Chapitre 188
150. Quel idiot
[Évolution disponible]
[Titre disponible]
[Classe disponible]
C’était… beaucoup à encaisser d’un coup. Mais c’était logique. Le niveau 100 était un palier immense que très peu de gens atteignaient. Je n’avais vu qu’une douzaine d’Humains au-dessus du niveau 100. Hadrian en faisait partie. Al… Alan ? C’était bien ça son nom ? Alan Cromwell, des Forces d’élite Spearshield de l’Empire Vaun Qiuer, en était un autre… je crois.
Quoi qu’il en soit, je pouvais désormais évoluer en Archidémon. Et j’avais maintenant une Classe disponible. C’était ce vers quoi j’avais travaillé tout ce temps. Je pouvais devenir une [Mage de l’Espace] maintenant.
Euh, ce n’est pas si simple, Salvos, j’entendais déjà Daniel dire, d’abord tu devras…
Je m’en fichais. J’étais niveau 100. J’avais battu Zix. Et maintenant, mon travail ici à Unarith était terminé.
« Tricheuse ! »
Une voix cria. Je clignai des yeux et vis un Kobold en colère pointant un doigt accusateur vers moi.
« Tu as triché ! Tu as franchi les Flammes Divines alors qu’elles étaient encore actives ! »
Quelques hochements de tête marquèrent leur accord. Je fis un pas en arrière, posant une main sur ma poitrine de manière défensive.
« Je n’ai pas triché ! Rien dans les règles ne disait que je ne pouvais pas quitter l’arène ! »
« Salvos la [Mage] a raison. L’Épreuve des Balances ne stipule pas que quitter les limites des Flammes Divines équivaut à un forfait. Elle est la vainqueur. »
Xidra s’avança derrière moi, posant une main sur mon épaule. Mais cela ne suffit pas à calmer l’audience.
« Tu as reçu de l’aide extérieure ! Ces maudits Humains t’ont aidée à gagner ! »
« C’est interdit ! »
Je fronçai les sourcils.
« Eh bien, Zix a triché aussi ! Il avait… euh, des artefacts ! Et des compétences de ses amis ! C’est ça, tricher ! »
Ils m’ignorèrent. Ils ne se souciaient pas de ce que j’avais à dire. Zix trichait-il ? Oui. Mais ils le savaient tous.
Unarith n’était pas un petit village. C’était une ville avec une population de plusieurs milliers d’habitants. Peut-être même plus de dix mille. En tant que telle, elle abritait des douzaines, voire une centaine de factions différentes en son sein. Seules une ou deux douzaines de ces factions faisaient partie du Culte des Anciens Dieux — une coalition de factions dont les Sentinelles des Balances étaient un membre influent.
Les autres factions étaient soit du côté des Dragons Ressuscités, soit des parties désintéressées. Les parties désintéressées n’avaient aucune raison de se présenter à l’Épreuve des Balances, et les Dragons Ressuscités subissaient un conflit interne concernant la destruction du Totem d’Encens.
Ainsi, la plupart des Kobolds rassemblés ici soutenaient Zix. Ils faisaient partie de sa faction, ou du Culte des Anciens Dieux. C’étaient eux qui l’avaient aidé à tricher. Ou, à tout le moins, ils étaient au courant des plans qu’il avait pour gagner le duel.
Cette réalisation s’imposa à moi alors que mes yeux balayaient les environs, méfiants. Ils n’accepteraient pas le résultat. Même maintenant, ils essayaient d’empêcher Daniel et Edithe de m’atteindre. Je murmurai précipitamment à Xidra.
« Première Dragonne, je crois qu’essayer de soumettre l’audience est une entreprise vaine. »
Maintenant, plus que jamais, je devais maintenir ma façade. Si ces Kobolds découvraient la vérité sur moi, ils réagiraient violemment.
Xidra plissa les yeux. Elle réalisa aussi que quelque chose clochait. Sa bouche s’ouvrit, des mots commencèrent à sortir—
Mais quelqu’un attrapa Daniel. L’homme Humain repoussa son agresseur. Mais il était déjà trop tard. Il y eut des hoquets. Un Kobold tenait quelque chose en l’air — un collier. Celui qui cachait les Classes et les Niveaux d’un individu.
Il n’était plus autour du cou de Daniel. Et tout le monde se figea.
Je soupirai.
« Daniel, pourquoi es-tu si f— »
« C’est un [Héros] ! »
« Cet Humain est un autre-mondiste ! »
« Tuez-le ! »
La glace se brisa. La colère qui couvait jusque-là jaillit comme un geyser, un pilier d’eau bouillante éclatant dans les airs. La foule de Kobolds sortit de sa stupeur. Ils rugirent et chargèrent mes compagnons. Ce qui n’était qu’une bagarre se transforma en quelque chose de bien plus mortel.
Leurs bousculades devinrent des coups de griffes, visant la gorge. Ils lancèrent des sorts et des compétences sur mes compagnons. Ils hurlaient pour la mort et la violence.
« Tuez cet autre-mondiste ! Mettez fin au fléau qui afflige notre monde ! »
Ils se ruèrent sur mes compagnons en une vague, déferlant sur le sol de terre, un déluge de feu et de fureur. Ce n’était pas dirigé uniquement contre eux. Une partie de leur courroux déborda et se tourna vers Xidra et moi. Je repoussai un [Guerrier] de niveau 30 d’un coup de pied, plaçant un bras protecteur devant elle.
« On doit sortir d’ici ! »
« Non. »
Elle parla simplement, secouant la tête.
« Emmenez vos compagnons et fuyez la ville. C’est le seul endroit où vous trouverez la sécurité. »
« Et le Totem d’Encens ? »
Je regardai Xidra avec de grands yeux. La femme Kobold me lança un regard rassurant.
« Ne vous inquiétez pas, Salvos la [Mage]. Vous avez fait votre part. Je m’assurerai que tout soit réglé — il y aura toujours des résistances. Ceux qui s’opposent à ce que je fais. Mais apporter le changement n’a jamais été simple. »
Elle tira la langue dans un dernier sourire d’adieu.
« Sachez que pour ce que vous avez fait, vous aurez toujours mon soutien. Si vous visitez à nouveau nos terres, les Dragons Ressuscités et nos alliés vous offriront refuge et protection. Pas seulement à Unarith, mais à Lullin, Hirane, Sarton — dans n’importe laquelle de nos villes, vous trouverez des amis. »
« Merci, Xidra l’[Herboriste]. »
Je l’enlaçai étroitement alors que le vacarme autour de nous s’intensifiait. Ses gardes du corps nous entouraient, nous gardant en sécurité et isolés. Hoxle fondit d’en haut, renversant ceux qui avaient un niveau plus élevé avant même qu’ils ne puissent s’approcher.
Je sautai par-dessus les gardes du corps de Xidra, plongeant droit dans la foule en colère. Je bondis sur leurs têtes et me dirigeai tout droit vers mes compagnons.
« Allez ! Sortons d’ici ! »
Je criai, leur tendant les mains à tous les deux. Edithe frappa un Kobold aux écailles vertes sur la tête avec son bâton, tandis que Daniel abattit son poing sur le sol, faisant chanceler un groupe de Kobolds sous l’impact.
Mes compagnons m’agrippèrent alors que je sautais par-dessus une pluie de flèches lumineuses. Nous évitions la magie, les compétences, les épées qui virevoltaient et les lances. La foule en furie ne pouvait pas suivre ma vitesse. Après tout, la plupart d’entre eux n’étaient pas des combattants. Ils n’étaient pas venus pour se battre. Mais surtout, ils n’étaient pas non plus niveau 100.
Ils essayèrent de nous poursuivre. Ils furent lentement distancés, s’estompant en une masse multicolore, à peine visible au loin. Et nous laissâmes la ville d’Unarith derrière nous.
—--
« Tu es un idiot. »
Je fixai Daniel, les bras croisés. Il enfouit son visage dans ses mains.
« Je sais… »
« Pourquoi tu ne peux pas faire les choses correctement pour une fois ?! »
« J’essaie. »
« Essaie plus fort ! »
Je levai les bras au ciel, et il gémit misérablement. Edithe s’approcha derrière moi, ses lèvres pincées en une ligne fine.
« Je suis énervée aussi, Salvos, mais tu ne peux pas vraiment le blâmer pour ce qui est arrivé. Les Kobolds là-bas cherchaient juste une raison d’être en colère. Même si Daniel avait été plus prudent, ils nous auraient attaqués de toute façon. Que ce soit parce que tu as triché, ou parce que je t’ai aidée à tricher, ou parce que nous sommes des Humains, ou parce qu’il est un [Héros]. Ça aurait fini de la même manière. »
« Peu importe. »
Je levai les yeux au ciel, m’éloignant de mes compagnons.
« Je vais aller évoluer parce que je suis niveau 100 maintenant. Ne laissez rien m’attaquer pendant que je fais ça. »
« D’accord. Et félicitations. »
Edithe me sourit en s’asseyant à côté de Daniel. L’homme Humain murmurait maintenant des insultes contre lui-même tandis qu’elle lui tapotait le dos. Je l’ignorai, reprenant ma forme initiale, me libérant du corps écailleux très limitant d’un Kobold.
« Bien mieux. »
J’étirai mes quatre bras et fis jouer mes mains griffues. Mes griffes étaient bien plus acérées que celles d’un Kobold, avec une portée plus longue aussi. J’avais aimé jouer au Kobold pendant un moment, mais tout comme pour le fait d’être Humain, cela devenait ennuyeux une fois qu’assez de temps s’était écoulé.
Je m’assis sur une souche d’arbre. Le bois était vieux et pourrissant — pas encore ratatiné et desséché comme les arbres dans les Plaguelands, mais simplement mort, non affecté par un quelconque fléau.
Nous étions loin des terres des Kobolds. Nous avions couru vers les Plaguelands, bien sûr. Mais nous n’y étions pas entrés. Nous avions installé notre campement juste à la périphérie, là où le sol commençait à changer, mais avant même que le smog brun du fléau ne soit visible. Ou odorant.
Ce n’était pas exactement un endroit sûr. Cependant, nous savions que les Kobolds ne nous suivraient pas ici. Du moins, pas immédiatement. Donc, nous avions le temps de nous reposer et de récupérer. Ou dans mon cas, d’évoluer.
Je ne pus m’empêcher de sourire en me concentrant sur les mots dans ma tête.
[Évolution disponible]
Maintenant, quel genre d’options vas-tu me donner cette fois ? J’étais très impatiente de voir ce que j’obtiendrais. Le monde disparut autour de moi alors que je plongeais dans mon esprit, ma conscience toujours présente, mais ma vision s’effaçant.
Évolution d’espèce :
[Démon Supérieur de l’Orgueil] -> [Archidémon de l’Orgueil]
Les prérequis pour trois évolutions de sous-espèce ont été remplis !
Oui ! Je suis enfin une Archidémon ! Je me demandais ce que Lily dirait. Elle était toujours dans les ruines de Brilsum, non ? Ses amies Fées l’avaient abandonnée, et elle ne pouvait pas retourner dans le Plan des Esprits. Je devrais lui rendre visite à nouveau — peut-être donner une leçon à cet idiot d’Archidémon Belzu pendant que j’y étais.
Évolution de sous-espèce :
[Succube Asmodai]
Une [Succube Asmodai] est l’un des chemins évolutifs finaux pour une [Succube]. Charmante mais mortelle, une [Succube Asmodai] se porte avec fierté et intelligence, faisant ce qui est nécessaire pour prospérer même lorsqu’elle est évitée et isolée. Elle ne s’abaisse pas en dessous de son rang, utilisant plutôt la tromperie et le pouvoir pour surmonter tout obstacle sur son chemin.
+25 en [Sagesse]
+15 en [Endurance]
+10 en [Vitalité]
+10 en [Force]
+5 en [Agilité]
[Succube] ? Encore ?
C’était une option qui revenait à chaque fois que j’évoluais. Elle avait certainement une bonne répartition de statistiques. Mais quand j’avais posé la question à Daniel il y a quelque temps, il m’avait dit de ne jamais, au grand jamais la choisir comme évolution.
Bien que j’aie pris ses avertissements au sérieux, je n’étais pas trop séduite par ce qu’elle m’offrait. C’était trop vague, et cela me retirerait probablement [Compétence Raciale : Forme Mortelle]. Le seul attrait était le fait que c’était l’un des chemins évolutifs finaux pour une [Succube]. Cela signifiait-il que l’évolution [Succube] n’atteignait que le niveau 100 ?
Il était probable que je ne reverrais plus jamais l’option [Succube]. Et cela me tentait. Ma curiosité m’attirait vers elle. Si je pouvais évoluer en [Succube] juste pour voir ce que ça faisait pendant une journée avant de prendre une décision finale — comme avec une compétence — je l’aurais fait.
Malheureusement, ce n’était pas le cas. Je n’allais probablement pas devenir une [Succube Asmodai]. J’avais deux autres options, après tout.
[Matriarche Changeling Asura]
Une [Matriarche Changeling Asura] est une évolution directe pour un [Changeling Asura]. Prouvant qu’elle est un Démon puissant digne de respect, une [Matriarche Changeling Asura] règne sur ceux qui l’entourent, les transformant en ses sbires. C’est une dirigeante née, et elle fera savoir qu’elle est un Démon au-dessus de tous les autres — par la force, si nécessaire.
+20 en [Sagesse]
+15 en [Force]
+15 en [Endurance]
+15 en [Vitalité]
+5 en [Agilité]
Ces évolutions étaient… beaucoup plus personnalisées qu’avant, hein ? Elles étaient beaucoup moins spécifiques, mais les deux évolutions jusqu’à présent m’offraient ce dont j’avais besoin en termes de points de statistique ajoutés.
Une [Matriarche Changeling Asura] sonnait bien. C’était la progression naturelle de ma sous-espèce actuelle, [Changeling Asura]. C’était une option sûre. Je garderais [Compétence Raciale : Forme Mortelle] et mes quatre bras actuels.
Peut-être que je deviendrais même plus terrifiante. Je pourrais effrayer Daniel un peu la nuit — en guise de punition pour son erreur plus tôt aujourd’hui, bien sûr.
J’aimais aussi sa description. Matriarche. Ce mot avait une belle sonorité.
Matriarche Salvos.
C’était comme avoir un Titre sans vraiment en avoir un.
Je m’abstins de choisir cette évolution par impulsion et jetai un œil à la dernière option disponible.
[Cambion Daeva]
Un [Cambion Daeva] est la prochaine étape de l’évolution d’un [Changeling]. Un [Cambion Daeva] a appris ce que c’est que de vivre parmi les Mortels et les Esprits. Maintenant, elle doit s’adapter pour être véritablement acceptée par leurs semblables. Cependant, elle n’oublie pas ses racines. Qu’elle est un Démon sera toujours su par elle et ceux en qui elle a confiance. C’est son essence et sa force.
+20 en [Sagesse]
+20 en [Agilité]
+15 en [Vitalité]
+15 en [Force]
+15 en [Endurance]
...d’accord.
Je ne savais plus ce que je voulais. [Cambion Daeva] n’offrait pas seulement de bonnes statistiques partout, cela piquait aussi ma curiosité. Parce que c’était ce qui décrivait le mieux moi.
De plus, c’était quelque chose de nouveau. C’était quelque chose de différent. Cela avait le même attrait que [Matriarche Changeling Asura] et [Succube Asmodai] : cela m’assurait non seulement que je ne subirais pas de changements drastiques, mais j’étais aussi curieuse de cette nouvelle expérience.
Que voulait dire « prochaine étape de l’évolution d’un [Changeling] » ? Cela signifiait-il que c’était meilleur ? Sûrement, n’est-ce pas ?
J’étais déchirée entre [Cambion Daeva] et [Matriarche Changeling Asura]. D’un côté, [Matriarche Changeling Asura] me donnait ce que je voulais. Cela garantissait que je ne me ratatinerais pas en une sorte de créature Humaine à deux bras — ce qui était probablement ce que choisir [Succube Asmodai] ferait — tout en me permettant de garder ma Forme Mortelle. C’était un bon choix. C’était le choix intelligent.
Et pourtant, je sentais mes pensées dériver vers [Cambion Daeva]. C’était voilé. Je pouvais juste à peine le voir poindre à travers la fine brume. Je pouvais distinguer sa forme, mais pas ce que c’était. Et je pouvais le dire — je savais que cela m’offrait ce que je voulais.
Les questions que j’avais : j’avais besoin qu’elles trouvent réponse. Les élans de mon cœur m’entraînaient vers ce but voilé.
[Cambion Daeva].
Je ne savais pas ce que c’était. C’était simplement tout ce à quoi je pouvais penser. Peut-être que ce serait une mauvaise décision. Peut-être que l’incertitude derrière ce qu’elle offrait était un risque trop grand à prendre. Cependant, il y avait une chance. Il y avait une possibilité que ce soit quelque chose de merveilleux.
De plus, elle offrait le meilleur boost de statistiques. Ça ne pouvait pas être si mauvais, n’est-ce pas ?
Évolution terminée !
[Démon Supérieur de l’Orgueil] -> [Archidémon de l’Orgueil]
Sous-espèce [Changeling Asura] -> [Cambion Daeva]
Gain de 30 points de statistique !
[Sagesse] +20
[Agilité] +20
[Vitalité] +15
[Force] +15
[Endurance] +15
Gain de 3 emplacements de compétence !
Gain de 9 points de compétence !
Compétence Générale [Compétence Raciale : Essence Démoniaque] obtenue !
La [Compétence Raciale : Forme Mortelle] devient [Compétence Raciale : Mortalité Partielle] !
La compétence [Self Haste] devient [Haste] !
Les compétences [Création de feu avancée], [Cœur de braise], [Explosion de feu], et [Souffle enflammé] fusionnent et deviennent [L’Étincelle Primordiale] !
La compétence [Ailes du Netherworld] est maintenant disponible.
La compétence disponible [Éclat de l’Horreur] devient [Marque du Démon].
La compétence disponible [Forge Stellaire] devient [Construction Nébuleuse].