Chapitre 262
212. Donjon du Labyrinthe de Stonefort
« Le Donjon du Labyrinthe de Stonefort se trouve à environ deux cent cinquante kilomètres à l'ouest de notre commune. Je ne sais pas s'il contient des [Lux Golmi] — pas que j'aie envie de tomber sur ces monstres agaçants avec leur magie mentale — mais je sais qu'il abrite plusieurs sous-espèces de Golems. »
« Hein. »
J'ai penché la tête tandis que Mngrph grognait, appuyé contre l'écorce sombre d'un arbre. J'ai froncé les sourcils.
« J'aurais juré être passée quelque part dans cette direction… »
« Tu as volé, n'est-ce pas ? »
Il a reniflé, et j'ai cligné des yeux.
« Tu ne peux pas le voir en volant au-dessus, parce que c'est recouvert par les arbres. Non, ce n'est pas un vrai fort. C'est un gouffre profond dans le sol. C'était un lac de boue, mais l'eau a érodé la terre et tout s'est effondré dans une caverne. Maintenant, eh bien, c'est un Donjon. »
« Je vois. Ce n'était pas si difficile, non ? »
« Gah, ne me touche pas. Qu'est-ce que tu fais ? »
« Oups, désolée. »
J'ai reculé en me grattant l'arrière de la tête. Il a juré comme un marin ivre dans une taverne — je ne savais pas trop ce que ça voulait dire, mais Edithe m'avait dit un jour que je ne devrais jamais faire ça.
« Tu as ce que tu voulais, maintenant file. »
Mngrph a agité la main pour me chasser de la commune. J'ai levé les yeux au ciel — il était vraiment égoïste. Ce n'était pas que je ne le comprenais pas. Je pouvais tout à fait compatir à ce sentiment, essayer de faire quelque chose par soi-même alors que les autres ne cessent de vous déranger.
Mais son attitude méprisante était assez étrange. Au début, j'ai supposé qu'il était comme moi ; la Forêt tropicale des Monstres et la façon dont les choses fonctionnaient ici me rappelaient vraiment le Netherworld. Cependant, j'avais dû oublier que ce n'est pas parce que deux individus vivent dans un environnement similaire qu'ils sont identiques.
Il ne me ressemblait en rien : il ne s'épanouissait pas au contact des autres et ne tirait absolument aucune fierté de leur reconnaissance. J'imagine que Mngrph n'était pas fan de la gratitude. Il voulait juste qu'on lui fiche la paix. En haussant les épaules, j'ai accédé à ses demandes, en signe de remerciement, même si je l'avais menacé de mort un peu plus tôt.
Le reste de la commune de monstres semblait assez méfiant à mon égard. Il pleuvait à nouveau et un petit déluge se déversait dans le lac de boue depuis l'ouverture dans la canopée au-dessus. Je pouvais entendre le fracas de la cascade temporaire devenir plus fort à mesure que j'approchais du lac de boue.
J'ai repéré le [Troll des Montagnes] assis juste à la lisière du bassin, les bras enlacés autour de ses genoux, le regard vide fixé sur l'eau qui tombait. Je me suis approchée de lui et je l'ai piqué sur le côté.
« Hé. »
Il a tourné la tête d'un millimètre pour me faire face. Je lui ai adressé un sourire morose.
« Je m'en vais maintenant. »
Son expression n'a pas changé, mais j'ai remarqué comment son regard s'est ancré profondément en moi pendant un bref instant.
« C'était sympa de te rencontrer. Je suis désolée de ne pas pouvoir rester plus longtemps. Mais je ne suis pas venue pour rester. J'ai des cours et l'école. C'est… je suis désolée. »
Puis il s'est détourné. J'ai pincé les lèvres, marchant autour de lui pour voir son visage. J'ai posé une main sur ses genoux avant de fronter les sourcils. Gravées sur sa peau, il y avait les cicatrices grisâtres d'une marque d'esclave. La même que celle de Mngrph. Une épée dans une dune de désert.
J'ai plissé les yeux.
« Tu étais un esclave aussi ? Tu as grandi dans les terres des Humains ? »
Il a hésité un court instant. Mais finalement, il a hoché la tête. J'ai tapoté mon menton avec un doigt.
« Je vois. »
Le [Troll des Montagnes] s'est agité inconfortablement, ne voulant presque pas croiser mon regard. Je ne l'ai pas forcé à me regarder.
« Tu as un nom ? »
Il a secoué la tête.
« C'est dommage. Les noms rendent tout meilleur, tu sais ? Je préférerais ne pas t'appeler par ta sous-espèce pour toujours. »
Il n'a pas bougé. J'ai rayonné en écartant grand les bras.
« Et ça, que dirais-tu si je te donnais un nom ? »
Là, le [Troll des Montagnes] a réagi. Il m'a jeté un coup d'œil, l'air légèrement inquiet. J'ai souri en parlant d'un ton apaisant.
« Ça va aller ! Les noms, c'est génial. Allez — que dirais-tu de… quelque chose comme Mngrph ou Crkrs… Shtrk ? »
Il m'a gratifiée d'un regard plat. J'ai penché la tête.
« Pas bien ? D'accord. Que dirais-tu de Hrgnmr ? Non ? Ou Pllmmrw ? Oh, pourquoi tu n'aimes aucun de ces noms ? »
Il était évident qu'il détestait chacun d'entre eux. J'ai envoyé valser un caillou dans le lac de boue en faisant la moue.
« Oh, allez. Pourquoi tu les détestes tous ? Ce n'est pas similaire à ce que Mngrph vous appelle ? »
Le [Troll des Montagnes] a secoué la tête. J'ai cligné des yeux lorsqu'il a désigné la hutte du Gremlin avant de hausser les épaules.
« Attends, tu es en train de dire qu'il invente des noms au hasard pour vous ? »
Il a hoché la tête.
« C'est stupide ! C'est grossier de sa part. Hm. Très bien, je vais te donner un vrai nom, qu'est-ce que tu en dis ? »
Il y a eu un silence. Une fois de plus, il a hoché la tête. J'ai souri.
« Que dirais-tu de… »
J'avais entendu beaucoup de noms étranges depuis mon arrivée dans le Royaume des Mortels. Les Humains, les Kobolds, les Elfes et les Cyclopes avaient tous leurs propres noms distinctifs, même s'ils parlaient la même langue. Mais je n'avais presque jamais entendu un nom de style Démon depuis mon arrivée ici.
J'ai frappé dans mes mains, prenant une décision.
« Mons. Qu'est-ce que tu en dis ? »
Le [Troll des Montagnes] a basculé la tête en arrière. Puis son visage s'est détendu. Il n'a pas souri, mais il semblait un peu plus heureux en me faisant face.
« Vraiment ? Ça te plaît ? »
Mons a hoché la tête et j'ai sauté en l'air.
« Youpi ! Je savais que ça te plairait — ça semblait juste. »
Je l'ai serré dans mes bras avant de faire un bond en arrière. Je me suis éloignée de lui, les mains derrière le dos.
« Je m'en vais maintenant, Mons. Mais je te promets que je reviendrai te voir, d'accord ? »
Mons s'est levé, me faisant un petit signe de la main. Je lui ai répondu, même en commençant à partir. Je suis passée devant Crkrs… ou plutôt, la femme Orc, puisque ce n'était pas son nom. Je lui ai fait mes adieux aussi.
« Merci pour ton aide ! »
Mes ailes se sont déployées — et elle a aboyé. J'ai cligné des yeux, me tournant vers elle avec une expression confuse. Elle a grogné alors que mes ailes commençaient à battre. Puis j'ai jeté un coup d'œil à mes ailes.
« Je ne devrais pas utiliser mes ailes ? »
Maintenant qu'elle le mentionnait, je l'avais rencontrée alors que je volais. Un Gobelin avait essayé de m'attaquer et elle l'avait retenu. Je me demandais pourquoi.
La femme Orc a continué à grogner, alors j'ai lentement laissé mes ailes se rétracter.
« D'accord, d'accord. Mais pourquoi ça ? »
Elle a cessé de grogner. J'ai froncé les sourcils. Puis j'ai fait claquer mes doigts griffus.
« Oh. C'est parce que j'attire trop l'attention quand je vole ? Ou non… »
J'ai tapoté mon menton. Elle a aboyé une fois et mes yeux se sont écarquillés.
« Je trouble la paix de la forêt ! »
C'était exactement comme dans le Netherworld. Une grande bataille attirait l'attention des autres Démons. Et mon vol attirait l'attention des monstres. Ça les énervait, c'est pour ça que je me faisais tout le temps attaquer.
« Ça m'aide vraiment. Merci… »
J'ai tendu la main pour l'enlacer, mais elle a reculé. Elle n'était pas très réceptive aux câlins. Ce qui était très bien. Je lui ai juste fait un signe de tête en m'éloignant en courant. J'ai laissé la commune de monstres loin derrière moi, en prenant soin de laisser quelques marques sur les arbres, même si ce n'était qu'un peu. Comme ça, si je voulais retrouver cet endroit un jour, je pourrais peut-être y arriver.
Ce n'était pas facile. Tout ici se ressemblait. Mais même dans l'immensité du Netherworld, où tout n'était qu'une étendue blanche, je finissais toujours par chercher et trouver mon compagnon, Haec. Je n'étais pas du genre à abandonner facilement.
Je reviendrai un jour.
—--
Je savais où j'allais. À l'ouest. Ce n'était pas si difficile de s'orienter avec le soleil dans le ciel pour me guider. Et, tout comme le Gremlin l'avait dit, le Donjon du Labyrinthe de Stonefort était un trou dans le sol. Mais ce qu'il n'avait pas dit, c'était à quel point ce trou était massif.
J'ai fixé le gouffre béant en sifflant.
« Eh bien, comment ai-je pu ne pas te remarquer ? »
J'ai levé les yeux vers la seule petite ouverture dans la canopée. Les arbres massifs de la Forêt tropicale des Monstres s'élevaient à des centaines de mètres — certains peut-être même à un millier. Et leurs branches s'étendaient au loin, leurs troncs se courbant pour recouvrir la majeure partie du Donjon du Labyrinthe de Stonefort.
Mais depuis le dessous de la canopée, je pouvais voir à quel point le trou était effroyablement grand.
« Maintenant, je me demande ce qu'il y a là-dessous ? »
En haussant les épaules, j'ai déployé mes ailes et j'ai sauté dans le Donjon. Des flammes ont jailli, recouvrant mon corps de leur protection ardente.
Entrée dans le [Donjon : Labyrinthe de Stonefort].
Mon feu a illuminé l'obscurité d'une lueur bleue éclatante. J'ai volé de plus en plus bas, voyant l'ombre reculer dans ma vision périphérique, exposant la prolifération de vignes rampant le long des parois verticales. Cachés dans le vert sombre, des monstres ressemblant à des insectes n'attendaient que de bondir.
Le premier a bondi sur moi. Il avait un corps étroit et filiforme avec deux bras en forme de faux. Son coup a manqué sa cible alors que je volais sur le côté, en haussant un sourcil.
« Tu n'es pas un Golem. »
[Mante Lame-de-Feuille - Niv. 79]
« Et tu n'es même pas d'un niveau si élevé. »
Il a tourné sur lui-même en semblant planer vers le bas, me faisant face avec un grognement. J'ai levé les yeux au ciel alors qu'une étincelle prenait vie autour de mon épaule. Elle a explosé en un cône de flammes qui a incinéré le monstre.
« Laissez-moi tranquille si vous n'êtes pas des Golems, s'il vous plaît. Merci. »
À peine avais-je parlé qu'une douzaine d'autres [Mantes Lame-de-Feuille] sont apparues derrière les vignes. J'ai soupiré.
« Sérieusement ? Eh bien, autant gagner un peu d'expérience avec vous, non ? »
Elles se sont jetées sur moi et mes flammes les ont brûlées. Quelques-unes se sont approchées, mais je n'ai même pas pris la peine d'esquiver leurs attaques. Pas à ce niveau. Je les ai tenues à distance en utilisant [Projection Mystique], les repoussant légèrement, pas assez pour un vrai choc, mais suffisamment pour les détourner de moi. Cela m'a donné assez d'expérience pour monter de quelques niveaux avant d'avoir fini de toutes les tuer.
Vaincu [Mante Lame-de-Feuille - Niv. 84]
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi.
…
Vaincu [Mante Lame-de-Feuille - Niv. 95]
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi.
Classe [Mystique Mondain du Nexeus] Niveau Supérieur !
[Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 44] -> [Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 45]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
Classe [Mystique Mondain du Nexeus] Niveau Supérieur !
[Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 45] -> [Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 46]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
J'ai finalement atteint le fond du gouffre et les monstres ont abandonné leur poursuite. J'ai secoué un poing menaçant vers eux.
« C'est ça ! Vous êtes nuls ! »
En ricanant, j'ai fait un pas en avant — crac. Il y avait quelque chose de dur sous mes pieds. J'ai baissé les yeux pour voir des os blancs joncher le sol à perte de vue. J'ai penché la tête.
« Huh. Beaucoup de gens ne doivent pas savoir comment atterrir. »
J'ai marché sur les cadavres, tous morts depuis longtemps, n'étant plus qu'un tas de squelettes. J'ai regardé autour de moi, essayant de trouver l'un des monstres qui pourrait être caché ici.
« Bonjour ? Si vous êtes là, ne sortez pas. Je vous tuerai si vous essayez de m'attaquer. »
C'était un avertissement. Un avertissement que j'étais tout à fait capable de mettre à exécution. Je portais toujours ma Faux Nébuleuse d'un peu plus tôt. Je n'avais aucune raison de la laisser se dissiper, car il serait agaçant et difficile de la recréer. Une dépense inutile de mon mana.
Le Labyrinthe de Stonefort était enfoui profondément sous terre, avec une fine brume qui le recouvrait, rendant la vision difficile même avec mes flammes bleues. J'ai avancé en donnant des coups de pied dans les os poussiéreux tout en parlant, et ma voix a résonné.
« Y a-t-il des Golems ici ? Ne me dites pas que ce stupide Gremlin m'a menti. »
Cela semblait vide. Il y avait des douzaines de passages différents — des tunnels menant à divers endroits — mais je n'en ai emprunté aucun. J'ai attendu que quelque chose vienne à moi, car c'était normalement comme ça que fonctionnaient les Donjons. Cependant… rien.
Je me suis tenue devant l'entrée de l'un des passages, conjurant une boule de feu, prête à brûler tout ce qui s'y trouvait.
« Écoutez, je ne vais pas fouiller chaque recoin de ce Donjon pour trouver un [Lux Golmi]. Si vous êtes un monstre, vous feriez mieux de vous montrer ou je vais brûler… »
Je me suis arrêtée. J'ai entendu un doux rire. Celui d'une fille. Il venait de partout autour de moi. Il s'élevait de chacun des divers tunnels qui m'entouraient, me posant une question.
« Tu es là pour moi, n'est-ce pas ? »
La voix chuchotée semblait venir de l'intérieur de ma tête. Presque comme ma propre voix maintenant. Magie mentale. J'ai plissé les yeux.
« Qui es-tu ? Où es-tu ? »
Mes yeux ont vacillé. J'ai entendu un peu de roche bouger. Quelque chose s'est déplacé sur le côté. Mais quand j'ai regardé, je n'ai rien vu.
La voix a résonné une fois de plus.
« Ils viennent toujours pour moi. Ils viennent toujours après mon cœur. Mais ne savent-ils pas ? Je ne veux pas d'eux. Je ne leur donnerai rien. »
« Pour ton cœur… ? »
J'ai penché la tête. J'ai failli trébucher sur un crâne brisé. J'ai regardé en bas et un sourire a étiré mes lèvres.
« Tu es le [Lux Golmi], n'est-ce pas ? »
Il y a eu un rire. Il semblait presque tordu — amer. Puis il est devenu plus joyeux en chantonnant vers moi.
« Viens me trouver si tu peux~ »
Il s'est évanoui, me laissant seule, entourée de roche, d'os et de temps.