Chapitre 243
195. Pot et Bouilloire
Saffron Merryster (Dame)
Espèce : [Vampire - Humain]
Classe : [Élémentaliste d'évocation] - Niv. 54
Compétences générales :
[Manipulation de mana avancée] - Niv. 3
[Identification] - Niv. 8
[Compétence raciale : Soif de sang] - Niv. 4
[Compétence raciale : Essence vampirique] - Niv. 7
Pour son âge, Saffron Merryster était considérée comme ayant un niveau plutôt élevé. Elle n'avait que dix-neuf ans et possédait déjà une Classe de niveau 54. C'était du talent. Même pour une noble. Même pour une Vampire comme elle.
Certes, Valda était encore plus jeune que Saffron. Mais cette jeune fille de quinze ans était un génie encore plus précoce, ce qui était de bonne guerre. Il existait différents niveaux de talent, mais Saffron se situait indéniablement dans le haut du panier.
Pourtant, la jeune noble n'avait jamais vraiment connu de vrai combat. Elle avait été formée à l'art du duel, certes. Mais une situation de vie ou de mort, face à un adversaire plus fort qu'elle et prêt à la tuer ? Cela ne lui était jamais arrivé. Alors, elle se figea. Son corps se tendit. Incapable de réagir, elle fut frappée par une anxiété implacable qui paralysa tous ses sens un instant.
Elle avait été totalement dépassée. Tout ce qu'elle avait appris — tous les entraînements et les cours qu'elle avait suivis — s'était évaporé face à l'adversité. Le pire, c'est que cela s'était déjà produit. Lorsque son carrosse avait été assailli par des [Acariens de rancœur] sur le chemin de l'Académie Mavos. Et tout comme la dernière fois, Salvos était là pour la sauver.
« Meurs. »
Les mots résonnèrent dans toute la chambre ouverte. Ils forcèrent les [Cultistes] à tomber à genoux, tremblants et secoués d'impuissance. C'était une Compétence qui semait la terreur dans leurs cœurs. Une capacité qui, ne serait-ce qu'un bref instant, les arracha à la réalité tandis que leurs yeux se voilaient stupidement.
Saffron ne savait pas quel genre de magie provoquait un tel effet. Normalement, elle aurait été plus analytique, cherchant à décortiquer ce que Salvos utilisait. Mais elle était trop saisie par la terreur pour commencer la moindre déconstruction.
Ce sentiment ne fit qu'empirer un instant plus tard, lorsque Salvos arracha la tête de Mikel d'un seul coup de mâchoire. La Démonne rejeta la tête en arrière, cambrant le dos tandis qu'elle mâchait le crâne de l'homme, savourant le goût. Puis elle le recracha.
« Dégueu. »
C'est une voix nonchalante qui sortit de sa bouche, trahissant l'apparence terrifiante qu'elle arborait. Cela rassura presque Saffron. Cela procura à la jeune noble un semblant de soulagement, même dans cette situation, entourée par des centaines de [Cultistes].
Les yeux dorés de la Démonne balayèrent la foule. Un sourire cruel se dessina sur son visage aux allures de crâne.
« Oh. Vous êtes encore en vie. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez aussi incompétents. Tenez, laissez-moi vous aider. »
Elle montra les dents, et les [Cultistes] hurlèrent. Ils déchaînèrent leur magie sur elle. Elle bondit par-dessus les vagues de feu, de glace, de pierre et d'éclairs, virevoltant avec une grâce surprenante pour quelqu'un vêtu d'une forme aussi maléfique.
Un bain de sang s'ensuivit alors que Salvos les massacrait. Le sol et les murs étaient tachés de la couleur pourpre du sang, et les [Cultistes] hurlaient de terreur et d'horreur en tentant de se défendre. Mais aucun d'entre eux n'avait dépassé le niveau 100. L'individu le plus haut gradé ici était Mikel. Il était niveau 93, mais il avait été tué en un instant, alors que sa garde était baissée à cause de Saffron.
Saffron fronça le nez. La puanteur du sang imprégnait l'air. C'était… sucré. Presque enivrant. Les jeunes Vampires avaient un odorat plus développé que les adultes, et bien que Saffron fût une jeune adulte, elle conservait une capacité résiduelle à distinguer la qualité du sang selon les niveaux. Plus quelqu'un était haut niveau, plus son sang sentait bon. Les seules exceptions étaient le sang des Esprits et des Démons. Ceux-là, quel que soit leur niveau, dégageaient une odeur intensément sucrée.
Sa tête devint légère alors qu'elle levait les yeux, tentant de se remettre sur pied. Ses genoux étaient faibles. Elle ne pouvait pas se lever. Elle essaya de trébucher vers l'avant, mais ses sens étaient submergés par la peur et le parfum appétissant du sang. Elle trébucha sur quelque chose, tombant face contre terre devant un corps. Le corps décapité de Mikel.
Le sang s'écoulait de son cou, encore frais, l'acte ayant eu lieu quelques instants plus tôt. Ses yeux s'agrandirent et son regard s'aiguisa alors qu'une force l'attirait vers l'avant.
[Compétence raciale : Soif de sang].
Elle mordit dedans, ses yeux brillant d'un rouge intense.
J'avais combattu des hordes et des hordes de Squelettes. J'avais affronté une vague de Zombies, en massacrant des centaines à la fois. J'avais même volé contre une armée de monstres sans cervelle, en tuant des milliers avant d'être forcée de battre en retraite. Ces [Cultistes] étaient bien plus difficiles à tuer que n'importe lequel d'entre eux. Mais ce n'était pas à cause de leurs capacités. La plupart étaient de Rang Argent, avec une quantité anormalement élevée de Rang Or. Il y avait même quelques équivalents de Rang Platine mélangés à la foule.
Mais ils n'étaient que des obstacles mineurs. Le plus gros problème résidait dans le fait qu'ils n'arrêtaient pas de courir !
« Revenez ici ! »
J'envoyai un panache de flammes vers l'avant, incinérant les [Cultistes] qui tentaient de s'échapper par un escalier. Je ne pouvais laisser aucun d'entre eux fuir. Ce serait problématique.
Mais les [Cultistes] se dispersaient partout. Ils devaient avoir un millier de voies d'évacuation différentes préparées au cas où la montagne serait assiégée. Et cela rendait la traque très agaçante.
Il était plus difficile de tuer cent personnes qui ne voulaient que courir, que de tuer cent personnes qui restaient pour se battre. Les [Cultistes] savaient qu'ils étaient totalement dépassés. Alors, ils couraient.
Je bondis devant un groupe mené par un cultiste de niveau 86. C'était un cultiste, pas un [Cultiste], compte tenu de sa Classe de [Mage]. Je donnai un coup de griffe vers sa tête, et il créa une barrière.
« Fuyez ! »
Il hurla alors que je déchirais l'aura magique avec mes griffes enflammées. Cela dura plus longtemps que je ne l'aurais voulu. Mais une fois la barrière tombée, il fut sans défense face à moi. Il pointa un doigt vers moi, et une explosion bleue en jaillit. C'était de l'énergie magique pure. Une attaque qui endommagea réellement mon aura de Protection Supérieure.
Un genre de sortilège intéressant que j'avais rarement vu auparavant. Cela ne m'empêcha pas de déchirer son armure protectrice et de le tuer.
Vaincu [Maître des Arts Arcaniques - Niv 86] !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi de 20 niveaux en dessous du vôtre !
« Hm. Peut-être devrais-je utiliser davantage ma Classe. »
Je courus vers l'avant en activant [Projection Mystique]. J'attrapai une paire de [Cultistes] avant même de les atteindre avec les bras invisibles saillants, et je les traînai vers moi. J'enfonçai mes vraies griffes dans leur poitrine, m'occupant rapidement d'eux.
Cela s'avéra très efficace, me permettant de ramener deux [Cultistes] à la fois vers moi avant de les achever, tout en continuant à courir.
Vaincu [Cultiste - Niv 45] !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
…
Vaincu [Cultiste - Niv 61] !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
Peut-être était-ce dû à la combinaison de l'utilisation de ma Classe et de ma Sous-espèce, mais le simple message qui apparaissait à chaque mort indiquait que de l'expérience était accordée, plutôt que moins ou plus selon leur niveau.
Je plissai les yeux en observant un [Cultiste] courir vers une porte métallique maculée de sang. C'était du vieux sang, et j'étais presque sûre qu'il y avait des gens enfermés de l'autre côté. Elle essaya de forcer l'ouverture alors que j'achevais un autre [Cultiste], et je me contentai de pointer un doigt vers elle.
[Distorsion Temporelle].
Ses mouvements ralentirent. La clé tinta en tournant. Mais j'étais déjà à côté d'elle. Elle ne put même pas se retourner de surprise avant que je ne la mette en pièces.
Je me retournai, agacée d'avoir été prise dans ma propre bulle de temps ralenti. Cela permettait aux [Cultistes] au-delà de bouger plus vite, même si cela ne faisait qu'une différence minime. Mais de petits changements sur un champ de bataille avaient souvent de grandes conséquences.
Je sortis de mon champ de [Distorsion Temporelle] juste à temps pour voir un homme attraper Saffron par l'arrière de la tête, plaçant un couteau tordu contre sa gorge. Je m'arrêtai. Mes yeux s'agrandirent.
« Saffron ! »
Je l'appelai, mais le [Cultiste] hurla.
« Recule ! Je vais la tuer ! »
Je grinçai des dents, le voyant tenir mon amie en otage. Il était d'un niveau supérieur au sien. Il était autour du niveau 70, et Saffron ne semblait pas en état de se défendre.
« Laisse-la partir. »
Je fis un pas en avant, et il resserra la lame autour de son cou. Mon esprit passa en revue toutes les options dont je disposais. [Haste] ne m'aiderait pas ici. Mais j'avais une autre Compétence. [Compétence de Rappel] et [Zealous Call]. J'étais sur le point d'utiliser cette combinaison quand l'homme hurla.
Saffron mordit sa main. Il cria de douleur, et elle pivota, frappant son cou avec ses doigts. Ses ongles poussèrent vers l'extérieur, tranchants comme des couteaux à chaque doigt. Cela lui trancha net la tête. Elle déchira son corps, dévorant sa chair comme un chien affamé et enragé.
« Euh, quoi ? »
Je la fixai alors qu'elle continuait à ravager l'homme. J'hésitai. Puis je m'approchai d'elle.
« Saffron… ? »
La Vampire s'arrêta. Elle leva les yeux vers moi, ses pupilles brillant d'un rouge vif. Il y eut un sifflement — et elle se figea, reprenant ses esprits.
« J-je... »
Je lui tapotai l'épaule.
« Bon boulot. »
Elle cligna des yeux, et je partis m'occuper des [Cultistes] restants. Il n'en restait plus beaucoup maintenant. Je réussis à finir les derniers avant qu'ils ne puissent s'échapper. Saffron m'aida même, bondissant dans la chambre ouverte et en tuant une poignée elle-même. Bien qu'elle semblât protéger la porte derrière laquelle se trouvaient probablement des prisonniers.
Et nous tuâmes le dernier des [Cultistes].
Classe [Mystique Mondain du Nexeus] Niveau Supérieur !
[Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 36] -> [Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 37]
Gagné 2 Points de Compétence Secondaire !
Classe [Mystique Mondain du Nexeus] Niveau Supérieur !
[Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 37] -> [Mystique Mondain du Nexeus - Niv. 38]
Gagné 2 Points de Compétence Secondaire !
—--
« Alors… »
Je m'approchai de Saffron, ma transformation en [Essence Démoniaque] s'estompant alors que je retrouvais mon apparence normale. Je croisai le regard de la noble. Elle tenta de détourner les yeux, essuyant le sang sur sa bouche avec le bord de sa manche. En fait, c'était ma manche, étant donné qu'il s'agissait de ma veste bleue.
« C'était quoi, ça ? »
Demandai-je en croisant les bras. Elle hésita. Elle ne voulait pas croiser mon regard. Mais j'insistai.
« Allez, tu dois me dire. C'était plutôt cool, tu sais ? »
« Ce n'est pas cool. »
Elle soupira en fermant les yeux. Ils brillaient encore d'un rouge vif, même maintenant.
« [Soif de sang]. C'est une Compétence que nous, Vampires, possédons. Nous naissons tous avec, et si nous consommons le sang de quelqu'un d'un niveau significativement plus élevé que le nôtre, nous devenons plus forts. Temporairement, bien sûr. Mais aussi plus… sauvages. »
« C'était un peu plus que juste sauvage. Plus monstrueux, si je suis honnête. »
Je parlai d'une voix neutre. Elle pinça les lèvres. Je pouvais voir ses crocs percer à travers sa bouche. Elle avait maintenant une paire d'incisives acérées de plus de deux centimètres et des doigts en forme de griffes, tout comme moi. Je souris alors qu'elle s'agitait inconfortablement.
« Mais tu as fait une bonne chose, Saffron. »
« C-c'est… je n'ai jamais tué… mais attends. »
Elle regarda au-delà de moi, se dirigeant vers la lourde porte métallique. Avec sa super force soudaine, elle l'arracha sans aucune difficulté, malgré son statut de [Mage] à son niveau.
« Hé ! Attends au moins que je me change— »
Je fronçai les sourcils. Saffron fixait la pièce.
« Exactement comme je le pensais. »
Elle secoua la tête en se détournant. La pièce ne contenait pas de prisonniers comme je le pensais. Elle abritait un cercle d'invocation. Des cellules vides et des chaînes. Et un tas de cadavres.
« Oh. »
Saffron s'éloigna, un regard plein de regrets sur le visage.
« Si seulement nous étions arrivés quelques jours plus tôt… nous aurions pu… »
Elle s'interrompit et s'assit au milieu de la chambre ouverte, juste à côté du corps de Mikel, contemplant le ciel nocturne. Je jetai un coup d'œil dans la pièce avec le tas de cadavres. Ce n'était pas une préparation pré-rituelle. Le rituel avait été achevé. Un Démon avait été invoqué.
Et le Démon était parti. Probablement vers Elutra ou l'Empire d'Inoria ou ailleurs. Il y avait beaucoup de sacrifices ici. Assez pour invoquer peut-être même un Archidémon. Je n'étais pas sûre de comment fonctionnait l'invocation de Démons, pour être honnête.
Saffron ne semblait pas pressée de partir, alors je fouillai rapidement la pièce, cherchant tout ce qui pourrait piquer mon intérêt. Peut-être y aurait-il un indice sur la façon de retourner dans l'Outre-monde — qui sait ?
Il y avait aussi des fioles de sang et des tomes concernant des types de magie interdits. Je pris tout et je fourrai le tout dans mon sac. Il y avait aussi de l'or et du platine, mais pas grand-chose comparé à ce que je possédais déjà.
Puis je retournai vers Saffron, et elle se leva. Elle me regarda en parlant doucement.
« Rentrons, Salvos. Je suis fatiguée. »
J'acquiesçai et déployai largement mes ailes.
—--
Je glissai doucement à travers le ciel nocturne, portant Saffron dans mes bras. Je lui demandai ce que nous devrions faire des [Cultistes] morts — si c'était quelque chose que nous devions signaler. Mais elle me répondit simplement qu'elle s'en occuperait.
Puis le silence s'installa. Nous volions au-dessus des nuages brumeux, lentement, pour ne pas effrayer Saffron. Je ne savais pas quoi dire. J'avais fait ce que j'avais promis, en éliminant les Disciples du Roi Démon. Mais Saffron ne semblait pas heureuse. Elle était bouleversée. À la fois par elle-même et par la mort de tous ces innocents dans la salle d'invocation.
Je pris la parole, essayant de lui remonter le moral.
« Hé, donc, euh… à propos de ta [Soif de sang]— »
Elle leva les yeux vers moi, fronçant les sourcils. Elle semblait légèrement agacée. Comme si elle voulait éviter le sujet. Et je n'allais certainement pas la féliciter à nouveau à ce sujet, puisqu'elle semblait mal à l'aise.
« Je me disais, puisque, tu sais, je suis haut niveau et tout, je pourrais peut-être partager un peu de mon sang avec toi pour le garder au cas où tu en aurais besoin ? »
Saffron s'arrêta. Puis elle détourna le regard.
« Pourquoi ferais-tu ça ? »
Je soupirai.
« Pour faire mes preuves auprès de toi. »
Avec une inspiration profonde, je commençai à expliquer.
« Écoute, je sais que notre voyage d'aujourd'hui ne s'est pas exactement bien passé. Mais je suis toujours prête à tout pour que tu me croies ! Je te donnerai même mon sang ! Et je déteste perdre mon sang ! Ça fait mal et tout ! »
Elle ne dit rien, et je serrai les lèvres. Daniel m'avait dit que les voyages scolaires étaient censés être amusants et excitants. Il a dû me mentir parce que ce n'était pas amusant du tout !
J'attendis que Saffron réponde. Après une minute passée et alors qu'elle restait silencieuse, je commençai à me dégonfler. Puis finalement, elle parla d'une voix douce.
« Tu as déjà fait tes preuves auprès de moi, idiote. »
Je clignai des yeux.
« C'est vrai ? »
Elle fronça les sourcils.
« Bien sûr que oui. J'étais juste têtue. J'avais… tort. À ton sujet. Nous ne sommes vraiment pas si différentes. »
Je plissai les yeux. Je voulais ouvrir la bouche pour protester du fait que j'étais Salvos et qu'elle n'était pas Salvos, mais elle sourit.
« Cependant, si tu insistes, j'accepterai volontiers ton offre d'un tribut de ton sang de Démonne. Cela m'aiderait grandement à devenir plus forte. »
Saffron croisa mon regard, et je clignai des yeux. Puis je ris.
« Ouais ! Je vais t'aider ! Après tout, tu es maintenant ma compagne ! »