Chapitre 171
133. Bénédiction
Daniel se leva brusquement alors que je m'approchais de lui, suivie par les deux Kobolds. La nuit était tombée ; le soleil s'était totalement couché au moment où je rejoignis mes compagnons. Je levai une main pour apaiser la situation, jetant un regard vers Xidra et Nav.
« Ce sont des amis. »
« Euh, d'accord. »
L'Humain était légitimement méfiant. Il rengaina son épée, bien qu'il ne lâchât pas la poignée. Il s'écarta d'Edithe, qui gisait toujours au sol, inconsciente.
Xidra s'avança pour évaluer l'état de la femme aux cheveux roux.
« Est-ce elle qui souffre d'un empoisonnement au mana ? »
« C'est le cas. Je m'appelle Daniel, au fait. »
Daniel lui adressa un signe de tête prudent. Elle s'inclina légèrement en retour.
Il hésita.
« ...Je peux voir ça ? »
Elle ignora sa remarque et s'agenouilla près d'Edithe. Je tirai Daniel sur le côté et lui murmurai :
« Pourquoi es-tu impoli ? Elle nous aide ! »
« Attends, j'ai été impoli ? »
Je levai les yeux au ciel.
« T'es stupide ou quoi ? Tu ne vois pas que les Kobolds sont très formels ? Oh là là, et c'est toi qui dis que je ne comprends rien aux codes sociaux. »
Son visage vira au rouge alors qu'il jetait un coup d'œil à Xidra. Il ouvrit la bouche, comme pour s'excuser, mais je l'en empêchai.
« Laisse-la soigner Edithe d'abord. Tu pourras t'excuser après. »
Xidra la [Herboriste] examina la femme rousse un instant. Ses yeux se plissèrent avant qu'elle ne secoue la tête.
« Salvos la [Mage], tu ne m'avais pas dit l'étendue des effets du fléau sur elle. »
« C'est si grave ? Nous avons été forcés de nous échapper à travers un champ de fleurs du fléau. Comme je n'avais rien, je pensais que ce ne serait pas pire pour elle. »
« Peut-être. Cependant, le niveau fait une différence lorsqu'il s'agit d'affections. Tes statistiques aident à atténuer les effets, même ceux d'un poison, si ton niveau est assez élevé. Enfin, pour certains types de poisons, du moins. » 𝘙
Je m'avançai, un air inquiet sur le visage.
« C'est pour ça qu'Edithe souffre autant ? »
« Non. Le fléau ne s'aggrave à ce point que s'il dévore trop de votre santé, de votre mana et de votre endurance. Cela empire si vous ne le traitez pas, ou si vous ne le retardez pas avec des potions. »
« Mais elle a bu beaucoup de potions pendant qu'on était dans le champ de fleurs. »
« Oui. Elle en a consommé trop, c'est pourquoi elle souffre d'un empoisonnement au mana. Heureusement pour elle, ce n'est pas un empoisonnement dû à un excès de potions de soin ou d'endurance. »
J'hésitai.
« C'est quoi, l'empoisonnement aux potions de soin ? Ou d'endurance ? »
« Tes muscles commencent à s'atrophier rapidement à cause de l'empoisonnement aux potions d'endurance. Quant à celui aux potions de soin ? Tu perds lentement ta capacité à te régénérer, à guérir naturellement, avec le temps. Les conséquences des deux peuvent être permanentes si elles ne sont pas traitées assez vite. »
« Quoi ? »
Daniel intervint, les sourcils froncés.
« Donc, on ne peut pas juste être un [Soigneur] qui régénère ses membres en plein combat ? »
« Les circonstances pour les [Mages Guérisseurs] sont différentes. Mais le résultat est le même : malheureusement, vous finirez par mourir. »
Xidra sortit une fleur purifiante de sa sacoche. Elle la tendit, en pelant les pétales avec une douceur infinie. Elle ne se contenta pas d'en arracher un seul, elle pinça le centre. Une petite goutte de sève pure et blanche en suinta, qu'elle versa dans une fiole de liquide clair.
Ce n'était pas de l'eau ; je me penchai pour l'identifier.
[Base d'Élixir - Un mélange de divers ingrédients utilisé pour former la base d'une potion puissante.]
La goutte de sève décolora le liquide clair. Il devint trouble, comme s'il se voilait, jusqu'à ce que Xidra secoue la fiole. Le liquide prit la même teinte blanche que la sève, et elle hocha la tête.
« Ça fera l'affaire. »
En serrant la main, elle écrasa la fleur purifiante et la plaça dans la bouche d'Edithe. La femme rousse ne toussait plus, mais elle gardait une grimace de douleur dans son sommeil. Xidra manipula un peu sa mâchoire pour qu'elle mâche la poudre, avant de basculer sa tête en arrière et de lui faire avaler le liquide blanc.
« C'est pour quoi faire ? »
Demandai-je, curieuse. La Kobold expliqua :
« Pour la guérir du fléau. »
« Je pensais qu'il suffisait de manger la fleur. »
« Pour les cas mineurs, oui. Mais les situations graves comme celle-ci demandent plus de soin. Elle sera guérie du fléau à son réveil. »
Xidra se recula en époussetant ses robes. Je haussai un sourcil.
« Et pour son empoisonnement au mana ? »
« C'est un processus qui prendra plus d'une journée, Salvos la [Mage]. »
Elle recula en faisant un signe de tête à Nav.
« Nous allons retourner à Unarith pour le moment. Quand elle ira mieux demain, nous nous occuperons de son empoisonnement au mana. »
—--
Les deux Kobolds nous laissèrent seuls pendant une journée. Edithe se réveilla au lever du soleil, gémissant en se frottant la tête. Je passai ma tête près d'elle, le visage plein d'inquiétude.
« Edithe, est-ce que tu... »
Elle hurla.
« Gah, attaque de Kobold ! »
La femme rousse lança un coup de poing que j'esquivai par réflexe avant de contrer avec un coup rapide. Elle recula sous l'impact, gémissant encore plus fort. Daniel s'emporta.
« Qu'est-ce que tu fais, Salvos ? »
« Je suis désolée ! Je ne voulais pas ! Elle m'a attaquée ! »
Edithe grimaça en se pinçant le nez pour arrêter le sang. Puis elle cligna des yeux.
« Attends, Salvos ? »
Je me grattai l'arrière de la tête, hésitante.
« Salut. C'est ma Forme Mortelle Kobold. »
« Oh. »
Elle se frotta les tempes, comme si la situation lui donnait mal à la tête. Ou peut-être était-ce parce que je lui avais mis un coup de poing. Qui sait, vraiment ? Ça aurait pu être n'importe quoi !
« Tu aurais dû me prévenir ou quelque chose comme ça. Je me sens comme une merde. »
Soupirant, elle essaya de se remettre debout. Elle grimaça en mettant tout son poids sur un genou.
« Non. Laisse tomber. Ça n'arrivera pas. »
Elle s'effondra à nouveau au sol. Je planai au-dessus d'elle, les bras tendus comme pour la rattraper. Mais… elle était déjà tombée.
« Ne te force pas, Edithe. Tu es libérée du fléau, mais l'empoisonnement au mana est toujours là. »
La femme rousse hocha lentement la tête.
« Combien de temps... ai-je été inconsciente ? »
« Pas longtemps. Quelqu'un t'a guérie du fléau. Ils ont dit qu'ils repasseraient aujourd'hui. »
Je m'assis devant elle. Elle regarda ses mains ; elles tremblaient, très légèrement.
« Pour l'empoisonnement aux potions de mana. Je vois. »
« Ouais. »
Je l'observai lever une main. Je sentis le mouvement du mana autour de ses doigts. C'était comme si elle essayait d'attraper des fils invisibles, mais qu'ils étaient trop tranchants pour elle. Comme s'ils la piquaient à chaque fois qu'elle essayait de les saisir correctement.
Daniel s'installa à côté de moi. Il tenait un petit bol. Il le tendit à Edithe en parlant doucement.
« Tiens. »
Elle l'accepta avec gratitude et dévora son repas. Une fois terminée, elle se renversa en arrière avec un soupir.
« C'était délicieux. C'était quoi ? »
« Juste du porridge. Rien de spécial. »
« Ça avait presque le goût d'un plat que j'ai mangé dans une ville de Cyclopes autrefois. Comment as-tu appris à cuisiner ça ? »
« Euh… ma mère m'a appris ? »
Je croisai les bras, réalisant que c'était un plat de son monde. Il fallait encore que je le gronde pour avoir mis nos vies en danger dans ce champ de fleurs. Sa tête dure devrait être traitée à un moment donné.
Juste pas maintenant.
Nous échangeâmes quelques mots légers en attendant l'arrivée de Xidra et Nav. J'entendis le bruissement d'un buisson derrière moi et me levai.
« Ne panique pas, d'accord Edithe ? Ce sont des Kobolds. »
« Je sais. »
Elle renifla.
« Tu me l'as déjà dit une douzaine de fois. »
Je m'avançai pour saluer Xidra, qui était venue seule cette fois. Je lui fis un signe de la main.
« Xidra ! Attends, où est Nav ? »
Je cherchai le Kobold aux écailles rouges, mais ne le vis nulle part.
« Il ne m'a pas escortée aujourd'hui. »
La Kobold tira la langue dans son sourire habituel. Sauf qu'il semblait presque joueur aujourd'hui.
« Alors, tu es venue seule ? Ce n'est pas dangereux… »
Je fus interrompue par une ombre qui passa au-dessus de moi. Mes yeux s'agrandirent en réalisant ce qui se passait. Je me frappai le front de la paume en poussant un soupir exaspéré.
« Oh non. C'est cet énergumène ! »
Daniel et Edithe échangèrent un regard.
« Énergumène ? »
Je conjurai un arc de feu et décochai une flèche. Je visai légèrement vers le haut, suivant la silhouette qui s'approchait rapidement.
« Attention— »
« Non, c'est toi qui fais attention ! »
Criai-je en lâchant l'Explosion de feu sur Hoxle. Le [Devin] fixa l'attaque qui arrivait un instant. Il était stupéfait. Puis il bafouilla et fit un écart pour l'éviter.
« Oh, écailles en miettes— »
Il s'écrasa dans un arbre à la place. Et comme le feuillage était clairsemé, les arbres étaient fins et ne protégeaient pas beaucoup sa chute. Il dégringola dans un buisson, hurlant des jurons jusqu'à ce qu'il s'arrête.
« Aïe… »
Xidra ne lui jeta même pas un regard. Elle parla avec la voix royale qu'elle utilisait d'habitude en s'approchant d'Edithe.
« Hoxle le [Devin], quand tu m'as dit que tu voulais rencontrer ces Humains, je ne pensais pas que tu avais l'intention de te ridiculiser devant eux. »
Il bondit sur ses pieds en grognant.
« Ce n'était pas ma faute. Je ne pensais pas que cette folle de Démon essaierait de m'abattre ! »
« Hé ! »
Je levai le poing.
« J'ai un nom ! »
« Très bien. Cette folle de Salvos vient d'essayer de me tuer, tante. C'est pas un peu mal, ça ? »
Il se corrigea, et je fis un signe de tête approbateur. Xidra l'ignora, à son grand dam.
« Hé… tante ! »
Il se plaignit, et elle le réprimanda à la place.
« Tu déshonores notre famille et les Dragons Ressuscités avec ton comportement, Hoxle le [Devin]. Tiens-toi bien. »
« Mais… »
Edithe regardait la scène, les yeux ronds. Elle pinça les lèvres en me faisant face.
« Ce sont… des Kobolds ? Ceux dont tu parlais ? »
« Ouais. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. »
Elle secoua la tête, se tournant à nouveau vers Xidra qui sermonnait son neveu. Son regard était fixé sur eux alors qu'elle continuait.
« Je ne pensais juste pas qu'ils seraient si… Humains. »
« Nous ne sommes pas Humains, [Mage]. »
Xidra s'éloigna de Hoxle, qui boudait les bras croisés. Je lui tirai la langue, oubliant que c'était ainsi que les Kobolds souriaient. Il renifla.
« Combien de fois dois-je te le dire ? Je ne suis pas intéressé… oh, hé, un Humain. »
Il s'approcha de Daniel. Mon compagnon fut décontenancé par le Kobold aux grandes ailes qui semblait l'ombrager.
« Attends, qu'est-ce que tu… »
« Tu es un [Guerrier], hein ? Belle épée. Elle a l'air un peu fragile, par contre. Tous les Humains utilisent un équipement aussi faible ? Attends, c'est un… »
Je gloussai en voyant Hoxle harceler Daniel. Mais mon attention fut attirée par Xidra, qui s'était agenouillée devant Edithe.
« Salutations, compagne de Salvos. Je suis Xidra la [Herboriste], Première Dragonne des Dragons Ressuscités. »
La femme rousse cligna des yeux, prenant une seconde pour reprendre ses esprits.
« Je suis Edithe… la [Mage]. Membre de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. »
Xidra accepta sa présentation avec un air presque satisfait. Elle n'était certainement pas aussi apathique qu'en rencontrant Daniel.
« Je peux comprendre pourquoi tu ressens cela, Edithe la [Mage]. Surtout pour une Humaine qui n'a jamais rencontré de Kobold auparavant. Mais je peux t'assurer que la ressemblance que tu vois ne vient pas d'une culture partagée. C'est simplement parce que nous sommes des personnes aussi, bien que ton espèce préfère nous voir comme des monstres. »
La [Herboriste] étala quelques ingrédients sur un morceau de tissu. Elle semblait préparer quelque chose. D'abord, elle prit des pierres brillantes, des gemmes, et les réduisit en poussière. Elle les mit de côté tout en broyant des champignons aux couleurs ternes en une bouillie.
Edithe hésita, se mordant la lèvre inférieure.
« D-désolée. Je ne voulais pas être offensante. Je voulais juste dire que vous n'êtes pas si différents de nous. Je veux dire… je devrais le savoir maintenant grâce à Salvos. Elle est… »
La femme rousse s'interrompit. Xidra parla d'un ton affirmatif tout en mélangeant les ingrédients.
« Oui. Tu es amie avec un Démon. Quelle particularité, car j'avais l'impression que les Humains et les Démons ne s'entendaient pas. Bien sûr, nous avons tous nos préjugés les uns envers les autres. Mais je ne suis pas offensée. »
En saupoudrant la poussière de gemmes dans le liquide désormais brillant, la mixture de Xidra dégagea une bouffée de fumée. La couleur disparut soudainement, et il ne resta qu'une boisson transparente. Elle la tendit à Edithe.
« Bois ça. »
« C'est… »
Ma compagne fit une grimace de dégoût. Mais Xidra insista.
« Ça aidera pour ton empoisonnement au mana. »
Se donnant du courage avec une profonde inspiration, Edithe porta la boisson à ses lèvres. Elle ne l'observa pas plus d'un instant avant de l'avaler rapidement. Une fois fini, tout son visage était crispé, les lèvres pincées comme si elle était sur le point de vomir.
« M-merci… »
Réussit-elle à articuler.
« Tu commenceras à te sentir mieux dans deux jours. Quand ce sera le cas, tu devras consommer ces baies. Elles sont riches en mana, mais elles ne sont pas conçues pour restaurer tes réserves. Au contraire, elles font l'inverse. Elles évacueront l'excès de mana corrompu de ton système. Après tout, l'empoisonnement au mana survient quand ton corps essaie de produire du mana à partir d'une potion alors qu'il ne peut plus le supporter. Donc, le mana dans ton corps devient corrompu. »
« Attends… »
Intervins-je.
« Ça ne ressemble pas au fléau ? »
« D'une certaine manière, oui. Cependant, cela ne corrode pas continuellement tes réserves de mana, Salvos la [Mage]. Pas comme le fait le fléau. Cela fonctionne comme une… réinitialisation. Pour ton flux de mana. »
Edithe fixa les baies aux couleurs de l'arc-en-ciel dans sa main.
« Ce sont des baies de sauge, n'est-ce pas ? Elles sont incroyablement rares, non ? »
« Oui. »
Xidra parla simplement. Edithe leva les yeux vers la Kobold, l'incrédulité sur son visage était évidente.
« Q-q-quoi ? Mais… pourquoi me donner ça ? Si tu me laissais tranquille, je pourrais probablement récupérer en un mois ou deux. »
« Hm, peut-être. Cependant, Salvos m'a demandé de te guérir, et je lui dois la vie. »
Je rayonnai alors que Xidra me jetait un regard. Quand elle continua, développant son raisonnement, je perdis un peu de cette fierté. Tu aurais pu t'arrêter là, tu sais ? Pas besoin d'ajouter une explication ! Tu aurais juste pu dire "c'est à cause de Salvos" et c'est tout !
Mais non. Il y avait toujours plus.
« De plus, beaucoup de nos espèces se méprisent. N'est-il pas préférable que nous soyons assis ensemble, en amis ? »
« Amis ? »
Edithe remua la mâchoire.
« Mais on vient juste de se rencontrer, non ? »
« En effet. Alors, accepte cela comme un gage de mon amitié envers toi. Hoxle le [Devin] et moi sommes venus ici pour en apprendre plus sur les Humains. Nous ne souhaitons pas faire la guerre à votre espèce, mais faire la paix. »
« J-je crois que vous vous méprenez. »
La femme rousse leva les mains, presque sur la défensive.
« Nous ne sommes pas des diplomates de l'Empire Vaun Qiuer. Nous sommes juste des aventuriers ordinaires, ici pour monter de niveau dans les Terres Fléaux. »
« Et le fait que vous soyez dans la Zone Morte à travailler avec un Démon montre que vous n'êtes pas des aventuriers ordinaires. »
Xidra sortit une tasse de sa sacoche et se versa à boire. Elle en tendit une seconde à Edithe.
« Du thé ? »
« Oh, merci. »
« Et toi, Salvos ? »
« Beurk, non. »
Je l'empêchai de me donner quoi que ce soit. Je préférais juste m'asseoir et discuter. Bien que je n'aie pas vraiment pu faire grand-chose, car Edithe et Xidra semblaient absorbées par leur conversation.
« Je ne me méprends sur rien, Edithe la [Mage]. Tout ce que je souhaite, c'est gagner votre bienveillance. Car je sais que vous reviendrez de la Zone Morte vers vos terres, et quand vous le ferez, vous ne sombrerez pas dans l'oubli. Au contraire, vous vous élèverez vers quelque chose de plus grand, comme un Dragon sortant de son œuf. »
« C'est… Salvos, c'est sûr. Et peut-être Daniel. Mais moi ? Je ne suis personne de spécial. »
La femme rousse s'agita inconfortablement. Xidra sirota sa boisson en penchant légèrement le cou vers moi.
« Au contraire, d'après ce que Salvos m'a dit de toi, je crois que tu es la plus spéciale ici, Edithe la [Mage]. »
« Hé ! Et moi alors ? »
Je fronçai les sourcils. Xidra sourit, mais pas à la manière d'un Kobold. Ses lèvres se retroussèrent, révélant ses dents pointues.
« Certes, tu es spéciale aussi. Cependant, Edithe la [Mage] est celle qui risque sa vie chaque jour juste pour te suivre, n'est-ce pas ? Le fait qu'elle soit d'un niveau inférieur au tien, et qu'elle soit Humaine, en dit long sur sa valeur. »
« Huh. Ça a du sens. »
Je regardai Edithe. Elle était confuse. Comme si elle ne comprenait pas ce qui se passait. Je souris.
« Tu es assez incroyable, n'est-ce pas, Edithe ? »
« Quoi ? Je… »
Ça la sortit de sa stupeur. Elle rougit violemment en se recroquevillant.
« Je crois que vous me donnez trop de crédit. La seule raison pour laquelle je suis encore en vie, c'est grâce à Salvos. »
« Peu importe que tu l'acceptes ou non. J'ai vécu une longue vie et j'ai vu beaucoup de caractères différents. Même si tu es Humaine et non Kobold, c'est la même chose. Prends mon neveu, par exemple. »
Nous regardâmes Hoxle, qui essayait maintenant d'attraper quelque chose au cou de Daniel. L'Humain parvenait à peine à le repousser, gardant son collier. Xidra se tourna vers Edithe.
« Les autres membres de notre famille l'ont rejeté quand il était jeune adulte. Ils pensaient qu'il était trop immature, trop enfantin, pour accomplir quoi que ce soit. Maintenant, c'est le membre de notre famille avec le plus haut niveau. L'une de nos plus grandes fiertés. »
La Kobold finit son thé et se leva.
« Et même si je me trompe sur ton compte, tu peux simplement prendre cela comme une bénédiction. Que j'aie fait une erreur, et que tu en sois récompensée. Alors, accepte ce cadeau et mes paroles. »
« Ouais ! »
Je hochai la tête avec enthousiasme derrière Xidra. Edithe ouvrit la bouche. Elle tenait les baies de sauge dans ses mains. Puis elle les mit dans sa poche.
« Je… merci. Encore. »
Xidra inclina légèrement la tête.
« Bien sûr. C'était un plaisir de parler à une Humaine pour la première fois. Maintenant, Hoxle le [Devin], il est temps d'y aller… »
Elle se retourna et s'arrêta. Elle fixa son neveu qui était maintenant au sol, en train de lutter avec Daniel. Elle dit d'un ton plat :
« Que fais-tu, neveu ? »
L'énergumène se débattit, parlant dans des grognements alors que Daniel le repoussait.
« Cet Humain ne veut pas enlever son Collier d'Obfuscation ! Pourquoi essaie-t-il de cacher sa Classe ? Il ne sait pas que c'est impoli ?! »
Je gloussai alors que le [Héros] le repoussait d'un coup de pied.