Chapitre 244
196. Naïve ?
J'ai ramené Saffron à l'Académie Mavos. La noble était épuisée ; sa compétence [Soif de Sang] avait consommé une grande partie de son énergie et altéré ses facultés cognitives, ce qui n'était que quelques-uns des effets secondaires de ce boost de puissance temporaire. Ce n'était pas comme ma compétence [Essence Démoniaque], qui n'avait vraiment aucun effet secondaire. Enfin, aucun du tout.
C'était une excellente compétence raciale et j'étais heureuse de l'avoir obtenue. Elle pouvait encore être améliorée. Je ne pouvais rester sous ma forme à cinq bras que pendant environ six heures avant de reprendre mon apparence normale. Bien que, ça, c'était avant que la compétence ne monte de niveau.
Saffron s'est effondrée sur son lit immédiatement, perdant connaissance. J'ai quitté sa chambre pour retourner sur le canapé. J'étais assez épuisée moi aussi, et comme je ne pouvais pas encore désactiver [Mortalité Partielle], cela signifiait que je ne serais pas capable de rester éveillée toute la nuit pour étudier, alors je suis allée dormir.
—--
« Tiens. »
J'ai cligné des yeux, levant les yeux alors que Saffron me tendait une fiole. J'ai scruté le liquide à l'intérieur du verre. Il était cramoisi comme le ciel au crépuscule, pourtant des nuages sombres bouillonnaient en son sein. Une traînée grise se déplaçait dans le liquide, vivante, électrique, rebondissant des bords vers le centre du bassin rouge.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Du sang infusé par la tempête, obtenu comme je l'avais promis. Pour ta Potion de Régénération. »
« Tu as eu ça, pour moi ? ! »
« J'ai dit que je le ferais, n'est-ce pas ? Une noble tient toujours ses promesses. »
Elle a reniflé. J'ai hoché la tête avec enthousiasme.
« Ouais, ouais. Enfin, sauf cette fois où tu ne l'as pas fait en manquant de me dénoncer à Valda. C'était hier. »
« Ne… parlons pas de ça. »
Saffron était tout aussi contrariée que moi à ce sujet. Elle semblait légèrement honteuse de ses propres actes. Mais les choses s'étaient arrangées au final, et elle était maintenant ma compagne. En tant que compagne, elle avait eu la gentillesse de me procurer du sang infusé par la tempête, l'un des ingrédients les plus importants pour la création d'une Potion de Régénération.
« Waouh. »
Je l'ai tenue en l'air, observant le liquide en mouvement.
« Fais attention avec ça. Cette fiole est faite d'un verre anti-magique spécial. Ce n'est pas aussi efficace que la banclite, mais c'est suffisant pour empêcher les effets du sang infusé par la tempête de s'échapper. »
« S'échapper ? »
« Oui. Le sang devient du sang infusé par la tempête lorsqu'il est exposé à une tempête de mana. Enfin, n'importe quel liquide, en réalité. Lorsqu'il est infusé, il contient la puissance de la tempête en lui-même. Il explose avec de la foudre, électrocutant tout ce qui s'en approche jusqu'à ce qu'il ait dépensé tout le mana qu'il a absorbé. »
« Oh. »
J'ai doucement reposé la fiole.
« Et qu'est-ce qu'une tempête de mana ? »
« C'est une catastrophe naturelle. Comme une puissante éruption volcanique ou un terrible tsunami. C'est rare. Très rare. Cela n'arrive que lorsque les étoiles elles-mêmes tombent du ciel, marquant la terre de leur éclat et de leur lumière. »
« Attends… »
J'ai penché la tête.
« Les étoiles peuvent tomber du ciel ? »
« Elles le peuvent et elles le font. Mais cela ne se produit pas souvent. C'est pourquoi le sang infusé par la tempête est rare. Bien sûr, il existe des [Alchimistes] capables de le reproduire. Mais leurs prix sont élevés. Celui-ci est quelque chose qu'un de mes amis avait sur lui, transmis par sa famille. Je le lui ai acheté, puisqu'il n'en avait pas vraiment besoin ou envie. » Ɍ𝐚
« Tu l'as acheté pour moi ? »
Je l'ai fixée, touchée. Saffron a levé les yeux au ciel.
« Considère ça comme un cadeau d'excuse. »
« Oh… merci ! Au fait, qui est ton ami ? »
« Dois-je te dire qui sont toutes mes connaissances ? »
« Non. Mais je suis curieuse ! »
Elle a soupiré, mais elle m'a répondu.
« C'est un Vampire. Comme moi. Adney, un ancien aventurier qui s'est inscrit à l'Académie Mavos. Honnêtement, j'ai essayé d'utiliser ton statut d'aventurière célèbre pour le convaincre, mais il n'avait jamais entendu parler de toi auparavant. Donc, le platine a suffi. »
« C'est idiot. Je suis Salvos ! Je me présenterai à lui s'il ne m'a vraiment pas… »
« Ce n'est pas nécessaire. »
Saffron m'a coupée avant même que je puisse finir. Elle s'est assise en face de moi sur le canapé, sirotant une tasse de thé tout en parlant.
« Donc, j'ai tenu l'une de mes promesses envers toi, Salvos. Maintenant, bien que je ne sois pas pressée, je me demandais si tu pouvais éventuellement tenir ta propre promesse envers moi. »
« Ma promesse ? »
Je l'ai regardée avec un air absent, et elle a pincé les lèvres.
« Tu… ne te souviens pas ? »
« Je me souviens de beaucoup de choses ! Mais non, je ne me souviens pas de celle-ci. »
La Vampire a fait un geste vers moi, puis vers elle-même.
« Tu m'as promis que… que tu partagerais un peu de ton sang avec moi. »
Je me suis frotté le menton, pensive. Elle a attendu, bougeant inconfortablement. Puis j'ai claqué des doigts.
« Oh ! »
J'ai fait une pause.
« Ça… »
« Quelque chose ne va pas ? »
« Eh bien, je ne sais pas. Partager mon sang avec toi semble douloureux… »
Je me suis gratté le côté de la tête. Saffron a cligné des yeux. Elle a essayé de bouger la mâchoire.
« Mais t-tu… »
Elle a commencé, et j'ai gloussé.
« Je plaisante, je plaisante ! »
J'ai agité la main de manière dédaigneuse.
« Je te taquinais juste. Bien sûr, je te laisserai un peu de mon sang. »
J'ai créé une petite dague enflammée et j'ai piqué le bout de mon index. Une goutte de sang a glissé jusqu'à ma paume alors que je plissais les yeux. Saffron s'est penchée plus près, fronçant les sourcils.
« Pourquoi est-il… rouge ? »
A-t-elle demandé, visiblement perplexe. Sa confusion était évidente, et la mienne aussi.
« Je n'en ai aucune idée. Mon sang n'est-il pas censé être noir ? »
« C'est ce que je devrais demander ! »
Saffron a bafouillé alors que je haussais les épaules.
« Peut-être est-ce le résultat de ma compétence ? Je veux dire, elle me force à dormir et à manger — ce que je ne fais normalement pas — alors peut-être qu'elle transforme aussi mon sang en sang humain ? »
Elle a froncé les sourcils.
« C'est effectivement du sang humain. Il sent le sucré, ce qui sied à ton haut niveau. Mais… »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Je me suis tournée vers elle, levant ma paume ensanglantée.
« Tu ne veux pas le boire ? »
« Si je le fais, ce ne serait pas maintenant, Salvos. Le sang d'individus de haut niveau activera ma compétence [Soif de Sang], et c'est totalement inutile à moins que je ne prévoie d'essayer de te tuer ici. »
« Tu prévois de… »
« Non. »
Saffron s'est adossée, jouant avec une fiole vide dans sa main.
« Ce dont j'ai besoin, c'est de sang de Démon, pas de sang humain. »
« Quelle est la différence ? »
« Le sang d'un mortel n'est pas le même que le sang des Esprits ou des Démons. Le sang mortel ne donne qu'une augmentation temporaire des capacités. Mais les effets de la consommation de sang d'Esprit ou de Démon sont permanents. Et ses résultats seront toujours les mêmes, quel que soit le niveau de la source du sang. Cela renforcera ma compétence [Essence Vampirique]. Et si je peux la maximiser avant de recevoir mon évolution au niveau 100… »
Elle s'est interrompue. Secouant la tête, Saffron a placé la fiole devant moi.
« Je ne vais pas te demander de me donner ton sang maintenant. Juste… quand tu pourras — que fais-tu ? »
J'ai désactivé [Mortalité Partielle] sous ses yeux et j'ai enfoncé ma propre griffe dans ma peau. Du sang noir a suinté, remplissant rapidement la fiole jusqu'au bord. Je l'ai fermée avec un bouchon, la rendant à la Vampire.
« Tiens ! »
Saffron m'a juste fixée. Puis elle s'est massé les tempes.
« T-tu… as-tu sérieusement fait ça ? »
« Qu'ai-je fait ? »
J'ai penché la tête sur le côté.
« Tu viens juste… tu dois être plus méfiante envers les autres, Salvos. Et si c'était un piège de ma part pour te révéler au Directeur ou à un professeur ? »
« Tu ne ferais pas ça. Tu es ma compagne ! »
« Eh bien, et si j'avais menti à ce sujet aussi ? »
Elle a croisé les bras, mais je n'étais pas trop inquiète.
« C'est bon ! Je sais que personne ne se cache dans le coin. J'ai une compétence. »
Comme [Navigation Planaire] n'était pas une compétence temporisée et n'avait pas de temps de recharge, j'étais libre de l'utiliser quand je le voulais. J'avais pris l'habitude de l'activer fréquemment juste pour scanner mes environs à la recherche d'activités suspectes. En ce moment, elle était active parce que j'avais désactivé [Mortalité Partielle].
« Ça ne change toujours pas mon point de vue… »
Soupirant, Saffron a accepté mon sang avec dépit.
« Tu ne devrais pas faire confiance aux autres si facilement, Salvos. »
« C'est vrai. Mais tu n'es pas juste une « autre ». »
J'ai souri alors qu'elle haussait un sourcil.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Tu étais mon amie avant que tout cela n'arrive, Saffron. Tu m'as appris beaucoup de choses, tu m'as donné un artefact familial important, tu m'as aidée à entrer à l'Académie Mavos et tu m'as laissée rester avec toi même si je t'ai dérangée à maintes reprises. Maintenant, tu m'as acceptée pour ce que je suis. Pourquoi devrais-je encore te traiter avec méfiance ? »
« Parce que je pourrais potentiellement te piéger et ruiner ta vie ? »
J'ai ri, bien que Saffron ne soit pas aussi amusée.
« Peut-être que c'est vrai, mais c'est la même chose pour n'importe qui et tout le monde que je rencontre et à qui je me révèle. Mais je ne traite pas, et je ne traiterai pas, Daniel ou Edithe de cette façon. De plus, le fait que tu me fasses la leçon à ce sujet signifie que tu ne prévois pas de me piéger ou quoi que ce soit. Donc, tu n'es pas juste une étrangère pour moi, Saffron. Tu es ma compagne. »
Elle a ouvert la bouche. Puis elle a hésité. La noble a secoué la tête, se penchant en arrière sur son siège.
« Tu n'arrêtes pas de dire ça, Salvos. Qu'est-ce que ça signifie exactement ? »
« Être ma compagne ? »
Saffron a hoché la tête, et j'ai tapoté mon menton avec un doigt.
« Hmm… »
« Tu ne sais pas non plus ce que ça signifie ? »
« Si ! C'est juste difficile à mettre en mots. »
J'ai croisé les bras, grimaçant alors que je me creusais la tête pour trouver les bons mots.
« Être ma compagne, c'est… être plus qu'une simple amie. C'est être quelqu'un en qui je peux avoir confiance. C'est être quelqu'un qui a confiance en moi et qui m'accepte pour ce que je suis. Pour moi, ils comptent plus que n'importe qui d'autre au monde. Ils découvrent le monde avec moi comme je le fais avec eux. Même si nous ne sommes pas toujours ensemble. Même si nous nous battons ou nous disputons parfois. Nous sommes toujours liés en tant que compagnons. »
Quelque part, là-bas, Haec m'attendait. Mon tout premier compagnon. J'avais confiance dans le fait qu'il croyait en mon retour, tout comme j'avais confiance dans le fait qu'il attendrait que je revienne. Et il n'y avait pas que lui.
Daniel et Edithe vivaient leurs propres aventures. Je ne savais pas quand je les reverrais. Mais une partie de moi était toujours avec eux. Nous serions toujours compagnons, quoi qu'il arrive.
Saffron a réfléchi à cela un moment avant de prendre la parole.
« Donc… la famille ? »
« La famille ? Non — je ne suis pas liée à mes compagnons par le sang. À moins que tu puisses devenir ma sœur en buvant mon sang ? »
Fronçant les sourcils, j'ai considéré les implications de cela. Si Saffron pouvait boire mon sang et devenir ma sœur, cela signifiait-il que j'étais la sœur de tous ceux que j'avais mangés ? Après tout, j'avalais généralement leur sang chaque fois que j'essayais de les manger.
Elle a ricané.
« Non, je ne veux pas dire ça de cette façon. Par famille, j'entends cela dans un sens figuré. Un groupe de personnes — pas nécessairement des parents par le sang — à qui tu peux te confier. Des gens en qui tu sais que tu peux avoir confiance, même dans les moments difficiles. »
J'ai cligné des yeux. Puis je lui ai fait un signe de tête enthousiaste.
« Ouais ! C'est ça ! Exactement comme ça ! »
Saffron a pris une profonde inspiration.
« Tu sais, maintenant, j'ai l'impression d'avoir un lourd fardeau sur les épaules juste en étant ta compagne. »
« Hé, ce n'est pas un Titre que je donne à la légère. »
J'ai souri, et elle m'a fixée.
« Tu parles d'un Titre, avec une majuscule ? »
« Ouais ! »
« Même si je n'obtiens aucun boost de statistique avec ça ? »
« Ce n'est pas un Titre réel maintenant, mais ça le deviendra. »
« Tu es une fille bien prétentieuse, n'est-ce pas ? Pourtant, je ne doute pas vraiment que ce soit une possibilité. »
« Je sais. »
« Je ne te faisais pas vraiment un compliment en disant ça. »
« Je sais. »
J'ai répété alors que je retroussais mes lèvres. Saffron a répondu par un sourire. Puis elle s'est levée. Mettant la fiole de sang de Démon dans sa poche, elle a commencé à passer devant moi pour retourner dans sa chambre.
« Merci. »
Elle a parlé doucement, posant une main sur mon épaule.
« De me faire confiance. Même après que j'ai failli trahir ta confiance avec Valda. Je promets que je ne trahirai plus ta confiance. »
Je l'ai fixée, rencontrant ses yeux rouges pendant un instant.
« Je te fais confiance. »
J'ai hoché la tête avec assurance. Secouant la tête, Saffron a continué et s'est arrêtée devant sa porte. Elle a brandi la fiole de sang de Démon.
« Au fait, je vais probablement en boire un peu maintenant. Juste pour te prévenir, ça me rend… ivre. Donc, euh, je vais probablement aller m'effondrer. »
« Mais le soleil n'est même pas couché. »
« Je sais. Mais hier a été incroyablement stressant, et j'aimerais m'enivrer maintenant. »
Saffron a claqué la porte. J'ai fixé la porte fermée.
« Oh. »