Chapitre 180
142. Mythes
Je surveillai mes arrières en quittant Unarith. Cette sensation que j'avais eue plus tôt — ce bref sentiment d'être épiée — ne revint pas. Je sortis du tunnel et me retrouvai dans une maison assez grande, entourée d'un petit champ. Ils m'avaient donné quelques indications, ainsi que des robes pour passer inaperçue.
J'acceptai leur aide avec gratitude et quittai la ville sans encombre. Je traversai les collines rocheuses à la hâte, jusqu'à ce que j'aperçoive la canopée verte de la forêt devant moi. Personne ne me suivait, j'en étais presque certaine. Alors, d'où venait cette impression ?
Je rejoignis mes compagnons alors qu'ils prenaient leur repas. Edithe mangeait un ragoût composé de plantes et de champignons, tandis que Daniel avait décidé de manger l'une des rations qu'il avait sur lui. Et par rations, j'entendais un plat littéralement servi dans un restaurant.
« Où as-tu eu ça ?! »
Je montrai du doigt le filet de poisson, assaisonné d'une sauce brune. Il fit un geste vers le sac sur ses genoux, et Edithe soupira.
« Apparemment, il a une douzaine de repas frais et coûteux conservés dans son unité de stockage dimensionnel. Au cas où il aurait envie d'un bon plat, il peut simplement en invoquer un et le manger immédiatement. »
Je clignai des yeux.
« Oh. C'est pratique. »
« Pourquoi pas ? »
Je lui lançai un regard interrogateur tout en m'asseyant sur mes genoux, agenouillée comme le faisaient les Kobolds. Si je voulais prétendre être un Kobold, je devais m'habituer à agir comme tel.
Daniel fronça les sourcils.
« Ne me fais pas ça maintenant, Salvos. Il ne m'en reste pas beaucoup et je meurs de faim, d'accord ? Utiliser mes compétences de [Héros] n'est pas aussi simple que tu le penses, c'est très épuisant. Et les Terres de la Peste ne sont pas vraiment l'endroit le plus agréable où séjourner. Partout où je vais, je sens la chair en décomposition. Je veux juste un bon repas décent pour me détendre. »
« Tu pourrais au moins en partager un peu avec elle. »
Il pinça les lèvres. En jetant un coup d'œil à Edithe, il hésita un instant. La femme aux cheveux roux essaya de détourner le regard, feignant l'indifférence face à la nourriture. Finalement, sa mauvaise conscience l'emporta et il lui offrit un morceau de poisson.
« Tiens. »
Elle l'engloutit sans dire un mot. Je la regardai avec dégoût, et Daniel cligna des yeux. Elle couvrit légèrement sa bouche d'une main, laissant échapper une douce toux.
« Euh, merci. »
« De rien… je t'en prie. »
Une fois cela réglé, j'expliquai la situation à mes compagnons. Ils furent surpris d'apprendre que j'avais toujours le Totem d'Encens sur moi. Je leur montrai le Sac de Rangement en hochant la tête.
« Ouais. Elle m'a demandé de m'en occuper pour le moment. Pendant qu'elle prépare le rituel pour la flamme de Dragon. »
« La flamme de Dragon, hein ? »
Edithe se frotta le menton. Daniel et moi échangeâmes un regard.
« Dans mon monde, je n'ai entendu parler des Dragons que comme… créatures mythiques. C'est-à-dire qu'ils n'existent pas. »
« La première fois que j'en ai entendu parler, c'était à Unarith. »
Je haussai les épaules. Nous nous tournâmes vers Edithe.
« Tu sais quelque chose à ce sujet ? »
« Je… oui. Et honnêtement, ce que je sais des Dragons ici n'est pas très différent de ce que Daniel a dit. »
« Tu veux dire que ce monde n'a pas de Dragons ? »
Daniel haussa un sourcil. Elle se mordilla les lèvres, incertaine.
« C'est ce que je pensais autrefois — je veux dire, il existe des histoires. Des contes qui sont apparus lors des invasions Kobold du passé. Mais ils provenaient principalement de prisonniers. Des Kobolds que nous avions capturés, qui maudissaient les Humains en affirmant que leurs Anciens Dieux frapperaient notre espèce pour nos péchés, infligeant une rétribution divine à toute l'Humanité. »
« Et est-ce que c'est arrivé ? »
Je me penchai en avant, presque excitée.
« Non. »
« Oh. »
Je me dégonflai. Edithe leva les yeux au ciel, ignorant ma déception.
« Nous n'avons jamais vu de Dragon. Nous n'avons entendu parler de leur espèce que par les Kobolds, et je n'ai lu à ce sujet que dans des livres d'histoire. Donc, je n'y ai jamais vraiment prêté attention. Cependant, si ces Dragons existent vraiment, alors cette flamme de Dragon doit être un sortilège puissant. Une magie grandiose, même. »
« Eh bien, ça semble logique, non ? Toute magie capable de détruire un artefact de Rang Mythique doit être extrêmement puissante ! »
« Ce n'est pas nécessairement vrai. »
Edithe secoua la tête, et Daniel acquiesça. Il leva la main, invoquant ma veste bleue. Je la lui avais confiée quand je suis partie pour Unarith. Je ne voulais pas attirer l'attention, après tout.
« C'est un artefact de Rang Unique, Salvos. Et honnêtement, ce n'est pas vraiment spécial. »
« À part le fait qu'elle se répare toute seule avec le temps — sans utiliser de mana de ma part. »
Je croisai les bras, lui lançant un regard neutre. Edithe hocha la tête.
« Daniel a raison. Ce n'est pas si spécial que ça. Pas pour un artefact de Rang Unique. La seule chose qui ressort, c'est la façon dont elle puise le mana dans son environnement. Sinon, c'est un simple sort de restauration. Rien d'extraordinaire. »
Je fronçai les sourcils. Je savais qu'ils ne cherchaient pas à m'insulter, mais je ne pouvais m'empêcher de me sentir offensée pour ma veste bleue. C'était la mienne, alors elle devait être spéciale ! Bien sûr, elle appartenait à Daniel il y a encore un an. Il l'avait apportée de son monde. Cependant, elle était à moi maintenant ! Et j'allais bien m'en occuper.
Arrachant la veste bleue des mains de Daniel, je la berçai doucement dans mes bras, la protégeant comme s'il s'agissait d'un bébé humain.
« Chut, chut. »
Je murmurai. Edithe gloussa en sortant le Totem d'Encens. Elle le posa au sol, le stabilisant pour qu'il reste debout. Il était blanc — quelle que soit la couleur qu'il avait eue autrefois, elle s'était effacée avec le temps. Tapotant son épaule, elle commença à expliquer.
« Ceci est un exemple d'artefact qui mérite son statut. Je n'ai jamais entendu parler d'une telle magie capable non seulement de détruire le fléau, mais de le repousser entièrement. C'est un Rang Mythique, certes, mais il pourrait même être considéré comme un rang supérieur. »
Elle laissa la statue derrière elle et se dirigea vers mon sac. Elle en sortit un morceau de parchemin en faisant un geste vers lui.
« D'un autre côté, ce Parchemin Runique de Chute d'Étoiles — c'est quelque chose dont je sais qu'il devrait être d'un rang supérieur. Peut-être que la raison pour laquelle il est considéré comme Rang Élevé et non Mythique est qu'il s'agit d'un objet à usage unique. »
Ma mâchoire en tomba.
« Vraiment ? »
« Oui. Du moins, si je lis correctement ses enchantements, je crois que la destruction qu'il causerait est supérieure à la plupart des artefacts de Rang Élevé existants. »
La femme aux cheveux roux pointa le nouveau pendentif autour de mon cou.
« Ce Pendentif de Protection Supérieure que Xidra t'a donné est un meilleur exemple de ce qu'est censé être un artefact de Rang Élevé normal. »
Je plissai les yeux.
« Tu veux dire qu'il n'est pas spécial ? »
« Il fait certainement ce qu'il est censé faire. Tu peux même le tester, si tu veux. »
Je jetai un coup d'œil à Daniel. L'homme humain écoutait sur le côté — enfin, il faisait semblant d'écouter. En réalité, il était extrêmement concentré sur le fait de finir son repas en paix.
« Hé, Daniel. »
Il leva la tête, la bouche pleine de poisson, et émit un bruit.
« Mmph ? »
« Frappe-moi. »
Je tapotai ma poitrine, et il cligna des yeux. Daniel mâcha et avala rapidement ce qu'il avait dans la bouche avant de se frotter les oreilles.
« Pardon, tu peux répéter ? »
« J'ai dit : frappe-moi. De toute ta force. Ça veut dire ne te retiens pas du tout ! »
« Mais pourquoi ferais-je… »
Je m'approchai de lui, collant mon visage au sien.
« Fais-le, c'est tout ! »
Il se gratta le menton, un peu hésitant.
« Si tu y tiens… »
Daniel leva le poing et frappa ma poitrine ; l'impact me fit reculer — je trébuchai. Cependant, je ne fus pas projetée en arrière comme je m'y attendais. Et le coup ne fit même pas si mal. C'était comme si son coup était amorti, bloqué par quelque chose qui nous séparait.
Il n'y a même pas eu d'éclat… Je revins vers Daniel en croisant les bras.
« Plus fort. »
« Tu es sûre… »
Je le dévisageai, et il soupira.
« Très bien. »
Cette fois, Daniel se prépara. Il fit un pas en arrière, reculant son poing avant de le propulser vers l'avant. Je pouvais voir qu'il y mettait plus de force. Ce n'était pas un coup à moitié cœur comme le précédent. Le choc sourd me projeta contre un arbre. Il y eut un scintillement d'aura blanche — le même miroitement que je voyais chaque fois que mon Anneau de Protection Mineure était endommagé.
Et pourtant, je me relevai indemne.
« Oh. »
Je me dépoussiérai, puis souris.
« Tu es si faible, Daniel ! Tu n'as même pas laissé une égratignure ! »
Il n'entendit pas la remarque. Il était trop occupé à grimacer, secouant sa main comme s'il souffrait.
« Ça… ça a fait l'effet de frapper un mur de briques. Sauf que je peux probablement traverser un mur de briques sans problème. Ça… c'était quoi ? »
Je lui tirai la langue — un sourire de Kobold, mais une insulte humaine.
« Peut-être que si tu avais fait attention, tu le saurais ! »
Edithe sourit en s'approchant de moi.
« Salvos n'a pas tort… »
Il fronça les sourcils, marmonnant pour lui-même.
« … pourquoi êtes-vous toutes les deux contre moi maintenant ? »
La femme aux cheveux roux fit un geste vers le Pendentif de Protection Supérieure.
« La raison pour laquelle tu ressens de la douleur en la frappant est due à l'enchantement de Protection Supérieure. Il renvoie une partie des dégâts qu'elle aurait dû recevoir à l'attaquant. La plupart des [Mages] de haut niveau apprennent ce sort en raison de son utilité au combat. Bien que je sois sûre qu'ils préféreraient un pendentif qui fait la même chose. Le sort lui-même est assez coûteux en termes de maintien de mana. »
« Waouh. »
Je poussai un soupir d'admiration en regardant le petit collier, tandis que Daniel se frottait la main avec un gémissement. Rayonnante, je levai les yeux vers Edithe.
« C'est génial ! »
« C'est ce que les artefacts de Rang Élevé devraient faire. C'est le genre d'équipement que portent ceux de Niveau 100. Bien sûr, comme je l'ai dit, le rang d'un artefact ne correspond pas toujours à son utilité. Ta veste de Rang Unique en est un exemple. »
Je serrai la veste bleue contre moi de manière défensive.
« Qu'est-ce que tu as contre ma veste ?! »
« Rien. Je l'utilise juste comme exemple. »
« Pourquoi tu ne peux pas utiliser autre chose ? »
Je la rangeai à nouveau dans mon sac, où elle serait à l'abri de ses insultes. Edithe promena son regard autour d'elle, avant de s'arrêter sur le Totem d'Encens. Elle avait l'air pensive.
« Si le Totem d'Encens est un exemple d'artefact potentiellement au-dessus de son rang, alors je suppose que le Pinceau du Héraut est l'opposé. Il devrait être un artefact de Rang Élevé tout au plus, honnêtement. Il existe des sorts connus utilisés par les [Prêtres] qui peuvent dissiper le fléau temporairement — et avec ce que j'ai vu du Pinceau du Héraut jusqu'à présent, je ne pense pas qu'il soit très impressionnant. »
« Oh. »
Je penchai la tête vers le ciel, grattant mes écailles avec un doigt griffu. Une idée me vint à l'esprit.
« Si le Totem d'Encens est si incroyable, pourquoi ne pas simplement le garder et nous enfuir… »
« Absolument pas. »
Rétorqua Edithe avant même que j'aie pu finir.
« Xidra a fait beaucoup pour nous aider, Salvos. Il y a beaucoup de choses que j'aimerais apprendre sur les Kobolds. J'ai… changé beaucoup de choses depuis que je t'ai rencontrée. Et je ne souhaite pas trahir sa confiance. Ce serait tout simplement mal. »
« Je sais, je sais. Je plaisantais… »
Je fis la moue, me laissant retomber au sol. Secouant la tête, elle rangea le Totem d'Encens dans le Sac de Rangement et le plaça près de son sac de couchage.
« C'est difficile de savoir avec toi, parfois, tu sais ? »
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Il n'y avait pas grand-chose à faire une fois la discussion terminée. Daniel et Edithe voulaient simplement se détendre — l'homme humain en particulier y était fortement favorable. Et ce n'était pas comme si nous pouvions simplement retourner dans les Terres de la Peste.
Peut-être qu'Hoxle pouvait nous retrouver même si nous étions si loin d'Unarith, mais il y avait quelques risques. Pouvait-il même survivre aux morts-vivants là-bas ? C'était un [Devin]. Cela signifiait qu'il n'avait pas de Classe de combat. Peut-être pouvait-il se battre. Mais pas aussi efficacement que quelqu'un avec une Classe de combat.
Ce n'était pas vraiment un risque que je voulais prendre non plus, alors j'acceptai la décision de mes compagnons de rester assis et d'attendre que Xidra nous appelle. Ils vaquèrent à leurs activités habituelles — Edithe fit un peu de lecture et m'enseigna de nouveaux concepts sur la magie, tandis que Daniel écrivait dans son journal et partageait avec nous des histoires de son monde. J'avais presque oublié les événements de la journée quand la nuit tomba et qu'ils s'endormirent.
Cependant, la sensation de picotement — la même qui m'indiquait toujours que j'étais observée — revint. Je me levai en plissant les yeux. Je pensais que le sentiment disparaîtrait après un moment, mais ce ne fut pas le cas. C'est…
Je fronçai les sourcils, commençant à devenir alerte. J'invoquai ma Forge Stellaire et appelai mes compagnons.
« Daniel, Edithe… »
Et une paire de chaînes éthérées et lumineuses jaillit vers moi, s'enroulant autour de mes bras et de ma mâchoire, me coupant la parole avant que je ne puisse finir.