Chapitre 253
203. Trucs stupides
« Oh, allez, Saffron ! »
Je levai les mains au ciel. Ce n’était qu’un rendez-vous… quoi que cela puisse bien vouloir dire. Peu importait, j’étais sûre que Nolan ne s’en souciait pas tant que ça !
« Pourquoi je ne peux pas juste le repousser d’une petite semaine ? Ça ne fera rien ! »
« Absolument pas. »
La noble aux cheveux roses marchait devant moi. Nous quittions le bâtiment des dortoirs, en route pour nos cours. Elle pivota sur ses talons et croisa les bras.
« Tu as vu ce qui arrive quand on manque de respect à un prétendant potentiel en le rembarrant aussi brusquement. Je ne sais pas si Jacob Axworth était le premier, mais je vais m’assurer qu’il soit le dernier. »
« Mais il n’en est rien ressorti de mauvais ! »
Dis-je, exaspérée. Saffron secoua la tête.
« Je gérerai ça comme je le fais d’habitude. »
Je haussai les épaules, et elle leva un sourcil.
« En leur donnant un coup de poing dans la figure ? »
« En leur griffant la figure. »
Je la corrigeai. Elle soupira en se retournant. Saffron continua d’avancer sur la route animée tandis que je lui emboîtais le pas.
« Mais pourquoi devrais-je me soucier de ce qu’ils font ? Et alors s’ils ripostent juste parce que j’ai été un peu impolie ? Ce ne sont pas mes compagnons. S’ils m’attaquent à cause de quelques mots que j’ai dits, alors je serai dans mon droit si je me défends, non ? »
« Malheureusement, le monde de la noblesse et des riches ne fonctionne pas comme ça, Salvos. Ce qui compte, c’est qui tu connais et qui te connaît. Oui, je l’admets, j’ai sous-estimé à quel point tu es importante, malgré ma connaissance de ton statut et de tes exploits. Il a fallu que le roi de Traith intervienne pour que je le réalise pleinement. »
Je rayonnai et lui fis un signe de tête enthousiaste.
« Eh bien, oui, je suis assez importante. Je suis contente que tu finisses par le reconnaître. »
« Ce n’est pas ce que je dis. Bref, je te propose simplement de t’enseigner les bases de l’étiquette. Apprendre à te comporter comme une dame raffinée, comme il sied à toute noble. »
« Me comporter comme une noble ? Et pas juste faire semblant d’en être une ? »
Saffron leva un sourcil amusé alors que je tapotais mon menton avec un doigt.
« Tu es encore nouvelle dans ce monde de la haute société. Chaque petite action que tu fais est enregistrée. Et elle le sera — personne ne sait grand-chose sur toi, à part les bases fondamentales. Tu as tué un Démon Supérieur. Tu as combattu pour les Rêveurs Vaillants. Et tu as libéré les Terres de la Peste. »
Elle énuméra mes exploits les plus notables, en comptant sur ses doigts jusqu’à finir.
« Maintenant, ils voudront savoir quel est ton plat préféré ? Quel est ton passé ? Qui est vraiment cette Salvos ? »
« Moi ? Je suis Salvos ! »
« Oui. Oui, tu l’es. Mais ils ne le savent pas. Et ils voudront savoir. Tu te souviens de ce qu’Ivonne a dit — les rumeurs se propagent quand il y a de l’intérêt, et tu es une personne intéressante. C’est pourquoi, pour éviter que le moindre soupçon ne soit jamais soulevé contre toi, tu devras apprendre à te comporter au moins comme une vraie dame. La première façon de faire est de traiter tes prétendants potentiels comme de vrais prétendants. Dis-moi encore, qui est celui qui tente de te séduire ? »
« Nolan. »
Je répondis, et Saffron leva les yeux au ciel.
« Oui, oui, Nolan. Mais Nolan qui ? Il y a des milliers de Nolan là-dehors. Tu ne peux pas attendre de moi que je les connaisse tous. Qui est ce Nolan ? Qu’a-t-il fait ? Comment est-il ? »
« Il se fait appeler Nolan le Puissant Guerrier ? Je crois que j’ai peut-être déjà entendu parler de lui — il est probablement célèbre. Je ne me souviens juste pas pourquoi son nom me dit quelque chose. »
« Nolan le Puissant Guerrier ? »
Saffron fronça les sourcils. Je penchai la tête.
« Pourquoi ? Il y a un problème ? »
« J’ai entendu… des choses sur son caractère. Des choses douteuses. Surtout concernant les femmes. Mais ce ne sont que des rumeurs. Je devrai demander à Matthew de mener une petite enquête sur lui. Tu ne veux pas salir ta réputation en flirtant avec un playboy comme lui. »
J’ouvris la bouche, et elle fit un geste de la main pour balayer mes objections.
« Je t’expliquerai plus tard. Nous allons toutes les deux être en retard pour nos cours. Dis-moi juste, Salvos, vas-tu accepter mon aide pour gérer cette affaire avec délicatesse ? Ou vas-tu l’éconduire une fois de plus, créant potentiellement plus de problèmes pour toi à l’avenir ? »
J’hésitai. Puis je levai la main.
« C’est ce que font les nobles, n’est-ce pas ? Comme les princesses ? »
« Oui. C’est ainsi que toute dame raffinée devrait agir. »
Je soupirai.
« Très bien. J’irai chercher le Cœur Énigmatique la prochaine fois. J’irai à ce stupide rendez-vous avec Nolan d’abord, si ça signifie que je peux être une princesse. »
« Très bien. Mon emploi du temps est déjà complet aujourd’hui, mais nous nous reverrons demain. Qu’en dis-tu ? »
« D’accord ! »
Je souris, et Saffron s’en alla. Nous nous sommes toutes deux dirigées vers nos cours pour le reste de la journée. J’ai chassé ce rendez-vous de mon esprit, me concentrant sur mes révisions pour mes prochains examens.
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Une fois mes cours terminés, je me suis retrouvée assise dans un parc animé, à côté de Gallus, griffonnant dans un carnet alors qu’il se penchait par-dessus mon épaule, un sourcil levé.
« Que faites-vous, Mlle Salvos ? »
« Je révise. C’est bien la formule symbolique que le professeur Isais veut qu’on retienne, non ? »
Je la lui montrai. Il fronça les sourcils.
« Je ne peux pas lire ça, malheureusement. Votre écriture est… comme si un bambin avait gribouillé sur une feuille de papier. »
« Hé ! Je vous signale que je me suis considérablement améliorée depuis deux mois. »
« Je ne sais pas si je dois être heureux pour vous, ou triste pour vous, Mlle Salvos. »
Sa voix était décontractée, mais il continuait de m’adresser la parole formellement. C’était une habitude chez lui, ayant grandi dans l’Empire de Vaun Qieur. Ils utilisaient souvent des titres honorifiques — quelque chose dont je devrais me souvenir pour l’avenir. Gallus acceptait que je l’appelle simplement par son prénom. Mais c’était Gallus, pas les autres.
Un bourdonnement sonore attira mon attention. Nous avons tous deux levé les yeux, observant un scarabée-faucon, de la taille de ma tête, remonter le tronc d’un arbre vers la canopée. Il faisait sombre ici, même si le soleil ne s’était pas encore tout à fait couché. C’était parce que nous n’étions pas vraiment dans un parc. C’était plutôt… un jardin botanique. Sauf que c’était une forêt tropicale miniature.
J’étais venue ici parce que je voulais savoir à quoi ressemblait une forêt tropicale. Aussi parce que j’avais demandé à Gallus s’il voulait venir étudier avec moi. Nous avions ce qu’on appelait un « examen de mi-trimestre » cette semaine. C’était une épreuve conçue pour évaluer nos performances à la moitié du trimestre académique. Ce n’était pas exactement à la moitié — plutôt aux deux tiers — mais c’était censé être important.
Nous avons échangé nos notes, partageant tout ce que nous savions sur le cours pour nous assurer de réussir tous les deux. C’était le pouvoir du travail d’équipe. J’avais appris ça quand j’avais rencontré Haec : il y avait des choses qu’on ne pouvait pas faire seule, alors il fallait les faire avec les autres !
Je posais des questions, il y répondait.
« Et pour ce symbole ? Je ne vois pas comment ça peut avoir un sens ? »
« Ce n’est pas quelque chose que vous êtes censée créer réellement, Mlle Salvos. Vous êtes censée imaginer tisser les fils de mana autour de vous pour leur donner cette forme. Ça peut être difficile à saisir, mais c’est pour ça que c’est si… »
Il posait des questions, j’y répondais.
« …que ressentez-vous exactement quand vous utilisez cette compétence ? »
[Transfert Dispersé] ? Je ne suis pas sûre. J’ai juste l’impression de… déposer un objet ailleurs ? Regardez — vous pouvez voir comment ses fils de mana… »
Au moment où nous avons épuisé nos questions et réponses, le soleil était couché depuis longtemps. Nous sommes sortis de la forêt tropicale brumeuse, baignée par les lueurs rougeâtres des lampes magiques qui ne brillaient que la nuit. Nous étions tous deux mentalement épuisés, alors nous avons parlé de choses plus simples — des sujets de moindre importance, sans rapport avec la théorie et les études.
« …donc, vous avez emprunté cette voie de l’apprentissage de la magie spatiale parce que vous avez rencontré une Fée quand vous étiez enfant ? »
Techniquement, c’était la vérité. J’étais, soi-disant, encore une enfant. Du moins, pour les Humains. Je ne pensais pas en être une, mais je n’étais pas opposée au mensonge et à la déformation de la vérité quand la situation l’exigeait.
« J’ai revu la Fée plus récemment. Elle était très fière de voir tout le chemin que j’ai parcouru. Cependant, elle ne pouvait pas m’enseigner autant qu’elle l’aurait voulu. Quelque chose… est arrivé ? Je ne suis pas sûre, honnêtement. Mais elle m’a recommandé d’aller dans une académie si je voulais vraiment m’améliorer en magie spatiale. »
« Le peuple des Fées est souvent resté insaisissable. Je ne suis pas surpris que vous ayez été rejetée, même si cette Fée était amicale avec vous. Bien qu’il soit intéressant qu’elle vous ait dirigée vers une académie. J’avais l’impression que la Reine des Fées avait une vendetta contre les Humains. »
« Je ne dirais pas que c’est une vendetta personnelle… juste une aversion. »
Je me grattai l’arrière de la tête alors que Gallus fronçait les sourcils, confus. J’ai rapidement essayé de changer de sujet avant qu’il ne puisse me demander de préciser.
« Et vous alors ? Vous ne m’avez jamais dit pourquoi vous avez commencé à apprendre la magie spatiale. Pourquoi suivez-vous ce cours avec le professeur Isais ? »
Il gloussa en secouant la tête.
« Vous vous en souveniez vraiment, hein ? »
« Je vous l’ai dit : je suis curieuse. »
Je me penchai en avant, attendant patiemment qu’il continue. C’était une chose que j’avais apprise sur les Humains et les mortels il y a longtemps — quand j’avais exploré un Donjon avec Daniel et Edithe. C’est qu’ils étaient chacun, individuellement, intéressants. Le problème survenait quand ils étaient en groupe et agissaient de manière irrationnelle et stupide. Ils devenaient dangereux, agaçants et causaient souvent des problèmes, pour eux comme pour moi.
« J’ai été élevé par une famille d’[Invocateurs] qualifiés. »
Gallus parla, le regard tourné vers les cieux, fixant les étoiles scintillantes.
« Cependant, ils savaient que tous les enfants nés dans notre famille n’auraient pas d’affinité pour l’invocation. Alors, pour s’assurer qu’un enfant ne soit pas engagé sur une voie qu’il ne souhaite pas poursuivre, nous sommes élevés aux côtés d’Esprits jusqu’à l’âge de treize ans, où nous décidons enfin d’une Classe pour nous-mêmes. Que nous souhaitions être [Invocateur], ou commencer une autre voie. Comme vous pouvez le constater par ma Classe, j’ai choisi une autre voie. »
Il fit une pause un instant, prenant une profonde inspiration. Puis il continua.
« Mais il fut un temps où j’ai failli devenir [Invocateur]. Vous voyez, j’avais un tempérament colérique quand j’étais enfant, donc j’avais du mal à créer des liens avec la plupart des Esprits. J’étais plus fait pour travailler seul. Du moins, jusqu’à ce que je rencontre Shiro. »
« Shiro ? »
« Ma toute première invocation, et mon tout premier amour. »
Je penchai la tête, alors même que Gallus était absorbé par ses propres pensées.
« Un [Homme-Bête Tigre]. Avec une fourrure si blanche et pure, on aurait dit de la neige. Nous passions tellement de temps ensemble — mes journées semblaient se fondre en une seule quand j’étais avec lui. Je ne sais pas s’il a jamais partagé mes sentiments, mais je sais que je l’aimais. C’est pourquoi ça a fait encore plus mal quand j’ai été forcé de rompre mon contrat avec lui. »
« Vous avez rompu votre contrat avec lui ? Attendez… »
Je me suis souvenue d’Edithe et de Mistshard. Leur contrat avait été rompu, et maintenant Edithe ne pourrait plus jamais voir Edithe. Non — Edithe ne pourrait plus jamais invoquer. C’était la colère du Seigneur des Esprits. Je ne comprenais pas. Je ne comprenais pas non plus pourquoi Gallus avait dû rompre son contrat, même quand il me l’avait expliqué.
« J’avais quinze ans quand mes parents ont découvert mon amour pour lui. Ils l’ont interdit. J’ai refusé d’écouter, parce que je savais que mes sentiments étaient sincères. Alors, ils ont forcé la rupture de notre contrat, et mon temps en tant qu’[Invocateur] a pris fin aussi. »
« Hein. »
Je clignai des yeux.
« C’est bizarre. »
Gallus ferma les yeux.
« Je suis sûr que vous trouvez ça étrange. Et moi aussi, au début. Mais je l’aimais vraiment. Même s’il était un [Homme-Bête]. Même s’il était un homme… »
« Non. »
Je l’interrompis en fronçant les sourcils.
« L’amour a l’air bizarre. Vous aimiez Shiro, alors vous avez fait quelque chose qui a fait que vous ne pourriez plus jamais le revoir ? C’est bizarre ! »
Murmurai-je. Est-ce que c’était ce que les Humains faisaient volontairement ? Est-ce que c’était ce que Nolan ou Jacob Axworth ressentaient soi-disant pour moi ? Mais ce n’était pas juste, n’est-ce pas ?
Gallus me fixa un moment, essayant de trouver ses mots. L’homme imposant était à court de paroles. Puis il soupira en se frottant les tempes.
« Je suis d’accord, Mlle Salvos. L’amour fonctionne de manières étranges. Il vous pousse à agir de façon irrationnelle — peut-être même follement. Mais je savais que ce que je ressentais était vrai. Et je ne pouvais pas m’empêcher de rester fidèle à mes sentiments. Maintenant, j’apprends la magie spatiale pour pouvoir revoir Shiro. Pour lui parler, non pas comme des étrangers dans un temple, mais pour lui déclarer mon amour. Je n’ai pas besoin de plus que ça — juste un trou à travers l’espace, un moyen pour nous de parler, de savoir toujours qu’il est en sécurité, et de lui dire ce que j’ai ressenti toutes ces années. »
«
Quand Saffron a appris que j’allais à un rendez-vous avec Nolan, elle a mentionné qu’elle n’aurait jamais pensé que je serais quelqu’un qui tombe amoureux. Et j’étais d’accord. Je ne tomberais jamais amoureuse. Après tout, Gallus traversait tout ça juste pour dire qu’il aimait Shiro ? C’était…
« L’amour, c’est stupide. »
Gallus se contenta de rire.
« Ça l’est vraiment. »