Chapitre 175
137. Hantise
Les jours passèrent tandis que nous traversions les Terres Flétries, nous rapprochant toujours plus de notre destination. Bien que nous ayons privilégié la vitesse en évitant les combats inutiles, nous nous dirigions vers un lieu nébuleux. Le fait que je connaisse certains points de repère à surveiller ne signifiait pas que nous voyagions dans la direction exacte où nous étions censés aller. De plus, nous ne pouvions pas fuir tous les combats, même en essayant vraiment.
Les Ghouls se révélèrent être assez problématiques, nous poursuivant avec une vitesse que j'arrivais à peine à égaler par moments. Nous faisions de notre mieux pour éviter les Ghouls, car si nous les apercevions, nous savions que nous serions forcés de nous lancer dans une poursuite prolongée, voire un combat.
Il y avait d'autres morts-vivants dans les Terres Flétries qui n'étaient pas aussi rapides que les Ghouls. Les Squelettes, les [Wights] et ces [Rebuts de Chair] — c'était la première fois que j'en voyais, et ils ressemblaient à des cadavres ambulants à qui l'on aurait retiré la peau, chacun autour du Niveau 110 — se déplaçaient relativement lentement, donc nous n'avions pas à les combattre. Le seul autre obstacle auquel nous avons dû faire face provenait des [Nightscourers].
Nous n'en avons pas vu beaucoup, mais quand c'était le cas, ils arrivaient en essaim. Une large nuée de [Nightscourers] nous a harcelés pendant plus d'une journée, jusqu'à ce que nous les éliminions entièrement. Grâce à cela, j'ai gagné deux niveaux.
Défaite du [Ghoul de l'Effroi - Niv. 106] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
...
Défaite du [Nightscourer - Niv. 101]
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 90] -> [Changeling Asura – Niv. 91]
Gain de 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Sous-espèce [Changeling Asura] Niveau Supérieur !
[Changeling Asura – Niv. 91] -> [Changeling Asura – Niv. 92]
Gain de 5 Points de statistique et 3 Points de compétence !
Peut-être était-ce parce que nous étions désormais profondément enfoncés dans les Terres Flétries — les morts-vivants auxquels nous faisions face étaient plus coriaces, chacun rapportant plus d'expérience. Surtout les Ghouls, puisqu'ils n'étaient pas des monstres d'essaim. Ainsi, j'avais l'impression de monter en niveau plus rapidement.
L'inconvénient était que chaque bataille était plus dangereuse que contre un groupe de Squelettes fragiles, car non seulement nous devions toujours gérer les Squelettes, mais nous devions aussi faire face aux autres morts-vivants des Terres Flétries. C'était un compromis : risques accrus pour récompenses accrues.
Salvos (Mort du Destructeur)
Espèce : [Démon Supérieur de l'Orgueil]
Sous-espèce : [Changeling Asura] - Niv. 92
Compétences Générales :
[Manipulation de mana avancée] - Niv. 6
[Identification] - Niv. 5
[Compétence Raciale : Compréhension du langage universel] - Niv. 1
[Compétence Raciale : Forme Mortelle] - Niv. 4
[Repos] - Niv. 4
[Sagesse Améliorée Mineure] - Niv. 2
[Compétence de Titre : Appel Zélé] - Niv. 3
Statistiques :
[Points de statistique disponibles : 0]
[Vitalité] : 100 (+5)
[Force] : 80 (+5)
[Endurance] : 85 (+5)
[Sagesse] : 133 (+5) (+6)
[Agilité] : 183 (+5)
Compétences :
[Points de compétence disponibles : 1]
[Création de feu avancée] - Niv. 30 (Max)
[Barrage de Cendres] - Niv. 20 (Max)
[Cœur de Braise] - Niv. 12
[Explosion de feu] - Niv. 15 (Max)
[Souffle Enflammé] - Niv. 5
[Intimidation] - Niv. 10 (Max)
[Tranchant Radiant] - Niv. 13
[Self Haste] - Niv. 10 (Max)
[Passif - Sens du Chasseur] - Niv. 5
[Passif - Flammes Bleues] - Niv. 20 (Max)
[Passif - Maîtrise des armes] - Niv. 20 (Max)
J'ai monté [Explosion de feu] au maximum, considérant que c'était l'une de mes compétences les plus utiles à l'heure actuelle. Il en allait de même pour [Barrage de Cendres] et [Intimidation]. J'ai aussi progressé dans mes propres capacités magiques — pas seulement par le gain de niveau, mais avec ce que je pouvais faire du sort que j'avais appris. Il flottait autour de moi, comme une sorte d'étoile scintillante.
Ce n'était pas encore tout à fait utile. Mais je l'observais — son potentiel — et je savais qu'il y avait beaucoup plus à apprendre à son sujet. Dispersant l'orbe enflammé, je tournai mon attention vers la ville devant nous. Des bâtiments en ruine jaillissaient du sol comme des pointes dangereuses. C'avait été une véritable ville autrefois, avec un mur qui en ceinturait le périmètre, et peut-être même le donjon d'un château quelque part à l'intérieur.
Peut-être y avait-il des rues animées par la vie, un marché riche rempli de marchands prospères, et une Guilde des Aventuriers où de jeunes hommes et femmes poursuivaient leurs rêves de gloire et de triomphe. Il y avait peut-être même des temples disséminés un peu partout, vénérant les Esprits qui étaient invoqués dans ce plan.
Les gens vivant ici auraient même pu compter sur les aventuriers et les Esprits pour les aider à se protéger en cas d'invasion de Kobolds. La montagne à la forme étrange voisine aurait servi de bonne défense naturelle contre une attaque. Des monstres vivaient peut-être là, mais en quoi était-ce quelque chose que des aventuriers ne pouvaient pas gérer ?
Quoi qu'il en soit, tout cela avait disparu. Ce qui gisait devant nous était la carcasse d'une ville. Elle était dans un état encore pire que les villes que Lucerna avait dévastées, rasées jusqu'à ne laisser que des cendres. J'étais déjà venue ici une fois. Cependant, j'étais seule et perdue. Je n'avais pas vraiment fait attention à son état à l'époque, car j'étais occupée à essayer de trouver un chemin de retour vers Ghostlight.
« C'est ici. »
J'ai parlé simplement, attirant l'attention de mes compagnons. Le duo échangea un regard avant de se tourner vers moi.
« Tu es sûre ? »
demanda Edithe en regardant la ville. J'étais certaine qu'elle pouvait voir ce que je voyais — la façon dont le fléau semblait presque disparaître aux abords de la ville. Elle savait. Elle voulait juste s'assurer que moi aussi.
« J'en suis certaine. »
Faisant un pas en avant, j'ai fait signe aux deux Humains de me suivre. Ils marchaient dans mon dos sans protester, preuve qu'ils faisaient confiance à mes indications, n'étant plus dubitatifs quant à mes compétences en navigation. Eh bien, je n'étais pas exactement très confiante moi-même. Cependant, dans ce cas, je savais que j'avais raison.
Nous avons atteint les limites extérieures de la ville sans être dérangés. Aucun mort-vivant ne rôdait dans cette zone. Cela avait-il un rapport avec l'absence de fléau ? Edithe m'avait dit que les Squelettes, les Ghouls et autres morts-vivants de ce genre pouvaient exister en dehors des Terres Flétries. C'était juste qu'ils étaient attirés par un fléau, comme des Démons sauvages par leur proie.
Je sentais la pression de la magie impie quitter mon épaule — cela ne me rendait pas plus lente ni plus faible — cela rendait simplement la plupart des choses plus fatigantes pour moi. Ce qui n'était pas vraiment un problème tant que j'avais une réserve de potions. Nous avons marché à travers la ville vide et brisée, retraçant les pas que j'avais faits durant cette vision. Ou… la direction dans laquelle j'avais volé.
« Tu as dit que tu étais allée sous terre, n'est-ce pas ? »
Je me suis retournée quand Daniel a posé la question. Il se grattait le menton, fixant la pierre et les débris éparpillés sur le sol terreux.
« Pourquoi ne pas simplement utiliser la magie pour creuser ? »
Edithe secoua la tête.
« Premièrement, ni Salvos ni moi ne sommes des [Géomanciens]. Et même si nous l'étions, nous ne saurions pas où aller. Nous pourrions juste creuser tout droit et tomber du monde. »
Daniel haussa un sourcil. Il ne dit rien. Bien que je sache ce qu'il pensait — d'après ce qu'il m'avait dit sur son monde, la Terre, elle était sphérique. Tandis que le Nexeus ne l'était pas, et il trouvait cela stupide. Je m'en fichais, dans un sens comme dans l'autre.
Haussant les épaules, l'homme Humain donna un coup de pied dans un caillou alors qu'il avançait péniblement derrière nous à travers les rues désolées.
« Je pense juste que c'est mieux que de fouiller chaque bâtiment effondré à la recherche d'un trou qui mène tout droit vers une caverne souterraine. »
« Je ne suis pas descendue par un trou, Daniel. »
J'ai secoué la tête, m'arrêtant près d'une maison encore debout. J'ai donné un coup sur son flanc — et elle s'effondra, s'émiettant en un tas de poussière.
« Pourquoi les vieilles choses font-elles toujours ça ? »
« Parce qu'elles sont vieilles. »
Daniel croisa les bras. Il jeta un coup d'œil autour de lui, balayant la ville du regard.
« Donc, si tu n'es pas descendue par un trou, que s'est-il passé ? »
« J'ai été projetée autour des bâtiments jusqu'à ce que je sois tirée vers le sol. Je suis simplement passée à travers — c'était une vision, pas la réalité. »
Nous avons continué à chercher, passant au peigne fin l'intégralité de la ville brisée jusqu'à la tombée de la nuit. Lorsque le matin du jour suivant arriva, nous avons enfin trouvé l'endroit où j'avais été aspirée.
« Cette… structure de temple… c'était ce que tu as vu en dernier ? »
J'ai jeté un coup d'œil aux ruines — il y avait un pilier debout dans un coin. Il constituait probablement l'une des fondations de la structure avant qu'elle ne s'effondre. Et la tour que j'avais vue était là aussi. Elle me rappelait un minaret, sauf que l'architecture était légèrement différente.
Inclinant légèrement la tête, je me suis retrouvée à fixer la montagne avec une profonde dépression au sommet. Le soleil pointait au-dessus, se levant encore car c'était le matin.
« Cela aurait pu être une ville Kobold ? Pourquoi ont-ils des minarets ici, de toute façon ? »
« Ce n'est pas un minaret, Salvos. »
Edithe secoua la tête. Elle fit un geste vers la haute tour.
« C'est un obélisque. Il appartient au Repaire des Âmes — chacun de leurs temples possède un obélisque dédié au Seigneur des Esprits. Bien que celui-ci semble usé. Les gravures dessus sont trop effacées. Si ce n'était pas le cas, tu pourrais voir le Seigneur des Esprits dans toute sa majesté sur chaque face. »
« Oh. »
J'ai jeté un coup d'œil autour.
« Eh bien, c'était ce que j'ai vu en dernier avant de ne voir que l'obscurité. Ce temple effondré, cet obélisque, cette montagne bizarre… »
« Volcan. »
Daniel a ressenti le besoin de me corriger aussi. J'ai hoché la tête.
« C'est ça. Volcan. Et cette partie effondrée du mur de la ville là-bas… »
J'ai continué à énumérer d'autres choses qui nous entouraient. Je n'ai fait une pause qu'en réalisant qu'Edithe n'écoutait plus, son attention fixée sur le soleil levant. Elle parla doucement.
« …ce n'est pas un volcan, Daniel. »
L'homme Humain cligna des yeux.
« Ce n'est pas le cas ? »
« Regarde son sommet — ce n'est ni une caldeira ni un cratère. C'est un trou. »
Elle se tourna vers lui.
« Cela a été fait par la magie. »
—--
Effectivement, nous avons escaladé le sommet de la montagne et trouvé un puits massif, tombant tout droit vers une obscurité totale. Nous nous sommes regardés tous les trois. J'ai fait un pas en avant.
« Si vous avez trop peur, je descendrai en premier. »
J'ai conjuré l'orbe enflammé, le laissant flotter à mes côtés alors que je commençais à descendre la paroi de la falaise. Suivant mon exemple, Edithe créa une boule de lumière tandis que Daniel était forcé de compter sur sa magie pour simplement y voir quelque chose. Il grommela alors qu'il glissait presque, perdant pied.
« Gah — j'ai besoin de ma propre magie. Ou d'une torche. »
« Tu sais qu'un sort de Lumière basique est facile à apprendre, non ? »
Edithe le fixa, grimpant à un rythme légèrement plus lent que le mien.
« Tu pourrais toujours prendre un tome et passer un mois ou deux à l'apprendre. »
« Ou je pourrais utiliser une torche. »
« J'aimerais avoir des ailes. »
J'ai soupiré alors que mes compagnons poursuivaient leur conversation au-dessus de moi. Je sentais le crépitement de la poussière et le caillou occasionnel me frapper la tête, mais ce n'était jamais plus qu'une gêne mineure. J'ai fait une pause, ayant une idée. Mon corps s'est enflammé, et Daniel m'a regardée avec suspicion.
« Que fais-tu, Salvos ? »
« J'essaie quelque chose avec [Cœur de Braise] ! »
L'armure s'est lentement retirée de la majeure partie de mon corps alors que je la concentrais sur mon dos. J'en ai moulé la forme en celle d'ailes — les mêmes que celles qu'Hoxle avait.
« Tu peux faire ça ? ! »
Edithe me regardait, stupéfaite. J'ai regardé mes ailes.
« Je suppose ? La question est — est-ce qu'elles fonctionnent ? »
« Attends, Salvos non — »
Mes compagnons ont crié en même temps. Mais ils étaient trop lents. J'ai lâché les rochers saillants auxquels je m'agrippais, sautant dans le puits profond. J'ai essayé de bouger les ailes enflammées. Et elles ont bougé. Mais elles ne battaient pas comme les ailes d'un oiseau ou… des ailes. C'était comme si elles s'agitaient dans le vide.
De plus, elles n'ont rien fait pour ralentir ma descente.
« Oh. »
Je me sentais tomber de plus en plus vite, la lumière du sort d'Edithe disparaissant presque alors que seuls mes environs étaient éclairés. J'ai rapidement créé un kusarigama alors que le trou s'ouvrait autour de moi sur une chambre de grotte plus large. J'ai lancé la lame en faucille de l'arme contre la paroi rocheuse, agrippant fermement les chaînes avec mes quatre bras.
Le kusarigama s'est enfoncé profondément dans la pierre alors que je m'accrochais, me tirant plus près de la terre en pente. J'ai glissé sur le reste du chemin avant de laisser l'arme de feu se dissiper, atterrissant avec une roulade.
« Ça n'a pas marché. »
Fronçant les sourcils, j'ai laissé le [Cœur de Braise] ailé s'évanouir, retournant à la forme blindée qu'il prenait habituellement. J'ai attendu que mes compagnons atteignent aussi le fond. Le duo n'a rien dit, me lançant juste un regard jugeur.
« Quoi ? »
J'ai regardé entre eux deux. J'ai écarté mes bras de manière défensive.
« C'était une expérience ! Aussi — je suis Niveau 92 ! Je ne serais jamais morte de ça ! »
« Continuons simplement. »
Il n'y avait qu'un seul chemin à prendre, et c'était à travers un large passage menant plus bas. J'étais optimiste à ce sujet — je me souvenais avoir vu une entrée en tunnel vers la chambre de la grotte qui contenait le Pinceau du Héraut.
Mes compagnons ont pris les devants, ce que j'ai accepté à contrecœur. Ils étaient parfois trop prudents ! Les expériences nécessitent des risques !
Finalement, nous nous sommes retrouvés à entrer dans la même caverne massive que celle que j'avais vue dans ma vision. Il y avait des stalactites accrochées au plafond, avec une fine couche de brume remplissant la grotte, bloquant presque notre vision. Nous avons pataugé plus avant, jusqu'à ce que nous puissions distinguer l'île située au milieu du lac. J'ai parlé doucement.
« La voilà. »
« Comment allons-nous traverser ? »
Daniel hésita, traînant les pieds. Edithe et moi l'avons regardé alors qu'il détournait le regard.
« Je, euh, je ne sais pas nager. »
« Tu ne sais pas ? »
La femme aux cheveux roux lui a lancé un regard perçant. Il s'est recroquevillé.
« Je ne sais pas nager bien. Peut-être que je peux patauger — mais c'est… »
« Embarrassant. »
Ses mots l'ont transpercé. Il a trébuché en arrière.
« Écoute — je n'ai juste jamais eu à apprendre, d'accord ? »
J'ai levé les yeux au ciel, trempant une main dans l'eau.
« Ce n'est même pas si profond, Daniel. C'est assez peu profond, en fait. On peut juste traverser à pied — »
J'ai fait une pause, les pieds levés et sur le point de marcher dans le lac. Mes yeux se sont agrandis alors que mes compagnons se tournaient vers moi. Les mots ont résonné dans ma tête alors que je faisais un pas en arrière, me grattant la joue presque timidement.
« Ce lac… va être un tout petit peu difficile à traverser. »
Le duo n'a même pas réussi à placer un mot alors que le frisson nous parcourait. Une sorte de givre qui refroidissait notre peau, mais ne gelait pas réellement nos corps. Au lieu de cela, il nous a maudits.
Entrée dans [Repaire : Hantise des Wights].