Chapitre 203
161. Autodestructeur
« Non, non, je t'en prie, ne pars pas. »
La Liche tentait désespérément de rassembler la poussière et les décombres au sol, les serrant contre elle, mais tout retombait, s'éparpillant, se dispersant comme le pollen d'une fleur lors d'une belle journée de printemps.
Edithe fixait la scène, incapable de réagir. Ce n'était pas la solennité du moment qui la faisait hésiter. Non — la faiblesse même qu'Edithe avait ciblée ne s'avérait être rien de plus qu'une boîte remplie de cendres. Cela signifiait que la Liche…
« Pourquoi tu ne meurs pas ?! »
Salvos hurla en décochant d'autres Flèches Nébuleuses sur lui. Cela brisait ses os, cela l'enflammait, mais cela ne le dérangeait pas le moins du monde, pas dans son deuil. Le Draugr asséna un coup à Salvos, attirant l'attention de la démone.
Daniel trébucha depuis le couloir, jetant un coup d'œil à la salle alors que la bataille entre Salvos et le Draugr faisait rage. Edithe restait là, les yeux écarquillés, manquant de tomber à genoux.
« On va tous se faire tuer… il faut partir, maintenant ! »
Elle pivota, mais Daniel la saisit par la main.
« La Liche est… »
« Rends-la-moi. »
Edithe fut interrompue avant même de pouvoir expliquer la situation. Il y eut un moment de silence où la Liche resta immobile. Elle saisit cette occasion pour arracher Daniel à ce qui allait suivre. Et ce fut une tempête de colère et de mort.
« Rends-mOi mA LiLIAAAAAAAAANNNNNNN ! »
La Liche se retourna, le vert de ses yeux brillant comme de petits soleils. Sa fureur était dirigée vers le monde lui-même. Rage. Une rage contre tout ce qui lui avait fait du tort. Il leva la main vers les cieux, invoquant une calamité du bout de ses doigts.
« [Grêle de Comètes]. [Fleur de Givre]. [Mort Arctique]. »
Des pointes de glace jaillirent du sol. Des rochers gelés dégringolèrent dans les airs. Une explosion de givre congela tout ce qui se trouvait à proximité de la Liche. C'était une colère débridée qui ne faisait aucune distinction entre ami et ennemi.
Le Draugr hurla, tombant à genoux alors qu'il était déchiqueté par le sort de la Liche. Salvos bondit au moment où le toit s'effondrait. La magie puissante qui maintenait les murs du château ne put résister à la tempête dévastatrice provoquée par la colère de la Liche.
Mais attendez, pourquoi la Liche n'avait-elle pas fait cela plus tôt ? C'était le même pouvoir qu'il avait démontré lors de leur première rencontre. Pourquoi s'était-il retenu ?
Edithe marqua une pause, et Daniel cria.
« Edithe ! »
Il la poussa sur le côté alors que le sol se brisait. Ils échappèrent de justesse à l'énorme stalagmite de glace qui jaillit comme une épée. Elle se remit sur pied alors que le duo s'enfuyait vers le couloir. Jetant un dernier regard en arrière, Edithe vit de la glace et du feu exploser hors de la salle du trône. Puis, la chambre entière s'effondra.
« Daniel, tout ce château… il n'est pas seulement renforcé par de la magie. Il est maintenu ensemble par la force vitale de la Liche elle-même ! »
Elle parla alors qu'ils couraient dans les couloirs en ruine. Daniel la regarda.
« Tu en es sûre ? »
« Oui ! Ça doit être ça. Pourquoi la Liche se serait-elle retenue si longtemps, sinon ? C'est son putain de phylactère… »
Edithe ne put finir sa phrase. Le sol derrière eux céda alors qu'une crevasse engloutissait la terre. Et de sous les ténèbres jaillit un panache de vent arctique. Un vent qui transformait tout ce qu'il touchait en glace.
« [Ouvre-toi, mon Cœur Froid, et gèle le Temps lui-même]. »
Une Grande Compétence. Une qui déchira la terre, libérant un déluge de blanc. Edithe le vit arriver. Il se dirigeait rapidement vers elle et Daniel.
Le [Héros] serra les dents et se plaça devant Edithe. Ses bras étaient grands ouverts, et une lueur enveloppa son corps.
« [La Volonté du Héros]. »
Est-ce que ça marcherait ? Est-ce que ça a marché ? Daniel ne savait pas. Il avait peur. Très, très peur. Il aurait pu perdre la vie ici. Mais il devait agir. Il devait faire quelque chose. Même si cette chose était risquée.
Daniel ne savait pas grand-chose. Il n'avait pas grandi dans ce monde, apprenant les choses naturellement, les assimilant jusqu'à ce qu'elles deviennent du bon sens. Non, il avait été invoqué dans ce monde, un jeune homme perdu et solitaire.
On lui avait tout appris en l'espace de quelques mois. L'une des choses qu'il avait apprises était la puissance d'un [Héros]. À chaque progression, il obtenait une compétence de [Héros]. [Entaille du Héros], [Passif - Force du Héros] et [La Volonté du Héros] étaient celles qu'il avait obtenues jusqu'à présent. Ces compétences étaient spéciales. Faith lui avait dit qu'elles l'étaient. Quand il lui avait demandé pourquoi, elle avait simplement répondu qu'elles étaient presque égales à une Grande Compétence.
Alors, que ce soit une tentative insensée de protéger Edithe ou non, Daniel se jeta devant la Grande Compétence qui les aurait consumés tous les deux, et pria pour le meilleur. [La Volonté du Héros] ne faisait qu'augmenter ses statistiques, n'est-ce pas ?
Mais ce n'était pas possible. Daniel ne l'avait jamais testée, mais elle devait faire quelque chose de plus. Alors, il pria pour qu'elle les protège. Il espérait qu'elle les sauverait d'une manière ou d'une autre. Une barrière de protection, même momentanée, les aurait maintenus en vie.
Il y eut un flash. Comme si deux grandes puissances entraient en collision. Il sentit un froid brûlant parcourir son corps, mais d'une manière ou d'une autre, cela ne le tua pas instantanément comme il l'avait cru.
Mais sa tête tournait. Le monde autour de lui se transforma en un chaos indescriptible. Il se retrouva allongé sur le sol, parmi les débris et la poussière, alors qu'Edithe était agenouillée au-dessus de lui. Sa cotte de mailles draconique était détruite.
« Daniel, Daniel… »
Elle le secoua pour le réveiller. Il se remit sur pied, sentant une sensation de brûlure sur ses mains. Mais il se força à se lever.
« Que s'est-il passé ? »
Il essaya de consulter ses statistiques, pour découvrir qu'il n'y avait aucun bonus. Sa compétence les avait protégés, et c'était tout. Cela s'arrêtait là.
« On a survécu, d'une manière ou d'une autre. »
Elle lui adressa un petit sourire, mais regarda autour d'elle.
« Mais le château est toujours debout. Une partie, du moins. Regarde. »
Désignant la désolation gelée, le regard d'Edithe se posa sur une tour isolée. La seule chose qui restait du donjon de la Liche.
« C'est la chambre de Lilian. Il suffit de la détruire maintenant et nous pourrons vaincre la Liche. »
« D'accord. Mais où est la Liche ? »
Daniel avança en titubant, essayant de voir s'il pouvait localiser la Liche. Il n'y avait aucun signe de lui. Nulle part près d'eux.
« C'est notre seule chance. Dépêche-toi ! »
Edithe courut en avant, conjurant un sort dans sa main. Son bâton avait disparu. Tout comme l'épée de Daniel. Il y avait trop de destruction. Il était surpris qu'ils soient encore en vie.
La femme aux cheveux roux lança une puissante boule de feu à la base de la tour, endommageant la surface en briques, mais sans la faire tomber. Elle claqua de la langue.
« Aide-moi. C'est putain de solide ! »
Daniel hocha la tête et courut vers la tour. Il ne pouvait pas donner de coup de poing, ses mains étaient trop abîmées. Il donna des coups de pied, utilisant ses compétences et tout ce qu'il pouvait rassembler. Mais c'était comme un mineur essayant de creuser une montagne.
Cela brisait à peine la couche de briques. Il était tout simplement trop fatigué. Trop épuisé. Trop blessé pour démolir la tour. Elle était renforcée par une magie immense — si c'était un mur de pierre ordinaire, Daniel savait qu'il aurait pu l'abattre.
« Il nous faut quelque chose de plus puissant. Quelque chose capable de tout démolir. »
Edithe grogna en reculant, fermant les yeux et conjurant un sort encore plus puissant.
« Écarte-toi… »
Elle lança la boule de feu et d'éclairs, mais celle-ci gela en plein vol. Elle explosa en un million de morceaux de glace alors que Daniel et Edithe se tournaient pour faire face à la Liche. Il flottait dans les airs derrière eux, un regard mélancolique sur son visage de crâne.
« C'est tout ce qu'il reste. Tout le reste m'a été enlevé. Je ne vous laisserai pas m'arracher les derniers vestiges de Lilian. »
Le duo d'Humains recula. Ils allaient mourir ici. Daniel accepta ce fait. Même alors qu'Edithe fixait la Liche avec défi, il avait déjà abandonné.
« Nous ne t'avons jamais rien pris. Tu es venu nous chercher et tu m'as kidnappée. Mes amis ont seulement essayé de me ramener. »
La femme aux cheveux roux, même face à une puissance écrasante, ne se rendit pas. Daniel ne comprenait pas. Il ne servait à rien d'essayer de raisonner la Liche.
C'est ce qu'il pensait jusqu'à ce qu'il voie ce qu'Edithe voyait. Un flash de blanc et d'argent. Une lueur faible.
Daniel fit un pas en avant, se tenant aux côtés d'Edithe. Un homme d'un autre monde avec une femme aux cheveux roux, tous deux opposés à la Liche. Cette vision fit hésiter la Liche. Puis hurler.
« Pourquoi ? Pourquoi ? POURQUOI ? Pourquoi tout a-t-il si… mal tourné ? »
C'était un cri morose. Un cri qui menaçait la vie même du duo. Des épées de glace se formèrent autour de la Liche. Mais Daniel prit la parole, forçant la Liche à écouter avant qu'il ne les tue tous les deux.
« C'est vrai, Zach ? »
C'était en anglais. Et cela fit hésiter la Liche.
« Peut-être que tu as raison. Peut-être que les choses ne se sont pas passées comme tu le voulais. Peut-être que d'autres sont responsables de t'avoir fait du mal. Mais ce que tu as fait ensuite est de ta propre faute. Nous ne t'avons jamais menacé. »
Prenant une profonde inspiration, il parla avec insistance, ne laissant pas la Liche placer un mot.
« Même quand Salvos t'a cherché, elle voulait se lier d'amitié avec toi. Cela n'est jamais arrivé, parce que nous devions rentrer. Nous en avions fini avec les Terres de la Peste. Cette destruction que tu vois ? L'état actuel dans lequel tu es ? C'est à cause de ta réaction après que tout a mal tourné. »
Daniel se parlait-il à lui-même ? Ou parlait-il à Zacharius ? Il ne savait pas. Il savait juste que ses mots atteignaient la Liche. Cela fit réfléchir la Liche un instant.
« Tu peux mettre fin à tout ça maintenant, Zach. C'est ton vrai nom, n'est-ce pas ? Ou est-ce Zack avec un k ? Laisse-nous partir, et nous te laisserons tranquille. »
Daniel pinça les lèvres, attendant avec impatience une réponse. La Liche avait un regard pensif.
« Je… »
Mais ce moment de réflexion prit fin. La folie revint dans ses yeux brûlants. La Liche écarta les bras vers le ciel.
« Pour ce que vous m'avez fait, à moi et à ma Lilian, vous mourrez d'une mort atroce. »
La Liche parlait avec un calme étrange. Plus aussi dément qu'avant. Mais toujours fou. Daniel soupira.
« Très bien. »
Il attrapa Edithe et sauta sur le côté en criant :
« Salvos, maintenant ! »
Derrière la Liche, la démone bondit dans les airs, ses mains déployant un parchemin. Ses runes brillaient déjà. Elles prirent vie, des symboles remplissant l'air. Puis un cercle sembla se former, un trou menant à un abîme de néant.
« Parchemin Runique de Chute d'Étoiles. »
La Liche se retourna, la confusion lisible sur son visage.
De cette obscurité, le trou dans le ciel, des boules de lumière scintillantes jaillirent. Elles s'agrandirent rapidement en approchant, comme une étoile s'écrasant sur terre. Mais elles ne venaient pas du ciel. Elles venaient du trou, une petite boule qui grandissait à mesure qu'elle se rapprochait de la Liche.
Elles filèrent dans les airs, à gauche, à droite, en haut, en bas, arrivant de toutes les directions. D'abord de la taille d'un poing, puis d'une tête, puis d'une personne. Ce n'était pas fait de roche, de glace ou de feu. C'était une boule de lumière. Magique. Purement faite de mana. Elle scintillait comme les étoiles dans le ciel. Et elle explosa avec des détonations calmes, comme si elle était sous l'eau.
La lumière dorée projeta la Liche contre la tour. Elle fit voler en éclats les fondations instables de la dernière structure restante du château. Elle la transforma en gravats et en poussière alors que la Liche était prise au milieu des explosions.
Des dizaines, des centaines de ces petites « étoiles » s'abattirent sur la Liche. Elles contournèrent ses barrières, et tout ce qu'il renvoyait à Salvos n'entrait jamais en contact avec les étoiles tombantes. La Liche hurla en essayant de se défendre, mais ses sorts devenaient de plus en plus faibles.
Sa voix perdit sa résonance éthérée. Il sonnait comme un Humain. Un homme triste, brisé par des millénaires de solitude.
La salve s'arrêta. Et Salvos atterrit près de Daniel et Edithe.
« Vous allez bien ? »
Daniel hocha la tête en se remettant debout. Edithe s'essuya le front en poussant un soupir.
« C'était moins une. Est-il… ? »
Elle jeta un coup d'œil à la tour effondrée. La poussière des explosions commençait à retomber. Une silhouette se tenait au milieu. La Liche en sortit en titubant, et Salvos prépara son arme.
« Pourquoi est-il encore… »
« Attends, Salvos. »
Daniel tendit la main. Il s'approcha de la Liche, rencontrant le regard du mort-vivant. Le feu vert dans ses yeux avait disparu. Il ne restait qu'une coquille vide devant eux.
« Je voulais seulement… je voulais juste… être heureux… »
« Nous voulons tous la même chose, Zach. Tout le monde souhaite être heureux. »
Les yeux creux de la Liche fixèrent Daniel.
« Alors, pourquoi m'ont-ils trahi ? Pourquoi tout le monde… ? »
Daniel secoua la tête.
« Pas tout le monde. Tu as été blessé et trahi par d'autres. À cause de cela, tu as trahi tout ce qu'il te restait. Tu as vécu, Zach. Tu as survécu à ta trahison. Tu aurais pu continuer à être un [Héros]. Au lieu de ça, tu as fait tout cela. »
Désignant le château en ruines autour d'eux, Daniel se tourna vers la Liche. La Liche fixa la destruction qu'il avait causée. Puis sa propre main. Il parla doucement.
« »
Et la Liche s'effrita en un tas de cendres.