Chapitre 207
165. Construction de compagnons
Nous avons quitté Huthwaite le lendemain, les poches pleines d'or, de nouveaux titres à notre nom et des propriétés en notre possession. Je ne voyais pas l'intérêt de tout cela. Je préférais largement les acclamations de la foule scandant mon nom. J'aurais bien prolongé mon séjour en ville rien que pour ça.
Mais nous devions partir. Nous avions des choses à faire, des endroits où aller. Edithe devait retourner auprès de sa compagnie, tandis que je devais parler à Lily. Daniel, lui, avait enfin décidé ce qu'il voulait faire.
« Attends, tu es sérieux ? »
Je le fixai, sous le choc. Edithe cligna des yeux.
« Je suis d'accord avec Salvos sur ce coup-là, tu es vraiment sûr de vouloir faire ça ? »
Daniel hocha la tête.
« J'ai pris ma décision. Je suis plus fort maintenant. Plus intelligent. J'ai deux Classes et un Titre rare. J'ai plus d'expérience et je connais leurs tactiques manipulatrices. Je vais retourner dans le Royaume d'Elutra. »
« Après tout ce qu'ils t'ont fait, tu vas y retourner pour les aider ? »
« Je ne vais pas les aider. Non... Faith m'a dit que l'Empire d'Inoria prévoyait un rituel d'invocation de masse. Un rituel qui sacrifierait tous les citoyens du Royaume d'Elutra. Si c'est vrai, alors quelqu'un doit l'arrêter. Quelqu'un doit intervenir. Mais seulement si c'est vrai. »
« Donc, tu vas d'abord enquêter ? »
Je fis claquer mes doigts, et Daniel pinça les lèvres.
« Je vais essayer. Je ne peux pas rester les bras croisés en sachant que des millions de vies sont en danger alors que je peux faire quelque chose pour l'empêcher. »
Je souris.
« Je suis impressionnée. Tu commences vraiment à ressembler à un [Héros]. »
Il ricana en avançant.
« J'ai toujours été un [Héros]. Mais un héros ? Ça, c'est quelque chose que j'essaie pour la première fois. »
Puis ses épaules s'affaissèrent.
« J'espère juste ne pas mourir dans un stupide moment de sacrifice héroïque. »
Edithe lui tapota le dos.
« On n'aura qu'à acheter tout l'équipement nécessaire pour s'assurer que ça n'arrive pas. On a le platine, après tout. »
L'homme humain s'anima. Il sortit avidement une bourse remplie d'une centaine de pièces de platine. Ce n'était pas tout ce que nous avions. Chacun de nous portait un sac de 100 pièces de platine sur soi. Dans notre sac, nous avions 300 pièces d'or supplémentaires. Et ce n'était toujours pas tout. Le reste était trop lourd à transporter ou à récupérer d'un seul coup. Nous avons donc déposé les 2 700 pièces de platine, 573 pièces d'or et 1 045 pièces d'argent restantes auprès de la Guilde des Marchands.
Apparemment, il y avait beaucoup de récompenses à collecter pour avoir tué la Liche. Daniel a dit que cela aurait dû représenter plus de 10 000 pièces de platine au total, mais tout le monde ne voulait pas payer. Certaines compagnies, pays ou organisations avaient placé la prime il y a des centaines d'années, alors ils prétendaient qu'elle n'était plus valide.
Edithe a suggéré d'insister, mais Daniel a pensé que cela n'en valait pas la peine. Nous recevions tout de même des milliers de pièces de platine grâce à ça.
« Nous avons plus d'argent qu'un petit pays n'en possède ! »
Il soupira avec nostalgie alors que nous étions assis dans une calèche, en route pour quitter l'Empire de Vaun Qieur.
« Je vais acheter le meilleur équipement possible. Depuis que cette maudite Liche a brisé mon épée longue, je me sens pratiquement nu. »
« Mais tu portes des vêtements, non ? »
Je penchai la tête.
« C'est une métaphore. J'ai tellement l'habitude d'avoir une arme sur moi en permanence que je ne me sens pas complet sans elle. »
« Je dois admettre que je suis pareille. »
Edithe gloussa. Elle fit un geste dans l'air, mimant la tenue d'un objet.
« Depuis que mon bâton a été détruit par la Liche, je me sens étrangement vulnérable. Je suis contente que tu nous aies ramenés aussi vite, Salvos. On a évité pas mal de mésaventures comme ça. »
« Je suis vraiment incroyable, pas vrai ? »
Je rayonnai en me renversant en arrière. Puis j'observai mes compagnons.
« Mais vous ne pouvez pas vous battre sans vos armes ? »
« Nous le pouvons, Salvos. Cependant, mon bâton était enchanté pour booster mes incantations. J'ai bien la Canne de Rétribution, mais elle a plus un effet actif que l'effet passif de mon précédent bâton. »
« Et mon épée longue était faite de mithril. C'est censé être l'un des matériaux les plus résistants qui soient. On dit qu'il équivaut au bois de bois-ancien utilisé par les Elfes ou à l'orichalque utilisé par les Nains. »
« Mouais. »
Je jetai un coup d'œil entre les deux. Ils avaient un équipement de base, acheté au forgeron local de Huthwaite. Mais ils n'avaient rien d'extravagant. L'armure en écailles draconiques de Daniel avait aussi été détruite par la Liche. En réalité, malgré notre rang Diamant, nous n'avions pratiquement aucun équipement.
Nous avions du matériel quand nous sommes partis pour les Terres de la Peste la deuxième fois, après la destruction de Ghostlight. Mais après toutes les batailles, nous n'avions plus rien.
Edithe et Daniel échangeaient avec enthousiasme des idées sur ce qu'ils pourraient acheter. Tous les parchemins, potions et équipements qu'ils pouvaient s'offrir avec tout cet argent.
« Si on trouve un [Alchimiste] d'un niveau assez élevé, on pourrait même obtenir une Potion de Régénération pour toi, Salvos. »
La femme aux cheveux roux se tourna vers moi, souriante.
« Une quoi ? »
« C'est une potion puissante, bien supérieure même à la meilleure qualité de potion de soin. Elle peut t'aider à faire repousser des membres perdus, effacer toutes tes cicatrices et te ramener pratiquement à ton apogée physique. »
Ma mâchoire tomba.
« Waouh. Oui, s'il te plaît ! Donne-moi ça ! »
« Eh bien, il faudra trouver un [Alchimiste] capable d'en brasser une. Elles nécessitent beaucoup d'ingrédients rares, donc elles sont assez difficiles à trouver, même parmi les [Alchimistes] de haut niveau. Je sais que Gabriel n'a jamais pris la peine d'en fabriquer une à cause de la difficulté. »
Je commençais à m'enthousiasmer, tout comme mes compagnons. Heureusement, notre argent ne nous a pas été arraché comme les fois précédentes. Daniel était particulièrement heureux. Mais je ne comprenais pas vraiment pourquoi ils faisaient tant d'histoires sur les différents types d'armes qu'ils pouvaient acheter. Je ne les utilisais jamais.
Je pouvais toujours fabriquer mes propres armes. Ou, en fait, pourquoi ne pas simplement fabriquer des armes pour eux ?
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Nous nous sommes arrêtés dans quelques villes en quittant l'Empire de Vaun Qieur. Edithe voulait passer voir nos propriétés dans la capitale, mais malheureusement, c'était près de la limite nord-est de l'empire. Nous nous dirigions dans la direction opposée, vers l'ouest.
Nous réclamerions donc nos terres plus tard. Edithe était simplement heureuse d'avoir enfin un nom de famille. Je ne comprenais pas ce que cela signifiait, alors elle m'a expliqué.
« Ça signifie beaucoup pour une roturière comme moi. J'ai grandi sans père, Salvos. Seule ma mère s'occupait de moi. Et c'était une prostituée. Une pute sans nom dans les bidonvilles de Viechester. »
« Ce n'est pas impoli de dire ça ? »
« Pas vraiment. C'est comme ça qu'elle se désignait elle-même. Puis elle est morte. Mais maintenant, non seulement on me donne des terres, mais je peux aussi porter un titre de noblesse ? Moi, une roturière, je suis devenue une noble dans le plus grand empire du monde ? »
Elle rit en secouant la tête.
« C'est un rêve devenu réalité pour n'importe quelle fille ! »
En parlant de rêves, depuis que j'avais monté de niveau en [Mortalité Partielle], je ne ressentais plus cette envie irrésistible de m'endormir dès que je prenais une forme mortelle. J'avais toujours besoin de dormir. Il n'y avait aucun changement dans la durée de sommeil nécessaire en tant qu'« Humaine ». Mais je ne m'effondrais plus dès que je me transformais.
Maintenant, il fallait une heure pour que l'épuisement s'installe et que mes yeux commencent à faiblir. Je me demandais si, en montant suffisamment cette Compétence Générale, je pourrais retarder le sommeil d'une journée entière ? Peut-être même plus ?
Mais je devais finir par dormir. Parce que c'était comme ça qu'on se fondait parmi les mortels.
Et je faisais de mon mieux pour m'intégrer. Je mangeais leur nourriture, même si elle était rassis, mais seulement quand il y avait du monde. Quand j'étais seule et que j'avais faim ? J'avais un sac rempli de vers, de mouches et d'autres insectes mis de côté pour grignoter.
Daniel était dégoûté par ça. Edithe, un peu moins. Bien qu'elle ne goûterait jamais à un cafard, même si je lui en proposais un.
Il ne se passait pas grand-chose durant ce voyage. Nous étions juste... en train de retourner à Viechester. Là-bas, nous nous séparerions. Chacun de notre côté pour nos propres aventures. C'était sans histoire. Mais nous passions du temps ensemble, un peu comme une famille.
Mais j'avais une surprise pour eux. Je n'étais pas restée inactive, même s'il n'y avait pas grand-chose à faire sur la route. Chaque fois qu'ils ne faisaient pas attention à moi, je pratiquais ma magie de création. Jusqu'à présent, j'utilisais [Construction Nébulaire] pour créer des Armes Nébulaires. Chacune d'elles était de Qualité Moyenne. Elles duraient bien plus longtemps que n'importe quelle arme que j'avais créée auparavant ; les flèches que je gardais étaient toujours utilisables même après plusieurs jours.
Pourtant, la magie s'estompait. Je savais qu'elle finirait par se dissiper. J'avais besoin de quelque chose qui puisse durer éternellement. Les Armes Nébulaires étaient comme la Lance de Flammes. Elles pouvaient peut-être garder leur forme pendant quelques mois. Mais elles finiraient par disparaître. Non... je voulais quelque chose de mieux que ça.
Si ce Démon avec la corne tordue était capable de créer quelque chose d'aussi puissant que la Lance de Flammes en étant seulement un Archidémon... ou du moins, je supposais qu'il était un Archidémon... alors je devrais être capable de faire quelque chose d'encore mieux, non ? Parce que je suis Salvos.
Je n'utilisais pas seulement [Construction Nébulaire]. J'expérimentais. [L'Étincelle Primordiale] était une compétence issue de l'amalgame d'autres compétences, y compris [Création de feu avancée]. Elle devait avoir conservé certains aspects de cette compétence.
J'ai donc utilisé les deux compétences : [Construction Nébulaire] et [L'Étincelle Primordiale]. Je les ai utilisées ensemble. D'abord, j'ai créé un plan de ce que je voulais avec [Construction Nébulaire], puis j'ai construit par-dessus avec [L'Étincelle Primordiale]. Le processus de création de cette arme ne s'est pas fait en un jour. Même en excluant toutes les tentatives ratées qui m'ont pris des semaines, le produit final a demandé beaucoup de temps pour être terminé et perfectionné.
C'était comme si j'étais une forgeronne, utilisant les flammes pour chauffer l'épée afin de la tremper. Mais au lieu de simplement la rendre plus forte, je voulais créer quelque chose qui ne s'éroderait jamais. Quelque chose qui durerait aussi longtemps que je vivrais.
Compétence Générale [Manipulation de mana avancée] Niveau Supérieur !
[Manipulation de mana avancée - Niv. 7] -> [Manipulation de mana avancée - Niv. 8]
De l'expérience est accordée pour le passage de niveau d'une Compétence Générale !
Compétence Générale [Sagesse Améliorée Mineure] Niveau Supérieur !
[Sagesse Améliorée Mineure - Niv. 2] -> [Sagesse Améliorée Mineure - Niv. 3]
De l'expérience est accordée pour le passage de niveau d'une Compétence Générale !
Compétence Générale [Sagesse Améliorée Mineure] Niveau Supérieur !
[Sagesse Améliorée Mineure - Niv. 3] -> [Sagesse Améliorée Mineure - Niv. 4]
De l'expérience est accordée pour le passage de niveau d'une Compétence Générale !
Classe [Adepte des Fées] Niveau Supérieur !
[Adepte des Fées - Niv. 26] -> [Adepte des Fées - Niv. 27]
Gain de 2 Points de Compétence Secondaire !
« Hein. Donc, l'expérience de Compétence Générale est ajoutée à ma Classe. »
« Tu as dit quelque chose, Salvos ? »
« Rien ! »
Nous étions bien au-delà des frontières de l'Empire de Vaun Qieur maintenant. Nous avions changé de calèche plusieurs fois, aucune ne pouvant nous transporter jusqu'à la République de Sunmere. Nous venions de traverser Nixa, entrant sur le territoire de la République de Sunmere, quand j'ai décidé de dévoiler enfin mes cadeaux.
« J'ai quelque chose à vous montrer à tous les deux. »
Je fis volte-face alors que nous entrions dans la chambre luxueuse de l'auberge. Ils échangèrent un regard, légèrement méfiants quant à ce que je cachais derrière mon dos.
« Salvos... »
J'ignorai Daniel, révélant plutôt les armes que j'avais passé le dernier demi-mois à créer.
« Ta-da ! »
[Épée longue primordiale : Arme de Qualité Moyenne - Une arme créée par Salvos, offerte à ses compagnons. Elle peut être enchantée, améliorée et trempée comme n'importe quelle autre arme. Inflige des dégâts de feu mineurs.]
Ils la fixèrent, les yeux écarquillés. Daniel ramassa l'épée longue. Elle était entièrement faite de métal, jusqu'à la poignée. La garde dépassait de la poignée comme des cornes, torsadées vers le haut. La lame était bordée de gris, et le reste était d'un blanc pur.
« C'est... »
Il l'agita une fois, et ce qui ressemblait presque à une traînée de fumée noire la suivit.
« Tu nous donnes ça ? »
« Oui ! »
J'acquiesçai avec empressement. Je jetai un coup d'œil à Edithe qui inspectait le bâton que je lui avais donné. Il ressemblait beaucoup à son ancien bâton, à l'exception d'une forme grise et blanche qui semblait s'enrouler l'une dans l'autre jusqu'à la pointe.
[Bâton primordial : Arme de Qualité Moyenne - Une arme créée par Salvos, offerte à ses compagnons. Elle peut être enchantée, améliorée et trempée comme n'importe quelle autre arme. Amélioration mineure de la magie de feu.]
« Tu as fabriqué ça, Salvos ? »
Edithe était déconcertée. Je pouvais voir ses yeux parcourir le réseau complexe de fils de mana utilisés pour concevoir le bâton.
« Yep ! »
« Le niveau de raffinement derrière tout ça... c'est fait de magie, mais c'est réel. Il faudrait des décennies pour que ça commence à perdre sa forme. Et ce n'est même pas difficile à réparer ; tu peux l'apporter à un [Enchanteur] pour le restaurer dès qu'il commence à se dégrader. »
Elle me regarda, la bouche bée.
« Tu pourrais vendre ça pour des centaines de pièces d'or. »
« C'est pour vous. »
Je secouai la tête, la forçant avec véhémence à le prendre en main. Elle accepta, toujours sous le choc.
« Je... »
Je l'enlaçai. Je me cramponnai étroitement à la femme aux cheveux roux — ma compagne — et parlai doucement.
« Merci, Edithe. »
En regardant Daniel, je l'attrapai et l'entraînai aussi dans l'étreinte.
« Vous aussi. Vous êtes tous les deux mes compagnons. Vous m'acceptez telle que je suis, plus que quiconque dans le Royaume des Mortels. Merci. »
Ils furent surpris au début. Ils ne savaient pas comment réagir. Mais lentement, ils acceptèrent l'étreinte tandis que je continuais.
« Une partie de moi sera avec vous deux, même quand nous serons séparés, d'accord ? Quand vous combattrez ces abrutis de la Compagnie des Champions de Fer, je serai là avec toi, Edithe. Quand vous tuerez ces sales [Cultistes], je combattrai à vos côtés, Daniel. Ne l'oubliez pas. »
Je fis une pause, prenant une profonde inspiration. Puis je m'exclamai :
« Et surtout, ne mourez pas ! »
Ils gloussèrent. Daniel secoua la tête tandis qu'Edithe souriait. Elle me tapota légèrement le front.
« C'est nous qui devrions te dire ça ! »