Chapitre 210
167.2. Qui est là ?
« Ne relâchez pas vos efforts ! Nous devons les contenir jusqu'à ce que la ville soit entièrement évacuée ! »
À en juger par le chaos indescriptible qui régnait dans les rues en contrebas, je doutais fort que cela arrive de sitôt. Je ne rejoignis pas Edithe, qui décimait des dizaines et des dizaines de monstres à la fois.
« Je ne suis pas vraiment douée pour le combat à distance. »
La capitaine de la garde plissa les yeux.
« Je… alors aidez votre amie en bas… »
Mais Daniel l'interrompit.
« Salvos, tu peux voler, n'est-ce pas ? »
Je marquai une pause, penchant la tête en arrière.
« Je sais que c'est risqué, mais… »
« Tu veux que je vole au-dessus d'eux pour les brûler et ralentir leur progression, c'est ça ? »
Il pinça les lèvres sans nier. Je soulevai mon sac et l'appuyai contre le mur.
« Je vais le faire. Contente-toi de faire ton boulot, d'accord ? »
« Merci. »
Il dévala les marches tandis que je prenais une profonde inspiration. Une étincelle jaillit. Une lueur bleue descendit sur moi. Je recouvris mon corps d'une armure de flammes. Elle se solidifia presque autour de moi, offrant une protection équivalente à une armure de qualité moyenne. Puis, j'écartai largement les bras, déployant l'armure enflammée dans mon dos.
Elle recouvrit les ailes qui jaillissaient de ma peau, brûlant le sang noir avant que quiconque ne puisse le voir suinter. Ou serait-ce du sang rouge, puisque j'étais « partiellement mortelle » ? Une paire d'ailes flamboyantes et magnifiques se révéla alors que des têtes se tournaient vers moi. Je souris, mentant en murmurant :
« Ailes de flammes. »
Était-ce seulement une vraie compétence ? Je l'avais juste dit pour que les gens pensent que je n'utilisais pas une capacité propre aux Démons. La capitaine de la garde sembla y croire, du moins. ℞
«
Je tapotai l'épaule d'Edithe avant de bondir par-dessus les remparts. La capitaine de la garde fixa le vide un instant avant d'ordonner aux autres guetteurs de se concentrer sur les monstres.
Alors que je m'élevais dans les airs et m'approchais de l'armée de créatures vicieuses et terrifiantes, je me préparai à ce qui allait suivre. J'aperçus les Saeves en bas, déjà en train de ramasser des pierres. Les Mammouths Gatho ne pourraient pas m'atteindre, mais les Yétis Charognards possédaient une puissante magie de glace à me lancer.
Et les plus inquiétants de tous étaient les Mindreapers. Je plissai les yeux en observant les silhouettes flottant bien au-dessus des autres, comme si elles se croyaient supérieures. Et dans un sens, elles l'étaient. C'étaient elles qui permettaient à cette armée de se former.
Je savais ce qu'il me restait à faire. Mais d'abord, je devais attirer leur attention.
Je filai rapidement au-dessus des premières lignes de l'armée, libérant un souffle enflammé sur leurs rangs. Tout fut incinéré en un instant alors que je survolais la zone, la gueule grande ouverte, crachant des flammes magiques puissantes. Des centaines de monstres périrent. Ils n'avaient aucune chance contre moi. Ceux derrière tentèrent de riposter. Ils lancèrent de la magie et des projectiles dans ma direction, mais je parvins pour la plupart à éviter leur déluge d'attaques.
Certains touchèrent au but. Quand mille cailloux sont lancés, même moi, je ne peux pas tout éviter. Mais je n'étais pas idiote. Je savais quoi esquiver et quoi ignorer. Les petites boules de feu éclataient contre ma protection magique. Mais les lances de glace, les rochers propulsés haut dans les airs et les éclairs auraient été douloureux si je n'avais pas été protégée.
Alors, je les esquivai. Je fis en sorte qu'ils ne me touchent pas. Je réussis à ne subir aucun dégât pendant un long moment… jusqu'à ce que j'entende la magie sonore résonner à mes oreilles.
Des Fouisseurs bondirent vers moi, hurlant leurs attaques inévitables. Je les pulvérisai aussi vite que possible, sentant l'onde de choc parcourir mon corps. Mon Pendentif de Protection Supérieure parvint à repousser leur assaut. C'était la seule chose qui me séparait de la magie sonore. Il formait une barrière magique solide autour de moi. Cependant, elle ne tiendrait pas face à ce qui allait suivre.
Je levai les yeux vers les Mindreapers qui descendaient rapidement sur moi. Ils arrivaient par dizaines, les effets légers de leur magie mentale s'amplifiant à mesure qu'ils se rapprochaient. Je pris une profonde inspiration alors qu'une sensation de chaleur bouillonnait dans ma poitrine. Puis, je la libérai avec une vitesse explosive. Une sphère de flammes jaillit et explosa au milieu des Mindreapers. Une douzaine d'entre eux moururent dans cette seule déflagration.
Mais d'autres arrivèrent. Et la magie — l'aura de protection autour de mon corps — s'affaiblit. Je lâchai une dernière explosion puissante contre les Mindreapers avant de fuir. Je sentis le Pendentif de Protection Supérieure commencer à faillir alors que je fonçais vers les remparts.
« Ouais. Leur magie mentale est toujours aussi agaçante. »
J'avais eu beaucoup de frayeurs quand j'étais dans les Ruines de Brilsum. Et bien que j'aie beaucoup gagné en niveau et que je sois devenue bien plus résistante depuis, j'étais toujours très vulnérable à leur magie. À l'époque, j'avais lutté et failli mourir en affrontant des Mindreapers isolés. Maintenant, un seul ne poserait pas de problème, mais ils étaient des centaines, tous utilisant leur magie mentale en même temps.
« Non. Je mourrai à coup sûr si je les affronte trop longtemps. Cependant… »
Je jetai un coup d'œil en arrière vers l'armée de monstres. Beaucoup de Mindreapers étaient morts. Cela ne suffisait pas à sortir les monstres de leurs hallucinations induites par le sommeil. C'était clair au vu de mes rencontres passées. Mais maintenant, on pouvait les libérer avec la bonne impulsion.
Je découvris mes crocs et pointai le doigt.
« Agenouillez-vous devant votre Princesse ! »
Je criai aussi fort que je pus. Mes mots portèrent au-delà des premières rangées de monstres. Soudain, des centaines de créatures furent libérées de leur sommeil. C'était un effet de [Intimidation]. Ce n'était pas comme [Appel Zélé], qui les libérait instantanément de leur folie. Cela ne libérait que ceux qui étaient menés par les Mindreapers morts.
Ils se débattirent et se retournèrent les uns contre les autres. Ceux qui menaient la charge de l'armée furent plongés dans la confusion. Je ne reçus pas d'expérience pour ce qu'ils firent, mais cela importait peu.
Cela les ralentit, malgré tout.
Je me posai sur les remparts, riant et écartant largement les bras.
« C'était dangereux. Surtout quand ils ont tous concentré leur magie sur moi. Heureusement que je suis douée pour survivre, hein Edithe ? Ça aurait pu mal tourner si j'étais restée là-bas trop longtemps. »
Je jetai un coup d'œil à la femme aux cheveux roux — au-delà des rangées d'aventuriers et de gardes qui déchaînaient tout ce qu'ils pouvaient sur l'armée au loin. Je m'attendais à ce qu'ils m'acclament ou louent mes exploits, mais ils étaient bien trop absorbés par leur tâche.
Je haussai les épaules et allai ramasser mon sac. Je m'arrêtai en constatant qu'il n'était plus là.
« Edithe, tu as pris mes potions ? Edithe ? »
Elle ne répondit pas. Je la regardai, elle ne me prêtait aucune attention. Puis mes yeux s'écarquillèrent en regardant derrière elle, vers les remparts de la ville, loin de là où je me trouvais.
« Quoi ? »
Les créneaux autour de moi s'évanouirent, se transformant en un gaz incolore. Je me retournai en panique alors qu'une ombre se projetait sur moi.
Une créature se tenait là. Un être ailé au corps globuleux. Il avait six pattes, chacune pliée dans des positions étranges, tordues et hideuses. Il me fixait avec des yeux obscènement ronds, un regard cramoisi qui me transperçait l'âme.
Ce n'était… pas un « ça ». Non — c'était un mâle. Et il était là. Je l'identifiai et ne vis rien. Mais les illusions suffirent à me faire comprendre qui il était.
Belzu en personne était apparu. Il ressemblait à une abomination insectoïde, deux fois plus grand et plus large que moi, même sous l'effet de [Essence Démoniaque]. Et il sourit.
« Ah, ces ailes… un [Changeling], donc ? Ou peut-être un [Succube] ou un [Cambion] ? »
Secouant la tête, il fit un pas en avant. Au clic de sa patte, le monde autour de moi disparut, et sa voix fut tout ce que je pus entendre.
« Peu importe. Tu es sur mon chemin. »
[Prince des Enfers - Niv. 151]