Chapitre 182
144. La Vérité
Nous avons rassemblé les corps de tous les Kobolds qui nous avaient attaqués cette nuit-là et nous les avons enterrés. Enfin, nous avons d’abord récupéré leur butin. Et ensuite, nous les avons enterrés.
Ils n’avaient pas grand-chose de valeur que nous puissions utiliser ; certains possédaient des artefacts de protection ou des armes infligeant des dégâts supplémentaires. Je n’en avais aucune utilité, surtout que je pouvais créer mes propres lames, tout aussi puissantes — voire plus — que les leurs.
Et ce n’était pas comme si je pouvais superposer les artefacts de protection ; par exemple, maintenant que j’avais un Pendentif de Protection Supérieure, les effets de mon Anneau de Protection Mineure étaient pratiquement annulés. Selon Daniel, c’était parce qu’il était impossible de cumuler les enchantements. Si c’était le cas, n’importe qui pourrait acheter une douzaine d’Anneaux de Protection Mineure et les porter tous pour égaler un Pendentif de Protection Supérieure.
Vu le prix des deux sur le marché... Je ne connaissais le prix d’aucun des deux sur le marché.
Alors, pendant que mes compagnons s’occupaient de trier ce qu’ils avaient récupéré, je me suis concentrée sur mon Statut.
J’étais au Niveau 98, approchant du Niveau 100. À ce stade, non seulement j’évoluerais une fois de plus — en Archidémon — mais j’obtiendrais également une Classe. Edithe avait dit que je recommencerais simplement au Niveau 10 avec cette Classe. J’allais probablement obtenir [Mage] ou une variante basique de ce genre.
Cependant, comme j’avais accompli de nombreux exploits, il était possible que j’obtienne une Classe plus rare et spécialisée, qui me correspondrait mieux. Quant à savoir si cela mènerait à devenir une [Mage de l’Espace], rien n’était moins sûr.
C’étaient des choses auxquelles je penserais plus tard. Pour l’instant, je me suis concentrée sur mes Statistiques et Compétences actuelles. Même si j’avais fini par gagner la course contre ce [Rogue], Tarba, j’avais eu du mal à le suivre. Même si les Grèves du Voyageur aidaient contre les adversaires rapides, ce n’était pas quelque chose que je pouvais utiliser très souvent.
C’était ma dernière Compétence, et j’avais l’impression qu’elle était proche d’être maximisée elle aussi. Je me demandais si, une fois au maximum, j’aurais pu remarquer qui me traquait jusqu’à mes compagnons. Ou avais-je seulement été suivie ? Peut-être m’avaient-ils simplement pistée.
S’ils avaient un [Divinateur] ou un [Traqueur] d’un niveau décent, ce n’était vraiment pas difficile de me trouver si près de la ville.
Salvos (Mort du Destructeur)
Espèce : [Démon Supérieur de l’Orgueil]
Sous-espèce : [Changeling Asura] - Niv. 98
Compétences Générales :
[Manipulation de mana avancée] - Niv. 6
[Identification] - Niv. 5
[Compétence Raciale : Compréhension du langage universel] - Niv. 1
[Compétence Raciale : Forme Mortelle] - Niv. 4
[Repos] - Niv. 4
[Sagesse Améliorée Mineure] - Niv. 2
[Compétence de Titre : Appel Zélé] - Niv. 3
Statistiques :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 100 (+5)
[Force] : 80 (+5)
[Endurance] : 88 (+5)
[Sagesse] : 142 (+5) (+6)
[Agilité] : 201 (+5)
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 0]
[Création de feu avancée] - Niv. 30 (Max)
[Barrage de Cendres] - Niv. 20 (Max)
[Cœur de Braise] - Niv. 20 (Max)
[Explosion de feu] - Niv. 15 (Max)
[Souffle Enflammé] - Niv. 10 (Max)
[Intimidation] - Niv. 10 (Max)
[Entaille Radieuse] - Niv. 15 (Max)
[Self Haste] - Niv. 10 (Max)
[Passif - Sens du Chasseur] - Niv. 9
[Passif - Flammes Bleues] - Niv. 20 (Max)
[Passif - Maîtrise des armes] - Niv. 20 (Max)
Je suis retournée voir mes compagnons une fois que j’ai eu fini de trier mon Statut. Ils avaient empilé tous les artefacts trouvés qui pouvaient être utiles ou vendus. Les autres avaient été jetés avec les corps.
J’ai fouillé parmi les anneaux et les amulettes — les épées avec des enchantements d’affûtage et les dagues enduites de poison. Je n’en avais pas besoin. Il me fallait quelque chose de magique ou de protecteur. Ou quelque chose qui m’aidait à bouger plus vite.
Malheureusement, je n’ai trouvé que deux objets utiles pour moi. Le premier était un bâton. C’était ce que Res avait sur lui. Le [Cultiste] l’utilisait à la fois comme canne de marche et comme médium pour lancer des sorts. Et apparemment, il était assez efficace pour ce dernier usage.
[Canne de Rétribution : Arme de qualité moyenne - Améliore significativement les effets d’un sort. Peut être utilisée trois fois par jour.]
J’ai envisagé de la prendre pour moi. Cependant, je savais à quel point Edithe avait besoin d’un tel objet, alors je l’ai mise de côté. Et cela laissait… ceci. Quoi que ce soit.
[Gobelet Redouté : Équipement de haute qualité - Utilisé lors de rituels pour invoquer la sagesse des Anciens Dieux.]
J’ai fixé l’artefact. Il ressemblait à une coupe à la forme étrange. J’ai glissé un doigt griffu à l’intérieur, constatant que l’intérieur était propre. Il avait une surface métallique, bien que sa couleur fût d’un vert sombre. Ce n’était pas quelque chose que je voyais souvent comme métal.
Peut-être est-ce ce métal que les Humains considèrent comme rare. Comment ça s’appelait déjà ? Ori… orical… oricalculum ?
C’était assez proche.
Je me suis tournée vers mes compagnons, brandissant le Gobelet Redouté.
« Ça ! Je veux ça ! »
Le duo a échangé un regard. Edithe a haussé les épaules et Daniel a fait un geste de la main pour rejeter l’idée.
« Bien sûr. Tu peux le garder. »
« Youpi ! »
Me suis-je exclamée en levant le Gobelet Redouté. J’étais curieuse de savoir quel genre de sagesse les Anciens Dieux — ou Dragons, comme ils les appelaient — allaient m’accorder. Était-ce un boost pour ma magie ? Ou une sorte de grande connaissance ? Peut-être était-ce quelque chose que je pourrais utiliser pour apprendre tout ce dont j’avais besoin pour maîtriser le voyage interplanaire et trouver Haec !
Avec ces pensées joyeuses en tête, j’ai mis le Gobelet Redouté dans ma poche, le gardant dans mon sac personnel d’effets pendant que mes compagnons se partageaient le reste du butin. Edithe a pris la Canne de Rétribution, tandis que Daniel a gardé une dague empoisonnée pour lui-même.
Ce n’était pas quelque chose dont il avait vraiment besoin — cependant, s’il perdait un jour son épée longue, il aurait au moins de quoi se battre.
Maintenant que tout cela était réglé, il était temps de passer à notre prochaine ligne de conduite.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
J’ai fini par demander à mes compagnons. Cette fois, ni Daniel ni Edithe n’ont eu de réaction visible. En fait, ils n’ont pas répondu, attendant que l’autre prenne la parole. J’ai croisé les bras — je n’en avais que deux, puisque j’étais toujours sous ma forme de Kobold.
« Maintenant que cet agaçant Zix sait qu’on est là, on ne peut pas juste attendre qu’il envoie d’autres Kobolds à nos trousses, non ? »
« Mais la réquisition de Xidra... »
Edithe a commencé, mais elle s’est mordu la lèvre inférieure, se coupant la parole.
« Je comprends que tu veuilles aider Xidra. C’est mon amie aussi ! Cependant, si on reste ici, on va avoir de très gros ennuis. »
« Salvos a raison. »
Daniel a hoché la tête, s’avançant à mes côtés.
« Pour tout ce qu’on en sait, ce Zix pourrait être en train de venir avec une petite armée de gardes du corps de haut niveau en ce moment même. On doit au moins déplacer notre camp vers un endroit plus sûr. »
La femme aux cheveux roux était en plein conflit intérieur. À juste titre. Non seulement elle devait la vie à Xidra, mais elles s’étaient bien entendues durant les brefs moments qu’elles avaient passés ensemble. Mais la logique a fini par l’emporter.
« Très bien, on déménage. »
Edithe a soupiré en ramassant ses affaires.
« Cependant, on ne fuit pas. On ne va pas se dérober à nos responsabilités. On a fait une promesse, et on va la tenir. »
« Bien sûr. »
Je lui ai adressé un signe de tête rassurant.
—--
Nous avons trouvé une grotte à flanc de montagne, un peu à l’écart de la forêt. Nous avons choisi cet endroit comme cachette car il était beaucoup plus difficile pour quiconque de nous surprendre avec une seule entrée pour notre camp. De plus, nous avions une meilleure vue sur les environs depuis ce terrain surélevé.
Je pouvais monter la garde et attraper quiconque s’approcherait de la grotte depuis les collines grises en contrebas.
C’était encore la nuit. Le soleil ne s’était pas encore levé. Mais mes compagnons avaient décidé de renoncer au sommeil. Apparemment, leur précieuse sieste était moins importante pour eux que leur vie.
J’étais contente qu’ils aient au moins les idées claires sur ce point.
C’était un peu après le lever du soleil que j’ai repéré le point au loin ; c’était une petite marque noire dans le ciel bleu au-dessus. Je l’ai vue s’approcher rapidement, et j’ai plissé les yeux.
« Je crois qu’on a de la compagnie ! »
J’ai préparé une Explosion de feu Raffinée. Il y avait largement le temps de se préparer, alors je l’ai améliorée davantage, jusqu’à ce que ses flammes deviennent blanches. Le point qui approchait est vite devenu plus net alors que mes compagnons venaient à mes côtés — j’ai plissé les yeux en parvenant enfin à distinguer ce que c’était.
« C’est… Hoxle ! »
Daniel et Edithe ont tous deux cligné des yeux. Ils ont plissé les yeux, se penchant en avant, essayant de distinguer le Kobold volant. La femme aux cheveux roux a froncé les sourcils.
« Tu as raison — attends, Salvos, qu’est-ce que tu fais ? »
J’ai encoché la flèche sur les cordes enflammées de l’arc, sans regarder Edithe.
« Je vais l’abattre avant qu’il ne s’écrase sur nous ! »
Daniel a hoché la tête, approuvant. Mais la femme aux cheveux roux m’a empêchée de tirer, se plaçant devant moi, me bloquant le passage.
« Edithe, pousse-toi ! Oh, il est déjà là. »
Hoxle le [Divinateur] a fait une entrée inhabituelle en atterrissant légèrement juste devant nous. Ses pieds ont touché le sol avec un bruit doux — pas le fracas et la culbute habituels qu’il faisait toujours.
Il s’est avancé, un air sérieux sur le visage.
« Salvos la [Mage], Edithe la [Mage], et Daniel le [Guerrier]. »
Edithe et moi avons arrêté notre dispute, et Daniel a croisé les bras. J’ai fixé l’homme-Kobold.
« Hoxle le [Divinateur], quelque chose ne va pas ? »
Je pouvais deviner ce qui s’était probablement passé à Unarith — Zix avait reçu le message du [Cultiste] mort, et essayait probablement de causer des ennuis aux Dragons Ressuscités.
J’avais raison.
Hoxle a expliqué que les Sentinelles des Écailles rassemblaient une armée pour ratisser les plaines au-delà d’Unarith à notre recherche. Ils étaient prêts à fouiller chaque recoin où nous pourrions nous cacher pour nous tuer et récupérer les trésors des Gardiens des Écailles.
« Et ils ne sont pas seuls. Ils ont trouvé des alliés parmi d’autres factions — les Griffes Creuses, les Crocs Sacrés — ceux qui appartiennent au Culte des Dieux. Ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour vous tuer tous les trois. »
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
« Xidra l’[Herboriste] ne souhaite plus vous accabler avec ses responsabilités. »
J’ai fixé Hoxle, pleine de défi.
« On veut l’aider. C’est notre amie. »
Edithe s’est avancée à mes côtés, bien que Daniel fût un peu moins enthousiaste que nous. L’homme-Kobold a secoué la tête.
« Elle s’y attendait. C’est pour ça qu’elle m’a envoyé ici. Pour vous amener à elle. »
Avant que l’un de nous ne puisse poser les questions évidentes, il a commencé à développer.
« Premièrement, elle aimerait vous décharger du fardeau de protéger le Totem d’Encens avant sa destruction. C’était une erreur de sa part de vous le confier — sa peur a causé sa propre perte. »
Hoxle semblait presque faire la grimace en parlant — peut-être que lui et Xidra s’étaient affrontés à ce sujet auparavant. Je pouvais voir les étincelles.
« Deuxièmement, elle serait en mesure de vous offrir une protection à Unarith. Les Sentinelles des Écailles ne pourront pas agir aussi librement contre une autre faction. Surtout une aussi influente que les Dragons Ressuscités. Maintenant que vous avez été découverts, il ne sert à rien de maintenir un voile de secret alors que cela ne jouerait qu’en votre défaveur. Nous serons capables de retarder les actions des Sentinelles des Écailles afin que vous puissiez vous échapper sans être traqués. Voire même leur faire croire que vous êtes toujours en ville alors que vous serez déjà loin. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire pour vous aider. »
Mes compagnons et moi avons échangé un regard. Quitter Unarith sans une armée à nos trousses semblait plutôt agréable.
« Enfin — »
Le regard de Hoxle a balayé ma silhouette. Il a jeté un coup d’œil entre les deux Humains. Il y avait de l’appréhension dans sa voix alors qu’il continuait.
« Xidra aimerait vous parler à tous les deux de la vérité. »
« La vérité ? »
Edithe a cligné des yeux. Elle s’est tournée vers Daniel qui semblait tout aussi confus qu’elle.
« De quelle vérité parles-tu ? »
L’homme-Kobold a soupiré.
« La vérité sur la fin du monde. »