Chapitre 202
160. Lilian, ma Lilian
« [Rimebloom]. »
Le sol sous le Lich devint blanc. Une explosion de givre jaillit, gelant tout dans un dôme autour de lui. Mes yeux s'écarquillèrent alors que l'onde de choc arrivait. Elle glaça ma peau, une couche de grésil qui faillit entraver mes mouvements.
Pourtant, je bougeai. Si je ne l'avais pas fait, je serais morte. Je bondis sur le côté, propulsée par une rafale de flammes. Derrière moi, le mur de glace s'abattit. Il gelait tout ce qu'il touchait, même la barrière de feu qui m'entourait. Il me rattrapa par les jambes, les congelant en un instant. Je m'effondrai au sol, luttant pour bouger. J'avais toujours mes six bras, mais les dégâts sur le bas de mon corps étaient indéniables.
Je gémis alors que le Lich secouait la tête en s'approchant de moi.
« Tu vas souffrir, Démon. Tu ne mourras pas sans douleur. »
Il y eut un éclair. Je pivotai, créant une paire de lames enflammées. Elles fusèrent vers lui, mais il se contenta de pointer le doigt. Une brise glaciale les envoya valser dans les airs. Elles explosèrent dans un éclat lumineux au-dessus de lui. Mais cela ne l'atteignit pas.
« Pensais-tu vraiment que je mentais quand je disais avoir massacré d'innombrables créatures comme toi ? »
En rampant pour m'éloigner, je lui envoyai d'autres projectiles enflammés. Ils ne le ralentirent guère. Il fit claquer un doigt, et un vent froid les dévia, les éloignant de lui. Mais je tirai sur leurs fils de mana, les faisant contourner son dos. Ils percèrent sa colonne vertébrale, déchirant ses robes en lambeaux.
Ses yeux s'assombrirent. Il savait qu'il ne pourrait pas la dévier. À la place, le Lich érigea un mur de glace pour bloquer l'attaque. L'explosion brisa la barrière cristalline. Elle ne la détruisit pas totalement, laissant un large trou en son centre, là où l'impact avait été concentré.
J'aperçus le Lich à travers la brèche de sa barrière. Son rempart de glace recouvrait le sol, le jardin et lui-même. Il portait un regard haineux, empreint de mépris et de fureur. Ses propres armes de glace se formèrent au-dessus de lui. Elles apparurent, des éclats brillant dans la nuit.
« Je récupérerai ma Lilian, même si ton roi essaie de me l'arracher. Je vais... »
Il fut interrompu par une pluie de feu et de glace qui s'abattit sur lui. Je jetai un coup d'œil à Edithe, la fixant, les yeux écarquillés.
« Qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi es-tu revenue ? »
« Je ne peux pas le laisser te tuer, Salvos. »
Elle se précipita à mes côtés, m'agrippant alors que le Lich était pris dans sa magie. Je gémis lorsqu'elle m'aida à me remettre debout.
« Tes jambes... »
Elle cligna des yeux. Je concentrai mon feu sur la glace, essayant de me libérer par la brûlure.
« Ça ne sert à rien. Sa magie est trop puissante. »
Edithe ouvrit la bouche, mais fut projetée en arrière par une rafale de vent glacial. Je retombai au sol et regardai le Lich.
« Ma Lilian, tu es revenue ! »
Elle serra les dents, secouant le givre qui s'était formé sur sa peau. La femme aux cheveux roux se releva, debout près d'une sculpture de glace, fixant le [Héros] mort-vivant devant elle.
« Je ne suis pas ta Lilian, espèce de bâtard dément ! [Fiery Riposte] ! »
Des vents enflammés, semblables à la zéphyr glacé du Lich, jaillirent vers lui. Ils le projetèrent en arrière, le balayant et l'envoyant s'écraser au plus profond d'un fourré d'arbres morts.
Edithe haletait en trébuchant vers moi. Elle me hissa sur ses épaules, à bout de souffle.
« Allez, on va détruire son phylactère ensemble. »
Mes ailes avaient disparu. J'essayai de les faire repousser, d'utiliser [Wings of the Netherworld] pour en forcer une nouvelle paire. Mais cela ne fonctionnait pas. Y avait-il un temps de recharge pour cette compétence ? Cela n'était jamais arrivé auparavant.
Je ralentissais Edithe. Elle était épuisée. Le Lich était derrière nous, quelque part dans le jardin, attendant juste de frapper. Je ne pouvais pas rester là à la laisser faire tout le travail. Je vis une lueur se diriger vers nous.
Il hurlait, un cri strident qui semblait totalement inhumain. Le Lich se rua vers nous, ses mains griffues cherchant à attraper la femme aux cheveux roux.
« RRRRRENDS-LA-MOI ! »
Sa folie dépassait mon entendement. Voyait-il Edithe comme Lilian, ou réalisait-il qu'elle ne l'était pas ? J'aurais pensé à la première option, si ce n'est qu'il essayait de nous tuer toutes les deux.
Le Lich tenait une lance de glace à la main. Elle ne ressemblait à aucune autre lance que j'avais vue. Elle avait la taille d'un tronc d'arbre, capable de démolir les murs d'une ville en un instant, résistance magique ou non.
Il la projeta vers nous. Edithe se retourna, fixant notre fin imminente. N'importe quelle barrière qu'elle invoquerait serait écrasée en un instant. Moi de même. Il n'y avait qu'une seule chose à faire.
[Demon’s Mark]. Je marquai mon propre bras avant de l'arracher net. Je grimaçai ; il m'en restait cinq autres, mais ça faisait mal. Du sang noir coula alors que je le projetais sur la lance entrante. Le pilier de flammes jaillit, incinérant la lance de glace, et mon bras avec.
Je me demande si je peux le faire repousser.
Je ne voulais pas le découvrir. Pour l'instant, je devais me lever. Je devais me forcer à me relever ou Edithe et moi mourrions ici. Mes flammes brûlaient mes jambes, mais la glace du Lich refusait de céder. Alors, je fis autre chose. Je pris une profonde inspiration, superposant les flammes sur ma jambe. Puis je tirai sur les fils de mana, les manipulant exactement comme je le faisais pour les épées et les lances flottantes.
Je sentis le bas de mon corps bouger. Je me poussai de l'épaule d'Edithe, me stabilisant au sol. J'étais plus grande qu'avant, une extension ajoutée à mes jambes qui se pliait au bout de mes pieds gelés en une forme tordue, comme les pattes arrière d'une chèvre ou d'un autre animal.
Les flammes de [Demon’s Mark] se dissipèrent. Le Lich arrivait, une tempête de glace rampant derrière lui. Edithe posa une main sur mon épaule en hochant la tête. Je sentis une vague d'énergie m'envahir. Je montrai les dents.
« [Lend Skill: Restore Skill]. [Beacon of Guardians]. »
« Merci ! Je suis juste derrière toi. »
Elle s'élança alors qu'une lueur enveloppait mon corps ; j'étais trop grande pour tenir droite sur deux jambes. Alors, je me penchai, griffant le sol de mes mains tandis que le Lich levait le bras. Des pics de glace jaillirent du sol alors que je bondissais autour.
« Reste immobile ! »
Comme avant, les yeux du Lich vacillèrent un bref instant. Ce fut suffisant pour que je réduise la distance et irradie une puissante flamme noire depuis toutes mes griffes. Je fonçai droit sur le Lich, utilisant [Radiant Slash] pour le mettre en pièces. Puis je pivotai.
Et maintenant...
« [Restore Skill: Demon’s Mark] ! »
Je posai le bout de mon doigt sur le crâne du Lich, l'effleurant à peine en courant vers Edithe. Le corps du Lich commença à se reformer, mais une explosion de flammes le fit voler en éclats une fois de plus.
Edithe montait les escaliers en hâte quand je l'ai rejointe. Elle ouvrit les doubles portes du donjon et s'y engouffra alors que j'arrivais à ses côtés.
« Où est-il ? »
Demandai-je alors que nous tournions à chaque coin. Elle pointa du doigt.
« Là ! »
J'aperçus le grand porche menant à la salle du trône juste devant. Je dépassai Edithe, invoquant un arc et une flèche nébulaires en atteignant l'entrée. Une boîte noire reposait sur une chaise, au sommet d'une plateforme surélevée. Je visai et décochai un tir...
Et une main jaillit du sol, attrapant la flèche en plein vol. C'était une main bleue, froide, presque comme celle d'un [Wight]. Mais bien, bien plus grande.
Du sol en briques noires, une créature rampa. Elle se fraya un chemin hors du sol, un mort-vivant massif qui faisait deux fois ma taille actuelle. Sa tête touchait presque le plafond, un visage déformé me fixant. Sa main prit feu brièvement, les effets de la flèche nébulaire l'affectant, mais cela fut étouffé assez rapidement.
[Draugr - Niv. 121]
Il rugit. Edithe jura en s'arrêtant derrière moi.
« Merde... ça va être un problème. »
Comme si cela ne suffisait pas, un blizzard s'engouffra dans le couloir derrière nous. Les murs se couvrirent de givre alors que le Lich faisait son approche, les bras grands ouverts.
« Ma Lilian, oh ma Lilian, pourquoi m'as-tu trahi ? »
Sa voix résonnait comme une chanson. Une berceuse, chantée aux enfants pour les terrifier jusqu'à un sommeil éternel.
« D'abord ma famille. Puis mes amis. Même dans ce nouveau monde, j'ai été envoyé à la mort. Lilian, ma Lilian. Les Kobolds t'ont fait ça, n'est-ce pas ? Ils t'ont retournée contre moi, tout comme ils se sont retournés contre moi. Je n'AvAiS RiEn, VoUs ÉtiEz ToUt Ce QuE J'aVaIs ! POURQUOI NE REVIENS-TU PAS ? »
Je tournai mon arc nébulaire vers lui, une flèche déjà encochée et prête à être décochée. Mais le Lich s'arrêta. Des pas résonnèrent derrière lui. Une voix s'éleva, suivie du bruit d'une épée que l'on tire de son fourreau.
« Elle est partie, Zach. »
Daniel se tenait derrière le Lich, son épée dégainée, son corps recouvert d'une énergie dorée. Il parlait avec désinvolture, presque comme s'il était ami avec le Lich. Prenant une profonde inspiration, il continua en anglais.
« Laisse tomber, mon vieux. »
« Le faux [Héros] souhaite me défier à nouveau ? »
Le Lich ricana, conjurant des dizaines de stalactites autour de lui. Il les pointa vers Daniel, chacune de la taille d'une lance, tandis que sa mâchoire se décrochait dans un sourire.
« Tu perdras plus que ton bras, cette fois, gamin. »
Daniel secoua la tête en faisant un pas en avant.
« Je ne suis pas un gamin. Pourquoi ne pas voir par toi-même ? »
Je plissai les yeux, et même le Lich marqua une pause.
[Héros - Niv. 100]
Il était niveau 100 maintenant ? Mais attends...
« Allez, Salvos, Edithe ! »
Cria-t-il en se précipitant sur le Lich. Les lances de glace fusèrent vers lui alors qu'il les parait, comblant rapidement l'écart. Je pivotai, me concentrant sur le Draugr, le criblant de flèches nébulaires. Il abattit une main massive, essayant de m'écraser.
Je roulai sur le côté alors qu'Edithe se glissait sous ses jambes. Elle leva une main, pointant le phylactère. Le Draugr leva un pied. Daniel atteignit le Lich. Et j'ouvris la bouche.
Un cône de flammes jaillit, brûlant le visage du Draugr. Daniel abattit son épée, rencontrant la lame gelée du Lich. Son épée se brisa, et le Lich l'attrapa par le cou.
« Tu... tu n'as pas fait évoluer ta Classe, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. »
Il sourit alors qu'une couche de givre rampait sur lui.
« Je n'ai pas eu le temps. »
Le Draugr recula en trébuchant, tombant au sol alors qu'Edithe sautait sur le côté. Des éclairs crépitaient sur ses doigts, un sourire s'étirant sur son visage.
« [Lightning Orb] »
Une boule de foudre jaillit, filant vers la boîte sans protection. Il n'y avait aucune barrière autour. Plus rien pour la garder en sécurité. La magie d'Edithe pulvérisa entièrement la boîte, envoyant un panache de fumée noire dans les airs. Cendres et poussière.
« Pour chaque femme que tu as kidnappée... c'est fini. »
Edithe parla, sa voix basse.
Tout fut détruit en un instant. La force vitale du Lich s'était éteinte. Il ne pouvait plus se régénérer, ni récupérer d'aucune attaque portée sur ses pauvres os.
Je poussai presque un soupir de soulagement moi aussi. On a réussi, pensai-je en me détendant légèrement. Et le Lich lâcha Daniel, ses yeux enflammés s'éteignant en simples étincelles.
« Non, non, non, NON, NON, NON ! »
Il se précipita devant moi, me balayant d'un coup de vent froid. Je gémis en me frottant la tête.
« Pourquoi il n'est pas... »
Edithe envoya une autre [Lightning Orb] sur le Lich. Elle fit exploser son épaule gauche, mais il l'ignora. Elle s'arrêta alors qu'il se précipitait vers les marches, cherchant désespérément la boîte noire brisée. Ses os se précipitèrent vers lui, se rattachant alors que des fils de mana les tissaient rapidement ensemble.
Je restai là, clignant des yeux. Edithe était sans voix. Elle abaissa son bâton alors que le Lich ramassait ce qu'il restait de la boîte dans ses bras. Il parla lentement, et nous comprîmes ce qui s'était passé.
« Vous avez détruit ma Lilian. Tout ce qu'il restait d'elle... parti... pour toujours... »
Nous avions tort.