Chapitre 217
173. Souvenir
Je me tenais assise dans la grotte, baignée par la danse de lumières aux couleurs irisées. Rouge. Bleu. Vert. Jaune. Des sphères de tailles variées voltigeaient et flottaient autour de la chambre, gloussant et riant comme de jeunes aventuriers venant tout juste d'atteindre leur première promotion au rang Or.
Je les observais, immobile, avant de me remettre sur pied. Je fis un pas en avant et elles s'arrêtèrent. L'une des sphères, de la couleur du soleil, descendit vers moi. Lily. Mon amie et mentor. Son sourire radieux s'effaça lorsqu'elle me fit face.
« Je suis désolée. »
Il n'y avait rien d'autre à dire. Je baissai la tête, ne prononçant qu'un seul mot.
« Pourquoi ? »
« Mes frères et sœurs sont revenus pour moi. Ils ignoraient que j'étais en vie, mais ma Reine m'appelle désormais. Elle nous appelle tous à rentrer. »
« Je vois. »
Si mes compagnons — Daniel ou Edithe — avaient été là, ils auraient insisté auprès de Lily ; ils se mêlaient souvent d'affaires qui ne les regardaient pas. C'était la même chose avec Xidra. Et avec Lucerna.
« Que vas-tu faire maintenant ? »
Lily pencha la tête, et je haussai les épaules.
« Je ne sais pas trop. J'aimerais améliorer ma magie spatiale. La faire monter de niveau jusqu'à ce que je puisse voyager vers le Netherworld et revenir ici, tu vois ? Mon premier compagnon me manque. »
Je ne savais même pas si Haec était vivant ou mort. Tout ce que je savais, c'est que je devais au moins essayer de le retrouver.
« Je pense… »
Mes yeux se tournèrent vers mon sac, posé contre la paroi rocheuse. Il contenait quelque chose que je possédais. Quelque chose qui me titillait depuis un bon moment.
« Je pourrais aller dans une académie humaine. Une spécialisée dans l'enseignement de la magie. J'ai une amie qui peut m'aider à y entrer, je crois. »
« C'est peut-être la décision la plus sage que tu puisses prendre. »
Elle posa sa petite main sur mon épaule, avec un sourire rassurant.
« Comme je te l'ai déjà dit, je ne suis pas la meilleure enseignante si tu souhaites voyager à travers les plans du Nexeus. J'ai moi-même du mal avec ça. La théorie m'échappe, contrairement aux mortels qui sont obsédés par les subtilités du lancement de sorts. Si tu te retrouves dans l'une de ces académies, peut-être parviendras-tu à traverser les plans dès le niveau 70. »
Je baissai la tête.
« Merci. »
« Il n'y a pas besoin de me remercier. Tout ce que j'ai fait, c'est te faire accomplir quelques corvées pendant quelques semaines. C'est quelque chose que tu peux faire toi-même, même sans moi. »
Elle ricana, mais je secouai la tête.
« Tes leçons m'ont été inestimables. Tu es vraiment incroyable — pas seulement parce que tu es une Fée, mais parce que tu es Lily ! »
Je lui adressai un sourire éclatant, ce qui la poussa à relever le menton.
« Eh bien, évidemment. Tu ferais mieux de te souvenir de respecter tes aînés, même quand tu me dépasseras en niveaux totaux la prochaine fois ! »
« Je le ferai ! »
Et sur ces mots, c'était fini. Nos brèves leçons touchaient à leur fin.
« Il est temps, Lily. »
La Fée bleue parla d'une voix glaciale. Lily se retourna.
« Oui, honorée Rose. »
S'envolant vers ses frères et sœurs, Lily s'adressa à moi sans jamais détourner le regard.
« Beaucoup de choses se passent dans ce monde en ce moment. Il fonctionne par rouages et fragments. Même Bezlsu lui-même n'est qu'une partie d'un tout bien plus vaste. Ce sont des choses que seule ma Reine comprend. Elle est sage et ancienne. Plus vieille encore que l'Esprit Seigneur ou le Roi Démon. Elle était là quand les Voyageurs des Mondes parcouraient le Nexeus. Elle a tout vu. Et elle n'est jamais restée inactive. »
Un portail s'ouvrit derrière elle, révélant un monde de ténèbres. C'était étrange à regarder. Quelque chose semblait clocher. Pas dans un sens physique, mais dans la façon dont l'espace semblait se contorsionner et pivoter. Et ce n'était pas vide non plus. Il y avait des traînées sur cette toile sombre — des nuages incandescents d'or, de violet et d'orange. De minuscules particules de poussière, regroupées, scintillant comme des étoiles.
Du moins, c'est ce à quoi cela ressemblait. Je plissai les yeux en les voyant bouger et changer. Ce n'étaient pas juste des nuages colorés à observer de loin. C'étaient des milliers et des milliers de Fées, volant dans ce vide. Je clignai des yeux, et Lily écarta largement les bras.
« Ce que tu vois ici — c'est le Palais Céleste de la Reine des Fées. C'est le fruit de son travail. C'est le paradis lui-même. Peut-être qu'un jour, selon le chemin que tu choisiras d'emprunter, tu pourras me revoir. Voyage vers le Plan des Esprits. Explore ses confins. Et tu trouveras tout le peuple des Fées dans ce sanctuaire. »
« Au revoir, Lily. »
Je lui fis signe de la main, mais elle marqua une pause. Même alors que ses frères et sœurs entraient dans le portail, elle flottait juste au bord, la Fée bleue attendant patiemment derrière elle.
Le visage radieux de Lily s'assombrit pour la première fois.
« Et si nous ne nous revoyons jamais, Salvos, ne pleure pas et ne te lamente pas. Tu es encore jeune. Tu peux me chérir maintenant comme ton amie et ta mentor. Mais tu vivras une vie si longue que le temps que nous avons passé ensemble sera perdu comme un grain de poussière dans le vaste désert d'Anis. Les souvenirs sont une chose douloureuse. Il est préférable pour toi d'oublier simplement quand cela fait mal. »
Je la fixai. La Fée que j'avais connue pendant une courte période. Même comparée à Haec, Edithe ou Daniel. Elle était une amie, pas une compagne. Et pourtant, je parlai avec insistance.
« Non. »
Elle cligna des yeux, et même la Fée bleue marqua une pause. Toutes deux étaient intriguées par ma réponse.
« Je ne t'oublierai pas, même si c'est la dernière fois que nous nous parlons. Tant que je vivrai — même si je ne meurs jamais — je me souviendrai de ton nom. Lily. Parce que la mémoire est tout ce qui compte. Se souvenir du visage d'une personne que l'on rencontre. Sa façon de parler. Sa façon d'agir. L'impact qu'elle a eu sur toi. Tes interactions avec elle. C'est ce qui la rend unique. C'est ce qui la distingue de tous les autres. Sans souvenirs, le monde ne serait qu'une mer de rochers. »
Je croisai son regard, pleine de défi.
« Si je devais perdre mes souvenirs, je préférerais mourir. »
Lily ne répondit pas pendant un moment. Puis elle gloussa en se retournant, alors que le portail commençait à se refermer. Elle parla solennellement en franchissant la brèche dans le monde.
« C'est vrai. Mais cela ne signifie pas que cela ne peut pas te faire souffrir. Adieu, Salvos. »
« Salut. »
Je regardai le portail se refermer. Les lumières vives qui illuminaient la grotte avaient disparu. Désormais, j'étais seule. Et je soupirai.
« Pff. Je vais devoir la contacter, n'est-ce pas ? »
Je me traînai jusqu'à mon Sac de Rangement — que j'avais acheté avec une partie de l'argent donné par Daniel et Edithe — et en sortis un petit objet, de la taille de ma main. C'était un objet rond en or, ressemblant à une pièce d'or surdimensionnée, avec un blason gravé dessus.
Le symbole représentait un homme souriant cueillant des fruits sur un arbre. L'arbre lui-même ne reposait pas sur son tronc, mais sur ses racines, comme s'il s'agissait de jambes. C'était l'insigne de la famille Merryster. Un duché dans le pays de Nixa. Et il m'avait été donné par l'une de leurs filles : Saffron.
Nous nous étions rencontrées brièvement — si brièvement — lors d'une mission d'escorte il y a plus d'un an, alors qu'elle se rendait dans une académie de magie. Elle m'avait dit de l'utiliser pour la contacter si j'avais besoin d'aide, car il était enchanté par une sorte de magie de communication. Le moment était venu. C'était parfait, étant donné que je voulais m'inscrire dans l'une de ces académies magiques.
Il y avait cependant un léger problème qui me tracassait depuis un moment.
« Comment suis-je censée le faire fonctionner ? »
—--
« Le truc, c'est que Saffron ne m'a jamais dit comment l'utiliser. »
Je grimaçai en racontant mon histoire.
« Elle est comme Edithe, toujours à parler de raffiner sa magie. D'élargir sa compréhension du fonctionnement du monde. Au moins, Lily me faisait faire des choses qui avaient du sens. Comment suis-je censée donner du sens à des choses que je ne comprends pas ? »
Cela m'énervait. Et mon compagnon du jour était visiblement tout aussi contrarié que moi.
« C'est stupide, non ? Maintenant, je dois aller la trouver moi-même. »
Je me tournai vers l'aigle qui me regardait, perplexe. Je flottais sur le dos dans les airs, mes ailes battant négligemment de temps à autre pour rester à sa hauteur. Il essaya de plonger pour s'éloigner, mais je plongeai avec lui.
« Et je sais que j'ai fait tout un discours à Lily sur le fait de se souvenir des choses, mais je ne me souviens pas vraiment dans quelle académie Saffron allait. Ce qui est… un peu embarrassant, non ? »
L'aigle atterrit sur le bord d'une crevasse, où des branches étaient entassées de manière désordonnée. Des aiglonnets se blottissaient les uns contre les autres tandis que leur mère se tenait au-dessus d'eux, leur donnant des morceaux de viande. Je claquai des doigts, et l'un des aiglonnets sursauta, tombant du nid.
Je le rattrapai en parlant.
« Tu as raison ! Je devrais plutôt aller chez elle ! Je veux dire, je sais où se trouve Nixa… je crois. Et une fois sur place, je pourrai demander qu'on m'emmène voir Saffron ! »
L'aigle poussa un cri aigu, et je levai les yeux au ciel.
« Tiens, voilà ton bébé. Pas besoin d'être si défensif. Ce n'est pas comme si j'allais le manger. »
Je remis l'aiglon dans le nid et m'envolai, en faisant un signe de tête à l'aigle.
« Merci pour ton aide ! Et pour m'avoir écoutée ! »
Je pris soin de monter prudemment très haut dans le ciel avant de décoller à pleine vitesse. Je ne voulais pas qu'une forte rafale de vent renverse le nid de l'aigle. Il — enfin, elle — était gentille. J'étais trop habituée à appeler les monstres et les animaux « ça » à ce stade, pour me fondre parmi les humains.
Mais contrairement à la plupart des insectes ou des créatures comme les Sentinelles et les morts-vivants, les animaux n'étaient pas des créatures sans esprit, incapables de penser. La plupart d'entre eux étaient très intelligents.
Je survolai la chaîne de montagnes Motharis. Je volai au-dessus de ses plus hauts sommets et de ses plus hautes montagnes, voyant la terre se déployer sous moi. Des forêts vertes et des collines grises et blanches. Pourtant, une quiétude mortelle régnait sur Motharis. Quand j'étais venue ici auparavant, c'était grouillant de vie. Je pouvais voir des Mammouths Gatho voyager en troupeaux, et les Drakes, plus prédateurs, chasser seuls.
Maintenant, je voyais à peine des monstres. Il y avait bien quelques créatures qui erraient ici et là. De petits animaux, oui. Mais c'était encore beaucoup trop vide. Belzu n'aurait pas pu vider toute la chaîne de montagnes de ses monstres, si ? Je ne le croyais pas. Mais… s'il avait emmené une part aussi importante de la population de monstres et d'animaux avec lui, les autres seraient partis aussi, non ?
J'arrivai à Nixa peu de temps après. Je passai devant des villes complètement évacuées ainsi que d'autres piétinées sur un chemin de destruction. Il y avait de la fumée au loin, presque tout autour de moi. Belzu semait la mort partout où il passait. Il avait fait bien plus que détruire des villages et des villes. Il avait décimé tout l'écosystème de Motharis. Les effets de ses actions se feraient sentir pendant des décennies.
Je m'en fichais, en réalité.
Ce qui me dérangeait, c'était le fait que je devais me transformer à nouveau en mortelle maintenant que j'étais de retour en terres humaines.
« Ça craint ! »
Je me transformai juste avant d'atterrir dans une petite ville épargnée par le chemin de destruction de Belzu. Les gens y étaient plongés dans un silence étrange. Je l'ignorai et marmonnai à plusieurs reprises en entrant dans une auberge.
« Ça craint ! Ça craint ! Ça craint ! »
Je fis claquer les pièces sur le comptoir avant que l' [Aubergiste] ne puisse dire un mot. J'entrai dans une chambre au hasard, claquant la porte derrière moi avant que mon corps ne succombe enfin au sommeil.
« Ça craint — oh, tiens, j'ai pris un niveau en [Mortalité Partielle] encore. »
Compétence Générale [Compétence Raciale : Mortalité Partielle] a gagné un niveau !
[Compétence Raciale : Mortalité Partielle - Niv. 2] -> [Compétence Raciale : Mortalité Partielle - Niv. 3] !
De l'expérience est accordée pour le gain de niveau d'une Compétence Générale !