Chapitre 178
140. Compétences et autres
[Totem d'Encens : Grade Mythique - ???]
« C'est vraiment le Totem d'Encens ? »
« Ça doit l'être. »
Je grognai en tirant la silhouette semblable à une statue de Kobold hors du sol. Le sable et la terre qui le recouvraient retombèrent en une averse — il avait été enterré profondément dans le sol, et il me fallut un certain effort pour l'extraire.
« Je veux dire, je l'ai identifié, et il s'appelle bien Totem d'Encens. »
Je le calai pour qu'il tienne debout. Il faisait environ la taille d'un Kobold, ce qui signifiait qu'il atteignait à peine les trois quarts de ma taille. Une tête ou deux de moins que Daniel. Cependant, cela ne signifiait pas qu'il n'était pas lourd.
Il avait probablement eu des couleurs autrefois. Mais maintenant, tout avait disparu, laissant derrière lui une silhouette blanche marquée par les taches du temps et de l'érosion. Pourtant, je pouvais sentir la magie puissante qui l'habitait. Je savais — au-delà du simple fait que je ne pouvais pas voir quel était le Grade de l'artefact — que c'était bien ce que Xidra avait décrit.
Le Totem d'Encens tenait le Pinceau du Héraut entre ses mains. Il était serré contre sa poitrine, presque comme une lance. Je sortis le second artefact, en l'identifiant clairement cette fois.
« Celui-ci est beaucoup plus léger. »
Je l'agitai — les plumes à son extrémité se balançant avec grâce, malgré ma manipulation brutale. Je le fis tournoyer derrière mon dos avant d'enfoncer son extrémité émoussée dans la terre.
« Ouais, je vais porter ça. Daniel, tu porteras le Totem d'Encens. »
L'Humain cligna des yeux. Je croisai deux de mes bras tandis que les deux autres tenaient le Pinceau du Héraut.
« Tu es un [Héros] fort, n'est-ce pas ? »
« Ouais, mais... »
« Tu n'as pas obtenu une compétence rien que pour ça au Niveau 40 ? »
Il se gratta la joue.
« Euh, c'est [Passif - Force du Héros]. »
« C'est ça ! Tu obtiens un énorme bonus à ta [Force] ! Alors, porte-le ! »
Il soupira et ramassa le Totem d'Encens à contrecœur. Il ne semblait pas si lourd lorsqu'il le hissa sur son épaule. Je hochai la tête avec suffisance en le regardant faire un pas en avant.
Et la silhouette entière du Kobold disparut. Je le fixai.
« Quoi ? »
« Quoi ? »
Il me regarda, perplexe. J'ouvris la bouche, essayant d'en sortir quelques mots, mais Edithe prit la parole la première.
« Tu as une Unité de Stockage Dimensionnel ?! »
Elle fit un pas en avant, les yeux brillants. L'Humain hésita.
« Euh, ouais. Elle m'a été donnée par le Royaume d'Elutra quand j'ai été invoqué pour la première fois. Je l'utilise pour garder tout ce qui est important. »
« Quelle est sa capacité ? Quel est son Grade ? Attends, est-ce qu'elle est ancrée sur ce collier autour de ton cou ? »
« Ça, c'est mon Collier d'Obfuscation Supérieure. L'Unité de Stockage Dimensionnel, c'est ce stylo ici. »
« C'est... et quelle est sa capacité ? »
« Il peut contenir jusqu'à 200 objets individuels à la fois, bien que... »
Il tendit l'objet pour qu'Edithe l'inspecte, et la femme aux cheveux roux s'extasia devant. Je regardai la scène pendant un moment, sentant mon agacement monter.
« Tu n'es pas censée être en colère contre Daniel, Edithe ? »
Je lançai un regard noir au [Héros] en parlant. Je montrai le stylo du doigt, puis vaguement derrière nous, là où gisaient les [Wights] morts. La brume qui remplissait la chambre de la grotte s'était lentement dissipée. Je pouvais voir beaucoup plus clairement maintenant.
« Non seulement c'est un [Héros], mais il nous a caché toutes ces choses géniales ! Notre vie aurait pu être tellement plus facile jusqu'ici ! »
Daniel se recroquevilla. Edithe pinça les lèvres.
« Eh bien, c'est tout à fait vrai. »
Elle jeta un regard entre Daniel et moi.
« Écoute, on le grondera plus tard. Pour l'instant, on devrait juste quitter cet endroit. »
« Très bien. »
Je fis la moue en me retournant. Je marquai une pause alors que mes compagnons commençaient à me suivre. Puis je fis demi-tour et me dressai au-dessus de Daniel. Il croisa mon regard avec appréhension.
« O-oui, Salvos ? »
« Tiens ! »
Je poussai le Pinceau du Héraut dans ses bras. Il fixa l'objet doré et étincelant.
« Range-le dans ton truc stupide ! Je ne vais pas le porter ! »
« ...c'est juste. »
Il ne protesta pas davantage.
—--
Nous retournâmes au sommet de la montagne, là où se trouvait le cratère. La nuit était tombée. Le soleil s'était couché, et mes compagnons avaient besoin de se reposer et d'installer le campement avant que nous puissions traverser à nouveau les Plaguelands.
Daniel parla de son monde, la Terre, racontant tout à Edithe pendant que j'écoutais distraitement. J'avais déjà entendu la plupart de ces choses. Donc, je n'étais pas impressionnée. Pendant ce temps, la femme aux cheveux roux était fascinée par presque tous les aspects de son ancienne vie.
« Tu veux dire que tout le monde possède chez soi un artefact capable de doubler la vitesse du cheval d'un [Maître des Bêtes] ? »
« Enfin, pas tout le monde — et seules quelques voitures peuvent aller aussi vite. Mais oui, c'est ça. »
Elle le fixa avec des yeux ronds. C'était comme quand Rachel avait découvert que Daniel était un [Héros]. Même si Edithe était une adulte, leurs réactions n'étaient pas très différentes. Comme s'ils étaient pris dans une sorte de sortilège.
Daniel continua à énumérer toutes les choses que son monde n'avait pas, ce qui sembla sortir Edithe de l'illusion dans laquelle elle était plongée. Je fis rouler quelques cailloux sur le sol en reniflant.
« Tu vois ? Son monde n'est pas si incroyable. Je pense que le Netherworld est bien meilleur. »
Le duo se tourna vers moi, me lançant un regard vide.
« Tu ne le penses pas vraiment. »
« Tu as raison, je ne le pense pas. »
Même si je détestais l'admettre, j'étais curieuse de connaître ce monde de Daniel. J'aimerais le visiter un jour. Peut-être qu'une fois que j'aurais atteint le Niveau 100 et reçu ma Classe, je pourrais traverser les mondes quand je le voudrais. Je pourrais aller faire un tour sur Terre après l'avoir déposé, peut-être faire un voyage dans l'un de ces « avions » dont Daniel parlait — ceux qui pouvaient voler au-dessus des mers.
« Si tu es capable de traverser les mondes, ne serais-tu pas capable de voler par toi-même à ce moment-là ? »
« Ouais, et alors ? »
Je fixai Daniel qui semblait perplexe pour une raison quelconque.
« Euh, laisse tomber. »
« Ce serait cool d'avoir des ailes, mais je trouve aussi que c'est cool de voler dans un avion ! Qu'est-ce que tu ne comprends pas, Daniel ? »
Je ricanai en tapotant un rocher avec une griffe. Il ne répondit rien. Après que les deux Humains eurent fini de dîner, Daniel se mit à griffonner dans son journal avec un air soulagé, tandis qu'Edithe s'asseyait à côté de moi alors que je jouais avec ma Forge Stellaire. Ou plutôt, ce n'était qu'une orbe de feu pour le moment.
« Je peux voir ça ? »
La femme aux cheveux roux observa la magie avec curiosité. Je rayonnai en la lui montrant fièrement. Elle flottait à côté d'elle, sans changer de forme, restant une sphère inerte pour qu'elle puisse l'étudier.
« Intéressant. C'est beaucoup plus condensé qu'avant. C'est presque comme une boule de tissu — que tu peux dérouler et changer en n'importe quelle forme que tu souhaites. »
Hochant la tête, je versai un peu de magie dans l'orbe, la faisant changer de forme. Une ondulation parcourut la surface blanche. Des pointes jaillirent dans toutes les directions avant qu'elle ne se rétracte en une boule plus petite. Puis, finalement, elle s'étendit.
Une faux blanche atterrit dans mes mains ouvertes. Elle semblait solide sous mes doigts, mais les flammes qui s'en échappaient coulaient comme de l'eau. Elle laissait tomber des braises ardentes depuis la pointe de la lame et le bout du manche. Le feu ne touchait pas le sol. Il disparaissait simplement au moment où il tombait. Tout comme les cendres d'un feu de camp.
« Ta-da ! »
Je présentai l'arme à Edithe. Elle passa un doigt le long de la faux, l'inspectant de près.
« C'est... une Arme de Grade Mineur. »
« C'est ça ! »
« Tu peux créer des Armes de Grade Mineur maintenant. À partir de magie. »
« C'est incroyable, non ? »
Edithe recula, posant une main sur son menton.
« C'est certainement incroyable. Et les flammes sont blanches, même si ton Passif ne te permet de créer que des flammes bleues. »
« Pour être honnête, je ne sais même pas ce que fait cette compétence. »
Je marquai une pause et corrigeai rapidement ma déclaration.
« À part l'évidence, bien sûr. »
« C'est vrai. Eh bien, d'après ce que j'ai appris, les flammes magiques ont différents niveaux. C'est de la même manière que les aventuriers ont différents rangs. Les flammes rouges conjurées par la magie sont généralement considérées comme les plus faibles, utilisées par les [Mages] débutants, tandis que les flammes blanches sont le genre utilisé par les Rangs Diamant. »
« Et les flammes dorées et noires ? »
« Il y a quelques exceptions, et ce sont deux d'entre elles. »
« Oh. »
Je n'y avais jamais vraiment réfléchi. Elles me semblaient juste colorées et jolies ! Je laissai la Forge Stellaire se dissiper. Ce n'était pas une compétence, donc la maintenir pendant de longues périodes était un peu difficile. De plus, comme je n'avais plus le bonus de statistique de [La Volonté du Héros] de Daniel, je trouvais cela plus fatigant qu'avant.
« Que devrais-je faire avec cette compétence, de toute façon ? Est-ce que je devrais essayer de remplacer l'une de mes compétences peu utilisées par celle-ci ? »
« Je pense que tu devrais juste la garder pour l'instant. »
Edithe répondit après un moment de réflexion.
« Les compétences inutilisées progressent avec les avancées de Classe, presque comme tes compétences régulières. Bien sûr, ce n'est pas garanti. Tu devras toujours remplir certains critères pour qu'une compétence se transforme en quelque chose de similaire et de meilleur. »
Je penchai la tête en arrière, face au ciel nocturne, scintillant sous les étoiles.
« Donc, [Forge Stellaire] et [Éclat de l'Horreur] pourraient devenir des compétences utiles que je pourrais utiliser à l'avenir ? »
« Possiblement. »
« Pourquoi personne ne m'a dit ça ?! »
Je m'emportai, réalisant combien de compétences j'avais testées et gaspillées. Edithe haussa les épaules.
« Encore une fois, c'est une chose rare. Mais pour quelque chose que tu utiliseras probablement aussi souvent que Forge Stellaire, je suis sûre qu'elle progressera avec toi. »
Faisant la moue, je grommelai à propos du potentiel gâché. Bon, c'est sûr, la plupart des compétences que j'avais jetées n'étaient pas aussi bonnes que celles que j'avais maintenant. Mais elles auraient pu l'être ! Edithe sourit, me regardant bizarrement.
« Honnêtement, Salvos, il te reste encore tellement à apprendre. La magie n'a presque aucune limite tant que tu continues à pratiquer et à t'améliorer. Bien que tu puisses grandir plus vite avec des Classes ou des évolutions, elles te rendent complaisante, dépendante de leurs capacités. Prends ton Parchemin Runique de Chute d'Étoiles par exemple. Bien qu'il soit bon d'avoir un parchemin sous la main qui puisse lancer une magie au-dessus de ton niveau, ne serait-il pas préférable que tu connaisses le sort toi-même ? »
« Je sais ! Tous les [Mages] continuent de dire la même chose. D'abord Saffron, puis toi, et puis toi encore. »
Elle leva les yeux au ciel, bien qu'elle n'ait pas gratifié ma remarque d'une réponse.
« Bien que tu progresses très rapidement, tu devras ralentir à un moment donné. Sinon, toutes tes fautes et tes défauts te rattraperont. Regarde tout autour de nous. »
Je fixai Daniel. L'Humain bâillait, semblant sur le point de s'endormir à tout moment. Edithe attrapa ma tête et la fit pivoter.
« Je parlais de ce cratère. Qu'est-ce qui, selon toi, a causé cela ? »
« Tu as dit que c'était fait par magie. »
« C'est vrai. Mais ce n'est pas fait par n'importe quelle magie. C'était fait par une compétence. »
Elle passa une main sur les rochers. Je plissai les yeux.
« Comment tu sais ça ? »
« C'est trop uniforme. Tu peux sentir le mana dans l'air. Les restes de son explosion. Ce n'était pas dispersé, dans une sorte d'explosion désordonnée. C'est ce que font les compétences magiques. Elles régulent le résultat du sort. Cependant, avec une magie de ce calibre, combien de temps penses-tu qu'il faudra avant que celui qui a causé cela puisse réutiliser la compétence ? »
« Un jour ? »
Je tentai une estimation au hasard. Edithe secoua la tête.
« Ça pourrait être un jour. Ou une semaine, ou un mois, ou peut-être parfois même un an. »
« Ça existe ? »
Je sentis ma mâchoire tomber.
« C'est rare. Mais on disait du Roi Immortel Alexander qu'il possédait une compétence capable de raser un pays entier. Et c'était une compétence qu'il ne pouvait utiliser qu'une fois par an. »
Elle se leva, se dirigeant vers son sac de couchage. Daniel était déjà dans le sien, confortablement installé, s'évanouissant dès qu'il fermait les yeux. La femme aux cheveux roux me jeta un dernier regard.
« Bien sûr, cette compétence, quelle qu'elle soit, a réussi à détruire le sommet d'une montagne. Selon Xidra, c'était le Liche qui a tué les Kobolds transportant le Totem d'Encens et le Pinceau du Héraut, et c'était probablement aussi lui qui les a transformés en [Wights]. Cependant, que se serait-il passé si cette unique compétence n'avait pas suffi à les vaincre tous ? Quoi alors ? »
J'ouvris la bouche, mais elle me coupa la parole.
« Tu n'as pas à répondre. Je n'ai pas de réponse non plus. Cependant, c'est un jeu d'équilibre délicat, et bien que tu t'en sortes bien jusqu'à présent, que se passera-t-il si tu fais une erreur à l'avenir ? C'est juste quelque chose sur lequel réfléchir. »
Sur ces mots, Edithe alla dormir, me laissant seule, la seule à être encore éveillée la nuit. Ce qu'elle m'avait dit avait du sens ; je pensais que c'était la raison pour laquelle je pouvais encore battre Daniel lors d'un combat, même quand il était proche de mon niveau. Je l'avais combattu deux fois, et j'avais gagné deux fois.
Daniel. Un [Héros].
Il était inexpérimenté, et sa Classe lui donnait trop d'avantages pour acquérir correctement ces capacités et instincts naturels en matière de combat. Même avec ses compétences actuelles, j'étais certaine que je pourrais le battre dans un combat si nous étions forcés de nous affronter à nouveau. Et si nous retirions nos deux compétences — je savais que je pourrais le tuer facilement.
Quant à Edithe, même sans compétence, elle restait une combattante dangereuse. Elle l'avait prouvé peu de temps auparavant, alors qu'elle n'avait pas encore fait progresser sa Classe. Je devrais ralentir à un moment donné, surtout avec les risques que représentait le combat contre des monstres et des morts-vivants bien au-dessus de mon niveau.
« ...peut-être que je devrais aller à l'école de magie. »
Je méditai pour moi-même. Je jetai un coup d'œil autour de moi — à mes compagnons endormis, puis au ciel et au fléau au loin.
« Mais seulement après notre retour des Plaguelands. »
Tout ce qu'il nous restait à faire était d'apporter le Totem d'Encens à Xidra, et nous en aurions fini, n'est-ce pas ?