Chapitre 218
174. Attaquée à nouveau
Après avoir profité d'un sommeil bien mérité sous ma forme Humaine, j'ai quitté la petite ville, prête à m'envoler vers les domaines des Merryster. Je n'ai pas eu besoin d'attendre pour me transformer. Mon temps de recharge pour [Mortalité Partielle] a diminué à chaque niveau gagné. Désormais, il ne me faut plus que cinq heures avant de pouvoir changer de forme à nouveau.
Une voix m'a interpellée alors que je déployais mes ailes, les dissimulant sous mes flammes bleues. Je me suis tournée vers une femme âgée. Elle était aidée par son petit-fils alors qu'elle claudiquait dans ma direction.
« S'il vous plaît, mademoiselle l'aventurière. »
Elle a incliné la tête profondément tandis que les passants s'arrêtaient pour observer la scène.
« C'est mamie Elia ? »
« Qu'est-ce qu'elle raconte à cette aventurière ? »
« Je n'arrive pas à voir le niveau de cette fille... »
Prenant une profonde inspiration, celle qu'on appelait mamie Elia a pris la parole.
Des exclamations ont fusé. Des murmures ont parcouru la foule.
« Cette jeune fille est une aventurière de rang Diamant ? »
« Peut-elle nous sauver ? »
« Maman, est-ce que c'est une [Héroïne] ? »
Je l'ai regardée, avant de me tourner vers les habitants. C'était un petit village. Ils devaient être une centaine tout au plus. Ils n'étaient pas sur la route du massacre aveugle de Belzu. Cependant, ils pourraient l'être à n'importe quel moment. Chacune de ces personnes pourrait être tuée par Belzu sans même pouvoir se défendre.
Je leur ai souri.
« Absolument pas ! »
Et j'ai décollé.
—--
Je n'étais pas cruelle. Si Daniel ou Edithe avaient été là, ils auraient certainement dit que j'étais inutilement méchante ou maléfique, ou n'importe quel autre mot que les mortels aiment inventer. Tout d'abord, cette vieille femme m'a insultée en qualifiant les Démons de vils !
Ce n'était pas très gentil.
Mais au-delà de ça… eh bien, je ne pouvais pas tuer Belzu, pour commencer. Et ensuite, si je les aidais, ce serait comme au moment où je suis devenue rang Or. Je serais harcelée par des requêtes incessantes et agaçantes.
Je ne voulais pas de ça !
Alors, je ne leur ai apporté aucune aide. J'ai quitté la ville sans même jeter un regard en arrière, me dirigeant droit vers les domaines des Merryster. J'avais, bien sûr, demandé mon chemin à l'[Aubergiste]. Il m'avait dit que je pouvais trouver les terres du Duché de Merryster dans la province de Houndmire. C'était l'une des terres adjacentes à Falisfield — l'endroit que j'avais sauvé de Lucerna — et proche de la capitale, Nightsveil.
Le déchaînement de Belzu ne l'avait pas encore mené aussi près de la capitale. Pas encore. Bien que j'aie aperçu une armée Humaine s'amassant autour. Des [Archers], pour une raison quelconque, ont tenté de m'abattre en plein vol. Certains de leurs carreaux sont passés dangereusement près de moi malgré cette haute altitude, alors que je tournoyais et esquivais à pleine vitesse.
Il devait y avoir des niveaux 100 postés sur les remparts de la ville tentaculaire. L'une de leurs flèches a même cherché à me poursuivre, m'obligeant à utiliser [Bannissement] pour m'en débarrasser. Et avec cet acte unique contre un possible niveau 100, j'ai gagné un niveau dans ma Classe.
Classe [Adepte des Fées] Niveau Supérieur !
[Adepte des Fées - Niv. 31] -> [Adepte des Fées - Niv. 32]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
« Oh. »
J'ai écarté les bras, accueillant le défi.
« Recommencez ! »
Mais cet [Archer] a dû abandonner. La Compétence qu'il a utilisée pour m'atteindre devait avoir un temps de recharge. C'était assurément une Compétence puissante. J'étais certaine qu'elle aurait percé l'aura de Protection Supérieure autour de moi si elle m'avait touchée. Je ne pensais pas qu'elle me tuerait, cependant, si j'avais aussi mon armure de flammes.
Néanmoins, j'ai continué. Au-delà de Nightsveil, au-dessus du palais en proie à la peur. Je suis allée vers les terres lointaines. Au-delà des champs vallonnés et des terres agricoles, toujours remplies de [Fermiers] travaillant la terre. J'ai vu le paysage changer et j'ai penché la tête.
« C'est ici ? »
J'ai atterri dans une zone très boisée. Toute la région semblait dédiée à l'exploitation forestière. Les forêts n'étaient pas uniformes non plus. Certaines étaient des zones marécageuses avec des arbres très semblables à ceux de mon blason.
« Je pense que c'est peut-être ça. »
Il y avait un manoir entouré d'une forêt dense et d'un vaste terrain. J'ai vu des silhouettes se précipiter dehors à mon approche. Certains ont bandé leurs arcs et arbalètes, tandis que d'autres maniaient des baguettes et des bâtons.
J'ai levé les yeux au ciel.
« Sérieusement ? »
Je n'avais pas envie de gérer ça, alors j'ai plongé droit vers le sol. Aussi vite que possible. Ils ont à peine eu le temps de tirer une première salve de projectiles que je m'écrasais, les renversant d'un coup de vent.
La plupart des gardes ici étaient dans le bas niveau 20, et une poignée d'entre eux étaient au-dessus du rang Or. J'ai bondi sur les rangs Or, les saisissant par le cou. Ils étaient trois, alors j'ai simplement créé un [Membre Factice] pour retenir le troisième.
Ils se sont débattus et tortillés, mais n'ont pas pu se libérer. Les autres gardes ont préparé leurs armes, avant d'être balayés par une main invisible. Je n'ai même pas jeté un regard vers eux alors qu'ils étaient soulevés du sol.
« Quoi... »
« C'est un monstre ! »
Quelqu'un a crié, et j'ai montré les dents.
« Eh bien, oui. Mais non. »
Je les ai tous balancés sur le côté, marchant vers la porte d'entrée du manoir. Je l'ai défoncée d'un coup de pied, et une silhouette s'est avancée avec une épée longue.
« Halte, intrus ! Vous n'irez pas plus loin ! »
Il se tenait devant une femme terrifiée, serrant un garçon et une fille dans ses bras. Il était de rang Platine — quelque part dans le bas niveau 80. Je me suis avancée et il a balancé sa lame.
« [Frappe Fracturante] ! »
J'ai plissé les yeux et j'ai esquivé l'attaque. Elle a déchiqueté le sol carrelé, comme un séisme incroyable concentré dans une petite zone. Il a soulevé sa lame, et j'ai pivoté pour lui donner un coup de pied en plein visage.
Il y a eu un scintillement. Un flash. Il avait une sorte d'artefact de protection. Il a seulement trébuché sous le coup. J'ai haussé un sourcil.
« Comment osez-vous attaquer les domaines Merryster ! Je suis Feirdun Merryster, second héritier du... »
Il a été projeté en arrière alors que je le frappais avec une attaque enflammée. Les flammes ont brisé l'enchantement qui le protégeait. Il s'est écrasé contre le mur, le nez en sang. J'allais porter une attaque de suivi quand je me suis arrêtée.
« Attends, Feirdun Merryster ? »
L'homme a lutté pour se remettre debout. Je me suis tenue au-dessus de lui, levant une main. Il a grimacé — mais je lui ai serré la main.
« Salut ! Tu es le frère de Saffron, n'est-ce pas ? Je suis une amie de Saffron ! Enchantée ! »
Ses yeux se sont perdus dans le vide.
« Euh, quoi ? »
—--
J'étais assise sur un canapé dans le manoir Merryster, les jambes en l'air, parlant avec désinvolture à la femme et à l'homme en face de moi.
« ...et vous êtes venue ici pour demander où se trouve ma fille ? »
La femme — Zahra Merryster — était apparemment la mère de Saffron. Elle portait des robes décorées qui semblaient n'être qu'esthétiques au premier abord, mais une inspection plus attentive révélait que les gravures étaient des enchantements de protection contre toutes sortes d'attaques.
« Yep ! J'ai complètement oublié où elle est allée ! Et j'ai besoin de son aide, alors... »
« Menteuse ! »
Feirdun a frappé la table du poing. Il a rapidement accepté un linge imbibé de potion de soin d'un serviteur et l'a tamponné sur son nez.
« Tu ne peux pas croire ses mensonges, Mère, n'est-ce pas ? »
« Mais j'ai un blason ! »
J'ai protesté en brandissant l'objet en or que Saffron m'avait donné. Feirdun a froncé les sourcils.
« Tu aurais pu le voler. Tout comme tu as attaqué notre domaine ! »
« Je n'ai attaqué personne ! Vous m'avez attaquée en premier ! »
« Tu... »
« Ça suffit. »
Zahra a parlé avec une fermeté sans appel. Elle me rappelait un peu Edithe, même si ses cheveux noirs n'avaient rien à voir avec le roux d'Edithe. Son ton a semblé surprendre le garçon et la fille assis à côté d'elle, et elle leur a caressé la tête.
« Tout va bien, Lucie, Warren. »
Ils étaient presque identiques, à part leur genre. Tirant sur ses manches, ils ont parlé l'un après l'autre.
« Mère, est-ce qu'elle ne va pas nous faire de mal ? »
« Elle est d'un si haut niveau. Mais elle sent... »
« Tout va bien, mes chéris. »
Zahra les a fait taire et s'est tournée vers moi avec un sourire doux.
« Bien que j'aimerais croire votre histoire, Mlle Salvos... »
« Juste Salvos ! »
« ...d'accord. Mais j'aimerais exprimer la même inquiétude que Feirdun. J'aimerais avoir l'assurance que vous n'avez aucune intention malveillante envers ma famille. »
« Je... »
Il n'y avait pas vraiment grand-chose que je puisse faire pour leur prouver ma bonne foi. Dans des moments pareils, j'avais besoin de quelqu'un d'autre pour se porter garant. J'ai levé la tête en me souvenant de quelque chose.
« Saffron avait une… amie ? Elle avait quelqu'un qui l'accompagnait quand nous nous sommes rencontrées ! Un serviteur comme cet homme là-bas ! »
J'ai pointé l'un des hommes en costume, debout sur le côté de la pièce. Zahra a marqué une pause.
« Ah, vous voulez parler de Matthew ? »
« Oui ! C'est son nom ! »
« Allez chercher Matthew pour moi. »
Elle a fait un signe de la main, et ses serviteurs sont partis en courant. Feirdun m'a dévisagée les bras croisés, marmonnant dans sa barbe.
« Si père et frère étaient là, ils ne perdraient même pas de temps... »
« Mais ils ne sont pas là, Feirdun. Ils sont partis protéger notre royaume de ce Démon Primordial. »
Il a craché.
« Ils l'ont fait. Et ils tueront ce monstre maléfique avant de revenir en toute hâte ! »
« Je suis certaine qu'ils le feront. Mais pendant leur absence, c'est toi qui es aux commandes. Tu ne peux pas être aussi impétueux si tu espères être un leader comme eux. »
« Je... »
« Regarde. »
Zahra m'a jeté un coup d'œil.
« Tu manques de respect à notre invitée depuis une heure. C'était un malentendu qui peut être résolu par les mots seuls. C'est l'un des aspects les plus importants pour être un leader. »
Feirdun s'est mordu la lèvre inférieure. Puis il a incliné profondément la tête.
« Je... m'excuse pour mes paroles grossières. »
Je voulais juste faire un geste de la main avec désinvolture. Mais écouter Zahra me rappelait vraiment les sermons d'Edithe. Je pouvais déjà entendre l'une de ses leçons résonner dans ma tête. Étiquette. Décence. Et cætera. Toutes les choses requises pour bien se fondre dans la masse en tant qu'Humaine. Alors, je me suis levée et j'ai rendu le salut.
« Non, non. C'est ma faute. J'ai eu tort de penser que je pouvais simplement voler jusqu'à vos domaines sans alerter vos gardes. J'aurais dû faire connaître mon arrivée pour éviter tout malentendu. Je m'excuse sincèrement pour mes actions. »
Zahra a souri.
« Merci, Salvos. »
Sur ce, la porte s'est ouverte. Un homme que j'ai reconnu est entré dans la pièce, ses yeux se posant brièvement sur moi sans rien dire. Il s'est adressé uniquement à Zahra.
« Ma dame, j'ai cru comprendre que vous aviez besoin de ma présence. »
« Oui, Matthew. Cette jeune dame ici présente a parlé en détail de sa relation avec ma fille, Saffron. Bien que je ne doute pas de la véracité de ses paroles, on m'a dit que vous pourriez corroborer son histoire, est-ce exact ? »
« C'est exact, ma dame. »
« Alors il semble que l'air soit purifié. »
Je me suis rasseise pendant que Zahra me disait où se trouvait Saffron. Apparemment, elle était partie dans un pays appelé Shedos. Au nord-est de Nixa. Ou à l'est de la chaîne de montagnes Motharis. C'était coincé entre les plaines de Helbir et les Royaumes de l'Est, célèbre pour son enclave de terres de Cyclopes juste au bord de l'océan.
L'académie que Saffron fréquentait s'appelait l'Académie Mavos. Elle était fortement spécialisée dans la magie, la plupart de ses diplômés atteignant le rang Platine à la fin de leur éducation.
« Elle est assez célèbre pour que vous puissiez arrêter n'importe qui à Shedos et demander votre chemin vers l'académie sans vous perdre. Je suis sûre que vous n'aurez aucun mal à la trouver. »
« Merci, dame Zahra. Ou… Dame Zahra ? »
J'ai penché la tête, et elle a ri.
« Malheureusement, contrairement à ma fille, je n'ai jamais été très intéressée par l'obtention du Titre de Dame. Je détiens un Titre plus… prestigieux que celui d'une simple noble. »
Elle m'a fait un clin d'œil avant de se lever. Le garçon et la fille ont bondi sur leurs pieds et m'ont dévisagée. Ils ont tiré sur ses robes, et elle a hoché la tête.
« Souhaitez-vous vous joindre à nous pour le dîner ? Il se fait tard et je suis sûre que vous ne voudriez pas faire le voyage en étant épuisée. »
J'ai regardé Zahra. Puis j'ai jeté un coup d'œil à la paire d'enfants curieux. Pour une raison quelconque, ils voulaient que je reste. Et je suppose que ça ne pouvait pas faire de mal. Surtout que ce ne serait que courtois de ma part d'accepter leur invitation. Mais...
« Bien sûr. Mais, euh, est-ce que vous servez des insectes ? »
Toute la famille s'est figée. Feirdun a perdu son air renfrogné. Même les serviteurs ont cligné des yeux. Ils m'ont dévisagée alors que je me grattais l'arrière de la tête.
« De préférence, crus. »
—--
Le lendemain, je me suis réveillée au lever du soleil, prête à partir pour l'Académie Mavos. Mais une silhouette m'a arrêtée alors que je sortais par la porte d'entrée. Matthew a fait un signe de tête à Zahra avant de s'approcher de moi.
« Mes excuses, Mlle Salvos. Mais dame Zahra m'a demandé de faire une livraison à Lady Saffron. »
Il a soulevé un Sac de Rangement plutôt luxueux, montrant quelque chose à l'intérieur. Cela ressemblait à une bouteille. J'ai reniflé l'air, mais il l'a rapidement refermé et l'odeur s'est dissipée.
« C'est un élixir de grande importance que j'ai été chargé de remettre à Lady Saffron. J'étais censé partir pour l'Académie Mavos il y a un mois, mais malheureusement, les routes ont été fermées pour être réservées aux armées de toutes les familles nobles. »
« À cause de Belzu, n'est-ce pas ? »
« Belzu ? »
Il a froncé les sourcils, et j'ai pincé les lèvres.
« Je veux dire ce Démon. »
« Oui, Mlle Salvos. »
« Juste Salvos. »
J'ai reniflé avant de faire un geste de la main.
« Et bien sûr, vous pouvez venir avec moi. Sachez juste que je ne volerai pas lentement pour vous, d'accord ? »
« Je garderai cela à l'esprit, Mlle Salvos. Vous avez ma gratitude. »
J'ai fait mes adieux à la famille Merryster alors que je m'envolais dans les airs, tenant Matthew sous ses bras. J'ai jeté un dernier regard en bas pour voir la paire d'enfants en train de discuter avec excitation. Ce qui était étrange, étant donné qu'ils étaient restés très silencieux même pendant le dîner de la veille.
Alors que je relevais les yeux, j'ai aperçu le Sac de Rangement que Matthew tenait. Il était probablement très coûteux. Je pouvais voir la façon dont le mana y était tissé, c'était raffiné. Une magie spatiale qui dépassait largement mon niveau. Mais je ne me concentrais pas là-dessus.
Il y avait autre chose. Cela me perturbait légèrement. Je l'avais à peine senti. C'était rangé trop rapidement pour que je puisse l'inspecter correctement. Mais cet élixir que Matthew transportait...
Pourquoi sentait-il le sang ?