Chapitre 181
143. Chaînes
Des chaînes lumineuses, presque translucides, s'enroulèrent autour de moi. Je m'effondrai au sol, tentant de parler, mais je découvris que ma bouche était muselée par ces mêmes chaînes magiques qui me maintenaient au sol. Je me débattis, essayant de me relever, mais les liens étaient trop solides pour être brisés.
Je poussai un grognement étouffé en observant des silhouettes se faufiler entre les arbres. Ils étaient petits, dotés de mains griffues. C'était évident. C'étaient des Kobolds.
Comment ? Cette pensée me traversa l'esprit dans un élan de panique. Puis, je me souvins de cette sensation. La piqûre sur les écailles de mon cou alors que je quittais le sanctuaire. J'étais dans un tunnel. Dans un espace clos. J'étais certaine que personne ne s'y trouvait. Alors, comment ces Kobolds m'avaient-ils trouvée ?
À mesure que les Kobolds s'approchaient, il y eut du mouvement. Edithe se redressa — le bruit de ma chute l'avait-il réveillée ? Daniel dormait toujours. Il n'y avait qu'elle. Elle ouvrit la bouche et leva son bâton, mais une autre série de chaînes jaillit.
Elles provenaient d'un Kobold à l'arrière. Il tenait un bâton tordu — pas vraiment un bâton de mage. On aurait dit qu'il s'en servait pour marcher. Je jetai un coup d'œil autour de moi, identifiant chacun des Kobolds qui s'approchaient.
Ce Kobold avec le bâton — un [Cultiste] — était le plus haut niveau du groupe. Il était niveau 104 et possédait une corne unique dépassant de son crâne, telle une pointe acérée. Il se tourna vers un autre Kobold — un [Rogue], le deuxième plus haut niveau avec 103.
« Toi… Tarba, tu ne m'avais jamais dit qu'elle avait des alliés avec elle. »
« J'étais sous l'impression qu'elle était seule, Res le [Cultiste]. Il semble que j'avais tort. »
Res cracha en direction d'Edithe. Il semblait que leur conversation informelle avait fini par réveiller Daniel. L'homme humain s'assit, se grattant le côté de la tête, presque hébété.
« Q-quoi… ? »
Il cligna des yeux et fut immédiatement entravé par les mêmes chaînes qu'Edithe et moi. Je levai les yeux au ciel en voyant avec quelle facilité il s'était fait capturer.
Res fit la grimace.
« Tu as de la chance qu'ils ne soient que trois, sinon mes compétences auraient atteint leurs limites. »
Je plissai les yeux. Puis, je me concentrai sur le filet de flammes flottant au-dessus de moi. J'en avais toujours le contrôle, ce qui était une bonne chose. Très bien, maintenant, diminue.
Je pouvais contrôler sa forme et son apparence, après tout. Le réduire n'était pas une tâche ardue pour moi. Je restai immobile sur le sol, aux aguets, tandis que les Kobolds circulaient autour du campement.
« Il semble qu'il n'y ait personne d'autre sur les lieux. »
conclut Tarba après quelques instants. Il baissa les yeux sur moi et mes compagnons, nous fixant d'un regard haineux.
« Un Kobold qui travaille avec des Humains ? Quelle honte. »
« Pas n'importe quel Humain. Un [Héros]. Quelqu'un venu d'un autre monde. Ce n'est pas une simple hérésie. C'est de l'hérésie du plus haut degré ! »
La voix de Res monta d'un ton alors qu'il passait devant moi. Je serrai les dents. Encore un peu plus près. Il fit demi-tour et partit dans l'autre direction.
« Dire que les Dragons Ressuscités collaborent avec des Humains… qu'ils ont un [Héros] de leur côté… »
Il s'interrompit alors que Tarba se penchait sur Daniel, levant une griffe.
« Tuons le [Héros] et en finissons avec ça. Nous nous occuperons de leur hérésie à notre retour. »
« Non. »
Res secoua la tête. Ses pas s'approchèrent lentement de moi ; je restai immobile, écoutant attentivement leur conversation.
« Nous allons les ramener — le Haut Zélote voudra les interroger. Ils serviront de preuve de l'hérésie des Dragons Ressuscités. »
Il se pencha au-dessus de moi — ses écailles étaient d'un vert citron. Sales. Comme une plante exposée au fléau pendant une journée. Il leva la main et la posa sur le côté de mon visage. Et je souris.
« Maintenant, sois une gentille fille et… »
Une lance de flammes frappa sa poitrine. Elle jaillit en un instant, transperçant ses robes et arrachant un cri guttural de sa gorge. Il trébucha en arrière, agrippant sa poitrine en sang. Tarba s'avança alors que Res tentait d'atteindre la lance enflammée, mais celle-ci se transforma.
Elle devint une paire de chaînes qui se dirigèrent droit vers son cou. Res s'effondra au sol, cherchant son souffle alors que d'autres Kobolds se précipitaient à ses côtés. Je commençai à m'impatienter. Crève déjà, tu veux ?
Ils essayèrent de retirer les chaînes, mais échouèrent. Cela les brûlait. Cela roussissait leurs écailles. Tarba se dirigeait lentement vers moi pendant que je me concentrais pour étrangler Res. N'es-tu pas un [Cultiste] ? Pourquoi as-tu une telle [Vitalité] ?!
Le pied de Tarba se posa juste à gauche de ma joue. Il leva sa griffe, une expression tordue sur le visage. Puis, il y eut un fracas. Le bruit du métal qui se brise. La voix d'un homme humain attira l'attention du [Rogue].
« Comment… »
« [Aura de la Sentinelle] ! »
Une lueur éclatante remplit ma vision périphérique. Daniel se précipita sur Tarba, manquant de peu de l'atteindre avec un coup.
Le [Rogue] bondit en arrière, rejoignant les autres Kobolds alors qu'ils parvenaient enfin à libérer Res des chaînes. Il se releva en toussant. Pendant ce temps, Daniel abattit sa lame, brisant mes liens également.
Je me précipitai sur mes pieds, le fusillant du regard.
« Si tu pouvais faire ça, pourquoi ne l'as-tu pas fait immédiatement ?! »
Je crachai ces mots en pointant un doigt griffu accusateur vers son visage. Il leva son épée et se prépara.
« Je… je ne pouvais pas. Pas avant d'avoir utilisé [Volonté du Héros]. »
Je grognai.
« Alors pourquoi ça t'a pris autant de temps ? »
« Je viens juste de me réveiller, d'accord ? Il m'a fallu un moment pour comprendre ce qui se passait ! »
« Peu importe — libère juste Edithe, d'accord ? »
Il hocha la tête et courut devant moi vers la femme aux cheveux roux étendue au sol. Res pointa un doigt vers Daniel, ses yeux brûlant de rage.
« Tuez-le ! »
« Pas question ! »
Je m'interposai entre Daniel et les Kobolds. Il y en avait une douzaine. Chacun d'eux était au moins niveau 90. Certains étaient niveau 95, et seuls Res et Tarba dépassaient le niveau 100. Même si la plupart des morts-vivants étaient des monstres de horde — même si un Squelette niveau 90 ne pouvait rivaliser avec un Kobold niveau 90. Cela n'avait pas d'importance.
Je portais peut-être ce corps en ce moment, mais j'étais un Démon.
« [Souffle Enflammé] ! »
Le cône de flammes bleues jaillit, telle une marée balayant la terre. Il repoussa les Kobolds. Ils se dispersèrent, évitant le feu tout en bondissant vers moi. Le premier à m'atteindre fut Tarba.
Il essaya d'abord de griffer mon visage, ce que j'esquivai facilement. Mais après une rotation rapide, il sortit une dague. Je vis une lueur verte sur sa pointe et je sus que je devais l'éviter à tout prix. Je fis s'entrechoquer mes bottes, activant les effets des Jambières du Vagabond.
Grâce à une [Explosion de Flammes], je m'éloignai de Tarba en un instant. Il n'eut même pas le temps de réagir. Je levai une main griffue, conjurant une autre Forge Stellaire. Le [Rogue] revint à la charge, mais cette fois, il ne put même pas m'atteindre.
L'orbe flamboyant prit forme alors que mon corps était enveloppé par [Cœur de Braise]. Du coin de l'œil, je vis Daniel relever Edithe et la libérer également. Un groupe de Kobolds s'était détaché de moi pour les encercler. Et au-delà se trouvait Res.
Il se tenait sur le côté. La plus grande menace ici. Il devait posséder des compétences spécialisées dans la capture de cibles puissantes. Je savais qu'il était dangereux. Alors, je fis la seule chose logique.
Je lâchai une Explosion de feu raffinée dans sa direction. Le [Cultiste] ne l'avait même pas vue venir. Elle fila devant mes compagnons et les Kobolds qui les entouraient. Elle laissa une traînée de flammes blanches sur le sol avant de lui transpercer les flancs. Il hurla au moment même où Tarba apparaissait dans mon dos.
« Quoi… »
« [Pas de l'Ombre]. Maintenant, meurs… »
J'essayai de me dégager, mais il était trop près pour que je puisse réagir correctement. Il me poignarda à l'estomac — et je souris.
Il y eut un flash de lumière. Une aura scintillante me protégea. Les yeux du Kobold s'écarquillèrent alors que je l'agrippais par l'avant-bras.
« À mon tour. [Entaille Radieuse] ! »
Je visai sa tête, évidemment. Mais il fut rapide. L'attaque lui arracha le bras. Il bondit en arrière, gémissant alors que le membre inerte tombait au sol avec un bruit sourd. J'enchaînai avec une rafale de [Barrage de Cendres], mais les autres Kobolds me barrèrent la route. Ils m'interceptèrent, m'attaquant à cinq contre un.
Je montrai les dents — et m'assurai de tirer la langue, souriant à la manière d'un Kobold. Après tout, comment leur faire savoir que je n'étais même pas inquiète pour eux ?
Ma Forge Stellaire tournoyait autour de moi, comme si elle m'encerclait encore et encore, tandis que je faisais face à ces Kobolds dans un combat direct. Le sort ne prenait même pas toujours la forme d'une arme — il s'éclaboussait simplement sur eux, comme une vague de flammes, brûlant leurs écailles et les éliminant un par un.
Ils essayèrent de se battre. Ils parvinrent à briser mon [Cœur de Braise]. Mais il y avait une autre protection qu'ils ne pouvaient surmonter. Le Pendentif de Protection Supérieure — il absorbait leurs coups, les blessant presque en retour, me permettant de les achever.
Ils tombèrent les uns après les autres. Ils n'étaient pas faibles. Ils étaient coriaces. Peut-être même plus que les [Guerriers Squelettes] et les [Archers Squelettes] niveau 100. Hélas, je pouvais affronter plus d'une douzaine de Squelettes toute seule, même sous ma Forme Mortelle. Et c'était sans compter tous les artefacts que j'utilisais actuellement.
Ce n'est qu'après avoir tué quatre des Kobolds que le dernier se tourna pour fuir. Mais je n'allais pas le laisser s'échapper. Il m'avait attaquée. Ils avaient essayé de me tuer, moi et mes compagnons, pendant notre sommeil. Alors, je pointai le sol.
« À genoux. »
Il obéit. Je me dirigeai lentement vers lui et créai une hache. Il trembla avant que je ne lui tranche la tête d'un seul coup net. Je passai devant son corps. Les effets de mes jambières se dissipèrent enfin. Je reportai mon regard sur mes compagnons — il semblait qu'ils n'avaient pas retenu leurs coups non plus.
Daniel utilisa son [Entaille du Héros], et Edithe acheva le dernier d'entre eux avec sa [Flèche de l'Élémentaire de Feu]. Il ne restait plus que Tarba. Je le cherchai parmi les corps avant d'apercevoir une silhouette courant au loin.
Edithe commença à conjurer un [Orbe de Foudre] et m'interpella.
« Ne le laisse pas s'échapper ! »
« Compris ! »
Je me précipitai à la poursuite de Tarba alors qu'elle lançait le projectile vers lui. Il sentit le coup arriver, pivota et le frappa en plein vol. Il explosa en étincelles qui arrosèrent l'herbe, l'enflammant. Mes pieds éteignirent le petit feu tandis que je courais après lui.
Je parvenais tout juste à le suivre grâce à [Explosion de Flammes]. Jusqu'à ce qu'il se transforme en un flou. On aurait dit qu'il laissait derrière lui une traînée de fumée. Ou peut-être était-ce ce qui le propulsait. Il disparut derrière les arbres alors que je souriais.
« Oh, tu veux faire la course, hein ? Très bien. [Auto-Hâte] ! »
Le monde devint flou autour de moi. Je fonçai après lui, gardant le rythme — non, allant même plus vite que lui. Il tourna la tête, me regardant avec choc alors que chaque [Explosion de Flammes] réduisait l'écart entre nous.
Il sauta sur une branche d'arbre, changeant soudainement de direction, et je le suivis. Je tirai sur la Forge Stellaire qui me suivait, créant une chaîne étendue. Tarba essaya de répéter ce tour quelques fois de plus. Il fit des virages serrés — ceux qui auraient dû me déstabiliser.
Mais lorsqu'il le répéta pour la troisième fois, je lançai la chaîne en avant. Elle n'avait pas besoin de le toucher. Il la vit arriver et essaya de l'esquiver. Il était tellement concentré à ne pas se faire attraper qu'il ne réalisa même pas ce qui était attaché aux chaînes enflammées.
« Grenade à Faucille. »
L'explosion l'envoya valser. Je percutai son corps en plein air, l'agrippant dans une étreinte serrée. Il se débattit alors que nous retombions au sol, roulant sur des buissons et des arbustes épineux.
« Hérétique ! Je vais te tuer ! »
Tarba se débattait et criait. Je ne répondis rien. J'ouvris simplement la bouche un instant plus tard, libérant un [Souffle Enflammé]. Le feu le brûla, le faisant enfin taire alors qu'il s'effondrait, mort.
« Tu es bruyant. Il est tard dans la nuit — n'as-tu aucune décence pour tous les Humains qui dorment ? »
Murmurai-je pour moi-même en me remettant sur pied.
Quand je revins vers mes compagnons, je les vis déplacer les corps des Kobolds. Daniel, comme prévu, pillait leurs cadavres. Edithe, cependant, se tenait au-dessus du [Cultiste]. Elle nous appela.
« Hé, les gars, je crois qu'il est encore en vie. »
Nous nous approchâmes d'elle et, effectivement, Res était encore en train de convulser au sol. Daniel croisa les bras.
« Qu'est-ce qu'on fait de lui ? »
« Je dis qu'on le tue. »
Lançai-je depuis le côté. Je créai une faux, la faisant tournoyer au-dessus de ma tête. Mes compagnons échangèrent un regard. Mais avant qu'ils ne puissent parler, un son étrange les interrompit. Cela ressemblait à des respirations rapides et douloureuses. Des gémissements ? Non — c'était… un rire ?
C'était bien ça. Res riait en se retournant au sol, nous faisant face avec un regard dément.
« Pauvres fous — les seuls qui vont être tués, c'est vous trois. »
« De quoi tu parles ? On t'a battu. »
Fronçant les sourcils, je tins la faux au-dessus de sa tête. Il brandit un parchemin, caché sous ses manches. Il se consumait lentement — le parchemin étant dévoré par le feu, se transformant en cendres.
« J'ai envoyé un [Message] au Haut Zélote. Zix le [Guerrier] est au courant de votre hérésie, fille. Il sait ce que les Dragons Ressuscités prévoient de faire. Tout le monde à Unarith saura que tu n'es pas une vraie Kobold. Que tu as trahi ton espèce. Et tu seras punie en conséquence. »
Daniel et Edithe échangèrent un regard paniqué. La femme aux cheveux roux fit un pas en arrière.
« Merde, alors ça veut dire qu'ils savent qu'on est là ? »
L'homme humain pinça les lèvres.
« Je… qu'est-ce qu'on fait, Salvos ? On va peut-être devoir partir. »
« Mais la requête de Xidra… »
Edithe se mordit la lèvre inférieure, ne finissant pas sa phrase. Res riait si fort de façon maniaque qu'il commença à tousser. Secouant la tête, je passai devant eux et baissai ma faux.
« Ça va être problématique pour vous deux, hein ? »
Je jetai un coup d'œil à mes compagnons. Puis je me retournai vers Res. Il me tira la langue — et je sus qu'il se moquait de moi.
« Et une punition ? Ça a l'air dur. Je ne voudrais pas être punie. Alors… »
Je montrai les dents.
« C'est une bonne chose que je ne sois pas une Kobold alors, n'est-ce pas ? »
Il cligna des yeux alors que ma forme changeait. Sa bouche resta grande ouverte — et je lui arrachai la tête.
[Traqueur de Linceul - Niv. 103] vaincu !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
…
[Cultiste Protecteur - Niv. 104] vaincu !
De l'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 96] -> [Changeling Asura – Niv. 97]
Gain de 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 97] -> [Changeling Asura – Niv. 98]
Gain de 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !