Chapitre 283
233. Tournoi
Salvos (Libératrice des Plaguelands)
Espèce : [Archidémon de l'Orgueil]
Sous-espèce : [Daeva Cambion] - Niv. 109
Classe : [Mystique Mondaine du Nexeus] - Niv. 49
Compétences générales :
[Manipulation de mana avancée] - Niv. 8
[Identification] - Niv. 6
[Compétence raciale : Compréhension du langage universel] - Niv. 1
[Compétence raciale : Mortalité partielle] - Niv. 6
[Repos] - Niv. 5
[Sagesse améliorée mineure] - Niv. 6
[Compétence de titre : Résistance générale aux malédictions] - Niv. 2
[Compétence de titre : Compétence de rappel] - Niv. 1
Statistiques :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 136 (+25)
[Force] : 112 (+25)
[Endurance] : 125 (+25)
[Sagesse] : 210 (+25) (+10)
[Agilité] : 268 (+25)
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 1]
[Barrage de cendres] - Niv. 20 (Max)
[Marque du démon] - Niv. 5
[Hâte] - Niv. 10
[Intimidation] - Niv. 10 (Max)
[Faux membres] - Niv. 1
[Construction nébuleuse] - Niv. 6
[Tranchant radiant] - Niv. 15 (Max)
[Salvo de vanité] - Niv. 5
[L'Étincelle primordiale] - Niv. 15
[Ailes du Netherworld] - Niv. 5
[Passif - Sens du chasseur] - Niv. 10 (Max)
[Passif - Flammes bleues] - Niv. 20 (Max)
[Passif - Maîtrise des armes] - Niv. 20 (Max)
[Emplacement de compétence inutilisé] x1
Compétences secondaires :
[Points de compétence secondaire disponibles : 4]
[Projection mystique] - Niv. 7
[Lévitation d'objet] - Niv. 1
[Navigation planaire] - Niv. 5
[Déplacement dispersé] - Niv. 5
[Distorsion temporelle] - Niv. 20 (Max)
Grâce au Démon, j'avais gagné pas mal de niveaux. Je ne savais même pas pourquoi. C'était juste arrivé. Apparemment, il essayait de m'apprendre quelque chose ? Je ne l'ai pas cru. Il avait l'air de mentir. Mais j'ai accepté avec gratitude les niveaux et la nouvelle compétence obtenue, surtout qu'il n'allait plus m'accompagner à l'Académie de Mavos. Ṝ
Cependant, cela ne signifiait pas que tout ce qu'il avait fait serait vite oublié. En arrivant sur le campus, j'ai été submergée par un déluge de questions de la part d'étudiants ayant entendu parler du Démon, Sal.
« Est-ce vrai que l'homme qui t'accompagnait sur le campus l'autre jour était ton père ? »
« Quel est son niveau ? Je n'ai pas réussi à l'identifier ! »
« Est-il célibataire ? J'ai entendu dire qu'il est... »
Je les ai tous repoussés, niant chaque question qu'ils posaient.
« Non ! Non ! Non ! Non ! Et non ! Attendez, peut-être que oui. Je ne sais pas s'il est célibataire. Vous pourriez lui demander... peut-être que s'il sort avec vous, il sera trop occupé pour m'embêter ! »
Je me suis enfuie avant d'être bombardée par encore plus de demandes sur le statut marital de Sal. Je me suis dirigée droit vers la chambre de Saffron, me barricadant à l'intérieur avant que quiconque ne puisse me remarquer. La noble aux cheveux roses a haussé un sourcil en me voyant entrer.
« Tu es là. Je pensais que tu serais trop occupée à passer du temps de qualité avec ton père pour me rendre visite. »
« S'il te plaît, ne dis pas ça. Comment as-tu entendu parler de ça ? »
J'ai soupiré en m'étalant sur le canapé. Saffron a ricané.
« J'ai des oreilles, Salvos. Et puis... c'est le sujet de conversation de toute l'académie. Ils disent que le père de Salvos a fait une visite et a donné une leçon à l'un des professeurs. Il a même eu une confrontation avec le directeur. Dis-moi, est-ce vrai ? Ou est-ce exagéré ? »
« C'est faux ! »
J'ai gémi, puis j'ai fait une pause.
« Ok, peut-être que ce qui s'est passé est en partie vrai. Mais ce n'est pas mon père, d'accord ? »
« Hm, alors c'est une histoire d'enfant illégitime ou... ? »
Saffron a tapoté son menton avec un doigt.
« Non ! »
J'ai froncé les sourcils et je l'ai dévisagée.
« Il n'a aucun lien de parenté avec moi. C'est... compliqué. Fais-moi confiance. Ce n'est pas quelque chose dont je peux te parler. »
Mes yeux ont balayé la pièce. J'ai analysé les environs avec [Navigation planaire]. Je ne sentais le Démon nulle part à proximité. Mais je ne pouvais pas m'y fier. Je ne savais pas s'il était vraiment là ou non. Parce qu'il avait un niveau bien plus élevé que le mien. Il avait probablement des compétences lui permettant de me suivre sans être détecté. Certes, il avait dit qu'il allait juste traîner dans mon Repaire — peut-être passer dans une ville pour faire une farce à quelqu'un — mais je ne lui faisais pas confiance. Je n'avais aucune raison de lui faire confiance.
Je préférais ne parler de lui à personne. Pas même à mes compagnons. Pas s'il risquait de s'énerver. Ou s'ils risquaient de s'énerver. Pour l'instant, je gardais ce secret pour moi. Tout ce que j'ai dit à Saffron, c'était une chose :
« Il est... comme moi. C'est tout ce que je peux te dire. »
Les sourcils de Saffron se sont froncés brusquement.
« C'est un Démon ? ! »
« Chut ! Pas si fort ! »
J'ai agité la main, jetant un regard méfiant autour de moi. Il n'y avait personne, et les runes de Saffron étaient actives. Mais quand même, mieux valait être prudente.
« Oui, il est comme moi. Cependant, il n'est pas dangereux. Du moins, pas pour toi. Pas avec moi dans les parages. Je... gère la situation du mieux que je peux, d'accord ? Mais il est un peu difficile à gérer. »
Le Démon ne me laisserait pas tranquille, quoi que je fasse. Autant le laisser m'entraîner — m'enseigner une Grande Compétence. C'était gagnant-gagnant pour moi. Il finirait par partir, et j'aurais une Grande Compétence.
« Difficile à gérer, hein ? »
« Ouais. »
J'ai poussé un soupir de frustration, et Saffron m'a observée. Elle avait l'air légèrement amusée. J'ai cligné des yeux.
« Quoi ? »
« Rien. J'ai envie d'avoir pitié de toi, mais je n'y arrive presque pas. »
« Attends, pourquoi ? »
Je l'ai fixée alors qu'elle gloussait.
« Je ne sais pas exactement ce que tu traverses, Salvos, mais ça a l'air épuisant. On dirait... peut-être que tu commences enfin à comprendre ce que je dois endurer quand je dois te gérer. »
« Hé ! »
Elle a souri alors que je levais le poing.
« Je ne suis pas aussi pire que le D... que Sal ! D'accord ? Et quand je t'énerve, je ne le fais pas exprès... la plupart du temps. J'essaie d'alterner entre être gentille et être agaçante ! Je connais mes limites ! »
Saffron m'a lancé un regard plat.
« Bien sûr que oui. »
« Écoute... »
J'ai croisé les bras.
« Sal ne comprend pas les limites. Il ne se soucie pas de moi de la même façon que je me soucie de toi. Il me trouve juste intéressante et divertissante — il va s'ennuyer dans quelques jours ou semaines et passera à autre chose. Mais jusqu'à ce moment-là, je dois gérer son harcèlement constant et incessant... »
On a frappé à la porte et je me suis figée. Je me suis lentement tournée vers l'entrée alors que Saffron se levait. Elle s'est dirigée vers la porte et j'ai levé la main.
« Attends... »
J'ai plissé les yeux. [Navigation planaire] m'indiquait qu'un homme ordinaire se tenait devant la porte. C'était un homme familier. Mais je n'arrivais pas à mettre le doigt sur la raison pour laquelle je le reconnaissais. Est-ce que ça pourrait être Sal ? A-t-il entendu ce que je disais sur lui ?
« N'ouvre pas. »
« Pourquoi pas ? »
J'ai pincé les lèvres alors que Saffron fronçait les sourcils. Elle a tendu la main vers la poignée malgré tout, et j'ai parlé rapidement.
« Ça pourrait être lui. Écoute, juste... n'ouvre pas la porte. Laisse-moi faire. »
Je me suis levée alors qu'elle haussait les épaules, reculant.
« Très bien, je suppose. »
Me préparant, j'ai fermé les yeux en saisissant la poignée. Si Sal était de l'autre côté, je devrais l'éloigner de Saffron avant qu'il ne puisse tenter quoi que ce soit. J'ai pris une profonde inspiration et j'ai ouvert la porte.
« Hé, Sal... »
J'ai cligné des yeux en voyant qui se trouvait de l'autre côté. C'était Matthew. Le majordome de Saffron.
J'ai poussé un lourd soupir de soulagement en ouvrant la porte en grand.
« Oh, ce n'est que toi. Entre. »
« Salutations à vous aussi, Mlle Salvos. »
Il est entré, parlant d'un ton neutre alors que je m'écartais. Il portait un Sac de contenance et une enveloppe. Était-ce une autre lettre pour Saffron ? J'étais presque sûre qu'il lui en apportait beaucoup ces derniers temps.
« Lady Saffron, je vous ai apporté les ingrédients comme vous l'avez demandé. Et une autre lettre pour votre famille. »
Saffron lui a souri, acceptant la lettre avec gratitude. Elle l'a fixée un instant, les lèvres pincées, avant de lui faire un signe de la main distrait.
« Aussi, tu peux donner ce Sac de contenance à Salvos. »
« À moi ? »
J'ai penché la tête. Matthew a hoché la tête en me le tendant.
« En effet, Mlle Salvos. Ce paquet a été acquis pour vous. Il s'agit d'une collection d'ingrédients de rechange dont vous pourriez avoir besoin pour la concoction de votre Potion de Régénération. Il inclut du sang infusé de tempête supplémentaire, et un Cœur Énigmatique entier. »
« Huh. »
J'ai regardé dans le Sac de contenance — le gros cristal en forme de cœur qui s'y trouvait. J'ai levé les yeux vers lui.
« Tu as eu tout ça pour moi ? »
« Ce n'est pas le cas, Mlle Salvos. Lady Saffron m'avait ordonné de l'acquérir pour vous. Cela lui a coûté très cher et a utilisé la plupart de ses relations. Vous avez eu de la chance. Des objets comme le Cœur Énigmatique ne sont pas si faciles à trouver. C'était une pure coïncidence qu'un de ses associés se soit récemment retrouvé dans une situation financière désastreuse et vende ses biens, y compris ce trophée ici présent. »
Matthew a fait un geste vers le Cœur Énigmatique. J'ai hoché la tête lentement. Puis j'ai souri.
« Merci, Saffron. »
Je me suis tournée pour la serrer dans mes bras, mais j'ai vu comment elle continuait à fixer sa lettre. Elle n'a rien dit jusqu'à ce que je répète son nom.
« Saffron ? »
« Hm ? »
Elle a levé les yeux vers moi, clignant des yeux. J'ai hésité.
« Hum, merci d'avoir fait ça pour moi. J'apprécie vraiment. »
« Oh, bien sûr. »
Saffron a rapidement mis sa lettre dans sa poche et m'a rendu mon sourire.
« Nous sommes, comme tu dis, des compagnons. Et avec ce seul Cœur Énigmatique, tu pourras probablement le convertir en quelques douzaines d'éclats. J'espère vraiment que tu resteras prudente dans ton brassage. Je ne peux pas promettre que je serai en mesure de trouver ces ingrédients si facilement la prochaine fois. »
Elle a agité un doigt.
« Souviens-toi, pour la fabrication de potions, il vaut mieux être méticuleuse que téméraire. Même avec tes examens finaux qui approchent, tu ne peux pas précipiter le processus. Il vaut mieux prendre ton temps pour concocter ta Potion de Régénération que d'échouer et de devoir recommencer tout le processus. »
« Attends, c'est bientôt mes examens finaux ? »
« Oui. »
Saffron a soupiré, et j'ai penché la tête.
« Huh. C'est vraiment bientôt mes examens finaux. »
J'ai fixé le calendrier épinglé au mur. Saffron s'est massé les tempes.
« Je ne sais pas si je suis plus inquiète à l'idée que tu précipites ta Potion de Régénération et que tu la rates, ou que tu prennes trop de temps et que tu manques la date limite. »
J'ai agité la main, en riant.
« Ne t'inquiète pas pour moi ! Je suis Salvos, après tout ! »
Elle a pincé les lèvres, levant les yeux vers moi.
« Normalement, cela me rassurerait. Mais... récemment, tu as été un peu ailleurs, Salvos. À cause de... Sal, j'en suis sûre. »
Je me suis mordu la lèvre inférieure, et elle a posé une main sur mon épaule.
« Je sais que je t'ai taquinée à ce sujet plus tôt, mais si tu as besoin de quelqu'un à qui parler, je suis là. »
J'ai croisé le regard de Saffron, plongeant dans ses yeux rouges étincelants. Puis j'ai hoché la tête, sentant mes lèvres se courber.
« Il en va de même pour toi, Saffron. Si tu sens que je suis trop envahissante, dis-le-moi. Je ne serai pas offensée. »
« D'une certaine manière, j'en doute fort. »
Elle a ri, et j'ai gloussé. Puis j'ai secoué la tête.
« Sérieusement, Saffron. Tu es ma compagne. Si tu as besoin d'aide pour quoi que ce soit, fais-le-moi savoir. Je ferai tout mon possible pour t'aider. Je suis assez forte, tu sais ? »
Je lui ai fait un pouce levé, et les yeux de Saffron ont vacillé. Elle a jeté un coup d'œil à sa poche — à la lettre qu'elle avait gardée. Puis elle a parlé doucement.
« Peut-être... peut-être... »
Saffron a fermé les yeux et a hoché la tête.
« Merci, Salvos. Mais pour l'instant, je te suggère de te concentrer sur tes examens finaux. Et je me concentrerai sur les miens aussi. Tout ira bien. »
« J'en suis sûre. »
Mais j'ai fait une pause. J'ai tapoté mon menton avec un doigt.
« Bien que je n'arrive pas à croire que c'est presque l'heure des examens finaux. Il reste encore quelques semaines. Huh, je me demande s'il y a autre chose à faire d'ici là... »
—--
N'y avait-il vraiment rien d'autre à faire jusqu'à mes examens finaux ? Je devais finir ma Potion de Régénération — qui était en cours. Et j'avais un examen pratique pour mon cours d'enchantement. Mais à part ça, j'étais plutôt bien préparée. Je devais juste étudier, lire et faire exactement la même chose que pour mes examens de mi-trimestre.
Je marchais aux côtés de Valda et de ses amis alors que nous nous dirigions vers la bibliothèque. J'avais terminé tous mes autres cours, donc c'était l'heure de notre séance de tutorat habituelle — enfin. On avait l'impression que ça faisait un moment qu'on n'avait pas fait ça. Malheureusement, elle avait aussi entendu la rumeur à propos de Sal. Heureusement, elle a cru chaque mot que j'ai dit.
« Donc, c'est juste un type bizarre qui prétend être ton père ? »
« C'est ça ! Sérieusement, je l'aurais tabassé s'il causait vraiment des problèmes. Mais ce n'était pas le cas, alors j'ai laissé couler pendant un moment. Maintenant, il ne sera plus une gêne. »
« Waouh. »
Les yeux de Valda ont pétillé quand j'ai fini mon histoire. Elle s'est tournée avec enthousiasme vers ses amis, leur chuchotant à quel point j'étais incroyable. J'ai levé le menton, heureuse d'être enfin félicitée au lieu d'être embarrassée. Une petite partie de moi craignait que Sal n'apparaisse soudainement juste parce que j'avais dit du mal de lui, mais il n'est jamais venu.
De plus, ce n'était pas comme si j'avais menti sur ce qui s'était passé. J'étais au moins plus honnête que le Démon. C'était un type bizarre. Et s'il faisait quelque chose de vraiment nuisible, j'essaierais de le tabasser, même si j'échouais. Donc, je disais principalement la vérité. Contrairement à Sal qui mentait surtout.
Nous étions sur le point d'atteindre la bibliothèque quand j'ai eu une idée.
« Hé, Valda... c'est un peu aléatoire, mais y a-t-il quelque chose qui va se passer à l'Académie de Mavos au cours des prochaines semaines ? »
« Quelque chose qui se passe ? »
La fille blonde a penché la tête en arrière. J'ai hoché la tête.
« Ouais. Des activités extrascolaires ? Quelque chose d'intéressant ? »
« Je ne sais pas... »
Elle a réfléchi un instant, se tournant vers ses amis pour échanger quelques mots. Puis ils se sont tous animés en même temps, et elle s'est tournée vers moi.
« En fait, il y a quelque chose qui pourrait t'intéresser. »
« Vraiment ? »
Je me suis arrêtée net et je me suis penchée, curieuse. Elle a hoché la tête avec empressement.
« Il y a un tournoi qui aura lieu une fois les examens finaux terminés. Pendant les vacances. N'importe qui, quel que soit son niveau, peut participer. Il y a différentes catégories pour les groupes de niveaux. J'ai entendu dire qu'une douzaine de Rangs Diamant y participent cette année. »
« Quoi ? Une douzaine d'autres Rangs Diamant ? »
Mes yeux se sont écarquillés alors que Valda souriait.
« Oui ! Ça t'intéresse de participer ? Bien que... beaucoup d'entre eux aient un niveau plus élevé que le tien... »
Elle a laissé sa phrase en suspens. J'ai croisé les bras.
« Tu penses que je vais perdre ou quoi ? »
« Je veux dire... »
Valda s'est légèrement décalée, et j'ai ricané. J'ai frappé dans mes mains, activant une compétence.
Il y a eu un flash. Des flammes dorées ont jailli de mon corps et se sont répandues sur le sol. Valda et ses amis ont reculé en panique, craignant que je sois en colère. Mais je ne l'étais pas. J'ai simplement souri en regardant des étincelles et des volutes se détacher du déluge de flammes, se rassemblant pour former la silhouette vague d'un personnage.
« Q-qu'est-ce que c'est... ? »
Valda a fixé le feu doré alors qu'il formait une personne. Le clone se tenait juste à côté de moi, les bras croisés, la fixant alors que j'écartais largement les bras.
« [Salvo de vanité]. »
Les yeux de Valda se sont exorbités alors que mon clone copiait mes mouvements. J'ai continué.
« Ma toute nouvelle compétence. Qu'en penses-tu ? »
« W-waouh... »
Elle a alterné son regard entre moi et mon clone. La fille blonde ne pouvait rien dire. Ses amis étaient également silencieux. J'ai posé mes mains sur mes hanches.
« C'est plus qu'un simple clone. Il peut faire beaucoup de choses. Tu ne les as pas encore vues. Et je peux créer un autre clone avec ma compétence. »
À l'origine, je ne pouvais créer qu'un seul clone à la fois. Mais après avoir dépensé 4 points de compétence dans [Salvo de vanité] pour qu'il atteigne le niveau 5, je pouvais maintenant créer deux clones.
« Plutôt génial, hein ? »
« C'est incroyable ! »
Valda et ses amis se sont rassemblés autour de mon clone et moi. Ils n'arrêtaient pas de regarder entre nous, nous inspectant de loin, bien qu'ils aient vraiment l'air de vouloir nous toucher et nous tâter. Je ne les ai pas laissés faire. Au lieu de cela, je me suis tournée vers Valda avec mon clone.
« Alors, tu penses toujours que je vais perdre ? »
« Non. »
Elle a secoué la tête.
« Je retire tout ce que j'ai dit. Je suis sûre que tu gagneras facilement le tournoi ! »
« Bien sûr que je vais gagner ! Une douzaine d'autres Rangs Diamant ? Et je vais les combattre ? Facile ! Où est-ce que je m'inscris ? »
Valda a rapidement fouillé dans son sac, en sortant une feuille de papier. Elle a hoché la tête en me la tendant.
« Tiens — voici la feuille d'inscription. Je pensais m'inscrire, mais... j'ai décidé de ne pas le faire. Cependant, tu vas choquer tout le monde si tu le fais ! »
« Je sais, je suis incroyable. »
J'ai rayonné en acceptant la feuille d'inscription. Je l'ai parcourue, cherchant déjà un stylo alors que mes yeux balayaient rapidement le formulaire. Puis j'ai froncé les sourcils en lisant les mots imprimés en bas.
Aucun meurtre autorisé... attends, quoi ? Ça ne veut pas dire que je ne gagnerai aucune expérience ? ai-je pensé. Puis j'ai continué à lire jusqu'à ce qu'il soit mentionné la partie suivante. Avec l'équipement de sécurité, peu ou pas d'expérience sera gagnée lors de cet événement. La seule récompense sera le prix de 50 platines pour chacun des vainqueurs de catégorie.
J'ai plissé les yeux.
« Attends, vraiment ? C'est tout ? Je ne gagne aucune expérience avec ça ? Seulement de l'argent ? »
« Oui. »
Valda m'a observée avec enthousiasme.
« Ça t'intéresse toujours de participer ? »
J'ai jeté la brochure sur le côté.
« Absolument pas ! »