plutôt, elle avait été sauvée par Hadrian la première fois, et par Ismail la seconde. Le voilà qui, encore une fois, l'affrontait pour la troisième fois.
Sauf que, cette fois, Edithe n'avait gagné qu'un seul niveau depuis leur dernier combat.
« Edithe Dawnrise. J'étais tellement fasciné par toi lors de notre précédente rencontre que je n'ai pas pu t'effacer de mon esprit. »
Il traînait sa gigantesque épée derrière lui, labourant la terre à chaque pas.
« Alors, je suis venu ici pour faire exactement ça : t'effacer de mon esprit. »
Un sourire sinistre s'étala sur son visage alors qu'Edithe reculait. Elle prit une inspiration tremblante, jetant un coup d'œil à Derrill qui venait de se relever.
« P-pourquoi… »
« Va chercher de l'aide. Hadrian. Ismail. Gabriel… n'importe qui. »
« D-d'accord. »
Derrill se remit sur pied et activa ses Compétences de vitesse. Elle serra les dents en le regardant partir. Orbur tenta de l'arrêter, mais une [Flèche de l'Élémentaire de Flammes] interrompit son attaque.
Le champion abaissa sa lame, frappant la flèche en plein vol. Il y eut une explosion — un flash lumineux intense qui dura quelques secondes. Jusqu'à ce que la lumière se dissipe, et qu'Orbur abaisse son épée. De la fumée s'échappait de la lame, laissant une marque de brûlure là où le sort avait frappé.
Edithe secoua la tête.
« Es-tu sérieusement venu ici juste pour me tuer ? »
« Bien sûr. Tu as fait de moi un imbécile, et je ne laisserai pas passer ça. »
« En pleine guerre ? C'est mesquin, même pour quelqu'un comme toi. »
Orbur tourna lentement autour de son [Bouclier du Seigneur Brumeux], observant les fissures formées par sa précédente attaque. Il essayait clairement de trouver un moyen de le briser le plus vite possible. Ou peut-être d'attendre qu'il s'épuise. Mais ce temps perdu était un temps précieux dont Edithe avait besoin.
Il haussa les épaules.
« Eh bien, étant donné que je vais mourir peu importe l'issue de cette guerre… oui. Je vais accomplir tous les actes mesquins dont j'ai envie. »
Ses yeux se plissèrent.
« De quoi parles-tu ? Pourquoi mourrais-tu ? Que se passe-t-il ? »
Elle sentit sa magie commencer à faiblir. La Compétence ne fonctionnait pas indéfiniment, mais Edithe pouvait prolonger sa durée en l'alimentant en mana. Orbur la fixa d'un regard sombre.
« Ce ne sont pas tes affaires. La seule chose qui compte ici, c'est de savoir si tu vis ou si tu meurs. Et je préférerais que ce soit la seconde option. »
Finalement, il leva son épée. Il frappa une fois, et la glace se fissura à nouveau. Il frappa deux fois, envoyant des éclats dans l'air. Encore et encore. Edithe grogna en voyant la toile d'araignée s'étendre à la surface de sa barrière.
Et elle vola en éclats.
La barrière céda alors qu'elle était projetée en arrière par l'impact. Elle se remit sur pied juste à temps pour voir Orbur réduire la distance et lever son épée. Celle-ci quadrupla de taille, et elle envoya un vent glacial pour ralentir son approche.
Le [Guerrier] traversa la bourrasque lentement, même alors que le givre s'accumulait à ses pieds. Il brisa la glace qui se formait sur son corps, avant que le vent ne change de température, devenant un brasier. Il grogna et le trancha en deux, mettant fin au sort.
Son regard balaya la zone, mais Edithe avait disparu. Il plissa les yeux et se tourna vers le campement.
« Sors, Edithe Dawnrise. Affronte-moi et souffre. Même si je devais périr ici, on se souviendra de moi pour avoir tué la Libératrice des Terres Flétries. Je ne mourrai pas silencieusement comme cet idiot de Bulan Dishar. »
Elle ne répondit pas. Il soupira.
« Très bien. Si tu ne veux pas te montrer, alors je t'y forcerai. »
Orbur fit un pas lourd vers le camp, et une voix retentit.
« Je suis là. »
Il se retourna, un sourire en coin.
« »
Et il s'arrêta. Une autre flèche enflammée jaillit, trop rapide pour qu'il puisse l'esquiver. Il tendit la main pour la bloquer, mais elle le frappa en pleine poitrine. Son armure ne put résister à l'attaque alors qu'il était englouti par une explosion de flammes imminente.
[Compétence de Restauration : Flèche de l'Élémentaire de Flammes]. Edithe haletait. Puis elle regarda son bâton. Ce n'était pas le Bâton Primordial qu'on lui avait donné. C'était autre chose. Un bâton gris, environ un quart de la taille de son bâton habituel.
[Canne de Rétribution : Arme de Rang Moyen - Améliore significativement les effets d'un sort. Utilisable trois fois par jour.]
C'était l'un des rares trésors qu'elle avait gardés de son séjour dans les Terres Flétries. Edithe l'avait volé sur le cadavre d'un [Cultiste] Kobold. Il boostait son attaque assez pour percer les défenses et l'armure d'Orbur.
Sa cuirasse était en piteux état — elle était enfoncée, l'enchantement dissipé. Du sang coulait de la bouche d'Orbur alors qu'il se relevait, ricanant.
« C'était bien. C'était vraiment bien. »
Edithe lança un [Orbe de Foudre] sur lui, et il ne prit même pas la peine de le bloquer. Cela le fit tituber, rien de plus.
« Mais as-tu vraiment cru que c'était suffisant pour m'achever ? »
Il courut en avant alors qu'Edithe l'éloignait du campement. Elle le bombarda de glace, de feu, de foudre et de tout sort qu'elle pouvait conjurer. Peu importait. Il ne perdait jamais l'équilibre, même quand elle utilisait une racine d'arbre pour l'attraper par la cheville. Orbur continua sa charge, déracinant l'arbre et déchirant les tiges de bois.
Un seul bond combla la distance entre lui et la femme aux cheveux roux. Elle utilisa une puissante rafale de vent pour se propulser hors de portée, et Orbur descendit comme un météore. Il laissa un autre grand cratère là où il atterrit, fixant instantanément son regard sur Edithe à travers la poussière.
« Tu vas réessayer ? Allez, appelle au moins tes amis à l'aide. Montre-leur où tu es. Laisse-les venir ici, et laisse mes hommes massacrer le reste des Rêveurs Vaillants pendant qu'ils sont distraits. »
Edithe ne répondit pas. Orbur avait partiellement raison. Certes, elle ne voulait pas attirer trop de ses compagnons loin du champ de bataille vers elle, c'est pourquoi elle n'avait pas activé [Balise des Gardiens]. Mais de toute façon, ses effets n'atteindraient pas ceux qui combattaient au loin.
Et à quoi bon, alors ? Sa Compétence avait une portée limitée, et ceux qui n'étaient pas dans sa zone d'effet au moment du lancement ne recevraient pas son bonus. Ce ne serait qu'une lumière vive, pas différente des flammes qu'elle crachait sur Orbur.
Le champion continua son assaut. Chaque coup abattait un arbre, même sans contact direct avec les troncs. Chaque frappe déchirait la terre. Malgré tous ses efforts, Edithe parvenait à peine à lui faire du mal, ne laissant que de petites égratignures à chaque attaque terrible qu'il déchaînait.
Un coup d'épée manqua de la toucher. Mais à la dernière seconde, Edithe leva la Canne de Rétribution, créant un autre [Orbe de Foudre]. Les deux attaques entrèrent en collision, explosant et projetant Edithe en arrière. Orbur resta à l'épicentre de l'explosion, son armure encore plus endommagée, mais sa peau restait pratiquement intacte.
Edithe prit une profonde inspiration en se relevant.
« Pourquoi putain je n'arrive pas à te blesser ? »
Orbur ricana.
« Tu vois, c'est là toute la différence entre toi et moi. J'ai des décennies d'expérience. Des décennies de combat et d'entraînement, à acquérir des Compétences pour devenir aussi fort que possible. Je pense que tu trouveras plus difficile de percer ma peau que de percer mon armure. »
J'espère bien que non. Edithe agrippa quelque chose dans sa sacoche de ceinture. Puis ses yeux papillonnèrent alors qu'Orbur s'avançait.
« Maintenant, tu meurs ! »
Une aura luisante enveloppa sa lame alors qu'il frappait, vaporisant tout dans un cône devant lui. Edithe vit l'attaque arriver — et quelque chose l'attrapa.
Elle se retrouva à quelques mètres de l'explosion alors que Derrill se dépoussiérait les mains. Edithe cligna des yeux.
« Derrill ? »
« Je suis de retour. Et j'ai amené du renfort. »
« Du renfort ? Est-ce Hadrian… »
Les yeux de la femme aux cheveux roux s'illuminèrent, avant de se figer. Elle vit plutôt une grande femme bondir sur l'Orbur perplexe par derrière. L'homme se retourna lentement, mais fut pris par l'attaque.
« [Fente Colossale] ! »
Une femme abattit une épée longue sur sa poitrine. Celine, la [Guerrière] de Rang Platine, et l'une des amies les plus proches d'Edithe, s'était faufilée derrière Orbur. Sa lame trancha sa peau… et se coinça dans sa clavicule.
« Comment, au nom de Nexeus… »
Celine tenta de retirer son arme, mais elle était bloquée dans son os. Orbur fronça les sourcils.
« Toi ! »
Il donna un revers à Celine, la projetant au loin, à travers un fourré et dans un petit cratère.
« Celine ! »
hurla Edithe en se relevant.
« Une simple Rang Platine ose m'attaquer ? »
Orbur retira l'épée de sa poitrine, posant une main sur la plaie. Le sang coulait lentement, bien moins qu'il ne devrait pour une telle blessure. Il se rapprocha de la forme blessée de Celine.
Elle se força à se lever, malgré un bras cassé.
« C'est tout ce que le puissant Orbur Vale a dans le ventre ? Allez ! »
Celine leva un poing, et il secoua la tête.
« Pathétique. »
Il jeta son arme, prêt à utiliser la sienne pour l'achever. Edithe se tourna précipitamment vers Derrill alors que Celine lançait un coup de poing.
« Derrill, j'ai besoin que tu distraies Orbur aussi longtemps que tu peux. »
« Moi ? »
Le poing de Celine s'écrasa contre la joue d'Orbur. Il sourit et lui donna un coup de genou. Il approcha sa lame de son cou, et Edithe cria.
« Maintenant ! »
« Très bien, très bien ! »
Derrill s'élança, lançant ses couteaux dans le dos d'Orbur. Les dagues rebondirent sur l'armure du champion — elle était brisée à l'avant, mais toujours intacte à l'arrière.
Il lança un regard plein de pitié à Derrill.
« Tu es encore plus faible qu'elle. »
Orbur trancha vers Derrill, et une lame d'aura jaillit. Elle faucha un bosquet d'arbres alors que Derrill esquivait de justesse. Souriant, il se tourna vers Orbur.
« Ouais, mais je suis plus rapide. »
Le champion serra les dents, relevant son épée. Mais il s'arrêta dès qu'Edithe attrapa Celine. Sa tête pivota vers elles.
« Ne pense pas que tu vas t'en tirer si facilement… »
« [Pluie de Dagues] ! »
Derrill lança un seul couteau en l'air, et il se mit à luire. Il se multiplia en plein vol avant de retomber bien plus vite qu'il ne le devrait. Orbur fronça les sourcils et leva son épée, l'utilisant comme un parapluie. Les couteaux tombants rayèrent réellement son armure et son arme, laissant des marques là où ils frappaient.
« Dépêchez-vous, idiots ! »
Edithe aida Celine à tituber vers le [Voleur] alors que l'attaque stoppait temporairement Orbur dans son élan. Mais le champion ne fit qu'enrager davantage.
« Ça suffit ! »
Il abattit le plat de son épée sur la terre, et une onde de choc blanche aplanit le paysage. Chaque arbre dans un rayon de centaines de mètres fut couché par cette unique attaque. Edithe était certaine qu'elle serait morte sur le coup si Celine n'avait pas réussi à grogner une seule Compétence avant que l'attaque ne les atteigne.
« [Esprit de Fer]. »
C'était comme si Edithe, Celine et Derrill avaient temporairement reçu une aura de protection. Mais l'onde de choc d'Orbur réussit tout de même à la briser, projetant Edithe en arrière.
La femme aux cheveux roux se remit sur pied alors que Celine crachait du sang. Même blessée, Celine ne restait pas à terre. Pas tant qu'Edithe n'eut posé une main sur son épaule.
« Ça va, Celine. Je peux gérer ça. »
« Edithe, qu'est-ce que tu fais, espèce d'idiote ? »
Celine leva la main pour arrêter Edithe, mais la femme aux cheveux roux passa simplement devant Celine et Derrill pour faire face à Orbur seule. Le champion haussa un sourcil amusé.
« Tu te sacrifies pour sauver tes amis ? Je te le dis tout de suite, je m'assurerai qu'ils ne meurent pas sans souffrir une fois que j'en aurai fini avec toi. »
« Je ne me sacrifie pas. Plus maintenant. »
Edithe jeta son Bâton Primordial. Elle ne tenait plus que la Canne de Rétribution dans une main, l'autre fouillant sa sacoche de ceinture.
« Alors quel est ton plan ? Attendre que quelqu'un te sauve ? »
Orbur jeta un coup d'œil aux combats au loin, indifférent.
« Parce que je ne pense pas que quelqu'un d'autre va arriver. Ce qui ne me surprend pas. Je ne suis pas le seul Rang Diamant ici de notre côté. Tous les autres champions restants sont sur le champ de bataille. Et je suis sûr que tes amis sont occupés. Du moins, ceux qui comptent. »
« Tous les autres champions sont ici ? »
Edithe fronça les sourcils.
« Que se passe-t-il si vous perdez ? C'est incroyablement imprudent. Si vous mourez tous, la Compagnie des Champions de Fer sera sans chef. »
« Tu penses sérieusement qu'on est aux commandes, femme ? Comme si on était assez stupides pour déclencher cette guerre. »
Il rit amèrement en faisant reposer son épée sur son épaule gauche. Pas son épaule droite. Sa clavicule droite avait été entaillée par Celine. Et bien qu'il l'ait initialement ignoré, cela semblait lui faire réellement mal.
« Bon, peut-être qu'on aurait envoyé des assassins pour tuer Baris de toute façon. Mais… non. Pas déclencher cette guerre. Personne ne gagne rien dans cette guerre. Personne, sauf eux. »
« Eux ? »
Les yeux d'Edithe s'écarquillèrent en réalisant ce qu'Orbur voulait dire. Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il le dise aussi directement.
« Les Démons. »
Le champion sourit en parlant. Celine et Derrill échangèrent un regard.
« Les Démons ? »
« Ça n'a pas d'importance. Pas maintenant. »
Edithe les coupa. Elle leva sa Canne de Rétribution, parlant d'une voix déterminée.
« Ce qui compte, c'est de t'arrêter, ici et maintenant. »
« Et qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet ? »
Orbur la provoqua. Et elle sourit.
« Te rendre la pareille. *[Riposte Enflammée] !* »
Orbur la regarda avec horreur avant d'être submergé par les flammes les plus féroces qu'Edithe ait jamais vues. Elle ne s'arrêta pas là, cependant. Elle s'élança en avant, sortant l'autre arme de sa sacoche.
Le champion hurla alors que le brasier continuait de le dévorer. Il essaya de s'en libérer, mais le feu le suivait partout où il allait. Son épée tomba alors qu'il se prenait le visage à deux mains. Edithe se rapprocha de lui alors que les flammes s'éteignaient enfin, et il croisa son regard, rugissant.
« Tu penses que ça va me tuer… »
Elle enfonça la dague profondément dans sa clavicule. Là où Celine l'avait frappé et fait couler le sang. Edithe bondit en arrière, esquivant juste au moment où il balayait l'air vers elle. Il manqua son coup, trébuchant en avant alors qu'il retirait l'arme.
« Espèce de garce… »
Orbur tendit la main vers son épée. Mais son bras droit pendait simplement le long de son corps. Il baissa les yeux alors que sa main *tombait* de son corps. Une aura brune semblait ronger son épaule droite. Il la fixa.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Magie de corrosion. La magie d'un [Nécromancien]. Mais tissée dans une lame. »
Edithe leva la dague. Les Crocs du Profond Dévoreur.
« Une arme qui avait même blessé la Liche des Terres Flétries. »
Il cligna des yeux. Et Celine comme Derrill restèrent bouche bée.
« Elle pouvait *blesser* la Liche ? »
« Ça doit être un artefact de Haut Rang. Peut-être même de Rang Épique. »
Edithe leur jeta un coup d'œil, secouant la tête. Ce n'était qu'un Rang Moyen. La seule raison pour laquelle cela avait affecté la Liche était que ses os étaient aussi fragiles que des os normaux.
Si l'arme avait été l'un de ces rangs, elle aurait probablement rongé la peau d'Orbur sans même avoir besoin de trancher. Peut-être même l'aurait-elle tué instantanément d'un seul coup. Dans l'état actuel, les Crocs du Profond Dévoreur ne rongeaient que son épaule. Et comme la peau d'Orbur était carbonisée et brûlée par sa [Riposte Enflammée], son bras tomba.
Le champion fixa Edithe, agrippant son épaule avec son bras restant. Edithe ramassa son Bâton Primordial alors que Celine et Derrill se précipitaient à ses côtés. La femme aux cheveux roux parla simplement.
« Tu as perdu, Orbur Vale. Tu penses vraiment pouvoir nous battre avec un seul bras ? »
« Je le pense, Edithe Dawnrise. »
Orbur lui adressa un sourire mauvais, et elle hésita. Puis il secoua la tête, tombant à genoux.
« Mais je ne pense pas que je serai capable de te battre avant que tes amis n'arrivent. »
Il fit un geste derrière elle, et Edithe se retourna. Elle regarda le champ de bataille, voyant… les combats qui touchaient lentement à leur fin. Les Rêveurs Vaillants gagnaient. Et Orbur Vale se rendit.
« Je perds, Libératrice des Terres Flétries. Je… capitule. »
Edithe cligna des yeux. Elle regarda Celine. L'autre femme était tout aussi confuse.
« Ne me regarde pas, je ne m'attendais pas à ça non plus. »
Les Rêveurs Vaillants avaient gagné.
Classe [Lanceur de Sorts Élémentaire Ressuscité] Niveau Supérieur !
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