Chapitre 271
221. La santé mentale de Saffron
Saffron Merryster était assise dans sa chambre, fixant la fiole de sang de Démon devant elle. Salvos la lui avait donnée — une ressource précieuse qui coûterait normalement une fortune, fournie toutes les deux semaines. Elle en buvait une fois par jour, juste assez pour ne pas perdre totalement connaissance à cause du sang.
Le sang de Démon avait cet effet sur les Vampires comme elle. Il n'en fallait pas beaucoup. Quelques gorgées, et Saffron était hors service pour le reste de la nuit. Sa mémoire devenait brumeuse — tout ce qui s'était passé la veille n'était plus qu'un brouillard, surtout quand elle se réveillait avec un mal de crâne. Ce n'était pas vraiment l'état le plus propice pour étudier.
Cependant, cela l'aidait à monter de niveau. Grâce à la consommation de sang de Démon, Saffron avait atteint le Niveau 56 dans sa Classe, et le Niveau 9 dans [Compétence Raciale : Essence Vampirique]. C'était plus qu'elle n'avait progressé en des mois.
Saffron Merryster (Lady)
Espèce : [Vampire - Humain]
Classe : [Élémentaliste d'Évocation] - Niv. 56
Compétences Générales :
[Manipulation de mana avancée] - Niv. 3
[Compétence Raciale : Soif de sang] - Niv. 4
[Compétence Raciale : Essence Vampirique] - Niv. 9
[Repos] - Niv. 4
Saffron était vraiment reconnaissante envers Salvos pour cela. Il y avait des moments où elle restait méfiante ou dubitative vis-à-vis de Salvos, en raison de la nature de Démon de cette femme aux cheveux argentés. Mais à chaque fois, Saffron se rappelait logiquement que Salvos n'avait aucune raison d'aider Saffron. Aucune raison autre que le titre arbitraire de compagne que Salvos lui avait attribué.
La signification de ce titre était assez intuitive. Saffron savait que c'était juste un autre mot pour désigner une amie proche ou importante — et pourtant, Salvos, en raison de sa naïveté, de son jeune âge, ou des deux, se donnait beaucoup de mal pour le bien de ses compagnons.
Cela flattait Saffron, vraiment. Mais elle pouvait aussi voir comment un tel état d'esprit pourrait potentiellement être problématique pour la Démonne à l'avenir — elle pourrait être utilisée et manipulée. Alors, Saffron allait s'assurer que cela n'arrive jamais. Elle allait éduquer Salvos. Lui apprendre comment le monde fonctionnait.
C'était ce que Saffron avait résolu de faire avant de s'enivrer la veille en buvant du sang de Démon. Même en sortant du lit avec un mal de tête carabiné, prenant une potion rapide contre la gueule de bois pour récupérer, elle gardait cela en tête. La jeune noble aborda Salvos alors qu'elle quittait sa chambre.
« Bonjour. »
« Salut ! »
Salvos était étonnamment prête à aller en cours, son sac à dos jeté sur l'épaule et un large sourire aux lèvres. Saffron haussa un sourcil.
« Tu sors déjà ? Il te reste encore une heure avant le début de tes cours, non ? »
« Yep ! Je vais aider une amie avec ses études. »
« Je vois... »
Saffron fit une pause. Ses yeux se plissèrent.
« Attends, une amie ? »
« Elle est sympa, ne t'en fais pas trop. On se voit plus tard, ok ? Pas tout de suite après mes cours, par contre, parce que je vais aller à la bibliothèque. Bye ! »
La Démonne sortit de la chambre en faisant signe à Saffron. La jeune noble haussa les épaules et lui fit ses adieux.
« Elle s'est fait encore plus d'amis ? Évidemment. J'espère juste qu'ils ne vont pas profiter d'elle. »
—--
Saffron continua sa journée, se rendant à chacun de ses cours, socialisant, discutant, apprenant et, bien sûr, ayant mal à la tête. C'était l'état de son esprit lorsqu'elle but accidentellement une gorgée de trop de sang de Démon. Elle aperçut Adney se dépêchant dans un couloir. Un autre Vampire. Le seul à l'Académie Mavos en dehors de Saffron et Valda — après que le quatrième membre de leur cabale eut disparu.
De plus, elle était la seule à les considérer comme une cabale. Les autres ne le faisaient pas ; ils tenaient une réunion de temps en temps, mais même cela devenait plus rare que jamais. Saffron avait brièvement parlé à Gannon, un autre Vampire, lors de la vente aux enchères d'Ivonne il y a un mois. Les choses semblaient sombres avec ce qui se passait à Nixa. La vieille garde des Vampires ne se souciait pas d'agir. Non — ils avaient peur d'agir. Seules quelques douzaines de familles mineures avaient envoyé leurs serviteurs et leurs ressources pour aider les Merryster à affronter le Démon Primordial.
Cette pensée agaçait Saffron. Les grandes familles avaient trop peur de tout perdre — toute la richesse qu'elles avaient accumulée — pour même apporter leur aide. C'était tellement ridicule. Et à en juger par les lettres qu'elle recevait de sa famille, ils étaient contrariés par cela aussi. Pour… une raison quelconque.
Très chère fille,
J'espère que tes études se passent bien. Depuis que je t'ai écrit il y a un mois, ton père s'est remis de ses blessures…
...ton frère gère les domaines…
...je t'implore de contacter les autres familles. Bien que nous puissions envoyer des messages à leurs domaines, cela ne vaudra pas une conversation avec eux. Les voyages sont restreints ici à cause des hordes de monstres errants, déplacés par le déchaînement de ce Démon. Toi seule peux parler aux familles Norwood et Veridian.
Sinon, si notre famille devait tomber, tu recevras un… colis. À l'intérieur se trouvent des instructions et toutes les informations dont tu as besoin. Par ailleurs, ne parle de cette dernière affaire à personne d'autre.
Lucia et Warren t'envoient leurs salutations.
Avec amour,
Zahra Merryster
Rien que de penser à la lettre, elle en devenait furieuse. Saffron était censée essayer de convaincre d'autres familles de Vampires d'aider, mais ce n'était pas facile. Même réunir Valda et Adney pour l'aider était difficile. Elle avait essayé d'attraper Valda plus tôt, mais la blonde s'était enfuie avant que Saffron ne puisse l'intercepter. Et Adney — elle n'arrivait même pas à le faire rester sur le sujet.
« Adney, j'ai besoin que tu m'écoutes. »
Il avait une allure bourrue — il avait été aventurier autrefois, après tout. Il fronça les sourcils.
« Je ne le ferai pas, Saffron. J'ai entendu ce que tu as dit avant, et je ne suis pas assez suicidaire pour me faire tuer en combattant ce Démon Primordial. »
« Ce n'est pas ce que je te demande. »
Saffron soupira.
« J'ai besoin que tu m'aides à trouver les Crimsondread. Je sais que tu es au courant de ce qui leur est arrivé après qu'ils ont perdu leurs domaines. Ton père les connaissait. »
« Mon père ne les a aidés qu'après que vous, riches nobles, les avez bannis de votre société. Je ne sais rien d'eux. »
« Alors laisse-moi au moins parler à ton père. »
Elle croisa son regard. L'homme serra les dents. Il était clairement frustré.
« Non. Je ne le ferai pas. »
Adney finit par parler. Il fit volte-face, tournant le dos à Saffron et à la bulle qui les entourait. Un sort lancé pour que personne ne puisse les espionner ou les écouter. Il s'arrêta juste à la limite du sort.
« Je te suggère d'abandonner tes croyances idéalistes, Saffron. Avant de te faire tuer. Ce Démon est bien au-dessus de nos niveaux. Il a éliminé plusieurs Rangs Diamant à lui tout seul. Même l'Esprit d'Ambre elle-même a été tuée au combat la semaine dernière, et elle était presque une Élue. Toute contribution de notre part est dénuée de sens. »
Il se retourna, sur le point de continuer. Saffron resta là, son regard s'assombrissant. Elle serra les poings.
« Regnorex est aux portes. »
Ses mots le forcèrent à s'arrêter. Elle leva les yeux, un air de défi sur le visage.
« C'est ce que nos familles nous disent depuis que nous sommes enfants. Que Regnorex est aux portes. Ce n'est qu'un dicton. Une expression. Une figure de style. Quelque chose pour nous rappeler notre devoir en tant que Vampires. En tant que Tueurs de Démons. »
Saffron prit une profonde inspiration.
« Eh bien, devine quoi ? Il arrive maintenant. Ce Démon Primordial n'est qu'un messager, et regarde ce qu'il fait. Si même nous, les Vampires, ne pouvons pas nous unir pour le repousser, alors l'Humanité n'a aucun espoir de survivre à cette prochaine invasion. »
Adney la fixa. Il ferma les yeux, murmurant :
« Peut-être… »
Mais il se retourna quand même.
« Mais qui suis-je pour l'arrêter ? »
Sur ces mots, il la laissa seule.
Saffron se massa les tempes. Super. Elle laissa le sort se dissiper. Vraiment super.
Ni Adney ni Valda ne l'aideraient. La seule personne sur qui elle pouvait compter était elle-même. Et peut-être… Salvos était prête à tout pour ses compagnons, n'est-ce pas ?
La pensée lui traversa l'esprit un instant.
Saffron serait-elle en train de profiter de Salvos pour ça ? Mais non — la jeune noble ne s'était pas liée d'amitié avec Salvos dans cette intention. Elle demanderait juste une faveur, comme le font les amis.
Maintenant, où Salvos avait-elle dit qu'elle allait déjà ? À la bibliothèque, c'est ça ?
—--
Avec l'aide d'un [Bibliothécaire], Saffron réussit à trouver où se trouvait Salvos. La Démonne avait réservé l'une des salles d'étude privées. Pour enseigner à ses amis.
Saffron frappa à la porte, et elle s'ouvrit. Elle cligna des yeux.
« Valda ? »
La blonde fronça les sourcils.
« Saffy ? Je pensais avoir réussi à te semer. Comment m'as-tu trouvée ici ? »
« Je ne te cherchais pas. Je cherchais… Salvos ? »
La jeune noble regarda au-delà de Valda qui barrait l'entrée, rencontrant le regard d'une femme aux cheveux argentés familière. Salvos pencha la tête.
« Oh, salut Saffron ! »
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« J'enseigne, tout simplement. »
« Tu enseignes ? »
Saffron eut une prémonition de ce que Salvos allait dire. Mais même quand la Démonne le prononça, elle ne put s'empêcher de rester bouche bée.
« Yep. J'enseigne à Valda, Jeremiah et Marie. Eve et Jonah n'ont pas pu venir aujourd'hui. »
La jeune noble regarda les deux autres étudiants dans la pièce — elle supposa qu'il s'agissait de Jeremiah et Marie. Elle pensait reconnaître Jeremiah de quelque part. Peut-être d'un bal. Ou d'un autre événement mondain. Quoi qu'il en soit, elle était certaine que Jeremiah était aussi un noble. Elle fixa Salvos.
« Qu'est-ce que tu fais, à donner des cours particuliers à Valda ? »
Salvos ouvrit la bouche — mais Valda parla par-dessus elle.
« Es-tu envieuse, Saffy ? J'ai la Libératrice des Terres Fléau elle-même qui expose son génie et son intellect pour moi. »
Saffron essaya de bouger la mâchoire.
« ...quoi ? »
« Il est tout naturel que des génies comme Salvos et moi nous fréquentions et devenions amis. Je sais que tu as essayé d'abuser de ta position de colocataire, en l'éloignant des autres. Mais alors que tu n'es qu'une simple amie, je suis sa protégée. »
Valda parla avec arrogance. Elle n'était pas noble, mais Saffron trouvait que Valda réussissait bien à passer pour telle. Saffron essaya de rassembler ses mots.
« Je ne suis pas — pourquoi suis-tu même des cours avec Salvos ? N'es-tu pas censée être une prodige, Valda ? »
« Je le suis, en effet. Mais même moi, j'ai mes lacunes. La théorie de l'enchantement n'est pas mon point fort. Je n'ai peut-être pas obtenu de distinction pour mes examens de mi-trimestre, mais avec l'aide et les leçons de Salvos, je suis certaine que c'est réalisable sans problème. »
« Et tu lui fais vraiment confiance ? Qu'est-ce qu'elle t'enseigne, au juste ? »
Les yeux de Saffron se tournèrent vers la scène à la table d'étude. Il y avait tout un tas de babioles éparpillées sur le bureau, avec des notes brouillonnes griffonnées sur des morceaux de papier froissés. C'était normalement ainsi que Salvos étudiait, donc Saffron n'était pas si surprise par cela.
Ce qui surprit Saffron, c'était de voir que tout le monde prenait des notes de la même manière. Même Valda.
« Elle nous apprend à être des étudiants modèles. Elle nous transmet sa sagesse. Ses méthodes sont uniques et c'est pourquoi elle est capable de se démarquer en classe malgré son transfert tardif dans le trimestre académique. »
Saffron n'aimait vraiment pas se répéter, mais une fois de plus, elle était à court de mots.
« ...quoi ? »
Salvos intervint, croisant les bras depuis la table d'étude.
« De quoi vous parlez là-bas ? J'espère que c'est à propos de quel génie je suis ! »
« C'est le cas, en fait. J'expliquais à Saffron à quel point je trouve tes techniques d'étude rafraîchissantes comparées aux enseignements ternes et insipides de l'Académie Mavos. »
« Oh, merci. »
Salvos sourit, alors même que Saffron se pinçait l'arête du nez.
« Ce n'est pas réel. Ce n'est sérieusement pas réel. »
Non seulement Salvos continuait à dire à quel point elle était un génie, mais les autres étaient d'accord avec elle aussi ? Valda, de toutes les personnes, répétait ce sentiment ?
Saffron était presque sûre d'avoir accidentellement bu un peu de sang de Démon plus tôt, de s'être évanouie et d'être en train de rêver à tout ça. Mais c'était réel. Et ça lui donnait envie de vraiment s'enivrer.
« Je crois… je crois que je veux partir. »
« Oh, tu pars ? J'ai besoin de te dire quelque chose très vite, Saffron. »
« Vas-y, pars, Saffy. Tu interromps notre session d'étude. Nous avons beaucoup de choses à discuter sans toi. »
Valda fit une pause. Puis elle ricana, se penchant et lançant un sort de silence rapide tout en parlant doucement.
« De plus, je connais le secret que tu voulais me dire. »
« T-tu le connais ? »
Et cette fois, Saffron réagit instantanément. Son regard se braqua alors qu'elle sentait des picotements parcourir son échine. Comme si des fourmis rampaient sur sa peau. Elle parla avec appréhension, reculant devant Valda.
« Comment… ? »
Est-ce que Salvos l'avait dit à Valda ? Sûrement que Salvos n'était pas assez stupide pour dire aux autres qu'elle était une Démonne. C'était quelque chose qui pouvait compromettre son séjour à l'Académie Mavos. C'était quelque chose qui pouvait compromettre son statut. C'était quelque chose qui pouvait compromettre sa vie.
Ou peut-être… est-ce que Salvos avait encore fait une erreur ? Saffron ouvrit la bouche, mais Valda renifla.
« Bien sûr que je le sais. C'est la raison pour laquelle ses enseignements sont hors du commun. »
Et Saffron se figea complètement. Valda croisa les bras, tandis que Salvos s'approchait lentement.
« Non… »
« Si. »
« Tu sais que c'est une D— »
« Oui, je sais que c'est une [Héros]. »
Saffron se frotta les yeux.
« Pardon ? »
« Tu as entendu ce que j'ai dit. »
Valda recula, laissant le sort s'évanouir alors que Salvos marchait à côté d'elle, une expression joyeuse sur le visage comme d'habitude.
« De quoi vous chuchotiez ? »
« Ce n'est rien. On prenait juste des nouvelles. »
Salvos pencha la tête sur le côté de manière caractéristique, mais Valda fit signe à Saffron. La blonde retourna vers Jeremiah et Marie, entamant une conversation animée avec eux, jetant des coups d'œil vers Salvos de temps en temps.
De son côté, Saffron resta juste là, sans voix. Salvos frappa dans ses mains.
« Alors, pourquoi es-tu venue, Saffron ? »
« Je… je ne m'en souviens pas, en fait. »
« Huh. Maintenant je suis curieuse. Oh eh bien, si tu te souviens de ce que c'est, n'oublie pas de me le dire. Mais— »
Salvos rayonna, posant une main sur l'épaule de Saffron.
« Bref, je suis libre demain, et c'est un jour de semaine. Tu veux venir voir ma cachette secrète ? »
Par là, Saffron savait que Salvos faisait référence à son Repaire. La jeune noble soupira simplement, ne voulant plus être dans cette pièce de folie.
« Bien sûr. Allons y jeter un œil. »
« Youpi ! »