Chapitre 183
145. Révélations
Nous approchions de la ville d’Unarith depuis les hauteurs. Les minarets qui se dressaient — des tours pointant vers le ciel — ressemblaient à de fins bâtons plantés dans le sol à cette altitude. Je sentais le vent souffler sur mon visage et je voyais le ciel comme un océan au-dessus de moi.
Je n’avais jamais vu l’océan en réalité ; tout au plus en avais-je vu un portrait, accroché au mur d’une auberge ou d’une taverne. J’avais vu des lacs, d’autres étendues d’eau. Mais jamais l’océan lui-même.
Edithe m’avait dit que c’était un spectacle magnifique : quand le soleil se couchait sur la ligne où le ciel rencontrait la mer, une lueur orangée se reflétait sur la surface de l’eau, étincelante, brillant comme de l’or. Je n’étais pas fascinée par l’or comme les Humains. Je n’en voyais pas la valeur, sauf quand je faisais semblant d’être une princesse.
Cependant, je trouvais certainement que les vastes panoramas du Royaume des Mortels étaient bien plus captivants que la fadeur du Netherworld. Là-bas, tout était identique. En revanche, partout où j’allais dans le Royaume des Mortels, je faisais de nouvelles découvertes.
Comme en ce moment, je faisais l’expérience du vol pour la première fois. Et mes compagnons aussi. Nous étions portés par Hoxle vers Unarith. Il me tenait sous les bras tandis que Daniel et Edithe s’agrippaient à ses jambes ; il aurait pu nous porter tous les trois en nous serrant contre lui, mais c’était trop inconfortable pour lui.
Il n’appréciait pas trop le contact physique avec les autres.
« Alors, Hoxle… »
Daniel commença, juste au moment où nous entamions notre descente vers le Sanctuaire des Dragons Ressuscités. Le Kobold jeta un regard paresseux vers l’homme humain, son vol ininterrompu, ses ailes continuant de battre bruyamment derrière lui.
« Non. Quel que soit le message qu’ils ont reçu, il devait être court — les Sentinelles de l’Écaille ne semblent rien savoir de plus que votre localisation et le fait que vous soyez des Humains travaillant avec notre faction. »
« Eh bien, c’est une bonne chose. »
Le [Héros] ajusta quelque chose autour de son cou. Son Collier d’Obfuscation Supérieure. Il l’avait équipé après l’attaque surprise de la nuit dernière. Peu m’importait qu’il garde sa Classe secrète vis-à-vis de Xidra ou de Hoxle — ils étaient peut-être mes amis, mais ce n’étaient pas ses compagnons.
Nous arrivâmes au Sanctuaire des Dragons Ressuscités peu après. Par miracle, Hoxle ne s’écrasa pas, nous déposant doucement sous son toit en dôme. Xidra se tenait là, nous attendant, les mains cachées derrière le dos.
« Salvos la [Mage], Edithe la [Mage] et Daniel le [Guerrier], c’est un plaisir de vous revoir tous. Bien que les circonstances soient loin d’être idéales. »
Je rendis le salut comme un Kobold l’aurait fait. Bien qu’il fût désormais su que je travaillais avec des Humains, je voulais maintenir l’apparence d’être un Kobold. Surtout que plus d’yeux que jamais seraient braqués sur moi, sans même que je le sache.
« Xidra la [Mage], je vous présente mes excuses pour la situation dans laquelle nous nous trouvons. J’assume l’entière responsabilité des problèmes qui ont surgi durant la nuit. »
Je ne le pensais pas vraiment. C’était juste la chose appropriée à dire. Xidra nous fit signe de la suivre — Hoxle inclus — alors qu’elle descendait les escaliers.
« Oui, oui. Les événements de la nuit dernière ont été… tumultueux, c’est le moins qu’on puisse dire. Mais pas inattendus. J’ai pris quelques précautions au cas où cela arriverait. »
« Quel genre de précautions ? »
Je haussai un sourcil. Xidra s’arrêta près d’une fenêtre. Elle lui fit un signe de tête et je jetai un coup d’œil à travers. Le Sanctuaire des Dragons Ressuscités était situé au centre d’un vaste terrain — il était entouré de champs, labourés et couverts d’une végétation luxuriante, ceux qui produisaient une récolte fraîche et abondante.
Cependant, les champs semblaient différents de la dernière fois que je les avais vus. Je vis des plantes… bouger ? Daniel m’avait dit que toutes les plantes bougeaient. Il m’avait dit qu’elles étaient vivantes. Pourtant, je n’en avais jamais vu une ramper réellement dans la terre, comme un prédateur aux aguets pour sa proie.
Cela ressemblait à une fleur. Sauf que ses pétales formaient un visage. Ses épines s’étendaient, s’enfonçant dans la terre comme des vrilles. Elle était penchée au milieu des autres broussailles, à peu près aussi grande que moi sous ma forme de Kobold.
Ce n’était pas la seule créature qui rôdait dans les champs. Il y en avait d’autres. La plupart étaient plus petites. Elles étaient encore mieux dissimulées. Je ne les aurais pas remarquées si Xidra ne les avait pas pointées du doigt.
« Qu’est-ce… qu’est-ce que c’est ? »
Je restai bouche bée devant ces minuscules créatures. La femme Kobold sourit. Un sourire de Kobold.
« Ce sont mes gardiens. Je les ai invoqués pour protéger mon domaine. Pour tenir les intrus à l’écart de ce sanctuaire. »
« Vous pouvez faire ça ?! »
« Cela fait partie de ma Classe. »
Expliqua-t-elle en continuant de descendre l’escalier jusqu’à ce que nous soyons juste devant sa chambre. Elle ouvrit la porte, nous laissant entrer avant elle.
« Je suis une [Gardienne du Foyer de la Faune]. Ce n’est peut-être pas une Classe de combat, mais le combat fait partie de ce que je fais en tant que chef des Dragons Ressuscités. Pour assurer la sécurité de mon peuple, je dois me battre. Et c’est un moyen d’y parvenir. »
« Sont-elles… des êtres vivants ? »
« Les créatures que vous avez vues ne sont pas dotées de la vie, mais sont animées par le mana. C’est la même façon dont les Golems et les morts-vivants peuvent bouger. Mais mes Rejetons de la Nature sont encore plus limités dans leur pensée. Et leurs niveaux ne sont pas impressionnants. Le plus élevé parmi eux est de 40, tandis que la plupart dépassent à peine les 10. »
« Oh. »
Je m’arrêtai, me tournant vers la femme Kobold alors qu’elle entrait dans la pièce.
« Est-ce que Zix ne serait pas capable de… juste toutes les tuer ? »
« C’est très perspicace de votre part, Salvos la [Mage]. »
Elle referma la porte derrière elle. Hoxle ne suivit pas. Il semblait s’être arrêté pour lancer un sortilège quelconque à l’extérieur.
« Mes Rejetons de la Nature sont une précaution. Ils ne sont pas là pour empêcher un assaut, seulement pour en dissuader un. J’ai d’autres moyens de dissuasion, comme la simple barrière que j’ai demandé à mes [Runemages] d’installer autour du sanctuaire. Et la petite armée de gardes postée juste à l’entrée, bien sûr. »
La femme Kobold secoua la tête, s’asseyant en face de nous sur une chaise en bois orange. Une table ronde nous séparait. Il n’y avait aucun rafraîchissement — et à ce propos, tant mieux ! Je préférais ne pas entendre mes compagnons mâcher bruyamment des en-cas pendant que nous avions une conversation importante !
« Non — la raison principale pour laquelle les Sentinelles de l’Écaille ne pourront pas agir est simple : la loi les empêche de le faire. »
Daniel et Edithe clignèrent des yeux tandis que je regardais de l’un à l’autre, confuse par leurs réactions. Xidra gloussa, s’installant confortablement sur son siège.
« Je suis consciente que les Humains nous voient, nous les Kobolds, comme relativement primitifs. Nous n’avons pas de châteaux ou de palais comme vous, ni de murs protégeant nos villes. Mais c’est parce que nous ne croyons pas qu’ils soient nécessaires. La nature elle-même peut servir de barrière. Regardez où cette ville est située — il n’y a aucun monstre qui rôde dans ces plaines, aucune armée qui marche le long de nos frontières. La Zone Morte garde notre gauche, et les hautes montagnes surveillent notre droite.
« Et si la nature elle-même ne suffit pas, alors la magie peut faire tout ce que vos murs peuvent accomplir. C’est la différence entre l’Humanité et le Koboldkind. Nous ne nous concentrons pas sur l’apparence de la force, nous avons confiance en notre force et nous croyons en elle, n’agissant que par nécessité. De plus, nous ne nous faisons pas la guerre entre nous. Pas de la même manière que les Humains. »
Je penchai la tête, posant la question que mes deux compagnons avaient probablement en tête.
« Alors comment les Kobolds font-ils la guerre ? »
« Nous nous affrontons par les idées. Par les philosophies. Par les croyances. Pas pour la terre ou le pouvoir. Quand des factions se font la guerre, elles ne le font pas pour revendiquer un sanctuaire. C’est pour des raisons idéologiques. Après tout, les idées persistent. Elles ne s’érodent pas avec le temps. Il y a une continuité dans les idées que rien d’autre ne possède. Les idées sont la véritable puissance. »
Xidra ajusta ses robes, les épousseta et prit une profonde inspiration.
« Assez parlé de cela. J’ai demandé à parler aux deux Humains pour une raison. C’est une raison vitale. Une que je pense que vous devriez connaître. La raison pour laquelle les Kobolds et les Humains sont en guerre depuis des milliers d’années. »
Je levai la main.
« Et moi ? »
« Vous ? Vous pouvez rester. »
« Youpi ! »
Je rayonnai, posant joyeusement mes mains sur mes genoux, les balançant comme les aiguilles d’une horloge cassée pendant que Daniel et Edithe prenaient le relais. L’homme humain fut le premier à parler.
« Hoxle… le [Devin] a mentionné quelque chose à propos de la fin du monde. Il n’a pas voulu en dire plus et nous a dit que nous devrions garder nos questions pour vous. »
« En effet. Toutes les jeunes générations ne sont pas aussi investies dans les écritures anciennes. Bien que Hoxle le [Devin] puisse être au courant des bases de ce qui va arriver, il ne serait pas capable de vous donner, à l’un ou à l’autre, des réponses que je trouverais satisfaisantes. »
« Et qu’est-ce que c’est que cette fin du monde, au juste ? »
Daniel croisa les bras. Il était dubitatif. Ou peut-être méfiant ; je ne voyais pas la différence.
« C’est ce que le nom indique. C’est la fin de toutes choses. Les derniers jours pour chaque être vivant qui foule le Nexeus. L’effacement du monde. L’Apocalypse. »
« Je crois avoir déjà entendu parler de ça. »
Edithe se pencha en avant, posant ses coudes sur la table. Elle jeta un coup d’œil vers moi et Daniel, commençant à expliquer.
« C’est dans les livres d’histoire. Enfin, certaines versions de certains livres d’histoire. Il y a divers historiens avec divers récits différents — quoi qu’il en soit, j’ai lu une fois quelque chose sur cette Apocalypse. Elle était citée comme l’une des raisons de la première invasion Kobold des terres Humaines. Et que les Humains en étaient la cause profonde. »
Pour une raison quelconque, Daniel fronça les sourcils et marmonna quelque chose en anglais dans sa barbe. Quelque chose à propos des Humains… et de la destruction de l’environnement ?
Xidra fit face à la femme aux cheveux roux avec un sourire. Sauf que ce n’était pas un sourire de Kobold. On aurait dit qu’elle essayait d’imiter un sourire humain. Je trouvais cela mignon — attachant — mais mes compagnons en étaient légèrement horrifiés.
« C’est exact, Edithe la [Mage]. Mais seulement jusqu’à un certain point. Certes, le Koboldkind avait espéré empêcher l’Apocalypse en envahissant les terres Humaines. Cependant, c’était une folie de notre part. Cela n’aurait dû être que notre ultime recours. Mais nous avons vu votre Roi Immortel, et nous avons eu peur. Alors, nous avons attaqué. Nous avons fait la guerre quand la guerre n’était pas nécessaire. Quand des pourparlers — un dialogue entre nos peuples — auraient suffi. »
« Attendez, vous voulez dire que nous, les Humains, faisions vraiment des choses qui causent cette Apocalypse ? »
La femme Kobold pencha la tête en arrière, comme en pleine réflexion.
« La causer ? Peut-être pas. Mais l’exacerber ? Oui. Votre espèce a causé plus de tort que vous ne le savez. Et ce n’est pas quelque chose du passé. C’est quelque chose que les Humains continuent et continueront de faire, à moins d’être arrêtés. »
«
Edithe fronça les sourcils. Bien qu’elle ait certainement voulu aborder cette conversation avec un esprit ouvert, ce qu’elle entendait était probablement difficile à accepter pour elle. Si je comprenais bien — Xidra convenait essentiellement que les Humains, bien que non responsables, étaient bel et bien des contributeurs à toute cette histoire de « fin du monde ».
La femme aux cheveux roux soutint le regard de Xidra, presque avec défi.
« Et quelle est la cause de cette Apocalypse ? Que font apparemment les Humains en ce moment même qui vous fait dire cela ? »
La Première Dragonne ; Xidra l’[Herboriste] ; la Kobold que j’avais sauvée, et l’amie d’Edithe et de moi-même, soupira. Elle se leva, fixant les deux Humains alors qu’elle donnait sa réponse.
« Les invocations. »
La voix de Xidra sortit dans un murmure. C’était doux. Presque lointain. C’était la façon dont on parle à un enfant quand on lui dit une dure vérité. Les yeux d’Edithe s’agrandirent, et les mains de Daniel retombèrent le long de son corps.
« Avec chaque rituel d’invocation que votre espèce conduit — pour chaque Esprit, Démon et [Héros] que vous amenez sur ce plan pour assouvir vos désirs égoïstes — vous laissez un trou dans notre monde. Bien que chacun soit petit, minuscule à l’échelle des choses. Ils s’accumulent. Et cela détruira tout ce qui maintient le Nexeus intact. Cela déchirera le tissu même de notre réalité. Quand cela arrivera, ce monde, et tout ce qu’il contient, tombera dans le vide. Disparu, perdu hors du temps et de l’espace. »