Chapitre 241
193. Empathie ? Ou… ?
« Comment ça, vous ne pouvez pas m’aider ? »
Je lançai un regard exaspéré au réceptionniste derrière le comptoir. Il se pencha en arrière, répondant avec appréhension.
« Toutes mes excuses, Mademoiselle, mais la Guilde des Aventuriers n’est pas omnisciente, et les cultes sont connus pour être insaisissables dans leurs opérations. Nous pouvons vous donner quelques indications générales sur ce que nous savons de la région. Mais… si je puis me permettre, se renseigner auprès des compagnies locales donnerait probablement de meilleurs résultats. »
« Des compagnies locales ? »
Je penchai la tête. Il hocha la tête.
« Oui. La Compagnie des Épées de l’Orage… »
« Je sais. »
Je fronçai les sourcils.
Je ne savais pas pourquoi il avait été si gentil avec moi au début, pour finalement révéler sa vraie nature et me rejeter de sa compagnie. Quoi qu’il en soit, je n’obtiendrais aucune aide, ni de la compagnie locale de Wimborne, ni de la Guilde des Aventuriers d’ici.
Je me tournai vers Saffron qui se tenait mal à l’aise au milieu du hall de la guilde. Dans un soupir, je retournai vers elle en traînant les pieds.
« Ça ne sert à rien. Ils ne sont d’aucune aide. »
« J-je vois… »
Elle ne me regarda pas, même quand je passai devant elle.
« Allez, allons dans la ville suivante. Peut-être que leur compagnie sera plus utile. »
Saffron me suivit hors de la Guilde des Aventuriers, dans les rues animées de Wimborne. L’odeur de poisson avarié embaumait l’air, et je fronçai le nez de dégoût.
« Beurk, c’est quoi cette obsession pour le poisson dans cette ville ? »
« Une obsession pour le poisson ? »
La noble me fixa, perplexe.
« Ouais. Pourquoi tout le monde ici vend du poisson ? C’est dégoûtant et ça pue ! »
« C’est… parce que nous sommes dans une ville portuaire ? »
« Hein. Et alors ? »
Elle ne dit rien tandis que je marchais devant elle, en direction de la sortie de Wimborne. Je sortis une carte de mon sac, essayant de trouver la ville la plus proche. Je marmonnai un peu dans mon coin, perdue dans mes pensées, quand Saffron prit la parole.
« Je crois que je pourrais vous aider à localiser certains… [Cultistes]. »
Je clignai des yeux et me tournai vers elle.
« Tu peux ? »
« J’ai des relations. Puisque… je suis… »
Elle fit un geste vers elle-même, et mes yeux s’agrandirent.
« Oh. »
Ça avait du sens. Saffron était une Vampire, donc elle garderait probablement un œil sur les divers cultes autour de l’Académie Mavos — s’il y en avait ne serait-ce qu’un. Je souris poliment, lui tendant la main.
« Si tu pouvais m’aider à faire mes preuves auprès de toi, j’en serais très reconnaissante. »
Pincant les lèvres, elle observa ma main avec une certaine réticence. Mais finalement, elle la prit.
« Suivez-moi. Je connais quelques pistes de tête, cependant mes informations pourraient être obsolètes. Je devrai parler à Matthew pour obtenir des détails plus récents. »
« Bien — attends une minute, tu n’essaies pas juste de me piéger, n’est-ce pas ? »
Je plissai les yeux, et Saffron pâlit.
« Non, je le jure ! »
« Bien. Parce que je veux vraiment qu’on soit à nouveau amies, Saffron. Peut-être même des compagnes, tu vois ? »
« D-des compagnes ? »
Saffron cligna des yeux alors que je l’emmenais hors de la ville. Je souris.
« Ouais. Comme Daniel ! Nous sommes des compagnons parce qu’il sait qui je suis et qu’il ne veut pas me tuer pour ça ! »
« Daniel ? Attendez, cet homme avec qui vous étiez ? Il sait que vous êtes une… et ça ne le dérange pas ? »
« Il s’en fiche. Bien qu’il ait essayé de me tuer quand on s’est rencontrés. Edithe aussi. Hm… tout le monde essaie de me tuer quand ils découvrent qui je suis. C’est assez agaçant. »
Enfin, pas tout le monde. Les Elfes étaient gentils avec moi ! Adan et Xidra aussi ! Mais certains Kobolds, comme Zix, n’étaient pas aussi aimables, et je n’étais pas sûre de ce que la plupart des Cyclopes pensaient de nous, les Démons. Honnêtement, j’aurais peut-être dû demander à Vis’anya s’il y avait des académies de magie dans les terres des Elfes.
J’aurais probablement dû essayer de fréquenter leur école à la place. Tant pis, j’étais à l’Académie Mavos maintenant, et je devais réparer ma relation avec Saffron.
Elle me ramena à l’Académie Mavos, ce qui me rappela quelque chose.
« Au fait, tes relations peuvent-elles m’aider à obtenir de la sève de sagetree ? Oh, oh, je sais ! Et du sang infusé par la tempête ? »
Saffron hésita, se mordant la lèvre inférieure.
« La sève de sagetree est rare. Vous devrez parler aux [Marchands] venant de l’est, car ils sont probablement les seuls à en avoir en stock. Mais pour ce qui est du sang infusé par la tempête… je pourrais peut-être vous aider. »
Je fis une pause. Puis je claquai des doigts.
« Oh, c’est vrai, parce que tu es une V… »
« Pas si fort ! »
Saffron posa un doigt sur ses lèvres, et je fis un sourire en coin.
« Oh, donc quand c’est moi, c’est un problème, mais quand c’est toi, ça va ? »
Elle serra les lèvres alors que je gloussais.
« J-je… »
« C’est bon. Allez, où est Matthew ? »
—--
« Oui, Dame Saffron, j’ai gardé un œil sur les deux principaux cultes ici à Shedos. J’ai marqué leur base d’opérations générale sur la carte ici, et vous pouvez interroger les habitants pour plus d’informations. Cependant, je dois dire que leur activité a été… étrange, pour le moins. »
Matthew séjournait dans un hôtel de l’Académie Mavos. Ouais, ils avaient des hôtels, qui étaient en gros des versions plus luxueuses des auberges — et pourquoi le campus avait-il un hôtel, d’ailleurs ? Je n’en avais aucune idée !
« Étrange, comment ? »
Saffron haussa un sourcil. Il expliqua.
« Les deux cultes principaux sont les Disciples du Roi Démon et la Communion du Netherworld. Je suis sûr que vous en avez entendu parler. Et je m’attendais à ce que leurs activités augmentent depuis que le Démon Primordial est descendu de Motharis, pourtant les deux groupes sont devenus inactifs. »
« Inactifs ? Voulez-vous dire qu’ils ont cessé leurs activités ? »
Elle se frotta le menton.
« Êtes-vous certain qu’ils ne se préparent pas à partir pour rejoindre et aider le Démon Primordial à Nixa ? »
« C’est peut-être une possibilité pour la Communion du Netherworld, car leurs activités ont presque complètement cessé. Mais je ne pense pas que ce soit probable pour les Disciples du Roi Démon. Vous voyez, ils envoient leurs membres à l’étranger. Vers Elutra. »
« Le Royaume d’Elutra ? »
Je pris la parole pour la première fois depuis mon arrivée.
« C’est là que Daniel est allé ! Attends, ils ne sont pas en guerre contre une bande de [Cultistes] en ce moment ? »
Saffron secoua la tête.
« Il y a des rumeurs répandues par la princesse Faith d’Elutra selon lesquelles leur ennemi, l’Empire d’Inoria, a été envahi par un culte. Mais il n’y a aucune preuve claire pour une telle affirmation. J’aurais envoyé certains de nos thralls enquêter, hélas la présence du Démon Primordial est une affaire plus urgente pour Père. Il a rallié tous les thralls sous notre famille. »
« C’est quoi des thralls ? C’est un type de Classe ou quelque chose comme ça ? »
Je tapotai mon menton avec un doigt.
« Ce sont simplement nos serviteurs. Mais améliorés et alimentés par Père. Vous voyez, au Niveau 100, nous, les Vampires, ne recevons pas une seconde Classe, comme les Humains ordinaires. Nous recevons une Sous-espèce. Une liée au fait d’être un Vampire. Et sa Sous-espèce lui permet de renforcer ceux qui sont sous sa famille. Similaire à une Classe spécialisée dans le commandement ou la gouvernance. »
« Oh. »
« C’était trop confus pour vous ? Je pourrais simplifier mon explication, si nécessaire. »
Elle haussa un sourcil. Je fis un geste de la main.
« Non. Je suis juste surprise que tu sois prête à me dire tout ça. »
Elle cligna des yeux. Puis elle bafouilla.
« C-c’est… »
Saffron fit un pas en arrière, et je ris, changeant de sujet en faisant un geste vers Matthew.
« Bref, tu as été d’une grande aide. Nous ne voulons pas vous déranger, Matthew, alors nous devrions y aller maintenant. »
Matthew hocha la tête.
« Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Je ne suis pas dérangé par vos requêtes. Je suis, cependant, surpris que vous ayez révélé votre nature à Salvos, Dame Saffron. »
« … »
Elle ne termina pas sa phrase. Je lui tapotai l’épaule avec un clin d’œil.
« Disons juste que Saffron et moi avons échangé quelques… secrets l’autre jour. »
Je l’attrapai, la traînant pratiquement hors de la pièce. Je fis un signe d’adieu à Matthew.
« Merci pour l’aide ! On y va ! »
Nous atteignîmes la porte juste au moment où il nous interpella.
« Si je puis me permettre, que comptez-vous faire exactement de ces informations ? »
« N’est-ce pas évident ? »
Je souris, jetant un coup d’œil à Saffron.
« Nous allons toutes les deux détruire ces cultes ! »
Pour une raison quelconque, cela provoqua une déglutition nerveuse chez la femme aux cheveux roses. J’espérais qu’elle arrêterait d’être si nerveuse avec moi. Je devais trouver un moyen de l’aider à être plus détendue — d’alléger l’atmosphère.
Une idée me traversa l’esprit alors que je l’emmenais hors du bâtiment. Me tournant vers Saffron, mes lèvres se retroussèrent et je parlai.
« Saffron, que penses-tu… de voler ? »
« Euh, quoi ? »
—--
« Ahhhhhhhhh ! »
Saffron hurla dans mes oreilles alors que nous planions au-dessus des nuages. Ses cheveux roses, habituellement soigneusement coiffés, étaient maintenant un désastre ébouriffé. Ses yeux étaient exorbités, et sa robe dorée était couverte de poussière et d’insectes écrasés lors de notre ascension.
Je ris, sentant le frisson du vol m’envahir. Saffron, cependant, était loin d’être ravie de voler.
« S’il vous plaît, posez-moi ! S’il vous plaît — je ne veux pas mourir ! »
« Détends-toi ! Je ne te lâcherai pas, promis ! »
Je jetai un coup d’œil vers elle, mais mes mots ne firent rien pour la rassurer. Je n’essayais vraiment pas de l’effrayer, pourtant il semblait que tout ce que je faisais ne faisait que la pousser de plus en plus près du gouffre. Ce n’était pas bon. J’essayais de faire tout le contraire.
« Je vais ralentir, voilà. »
Les yeux de Saffron étaient fermés, même alors que je passais à un rythme de vol plus plané. Elle se tortillait dans mes bras, luttant, ce qui ne faisait qu’empirer les choses. Je la tins fermement et doucement pour qu’elle ne tombe pas. Je murmurai doucement à son oreille.
« Ouvre les yeux. Ce n’est pas si effrayant. Regarde. »
« J-je… »
Lentement, elle regarda le monde sous les nuages. Le vaste paysage qui s’étendait en collines vallonnées, forêts denses, et villes grouillantes de vie.
« Tu vois ? Ce n’est pas si mal. »
« C-c’est vrai. C’est… »
Elle regarda autour d’elle. Pas seulement ce qui nous entourait. Mais une montagne lointaine, culminant bien au-dessus même des nuages avec une calotte blanche comme neige. Le ciel azur semblait contenir l’océan au-dessus de nous, étincelant et clair, tandis que les nuages en adoucissaient le bord, le décorant pour en faire un spectacle plus réconfortant.
« C’est magnifique. »
Saffron souffla, et je hochai la tête.
« Ça l’est vraiment. »
C’était un spectacle époustouflant, peu importe le nombre de fois où je m’envolais pour regarder le monde. Peut-être était-ce parce que j’avais grandi dans le Netherworld où tout se ressemblait. Cependant, je pensais vraiment que le Royaume des Mortels était un endroit merveilleux. Il était plein de rochers, oui, mais aussi de tellement plus. Pendant ce temps, le Netherworld était juste… ça.
Je voulais rester ici. Pas seulement parmi les Humains. Je voulais voyager vers les terres des Elfes et rencontrer le Dominion et les Hauts Dirigeants dont Vis’anya parlait. Je voulais visiter les plaines des Hommes-Bêtes dont j’avais si peu entendu parler. Je devais encore voir une ville de Cyclopes, et goûter aux délicieuses boulettes de poisson dont Edithe m’avait parlé. Bien que j’aie été légèrement sceptique quant au côté délicieux, je voulais quand même essayer. J’essayais de faire confiance aux paroles de mes compagnons, tout comme ils croyaient en moi en tant que personne.
« Saffron. »
Ma voix attira l’attention de la noble. Elle leva les yeux vers moi alors que je la portais sous mes bras.
« Tu es mon amie, Saffron. Tu m’as tellement aidée, surtout depuis que je me suis inscrite à l’Académie Mavos. Je ne veux pas que tu me détestes, parce que je t’apprécie. Et maintenant que tu connais la vérité sur moi, nous pourrions même devenir des compagnes. »
Elle ne dit rien. Je continuai.
« Pense juste à ça. Le Royaume des Mortels est un endroit si beau. Je m’y plais vraiment. Mes amis sont ici. Mes compagnons sont ici. Pourquoi voudrais-je suivre ce stupide Roi Démon pour essayer de tout détruire ? Ça n’a aucun sens. »
Je murmurai plus pour moi-même que pour elle. Il y eut un moment de silence alors que je poussais un soupir. Je ne voulais pas dire la suite — j’allais faire une promesse que je pourrais regretter. Cependant, je le fis quand même.
« Si… même après avoir tué tous ces [Cultistes] pour faire mes preuves auprès de toi, tu refuses toujours de me croire et choisis de dire à Matthew ou au Directeur quelle est ma nature, je ne te tuerai pas. Je quitterai l’Académie Mavos et finirai mes études de magie spatiale ailleurs. Ce serait agaçant — je devrais probablement demander de l’aide aux Kobolds ou aux Elfes à la place. Je ne veux vraiment pas partir, mais je veux encore moins te tuer. »
C’était un sentiment étrange. C’était comme quelque chose sur lequel Daniel, Edithe et Lily n’arrêtaient pas de me faire la leçon. De l’empathie ? Peut-être. Ou peut-être était-ce le sentiment de perte face à ce qui aurait pu être. Saffron pourrait être ma compagne, si elle choisissait simplement de me faire confiance. Je ne voulais pas être celle qui empêcherait ce résultat de devenir réalité.
« Donc, je ne te tuerai pas. Je te laisserai décider de ce que tu souhaites faire quand nous reviendrons, et je réagirai en conséquence. »
Je terminai. Saffron resta silencieuse. Il n’y eut aucune réaction visible de la part de la Vampire. Cependant, elle ne croisa pas mon regard. Elle évita de me regarder alors que nous poursuivions notre vol vers notre destination.
Peu de temps après, nous atteignîmes Mistpire, une province au sud-ouest de Shedos. C’était là que résidaient les Disciples du Roi Démon. Et là où j’allais tuer ces [Cultistes] responsables de faire de nous, les Démons, une espèce détestée dans le Royaume des Mortels.