Chapitre 261
211. Mentalité de monstre
« Hé. »
J'interpellai la paire de loups devant moi. Ils se retournèrent, grognant dangereusement à mon approche. Je tendis les mains en signe d'apaisement.
« L'un de vous sait-il où je peux trouver des Golems ? »
Ils ignorèrent ma question, feulant et bondissant sur moi. Dans un soupir, j'esquivai sur le côté et créai un arc nébuleux.
« Vous êtes impolis, vous autres ! »
Je fis un salto au-dessus d'eux alors qu'ils se jetaient à nouveau sur moi. Des ailes se déployèrent dans mon dos et je m'élançai dans les airs, encochant une Explosion de feu nébuleuse. Ils levèrent les yeux vers moi tandis que je découvrais mes crocs.
« Je suppose que je vais devoir les trouver par un autre moyen. »
L'Explosion de feu nébuleuse explosa, pulvérisant les monstres avec facilité. Ils n'étaient pas de très haut niveau. À peine niveau 90, et pourtant assez téméraires pour m'attaquer. J'empochai un peu d'expérience — pas assez pour monter de niveau, évidemment. Même pas de quoi s'en approcher.
—--
La Forêt tropicale des monstres portait bien son nom, tant il semblait, eh bien, pleuvoir dans cette forêt. Après le passage de la première tempête, je pensais qu'il y aurait un moment de paix et de tranquillité, avec cette humidité imprégnant l'air tandis que les insectes et les oiseaux revenaient remplir le décor de leurs gazouillis et bourdonnements incessants. Bien que ce fut le cas pendant un bref instant, cela ne dura pas.
Le lac de boue au centre de la commune luisait d'un brun sombre sous la percée de lumière qui frappait sa surface. L'eau scintillait, toujours en mouvement, bien que moins profonde qu'au moment de la pluie. Elle s'infiltrait partiellement dans le sol et la terre, se mélangeant pour créer ce sol mou dans lequel je pataugeais, mes pieds s'enfonçant à chaque pas.
Une troupe d'enfants Gobelins courut près de moi, émettant des bruits confus en se donnant des coups de petits bâtons. Je tournai la tête et les observai avec un vif intérêt. Mon attention sembla peser sur eux, les effrayant. Ils s'enfuirent en me pointant du doigt, poussant des cris stridents. Je penchai la tête sur le côté lorsqu'un adulte Gobelin, pris de colère, tenta de m'attaquer avec une pierre.
Une femme Orc l'arrêta. Elle l'entraîna au loin, le repoussant, puis se tourna vers moi. Crkrs s'approcha alors que je lui faisais signe.
« Bonjour ! »
Elle s'assit sur le sol, un poing appuyé sur la terre meuble. Avec un reniflement, elle me scruta. Je clignai des yeux.
« Je ne suis là que depuis un jour. Je veux dire, d'accord, il a plu trois fois depuis mon arrivée. Mais ça ne fait qu'un jour, d'accord ? »
Crkrs laissa échapper un aboiement rauque et je jetai un coup d'œil sur le côté. Les trois Trolls de la commune étaient assis en cercle, occupant une petite clairière avec leurs silhouettes massives. Ils étaient tous grands, certains encore plus que d'autres. Le [Troll des montagnes] était le plus imposant de tous, assis silencieusement comme s'il s'agissait d'une petite colline.
Des dizaines d'enfants Gobelins grimpaient sur son corps immense, jouant entre eux, rattrapés par le [Troll des montagnes] s'ils tombaient. Je souris.
« Ouais. C'est lui qui m'a dit de rester. Il faut juste que j'arrive à convaincre Mngrph de m'aider d'une manière ou d'une autre. Et je ne reste pas les bras croisés non plus. J'ai parcouru la forêt, fouillé les environs. Toujours aucun signe de Golems, cependant ! »
Je soupirai, même en parlant d'un ton joyeux. M'affaissant sur mes genoux, je levai les yeux vers la petite ouverture dans la canopée au-dessus. Elle laissait passer une lumière tamisée qui éclairait la commune de monstres, bien que cela signifie qu'aucune mousse ou champignon luminescent ne poussait ici.
« Je vais reparler à ce Gremlin. J'ai rapporté des fleurs sympas, tu vois ? »
Je brandis une plante violette. Elle ressemblait à peine à une fleur, mais mon [Identification] m'indiquait qu'il s'agissait bien d'une fleur. La femme Orc me jeta un regard dubitatif, mais je haussai les épaules.
« Il faut bien que j'essaie quelque chose. »
Je me dirigeai vers l'endroit où se trouvait Mngrph, grimpant à l'arbre jusqu'à sa hutte. J'y entrai, passant une fois de plus devant tous les enfants Gobelins malades. Cette commune comptait vraiment beaucoup d'enfants Gobelins. Il y avait aussi des enfants Orcs, mais en nombre nettement inférieur. Je frappai à l'encadrement de sa pièce avant d'entrer, poussant la grande feuille qui servait de porte.
« Mngrph ? Bonjour. Je t'ai apporté un cadeau ! »
Je m'attendais à voir le Gremlin en train de travailler sur quelque concoction maléfique, remuant sa marmite, mais il n'était pas là. J'entendis un ronflement sonore et prolongé venant du côté. Je me retournai, griffes levées, pour le voir ronfler dans un coin de la pièce.
« Euh… Mngrph ? »
Il sursauta, clignant des yeux. Se frottant les yeux, il parla paresseusement.
« Hein ? Quoi ? Oui, je suis réveillé. Quelqu'un est en train de mourir ? »
« Probablement quelque part, oui. Mais je ne pense pas que quelqu'un meure ici. »
« Oh. Alors laisse-moi retourner dormir. »
Je lui lançai un regard impassible.
« Beurk, c'est bizarre. »
« Qu'est-ce qui est bizarre ? Que je doive dormir ? Allez, si tu devais passer chaque jour en sachant que tu pourrais mourir de vieillesse à tout moment, tu voudrais aussi l'ignorer en dormant. »
Je m'approchai de lui, lui tendant la fleur que j'avais en main.
« Tiens. J'ai un cadeau pour toi. »
« C'est quoi ça ? »
Il plissa les yeux, la fixant.
« Une fleur-joyau améthyste ? »
« Ouais ! Elle avait l'air rare, et je suis sûre que c'est le genre de chose qu'un [Chaman] comme toi voudrait, non ? »
Je rayonnai, attendant qu'il la prenne avec enthousiasme. Il fronça le nez et la repoussa.
« Dégueu. Pourquoi je voudrais ça ? C'est totalement immangeable. »
« Tu ne peux pas l'utiliser pour faire une potion ou quelque chose comme ça ? »
Je le fixai, la confusion se lisant sur mon visage. Mngrph secoua la tête.
« Faire une potion ? Qu'est-ce que je suis, un [Alchimiste] ? Je suis un [Chaman]. C'est ma Classe. »
« Oh. »
Les subtilités qui différenciaient les deux Classes m'échappaient. J'étais aussi perplexe quant au fait qu'il possède à la fois une Classe et une Sous-espèce.
« Les monstres n'ont pas seulement des Sous-espèces ? Pourquoi as-tu une Classe, d'ailleurs ? »
« Encore une fois, impoli. Et tous les monstres ne sont pas de la même Espèce, Salvos. Nous ne sommes pas juste une espèce appelée "monstre". Non, certains d'entre nous — comme nous, les Gobelins, les Orcs et les Trolls — obtenons une Classe quand nous atteignons le niveau 100. Tout comme vous, les Démons. »
Je haussai les épaules, indifférente. J'étais plus concentrée sur le fait que mon pot-de-vin n'avait pas fonctionné.
« Y a-t-il quelque chose que tu voudrais alors ? De la nourriture ? Je peux t'en trouver. »
« Tu essaies toujours de me faire t'aider ? Je te l'ai dit, Salvos, il faudra me donner une raison de t'aider. Maintenant ouste, je veux retourner dormir. »
« Pff, très bien. »
Fronçant les sourcils, je fis volte-face et laissai le Gremlin tranquille.
—--
Je m'assis sur l'épaule du [Troll des montagnes], levant les mains au ciel en me plaignant.
« Je ne le comprends pas ! Il est bizarre. J'essaie d'être gentille, mais il s'en fiche. Il est méchant. »
Le [Troll des montagnes] ne dit rien. Il resta simplement assis, écoutant et mangeant. Bien qu'il n'ait pas de bouche pour parler, il pouvait manger par son visage. La moitié inférieure de sa mâchoire pouvait se décrocher, et il broyait sa nourriture en bouillie avant de l'enfourner dans un trou. Puis il la refermait d'un coup. C'était comme si sa peau et son corps étaient faits de roches.
Il tourna son regard vers un groupe d'enfants Gobelins qui jouaient en courant autour de lui. Je haussai un sourcil et observai. Les enfants Gobelins se donnaient des coups de bâtons pointus, faisant couler le sang, criant et se faisant plus de mal que de bien en jouant. Pourtant, personne ne les arrêtait. Même quand l'un des Gobelins était battu et pris à partie par les autres.
« Pourquoi personne ne les arrête ? »
Je levai les yeux vers les Orcs assis dans les arbres, ennuyés et ignorant ce qui se passait. Les Gobelins adultes déambulaient, s'attaquant parfois les uns aux autres pour des désaccords mineurs non verbaux. Ils grognaient et se menaçaient même avec leurs armes. Ce n'est que lorsque la situation semblait devenir mortelle que les autres intervenaient.
« Huh. »
C'était une telle juxtaposition avec la société Humaine. Ou même avec la société des Elfes ou des Kobolds. Ils faisaient les choses avec loi et ordre. On ne pouvait pas simplement agresser quelqu'un au hasard dans la rue. Mais ici, il n'y avait pas de lois. Pas d'ordre. Il n'y avait même pas de rues où marcher.
Je pensai à un endroit. Un endroit familier, presque nostalgique dans mon esprit. Le ciel était teint de la couleur du sang Humain, et la terre était d'un blanc pur et immaculé. Pourtant, des cadavres et des corps jonchaient chaque direction que je prenais. Ils gisaient là, pas différents de rochers, juste un autre spectacle à voir parmi tant d'autres.
C'est ce que la Forêt tropicale des monstres me rappelait : le Netherworld. Là où il n'y avait qu'un seul but. Vivre. Rien de plus.
Les monstres — non, les Orcs, les Gobelins et les Trolls vivaient simplement les uns avec les autres. Ils survivaient ensemble, face à l'environnement hostile de la Forêt tropicale des monstres. Et c'était vraiment dangereux.
J'entendis un aboiement suivi de grognements. Au début, je pensai que c'étaient les Orcs qui se battaient. Mais non, c'était plus agressif. Plus fort. Plus bestial par nature.
Tout le monde dans la commune devint immédiatement alerte lorsqu'une meute de loups surgit d'un fourré. Ces monstres me semblaient familiers. Je les reconnus immédiatement comme étant le même genre de monstres que ceux que j'avais combattus un peu plus tôt. Ils avaient dû me traquer, d'une manière ou d'une autre.
[Loup cornu des ombres - Niv. 107]
[Loup cornu des ombres - Niv. 83]
...
[Loup cornu des ombres - Niv. 95]
« Euh… c'est pas ma faute ? »
Je me grattai l'arrière de la tête. Et le [Loup cornu des ombres] de plus haut niveau hurla. Ils étaient désespérément en infériorité numérique, et pourtant ils chargèrent. Les enfants Gobelins tentèrent de fuir, pour être massacrés avant de pouvoir s'échapper à temps. Les Trolls se dressèrent sur leurs pieds, et les Orcs et Gobelins sautèrent des grands arbres, déchaînant un barrage d'attaques puissantes sur les loups.
Mais ces loups étaient aussi de haut niveau. Ils s'évanouirent, s'infiltrant dans les ombres, se déplaçant le long des ténèbres qui enveloppaient toute la forêt. Puis ils bondirent, mordant déjà des Orcs pris au dépourvu. Ils ne se contentaient pas de bouger dans les ombres. Les ombres bougeaient aussi d'elles-mêmes.
Elles jaillirent, telles des vrilles acérées cherchant à empaler les Orcs et les Gobelins, en tuant plus d'un parmi les niveaux inférieurs avant qu'ils ne puissent réagir. Crkrs sauta d'un arbre, levant sa massue et l'écrasant au sol. La terre explosa en poussière et débris, forçant quelques [Loups cornus des ombres] à sortir des ténèbres.
Elle frappa ceux qui étaient les plus proches, leur brisant les os, les envoyant valser alors qu'elle grognait. La femme Orc mena la contre-attaque contre les monstres envahisseurs. Le [Troll des montagnes] la suivait, lourd et lent dans ses mouvements, mais capable d'affronter trois [Loups cornus des ombres] de niveau 90 à la fois.
Que ce soit parce qu'il était spécial ou parce que les Trolls l'étaient, je ne le savais pas. Mais lui et les autres Trolls étaient comme une force de la nature sur le champ de bataille. Je ne les ai même pas vus utiliser de Compétences. Ils déchiquetaient simplement les [Loups cornus des ombres] avec facilité, avançant malgré les morsures et les coups portés par les ombres.
Les Orcs et les Gobelins n'étaient pas aussi invulnérables. Beaucoup d'entre eux — même ceux de haut niveau — tombèrent au combat face aux [Loups cornus des ombres]. Je sautai en bas avec une faux nébuleuse, tranchant l'un des loups en deux avant qu'il ne puisse atteindre un enfant Gobelin. Je souris, lui faisant un signe de tête.
« Cours. »
Elle émit juste un son étrange, m'ignorant totalement. Je marquai une pause.
« Allez, même pas un merci ? »
Je tournoyai, attrapant un autre loup avec la pointe de ma faux avant qu'il ne puisse me bondir dessus. En arrière-plan, je vis des arbres tomber sous l'effet du combat. Ces arbres gigantesques qui s'élevaient à plus de trente mètres tombaient, se brisant sous les coups des Orcs, des Trolls, des Gobelins et des Loups. Je m'attendais à ce que la commune s'effondre aussi, mais le sol sous la zone des huttes se mit à briller.
Mngrph flotta hors de sa maison, levant un bâton en bois alors qu'une barrière se formait autour de la commune, et tout resta solide. Sa voix tonna.
« Vous, chiens, osez venir sur mon territoire ? Partez ou périssez ! »
La foudre zébra le ciel, se courbant à travers l'ouverture de la canopée. Ces éclairs ne se contentèrent pas d'électrocuter les [Loups cornus des ombres]. Ils firent exploser le paysage. Tout ce qui se trouvait à l'extérieur de la commune brûla ou explosa.
Je clignai des yeux. Il y avait une sorte de magie ici qui protégeait la commune. J'observai le Gremlin déchaîner sa magie de [Chaman] sur les loups.
« Je me reposais paisiblement et vous, maudits chiots, avez décidé d'interrompre mon sommeil ? Mourez ! »
Des vignes jaillirent des branches et de la terre, s'enroulant autour des [Loups cornus des ombres] avant qu'ils ne puissent fuir dans les ombres. Les vignes s'emmêlèrent lentement et déchiquetèrent les monstres de bas niveau, trop résistantes pour que la plupart puissent s'en libérer. Tous sauf un.
Le chef de la meute — le loup de plus haut niveau — s'évanouit, disparaissant non pas dans les ombres, mais en créant une boule de ténèbres autour de lui. Mngrph plissa les yeux, pour finalement se retourner alors que le loup apparaissait dans son dos. Il était accompagné d'une douzaine d'autres loups semblables à des ombres, des clones de son corps qui assaillirent le Gremlin de toutes parts.
Mngrph grogna en balançant son bâton, frappant avec ses mains griffues, tenant le loup à distance. Il parvint à tuer chaque clone d'ombre un par un, mais non sans être mordu à l'épaule par le vrai loup. Il hurla une Compétence.
« [Explosion d'épines] ! »
Et tout autour de lui éclata en ronces. Le loup glapit en étant projeté au loin, couvert de sang suite à l'attaque alors que ses clones d'ombre étaient détruits. Il gémit en s'éloignant de lui, boitant et blessé. Le Gremlin lança un regard noir.
« Je ne vais te montrer aucune pitié, petit cabot intolérable. »
Il grogna et bondit sur lui une fois de plus. Mais il fit claquer son bâton. La terre jaillit — un pic géant sortit du sol. Et il tomba, mort.
Le combat s'apaisa peu après, les derniers [Loups cornus des ombres] s'enfuyant maintenant que leur chef était mort. Je repoussai l'un d'eux du pied, faisant basculer ma Faux nébuleuse sur mon épaule alors que je marchais sur les cadavres et les corps de toutes sortes de monstres. Je pris conscience des conséquences. Le [Troll des montagnes] et Crkrs étaient toujours en vie, ce qui était un soulagement. Mais beaucoup d'enfants Gobelins gisaient morts. C'était triste. Je m'attendais à ce qu'il y ait un deuil, mais… personne ne s'en souciait vraiment.
Chacun s'occupait de soi. Ils léchaient leurs blessures ou retournaient à ce qu'ils faisaient avant l'arrivée des loups. Je parcourus mon expérience, voyant ce que j'avais obtenu en tuant quelques-uns de ces monstres.
Vaincu [Loup cornu des ombres - Niv. 94] !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
…
Vaincu [Loup cornu des ombres - Niv. 87] !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Ce n'était pas grand-chose, mais cela aiderait pour mes prochains niveaux. Pour l'instant, j'arrêtai de fixer les dégâts. J'arrêtai de m'étonner des différences entre le fonctionnement de cette commune et celui de la société Humaine. Je savais ce qui devait être fait. Personne ne me blâmait d'avoir attiré les [Loups cornus des ombres] ici. Ils ne savaient probablement même pas que j'en étais responsable.
C'était juste un jour comme un autre pour eux. Être attaqué par d'autres groupes de monstres n'était pas rare. Pas dans un endroit littéralement appelé la Forêt tropicale des monstres. Et j'ai enfin compris ce qui devait être fait.
Je passai devant un groupe d'enfants Gobelins. Ils étaient déjà retournés à leurs jeux et leurs bagarres maintenant que les loups étaient partis. L'une d'elles sembla sur le point de m'attaquer, mais un simple regard la fit fuir. Je me dirigeai vers Mngrph.
« Mngrph. »
Je prononçai son nom simplement. Il grimaça en appliquant un onguent sur son épaule blessée.
« Qu'est-ce que c'est encore— »
Il s'interrompit dès que je pointai ma faux vers son visage. Quelques têtes se tournèrent. Le [Troll des montagnes] se leva et Crkrs recula. Je découvris mes crocs face à lui.
« Tu vas me dire tout ce que tu sais sur les environs de cette commune, et où je serai le plus susceptible de trouver un [Lux Golmi]. »
Le Gremlin me fixa, les lèvres pincées.
« Et que feras-tu si je ne le fais pas ? »
« C'est vraiment une question ? »
Je penchai la tête sur le côté, levant ma Faux nébuleuse.
« Alors, tu me menaces. »
« Je t'offre une chance de te sauver de moi. »
« Exactement ce que j'ai dit : tu me menaces. »
« Tu n'as que la [Compréhension du langage avancée], n'est-ce pas ? C'est moi qui ai la [Compréhension du langage universel]. Je t'offre quelque chose que tu veux. Tu veux vivre, non ? Donne-moi ce que je veux, et je te laisserai tranquille. »
Mngrph croisa les bras.
« Je suis d'un niveau plus élevé que toi, Démon. Et à la seconde où tu m'attaqueras, chaque Orc, Gobelin et Troll ici présent viendra pour toi. Tu mourras. »
Je jetai un coup d'œil sur le côté. Certes, un grognement sourd émanait de plus d'un Orc dans les environs. Des flammes enveloppèrent mon corps tandis que je souriais.
« Peut-être. Mais es-tu prêt à tester cette théorie ? »
C'était ça, le problème avec ces monstres. C'était similaire au Netherworld. On vivait pour survivre, même si l'on devait blesser ou tuer les autres. Je n'étais pas un Démon sauvage. Je n'attaquerais jamais quelqu'un sans raison. Mais j'en avais une maintenant.
Mngrph savait quelque chose que je voulais. Il le retenait pour n'importe quelle raison, juste parce qu'il ne voulait pas être dérangé et ne voulait pas m'aider. Il était comme moi, en réalité. Sauf que, même moi, j'avais parfois une raison d'aider les autres. Je ne vivais pas purement par nécessité — peut-être était-ce parce que j'avais passé trop de temps dans la société, mais j'avais appris ce que c'était que de se faire des amis. D'aider les autres sans toujours avoir une raison de le faire. Je n'agirais pas à mon détriment, bien sûr. Cependant, j'étais plus gentille et disposée à aider ceux dans le besoin que lui.
Le Gremlin ne se faisait pas d'amis, vivant entièrement pour lui-même et seulement lui-même. La raison pour laquelle il était dans une commune était pour son propre intérêt. Il était égoïste, totalement, et j'allais le pousser à bout pour ça. Si je devais traiter avec des Humains comme une Humaine, alors je traiterais avec des monstres comme un monstre. Mon regard s'ancra dans le sien alors qu'il me fixait avec défi.
« Alors ? »
Il ferma les yeux. Il toucha lentement son épaule, sentant la plaie ouverte. Puis il soupira.
« Très bien, tu as gagné. Je vais te dire ce que tu veux. »
Je laissai mes flammes se dissiper alors que la tension autour de la commune s'évanouissait.
« Bon choix. »